Kasus 1 - The Case Files of Jeweler Richard

 Kasus 1
Safir Merah Muda Keadilan

TEMAN TELAH MENGUNDANG SAYA untuk bergabung dengannya bekerja malam itu, shift paruh waktu di stasiun TV. Secara khusus, tugas kami adalah menjaga banyak kunci studio. Setidaknya dua orang harus bertugas setiap saat, tetapi semua pekerjaan yang diperlukan adalah meminjamkan kunci kepada orang-orang yang menggunakan studio dan memastikan mereka kembali ke tempat yang tepat di rak setelah selesai. Itu saja. Shift-nya tidak teratur, tetapi pekerjaannya mudah. Itu juga di Shibuya, jadi saya bisa bertemu dengan para selebriti dari waktu ke waktu—bukan berarti saya bisa mengatakan apa pun kepada mereka, karena mereka ada di sana untuk bekerja. Pekerjaan itu terasa sangat cocok.

Saya mulai melakukannya selama liburan musim dingin, tetapi begitu saya pergi ke kelas empat hari seminggu pada siang hari, lalu langsung ke kantor pada malam hari, tidur siang di ruang istirahat dan langsung kembali ke sekolah, hal itu benar-benar memengaruhi jam internal saya. Saya tidak pernah bisa berpikir jernih. Dompet saya penuh, tetapi saya tidak punya sesuatu yang khusus untuk dibelanjakan. Saya rasa saya belum pernah mendengar seseorang menggunakan nama asli saya di tempat kerja—baik teman saya maupun saya dipanggil dengan sebutan "penjaga". Bahkan makanan pun mulai terasa hambar. Saya tahu saya tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

Saya telah mendaftar kursus persiapan ketat untuk ujian pegawai negeri sipil tetapi belum bisa mulai belajar.

Saya tidak pernah menganggap diri saya sebagai tipe orang yang sangat peka terhadap hal-hal semacam ini, tetapi saya merasa itu hanya masalah manajemen waktu. Menjelang April, ini akan menjadi dua bulan penuh.

Kurasa aku akan mencoba mengurangi jam kerjaku atau mencari pekerjaan paruh waktu baru jika aku tidak mampu melakukannya? Ya, itu rencananya.

Semua itu berputar-putar di kepalaku saat aku berjalan melewati Taman Yoyogi malam itu. Aku mendengar suara beberapa orang mabuk datang dari salah satu jalan setapak di luar jalan utama. Mereka tampak sedang berdebat tentang sesuatu, tapi tembok tinggi semak-semak membuat tidak mungkin untuk melihat apa pun. Saya pulang lebih awal hari itu, jadi saat itu sekitar tengah malam, dan tidak ada yang terjadi secara khusus yang dapat membuat orang menduga akan terjadi keributan semacam ini.

Saya menyeberang jalan dan berlari ke arah suara-suara itu. Ada empat atau lima orang—pria-pria berpakaian jas usang—yang membuat keributan.

Pria di tengah kelompok itu, yang membawa koper, tersandung dan jatuh.

Salah satu pemabuk itu terkekeh dan menumpahkan birnya ke kepala pria itu. Aku menarik napas dalam-dalam.

“Petugas! Di sana! Cepat! Ada yang diserang!”

Para pemabuk yang terlalu bersemangat itu berhamburan dan melarikan diri ke stasiun. Pria yang tergeletak di tanah itu tetap tinggal. Dia mengeluarkan sapu tangan dari saku dadanya untuk menyeka dirinya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Kamu adalah penyelamat.”

Di bawah cahaya alat pembasmi serangga, pria itu berbalik. Dia berambut pirang, bermata biru, dan fasih berbahasa Jepang, tetapi wajahnya paling menawan dari semuanya. Aku berdoa agar dia tidak mendengar teriakan "whoa" kecil itu.

Aku mengeluarkannya sambil berbisik.

Saya akan membuat pernyataan yang berani: Saya tidak pernah melihat pada manusia yang lebih cantik dalam hidupku. Dia memiliki tulang pipi yang tinggi dan hidung yang terpahat sempurna, rambut pirang yang dikeriting halus, dan kulitnya pucat dan halus seperti sutra. Matanya berwarna biru yang membuatku ingin terus menatapnya selama berjam-jam.

Rasanya seperti seseorang telah mengambil bagian-bagian dari semua orang paling cantik di dunia dan menggabungkannya dalam keseimbangan sempurna untuk menciptakan makhluk ini. Waktu dan ruang —bahkan hingga partikel-partikel debu kecil di udara—semuanya mengalir dengan kecepatan berbeda di sekitar pria ini. Itu hampir cukup untuk membuat Anda percaya pada yang ilahi. Mungkin itu akan menjadi semacam pertemuan yang ditakdirkan—jika dia seorang wanita, begitulah adanya.

Pria tertampan yang pernah kulihat seumur hidupku berdiri di hadapanku mengenakan setelan abu-abu.

Dia memberitahuku bahwa namanya adalah Richard.

Kami berdua berjalan bersama-sama melewati taman hingga kami tiba di pos polisi di depan kantor polisi. Saya mendorongnya untuk membuat laporan. Salah satu roda koper kain hitamnya rusak. Saya menawarkan diri untuk membawanya, tetapi Richard dengan keras kepala menolak.

“Richard… Rana, uh… Maaf, bisakah kamu mengatakannya lagi?”

Karena ditempatkan di Harajuku, petugas itu tidak terlalu terbiasa dengan nama-nama asing saat ia berjuang untuk mengajukan laporan pada komputernya yang terbengkalai. Pria berambut pirang itu menyerahkan sebuah kartu dari dompetnya. Namanya ditulis dalam huruf Romawi di satu sisi dan aksara Jepang di sisi lainnya: Richard Ranasinghe de Vulpian. Kesulitannya tentu saja muncul di bagian kedua namanya—hampir terdengar seperti twister lidah—dan petugas itu harus terus-menerus merujuk ke kartu nama itu saat ia mengetik. Petugas lainnya menawari kami teh hijau botolan tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun.

Namun, ia tidak tampak gugup. Mungkin itu adalah hal yang religius atau semacamnya.

“Apakah Anda warga negara Jepang?”

“Sebenarnya Inggris.”

“Apakah Anda di sini untuk berlibur? Bisnis? Apa bidang pekerjaan Anda?”

“Bisnis. Saya berbisnis batu permata. Saya seorang penjual perhiasan.”

Seorang penjual perhiasan. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa mengenalnya seseorang dalam profesi itu, selain pergi ke department store atau toko perhiasan atau semacamnya. Apa yang dia lakukan di luar sana pada jam segini?

Kantor tersebut bertanya apakah dia seorang pedagang kaki lima, dan Richard menjawab dengan membuka kopernya. Koper itu penuh dengan kotak- kotak kecil yang tak terhitung jumlahnya. Dia mengeluarkan satu kotak dan melepaskan karet gelang yang menahannya agar tetap tertutup. Di dalamnya terdapat sejumlah tas vinil kecil.

Kedua petugas itu tersentak dan mencondongkan tubuh ke depan, mengira itu mungkin narkotika terlarang. Saya juga memakan umpan itu, tetapi tas-tas itu tidak berisi bubuk putih yang berbahaya. Di dalamnya ada batu-batu biru, masing-masing seukuran mahkota arloji dan bernuansa biru yang tampak seperti lautan dalam dalam bentuk kristal. Pasti ada sekitar tiga puluh batu dalam satu tas. Batu-batu itu tampak hampir seperti manik-manik. Batu-batu dengan corak yang berbeda ada di tas-tas lainnya.

Dan jumlahnya ada lusinan.

“Oh. Apa itu, zamrud?”

“Safir. Saya biasanya menjualnya dengan membuat janji temu di rumah klien. Sebagian besar janji temu ini dibuat setelah klien pulang kerja, jadi saya sering pulang larut malam.”

“Kamu jalan-jalan di kota dengan barang-barang ini? Itu sepertinya sedikit ceroboh.”

“Ada beberapa situasi yang agak…unik hari ini.”

Richard, sang penjual perhiasan, mulai menceritakan kepada kami sebuah kisah yang membuatnya terdengar seperti hari ini mungkin menjadi hari terburuk dalam hidupnya.

Begitu dia selesai mengunjungi salah satu kliennya, Richard naik taksi, seperti yang biasa dia lakukan. Namun kali ini, dia kebetulan mendapatkan sopir baru—seseorang yang tidak tahu rute ke pintu keluar Stasiun Shimbashi di dekat hotel. Meskipun demikian, sopir itu penuh dengan kepercayaan diri yang tidak berdasar dan akhirnya membuat mereka semakin tersesat. Argo terus melaju kencang, sementara pengemudi tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Akhirnya kehabisan kesabaran, Richard meminta sopir untuk menurunkannya di luar Taman Yoyogi. Di saat itulah ia bertemu dengan para pemabuk yang tidak sopan, disiram bir, dan kopernya dirusak.

Salah satu petugas mulai tertawa di tengah-tengah cerita. Aku melotot padanya, dan yang lebih tua mengangkat bahu.

“Kamu seharusnya berterima kasih kepada pemuda ini. Segalanya bisa berakhir jauh lebih buruk bagimu jika dia tidak ada di sana. Maaf, anak muda, tetapi bisakah kau memberitahu kami namamu? Kami juga butuh kesaksianmu sebagai saksi mata.”

Saya menulis nama saya di buku catatan di meja dengan pulpen.

Petugas itu melihat nama depan saya—ditulis dengan huruf yang sama dengan “keadilan”—dan menebak “Masayoshi” sebagai bacaannya, tetapi saya menggelengkan kepala dan menuliskan pelafalannya juga: Seigi Nakata.

“Wow! Kau benar-benar mengucapkan nama keadilan, aku terkesan!” Petugas yang lebih tua, bernama Suzuki, terkekeh.

Aku hanya tersenyum canggung.

Saat itu pukul 12:45 dini hari saat mereka akhirnya mengizinkan kami pergi. Saya katakan kepadanya bahwa saya akan menunggunya sampai taksi tiba di pos polisi, dan dia menatap saya dengan pandangan seperti itu, seolah-olah dia benar-benar bingung dengan saya.

“Apakah kamu yakin kamu bukan seorang ksatria?”

“ksatria?”

“ Seorang pria,” Richard mengucapkannya dengan fasih dalam Bahasa Inggris yang terdengar seperti bahasa ibunya. “Kamu menemaniku sampai aku selesai berurusan dengan polisi meskipun mereka bilang kamu boleh pergi lebih awal.”

“Yah, akan menyebalkan jika aku pergi dan mereka menyadari mereka masih membutuhkan saya untuk sesuatu, kan?”

Taksi itu berjalan sangat lambat, jadi Richard pergi ke toko serba ada di sebelah loker yang dioperasikan dengan koin di depan stasiun. Ia membeli dua botol air dan kembali ke tempat kami menunggu. Saat ia menyerahkan salah satunya kepada saya, taksi akhirnya tiba.

Aku mengeluarkan suara "um" dengan keras tanpa benar-benar berpikir, dan dia berhenti sejenak.

“Saya, eh, saya tahu Anda telah melalui banyak hal hari ini, tetapi jangan biarkan pengalaman ini membuat Anda membenci Jepang. Tidak semua orang seperti orang-orang bodoh itu.”

"Saya cukup sadar. Belum lagi, membuat generalisasi yang luas tentang orang-orang adalah usaha yang agak bodoh. Anda seharusnya tidak merasa bertanggung jawab atas perilaku mereka.”

Bodoh. Sudah lama aku tidak mendengar kata itu.

Pria berambut pirang yang jauh lebih menguasai bahasa ibu saya daripada saya meletakkan kopernya di kursi belakang taksi, bukan di bagasi.

Pertemuan yang agak tidak biasa ini akan segera berakhir. Karena merasa ini mungkin satu-satunya kesempatan saya untuk mengungkapkan apa yang ada dalam pikiran saya, saya pun memanfaatkannya.

“Permisi, satu hal lagi! Tuan Richard, Anda menilai perhiasan, kan? Seperti cincin dan lain-lain…”

Richard tampak sedikit terkejut pada awalnya. Matanya, biru seperti safir yang dikeluarkannya di pos polisi, menatapku. Sopir taksi itu dengan kesal mengumumkan bahwa ia akan menutup pintu dari kursi pengemudi, tetapi Richard menjulurkan kakinya, meletakkan sepatu kulitnya yang mengilap di aspal. Ia mengambil kartu nama dari saku dadanya dan memberikannya kepadaku dengan satu tangan.

"Jewelry Étranger" tertulis di situ. Saya jadi bertanya-tanya apa arti "étranger".

Ada juga alamat email dan nomor telepon di situ.

“Hubungi saya kapan saja. Saya cukup mudah ditemukan di dekat Nihonbashi.”

"Tetapi-"

“Sampai kita bertemu lagi, ksatria berbaju zirah berkilau,”

Richard berkata sambil tersenyum. Aku terdiam, mungkin karena benar-benar tidak mungkin untuk berdebat dengannya. Dan bukan hanya wajahnya tetapi juga seluruh tingkah lakunya.

Taksi itu menghilang di kegelapan malam, tidak meninggalkan apa pun kecuali seberkas jingga dari lampu belakangnya. Aku menaiki apa yang hamper kereta terakhir di jalur Yamanote dan kembali ke saya apartemen di Takadanobaba, tempat saya akhirnya memeriksa telepon untuk melihat ada pesan. Itu dari Hiromi, ibuku.

“Bagaimana pekerjaanmu!”

“Saya baik-baik saja.”

Dia tampak bersemangat. Aku tinggal di sendiri, jadi saya rajin menjawab pesannya. Duduk dengan celana dalam dan tank top, saya mengetik, “Saya membantu orang asing keluar malam ini. Dia Sungguh tampan.”

Namun pada akhirnya, saya menghapusnya dan mengirimkannya padanya biasa, “Semoga berhasil bekerja. Aku baik-baik saja. Menuju tempat tidur sekarang”

Ibu saya bukanlah orang yang tepat untuk mengirim pesan teks tentang setiap detail sepele di hariku.

Setelah itu aku mencari nama toko perhiasan itu dari kartu nama. Rupanya étranger berarti “orang asing” dalam bahasa Prancis. Toko itu punya situs web, tapi itu hanya tersedia dalam bahasa Inggris dan Mandarin, jadi saya tidak bisa melanjutkan terlalu jauh di sana. Mereka juga tidak menjual apa pun secara online. Pasti telah menjadi lokasi fisik. Terlepas dari itu, itu pasti toko perhiasan nyata.

Mungkin seluruh kejadian ini merupakan sebuah berkah tersembunyi.

Aku membuka kulkas. Aku sudah berhemat dalam memasak. akhir-akhir ini, jadi tidak ada apa-apa selain acar dan bumbu-bumbu. Dan satu hal lagi di dalam freezer saya yang tidak terpakai—sebuah benda kecil berwarna hitam kotak. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mengeluarkannya.

Di dalam kotak yang ditutupi kain itu ada sebuah cincin platinum dengan permata merah muda kecil di tengahnya.

Aku menepuk moncong patung singa Mitsukoshi Ginza untuk pertama kalinya. Suasananya menyenangkan dan lancar. Dunia yang tidak dikenal terhampar di hadapanku saat aku keluar dari stasiun kereta bawah tanah Ginza: Kota Chuo, distrik terkecil kedua dari dua puluh tiga distrik di Tokyo, setelah Distrik Taito. Suasananya berbeda dari Shinjuku, dengan berbagai macam bisnisnya, dan sangat bertolak belakang dengan suasana Shibuya dan Harajuku yang semarak dan muda. Semua bangunan berukuran hampir sama, dengan setiap etalase toko yang sejajar sempurna, seperti kotak bento yang mahal.

Kota itu seperti diorama rumit yang dibangun untuk memamerkan bangunan-bangunan indah dan iklan yang boleh dipinjam oleh manusia. Meskipun beberapa hal tampaknya luput dari perhatian, seperti menara jam retro dan patung-patung perunggu.

Saya menunggu di lantai dua sebuah kedai kopi berantai dekat Mitsukoshi. Tepat pada waktunya, lelaki yang wajahnya tidak akan pernah kulupakan dalam sejuta tahun, meskipun aku baru bertemu dengannya sekali, muncul dengan koper hitam baru di belakangnya. Setiap kali dia melewati meja, para pelanggan menoleh, satu demi satu—seperti domino yang jatuh—untuk melihat keindahan yang menjelma. Apa ini, kebun binatang?

Richard menyapa saya dengan sapaan santai dan mengangkat tangan. Ia mengenakan setelan jas biru tua dan kemeja berkancing. Ia langsung setuju untuk bertemu dengan saya saat saya menelepon, dengan mengatakan bahwa tidak ada gunanya membahas suatu hal tanpa bisa melihatnya. Sebagai seorang mahasiswa, jadwal saya cukup fleksibel, jadi saya serahkan lokasi kepadanya.

Begitulah akhirnya saya berada di tengah Ginza.

Dan begitulah, pria yang terlihat seperti papan iklan berjalan untuk lini pakaian pria kelas atas itu duduk di depan saya. Sementara itu, saya mengenakan celana khaki dan kardigan.

“Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu tempo hari. Semoga kamu baik- baik saja.”

“Ya, terima kasih. Wah, kamu benar-benar pandai bahasa Jepang.”

“Bagaimanapun juga, bahasa adalah alat penting dalam pekerjaanku.”

Nampan Richard hanya berisi permen dan air. Agak tidak biasa, mengingat minumannya jelas lebih murah daripada makanan di sini. Aku bahkan belum menyentuh kopiku, tapi aku duduk tegak dan langsung meminumnya.

“Aku membawa cincin itu. Aku ingin kamu menilainya untukku.”

Aku mengambil kotak hitam kecil dari ranselku, membuka tutupnya, dan menunjukkan padanya cincin dengan batu merah muda di tengahnya. Ukurannya tidak lebih besar dari kepala plastik peniti jahit, tetapi berkilau saat cahaya memantul dari sisi-sisinya. Ukurannya hampir sama dalam hal panjang dan lebar—batu bulat yang cemerlang. Logam perak cincin itu polos, tanpa jejak ukiran. Itu adalah satu-satunya perhiasan yang kumiliki.

“Sepertinya itu adalah safir merah muda.”

“Hah. Aku sudah mencoba mencari tahu tentang hal itu di internet, tapi aku tidak pernah yakin.”

"Begitu," kata Richard sambil mengangguk.

Saya melanjutkan, “Itu adalah kenang-kenangan dari nenek saya dari pihak ibu saya. Dia meninggal saat saya masih di sekolah menengah… Dia selalu yakin itu palsu.”

Si penjual perhiasan tampak sedikit terkejut. Saya terus melanjutkan. “Maksudku, aneh, kan? Tapi keluargaku tidak punya perhiasan berharga lainnya, jadi baik ibuku maupun aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan perhiasan itu. Aku tidak tahan dengan gagasan itu. Membiarkannya tidak terselesaikan selamanya, jadi saya ingin membawanya ke ahlinya untuk dinilai.”

“Untuk batu selain berlian, kami tidak menyebutnya 'penilaian' tetapi 'identifikasi'. Yang Anda cari adalah laporan identifikasi, kecuali jika Anda tertarik pada lebih dari sekadar pertanyaan tentang keaslian batu tersebut.”

“Bisakah kamu tahu itu palsu hanya dengan melihatnya?”

"Sampai batas tertentu," dia mengangguk. Dia benar-benar seorang profesional.

Saya kira saya seharusnya tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu. "Meskipun demikian, barang palsu akhir-akhir ini menjadi cukup meyakinkan, jadi saya tidak bisa seratus persen yakin dengan penilaian saya. Saya lebih suka melakukan pemeriksaan yang lebih menyeluruh untuk memastikannya."

Ketika saya bertanya apakah dia akan menyimpannya untuk melakukan hal itu, Ekspresi Richard berubah masam sejenak.

"…TIDAK?"

“Biasanya, orang tidak begitu cepat mempercayakan sesuatu yang sangat berharga kepada orang yang sama sekali tidak dikenal.”

“Tapi kita bukan orang asing.”

“Mungkin 'total' adalah sedikit berlebihan. Saya bisa jadi orang yang jauh lebih jahat daripada para pemabuk di Taman Yoyogi, sejauh pengetahuanmu. Bagaimana jika aku menerima cincin itu dengan alasan palsu untuk menipumu? Kau tidak akan pernah melihat pusaka berhargamu lagi."

Saya tidak bermaksud begitu, tetapi saya hampir tertawa terbahak-bahak.

Apakah itu masalahnya? Saya ingat pernah membaca di sebuah majalah beberapa waktu lalu bahwa karena permata memiliki nilai yang tinggi, kepercayaan adalah hal yang terpenting dalam industri ini. Dan Richard adalah anggota tetap industri itu.

“Kau mungkin benar, tapi menurutku tidak ada orang jahat yang akan mengatakan hal seperti itu. Tapi, apakah kau pernah mempertimbangkan sebaliknya? Bagaimana jika aku penipu yang memberimu barang palsu sebelum memintamu memberikannya padaku? 'yang asli' kembali? Baiklah, jangan khawatir. Saya mengambil foto cincin itu secara menyeluruh dan bahkan membuat dua set cetakan. Anda harus mengambil satu. Apa lagi yang harus kita lakukan agar aman? Mungkin menambahkan semacam segel?”

Sejujurnya, saya tidak berharap orang asing akan mempercayai saya, tetapi saya benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang batu itu. Richard tetap diam bahkan setelah saya menjelaskan maksud saya. Saya berharap dia akan memercayai saya.

Bagaimanapun, dia melihat semua informasi pribadi saya di pos polisi malam itu.

“Jadi, saya tidak punya banyak uang, tapi bisakah Anda memberi saya "perkiraan?"

“Sekitar tiga hingga lima ribu yen di kisaran harga yang tinggi jika saya menggunakan laboratorium rumahan.”

"Murah sekali! Oh, uh, maaf. Setiap kali saya mencarinya secara online, harganya selalu mencapai puluhan ribu.”

“Kedengarannya tepat untuk identifikasi formal dari laboratorium Amerika. Jika Anda tidak keberatan menggunakan laboratorium dalam negeri, seharusnya berada dalam kisaran yang saya sebutkan. Apakah itu dapat diterima?”

“Tidak apa-apa bagiku. Aku hanya ingin beberapa jawaban untuk menyelesaikan masalah ini. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Bisa jadi hanya seminggu atau mendekati sebulan, tergantung.”

Saya memintanya untuk melanjutkan, menundukkan kepala, dan dia mengangguk sebagai jawaban. Senang karena kami berhasil menemukan jalan keluar, saya mulai meminum kopi saya, tetapi kemudian Richard menyela dengan sebuah pertanyaan.

“Apakah Anda sedang kuliah, Tuan Nakata?”

“Hah? Bukankah kau memanggilku Seigi sebelumnya?”

“Bukankah namamu Seigi Nakata?”

“Memang, tapi kamu tidak perlu bersikap formal begitu. Lagipula, aku lebih muda darimu.”

“Jangan pikirkan itu lagi. Sekarang kamu adalah pelangganku.”

“…Apakah kamu yakin kamu bukan orang Jepang?”

Richard memaksakan senyum elegan dan membawa gelasnya ke bibirnya. Dia tidak menunjukkan keinginan untuk menyentuh makanan panggangnya. Makanan itu dibungkus, jadi mungkin dia berencana untuk membawanya pulang. Saya menduga orang-orang yang tidak ingin memesan minuman di kedai kopi butuh alasan untuk berada di sana. Atau mungkin dia hanya pemilih. Dia memang berusaha keras untuk membeli merek teh botol tertentu setelah kami selesai dengan polisi.

Aku berpura-pura tidak memperhatikan dan terus meminum kopiku. Aku belum pernah minum kopi yang tidak berasal dari kaleng.

Richard mengeluarkan map berisi dokumen dan pulpen pena dari kopernya. Ada singkatan tiga huruf pada dokumen itu, yang pasti nama perusahaan yang akan membuat laporan identifikasi.

Sementara saya menandatangani dan menuliskan alamat saya di Takadanobaba, Richard mulai mengambil beberapa foto cincin itu dengan kamera digital.

Saya mengingatkannya bahwa saya membawa foto-foto dan mengeluarkannya dari tas ransel untuk diberikan kepadanya, tetapi dia bilang dia ingin mengambil fotonya sendiri juga, hanya untuk berjaga-jaga. Saya rasa, Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.

“Apakah ini semacam tradisi dalam perdagangan?”

“Tepat sekali. Sejarah permata berharga adalah sejarah pencurian dan penipuan. Sejak dulu, prinsip mengutamakan keselamatan—baik bagi pelanggan maupun pedagang—tetap menjadi yang terpenting.”

“Baiklah, saya senang mendengarnya.”

Saya memberinya waktu beberapa hari untuk mengambilnya, tetapi Richard hanya mengatakan akan menelepon. Tepat saat saya berdiri dari tempat duduk untuk mengakhiri pertemuan kami, dia menghentikan saya untuk menanyakan satu hal terakhir.

“Anda menyebutkan bahwa nenek Anda meninggal saat Anda masih SMA. Apakah ada alasan mengapa Anda tidak pernah mempertimbangkan untuk membawanya ke toko perhiasan lokal? Setiap toko seharusnya dapat mengirimkan perhiasan untuk laporan identifikasi.”

"Kurasa itu memang belum ditakdirkan untuk terjadi. Sejujurnya, aku hampir lupa soal cincin itu. Namun, saat aku bertemu denganmu secara tidak sengaja, kupikir mungkin alam semesta sedang mencoba memberitahuku sesuatu."

Ekspresi Richard menjadi muram. Siapa yang bisa menyihir orang yang lewat hanya dengan gerakan menundukkan mata, meneguk air dan melihat ke atas

“Terima kasih atas bisnis Anda, Tuan Nakata. Saya berharap Hasilnya akan keluar di awal bulan depan, tapi saya akan menelepon Anda ketika hasilnya tiba.”

"Anda tidak perlu bersikap terlalu sopan kepada saya. Terima kasih, Tuan Richard."

Aku menundukkan kepalaku sedikit, dan si penjual perhiasan menyipitkan matanya sedikit. Tapi kenapa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang lucu?

“Saya rasa saya belum pernah bertemu seseorang di negara ini yang menganggap bahwa sekadar menggunakan nama keluarga seseorang sebagai sesuatu yang 'terlalu sopan.'”

“Di negara ini? Benar, kurasa itu hal yang biasa di Inggris untuk panggil saja semua orang dengan nama depan mereka. Kurasa aku tidak terbiasa dengan orang yang memanggilku 'Tuan Nakata.' Nama depanku cukup mudah diingat, bukan begitu?”

“Saya tidak terlalu terbiasa dipanggil 'Tuan. Richard sendiri.”

“Kalau begitu, hanya 'Richard' saja?”

"Sempurna," jawabnya sambil menyeringai lebar. Dia tampak seperti berusia tiga puluhan saat berekspresi netral, tetapi senyumannya membuatnya tampak sedikit lebih muda. Itu membuatku bertanya-tanya berapa usianya sebenarnya. Aku ingin bertanya, tetapi aku kehilangan kesempatan.

Kami berjabat tangan dan meninggalkan kedai kopi. Richard menuju Stasiun Shimbashi. Entah mengapa aku mendapati diriku memperhatikannya berjalan pergi. Mungkin itu semacam kerinduan. Akan cincin di kopernya.

Aku menatap punggung tukang perhiasan itu, dalam hati berdoa agar ia dapat menyelesaikan pekerjaannya.

Dua minggu pertamaku sebagai mahasiswa tahun kedua berlalu dengan sangat cepat. Pohon sakura telah berbunga dan menggugurkan bunganya, dan aku telah mengganti mantel tipisku dengan hoodie. Semua orang di kelas persiapanku sudah membicarakan tentang pekerjaan musim panas yang telah mereka siapkan.

Kedai kopi Ginza yang saya kunjungi kali ini berada di belakang menara jam Wako. Dindingnya berwarna dan bertekstur seperti cokelat batangan, dan tata lampu di tempat itu sangat bergaya. Saat itu tengah hari di hari kerja, jadi tidak banyak pelanggan.

Richard sudah datang lebih awal. Aku minta maaf karena membuatnya terlambat menunggu dan duduk di seberangnya. “Jadi, apa hasil laporannya?”

“Beberapa temuan yang agak tidak biasa.” Richard memulai dengan mengembalikan safir merah muda itu kepadaku. Ekspresinya serius. “Aku harus bertanya, apakah kamu yakin cincin ini berasal dari nenekmu? Kamu tidak akan tahu sesuatu yang aneh tentang sejarahnya, bukan?”

“Saya tidak yakin apa maksud Anda.”

Ekspresi Richard tidak berubah saat dia melanjutkan, “Apakah kamu tahu kalau cincin ini mungkin dicuri?”

Aku menatap langit-langit saat mendengarnya mengatakannya. Aku mendesah sebelum kembali menatap Richard. Dia tetap tampan seperti biasa, meski dengan wajah cemberut. Dia tampak ingin menyebutku membingungkan.

Kurasa reaksiku cukup tidak biasa.

Saya tidak bisa berhenti tersenyum. Saya merasa sangat bahagia. Beban berat terangkat dari pundak saya.

"Kau... Kau hebat sekali! Kau benar-benar seorang ahli perhiasan! Itu sungguh luar biasa!"

“Pelankan suaramu.”

Dia menatapku dengan tatapan dingin, dan aku menutup mulutku. Aku membiarkan diriku menjadi sedikit terlalu bersemangat. Richard terdiam seperti hutan saat matanya yang berwarna indah menatapku. Hal-hal yang indah memiliki kekuatan misterius, kekuatan yang cukup kuat untuk membuat seseorang bisu dan membuat mereka tidak dapat melanggarnya. Itu mengingatkanku pada bagaimana aku dulu merasa terdorong untuk menyatukan kedua tanganku dalam doa setiap kali aku berjalan melewati kuil di dekat rumahku, meskipun tidak tahu denominasi apa yang dimilikinya. Richard memiliki kualitas itu, begitu pula cincin itu.

“Apakah Anda punya penjelasan untuk ini?”

“Saya harus minta maaf karena berbohong kepada Anda. Bagian tentang nenek saya yang bersikeras bahwa itu palsu adalah sesuatu yang saya buat-buat untuk membenarkan Anda melihatnya. Semua yang saya katakan kepada Anda itu benar. Itu adalah barang nenek saya, dan itu dicuri. Namun, itu cerita yang panjang. Saya tidak ingin membuat Anda bosan.”

“Menurutmu kenapa aku ada di sini?”

Aku mengucapkan terima kasih dan menundukkan kepalaku. Kali ini Richard memesan air mineral, dan aku memesan café au lait. Aku tidak yakin kalau saya bisa menyelesaikan cerita lengkap sebelum kami menghabiskan minuman kami.

“Nah, ceritanya dimulai ketika nenek saya masih hidup di Tokyo karena suatu alasan. Untuk lebih jelasnya, ini terjadi sekitar lima puluh tahun yang lalu.”

Nama nenek saya adalah Hatsu Kanou. Ia tinggal di Tokyo dan bekerja sebagai pencopet. Ia lahir sebelum perang dan menikah dengan seorang veteran setelah perang berakhir. Ia nyaris lolos dari Pasifik Selatan dengan nyawanya, kehilangan rumah dan keluarganya dalam perang. Semua yang ia tahu terbakar dalam serangan udara. Itu adalah kisah yang mengerikan, tetapi mungkin merupakan kisah yang sangat umum pada masa itu. Nenek saya tidak berbeda.

Dia dan suaminya mengira mereka dapat saling mendukung dalam menghadapi penderitaan yang mereka alami bersama dan melanjutkan hidup mereka, tetapi suaminya menderita apa yang sekarang kita sebut PTSD, yang mendorongnya untuk minum dan memukul istrinya. Dia terus mencari pekerjaan dan dipecat, berulang kali, dan mereka tidak memiliki saudara yang dapat diandalkan. Pensiun militernya adalah satu-satunya penyelamat mereka. Sebelum dia memiliki ibu saya, dia melahirkan dua anak laki-laki, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berumur panjang.

Nenek saya bertahan dengan hal ini untuk waktu yang lama, tetapi ketika putrinya lahir, ia memutuskan sudah waktunya untuk melakukan sesuatu. Saya pikir ia melakukan semuanya untuk dirinya sendiri. Ia melepaskan diri dari pernikahan yang tidak membuahkan hasil dan pindah ke Tokyo sendirian dengan anaknya. Sayangnya, ia tidak dapat menemukan pekerjaan yang dapat ia lakukan sambil membesarkan anak. Mereka terus berjuang untuk makan, dan karena mereka hampir tidak mampu bertahan hidup, nenek saya membuat keputusan lain.

Dia memutuskan untuk menjadi pencuri.

Dia mungkin selalu pandai menggunakan tangannya, tapi kemampuannya mencopet sangat hebat. Dia memulai dengan bekerja di rute bus, tetapi kemudian beralih ke Garis Yamanote. Dia bahkan mendapat julukan dari polisi: Hatsu Si Licin, karena dia sangat berbakat sehingga dia bisa menyelipkan dompet dari saku Anda tanpa Anda sadari. Dia hanya mengincar pria kaya, biasanya hanya mengambil jam tangan dan uang tunai, dan bahkan tidak akan mengosongkan dompet, biasanya hanya menyisakan sekitar dua puluh persen isinya.

Nenek saya menggunakan uang itu untuk membesarkan ibu saya. Dia adalah orang yang murah hati dan mau berbagi rezekinya dengan orang lain yang membutuhkan. Dia juga tidak takut pada yakuza. Dia punya prinsip. Anda bahkan bisa menyebutnya seni.

Ini bukanlah cerita dari negeri yang jauh. Ini adalah Tokyo pada tahun 1960-an. Saya yakin ketika kebanyakan orang memikirkan masa itu, mereka akan teringat pada Olimpiade 1964 dan film-film yang berlatar di "masa lalu yang indah." Namun, "masa lalu yang indah" itu harus dibayar dengan harga mahal, seperti bencana industri yang merajalela pada masa itu.

Semua orang miskin, jadi semua orang berjuang untuk menjadi kaya. Karena mayoritas orang begitu terfokus pada kemenangan, mereka tidak punya waktu tersisa untuk memikirkan hal-hal secara terperinci, yang tersisa hanyalah kehancuran dan mereka yang tidak mampu mengimbanginya.

Nenek saya adalah salah satu orang yang ditinggalkan.

Salah satu orang yang tersingkir dari kemakmuran pasca perang. Ditinggalkan untuk berjuang sendiri di pinggiran masyarakat.

Suatu malam di musim semi, ketika nenek saya sedang mencari tanda, dia melihat seorang wanita muda sedang menunggu kereta sendirian.

Dia adalah wanita yang berpakaian rapi dan mungkin kaya yang mungkin berusia hampir dua puluh tahun. Dia tampak agak janggal, dan memakai cincin di jari manis tangan kirinya. Batu merah muda yang cemerlang itu berkilauan ketika dia menyingkirkan rambutnya dari wajahnya. Batu itu indah, hampir seperti diresapi dengan esensi awan di langit senja.

Pada saat itu, wanita itu tidak tampak seperti makhluk yang menempati alam eksistensi yang sama dengan nenek saya. Dia tampak hampir seperti bidadari yang turun dari tangga surga dengan goyah karena penasaran dengan dunia fana.

Nenek saya mengikutinya ke dalam kereta. Dan sebelum jalur Yamanote mencapai stasiun berikutnya, dia telah menjadikan cincin itu miliknya.

Biasanya, nenek saya tidak akan menyimpan barang curiannya tetapi langsung menukarkannya menjadi uang tunai.

Namun, pada malam itu, ia mengenakan cincin itu di jarinya sendiri dan mengaguminya. Saat itu, hanya orang kaya yang mampu membeli cincin kawin. Apartemen seluas hampir tujuh puluh kaki persegi di bagian kota kumuh tempat ia tinggal bersama putrinya hanya memiliki satu bohlam lampu yang tergantung di langit-langit, dan bohlam itu selalu berkedip-kedip. Ia telah lama menjauh dari dunia mode.

Keesokan paginya, nenekku masih belum menjual cincin untuk mengambil uang. Sebaliknya, dia menyembunyikannya di tempat berasnya. Sore itu, sebuah kereta api tiba-tiba berhenti saat nenek saya sedang bekerja. Terjadi keributan besar. Ketika dia bertanya kepada seorang teman yang cerdas tentang apa yang sedang terjadi, mereka langsung tahu. Jawaban itu membuat nenek saya tercengang.

Seorang wanita telah melemparkan dirinya ke rel kereta. Seorang wanita muda dari keluarga baik-baik.

Dia kehilangan cincin pertunangannya dan mencoba menebus kecerobohannya dengan hidupnya sendiri. Teman nenek saya terkekeh dan menyindir, "Menurut dia, dia hidup di era apa?" Namun, nenek saya bahkan tidak tersenyum.

Sumber dari semua keributan itu adalah seorang kerabat gadis itu, yang bergegas masuk dan saat ini sedang tertimpa masalah. Gadis itu selamat, nyaris selamat, tetapi mengalami luka serius.

Nenek saya langsung berlari pulang, tampaknya berpikir bahwa ia harus mengembalikan cincin itu. Namun sebelum ia sampai di rumah, seorang polisi menangkapnya. Ia tidak punya pembelaan apa pun, karena ia masih menyimpan barang rampasannya hari itu di sakunya.

Alih-alih cincin, tangan nenek saya dihiasi dengan sepasang borgol. Dia akan masuk penjara.

Hukumannya adalah lima tahun, yang merupakan hukuman yang tinggi untuk seorang pencopet, tetapi "penghasilannya" terlalu tinggi untuk membuatnya lolos dari status sebagai ibu tunggal. Mereka mungkin ingin menjadikannya contoh juga.

Ketika akhirnya keluar dari penjara wanita, nenek saya berusia empat puluhan. Putrinya, Hiromi, masih di sekolah dasar. Anak-anak lain menjulukinya "penjahat" karena semua orang tahu mengapa ibunya tidak ada dan orang-orang yang merawatnya adalah "rekan kerja" ibunya.

Hiromi membenci ibunya lebih dari apapun di dunia.

Rekan kerja lama nenek saya punya hadiah untuknya ketika dia sampai di rumah. Ketika dia membukanya, di dalam kertas itu dia menemukan sebuah cincin dengan permata merah muda di tengahnya. Itu adalah satu-satunya barang yang tidak pernah ditemukan polisi. Saya jadi bertanya-tanya bagaimana perasaannya ketika dia mendapatkan kembali cincin itu.

Seiring berjalannya waktu, Hiromi lulus sekolah dan menjadi perawat. Ia menikah dan pindah dari Tokyo ke Saitama, akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya—jauh dari rumah dan memiliki nama baru. Mungkin itulah satu-satunya alasan ia ingin menikah sejak awal. Sayangnya, suami pertamanya, ayah saya, ternyata seorang pemukul istri. Ia menceraikannya tidak lama setelah melahirkan saya.

Namun ibu saya keras kepala. Ia tidak pernah pulang, meskipun ia terus mengirimkan uang kepada nenek saya untuk hidup. Ketika ia berusia pertengahan empat puluhan, ia menikah dengan suami keduanya dan ayah baru saya, Tn. Nakata. Ia menghabiskan dekade terakhir mengembangkan ladang minyak di Indonesia dengan sebuah perusahaan peralatan pengeboran. Rumah mereka sekarang berada di Machida, di perbatasan Tokyo dan Kanagawa.

Hiromi terus hidup terpisah dari ibunya, baru mulai berubah saat saya duduk di kelas delapan. Pemilik rumah nenek saya telah menghubungi ibu saya untuk memberi tahu bahwa nenek saya akhir-akhir ini bertingkah aneh. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin saat itulah demensianya mulai.

Rupanya, dia berkeliaran di malam hari, memasak sepanjang waktu, dan berbicara sendiri dengan suara keras, di antara hal-hal lainnya.

Hiromi bekerja di rumah sakit umum di kota itu. Ia mulai meneliti panti jompo di Tokyo, tetapi tidak ada hasil. Musim panas itu, ia menyambut Nenek di rumah kami, dan kami bertiga mulai hidup bersama. Namun, itu tidak berlangsung lama. Mungkin karena perubahan suasana yang tiba-tiba, tetapi musim gugur itu, kondisinya memburuk. Nenek tidak berhenti menangis, berteriak, dan membenturkan kepalanya ke dinding. Hiromi membawanya ke rumah sakit di fasilitas tempat ia bekerja agar ia dapat mengawasinya selama shiftnya.

Pada musim panas tahun pertama sekolah menengah atas, nenek saya meninggal dunia di rumah sakit. Upacara pemakamannya sederhana, hanya dihadiri oleh kami berdua dan orang-orang di sekitar lingkungan yang merawatnya.

Hiromi dengan tegas menentang mengizinkan rekan-rekan lamanya hadir.

Tiga tahun kemudian, saya mulai kuliah di  Tokyo. Saya memiliki impian sederhana untuk menjadi pegawai negeri untuk menyenangkan ibu saya sambil bekerja paruh waktu, di sebuah stasiun TV di mana, secara kebetulan yang aneh, saya bertemu dengan seorang penjual perhiasan bermata biru.

"Saya tidak pernah membawanya ke toko yang lebih besar karena saya takut mereka akan menghubungi ibu saya tentang hal itu. Seorang pria muda dengan cincin seperti itu sendirian mungkin akan curiga. Dan saya yakin saya juga tidak akan terlihat dapat dipercaya jika mengetahui semua ini.”

“Ibumu tidak tahu tentang cincin itu?”

“Jika dia tahu tentang hal itu, dia mungkin akan menyumbangkannya ke Palang Merah atau UNICEF saat itu. Nenek saya menyembunyikannya di bagian belakang salah satu laci dan hanya menunjukkannya kepada saya secara diam-diam. Saya mengambilnya saat saya meninggalkan rumah. Saya pikir itu lebih baik daripada membuangnya.”

Richard telah menyesap airnya perlahan-lahan, hampir seperti minuman keras, sementara aku mungkin masih punya satu inci café au lait yang tersisa di cangkirku. Ini adalah pertama kalinya aku menceritakan kisah itu kepada siapa pun.

“Kamu mendengarnya langsung dari nenekmu?”

"Ya."

Saya mengambil kelas karate dari kelas tiga sampai saya harus berhenti untuk fokus pada ujian masuk sekolah menengah. Meskipun instruktur saya ketat, saya menikmatinya, tetapi yang paling saya sukai sejauh ini adalah Hiromi tidak akan marah kepada saya ketika saya pulang terlambat pada hari-hari ketika saya ada kelas. Saya akan naik kereta setelah karate untuk mengunjungi Nenek di apartemennya.

Aku sangat mencintainya, meskipun Hiromi benci harus mengunjunginya saat Obon dan Tahun Baru. Bahkan saat masih kecil, jelas terlihat bahwa dia menghindari ibunya, tetapi Nenek selalu bersikap baik padaku. Dia kuat untuk tubuhnya yang kecil dan menakutkan saat dia marah. Dia tidak seperti nenek-nenek di rumah teman-temanku, tetapi dia sangat gembira melihatku setiap kali aku datang berkunjung.

Dia selalu bilang padaku, “Jangan lakukan hal-hal buruk. Mereka akan selalu mengejarmu.”

Matanya akan terlihat sangat kesepian.

Saya mendengar bahwa dia adalah seorang copet dari salah satu mantan koleganya. Dalam perjalanan pulang dari apartemennya, seorang lelaki tua yang aneh tiba-tiba menghampiri saya dan mengatakan bahwa nenek saya adalah wanita yang luar biasa. Saat itulah saya mengetahui bahwa sejumlah orang telah bertindak sebagai orang tua asuh bagi ibu saya dan bahwa mereka tidak memiliki pekerjaan yang "terhormat". Saya juga mengetahui tentang hukuman penjaranya.

“Sedikit demi sedikit, dia bercerita tentang masa lalunya. Aku cukup gigih. Dia baru tahu cerita tentang cincin itu beberapa lama kemudian, tapi kurasa aku mungkin satu-satunya yang dia ceritakan tentang itu juga…”

Itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan ketika dia pindah dengan kami, karena saya tidak tahu apa-apa tentang demensia pada saat itu.

Nenek adalah pahlawanku saat itu, sementara ibuku tidak pernah di rumah. Dan saat dia di rumah, dia suka memerintah dan jahat.

Ibu saya memarahi saya ketika, pada musim gugur kelas delapan, saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin mulai bekerja alih-alih melanjutkan sekolah menengah. "Saya bekerja keras untuk memastikan kamu bisa kuliah, dan omong kosong ini adalah caramu membalas budi saya?" Hal semacam itu. Dengan marah, saya membentaknya bahwa saya tidak membutuhkan bantuannya karena saya akan berdiri sendiri, seperti Nenek. Kami berdua kehilangan kesabaran, dan hampir bertengkar, tetapi nenek saya campur tangan dan Hiromi kabur dari rumah.

Nenek menangis tersedu-sedu.

“Saya marah. Saya sangat marah. Saya masih bisa melihatnya dengan jelas wajah dan suara Nenek. 'Saya panutan yang buruk.' Kau seharusnya tidak mencoba menjadi sepertiku, Seigi.' Itulah hari ketika dia menceritakan kisah tentang cincin itu kepadaku. Dia menangis sepanjang waktu. Dia begitu panik untuk mengungkapkan semuanya, hamper seperti ada mantra yang memaksanya untuk menyelesaikannya… Itu mengerikan.”

Bukankah mereka akan selalumengejarmu?

Hiromi tidak pulang malam itu dan langsung pergi untuk bekerja di pagi hari. Saya tidak melihatnya lagi sampai malam hari berikutnya. Saya minta maaf. Dia menatap saya seolah-olah dia telah melupakan seluruh pertengkaran kami dan membuatkan saya sepiring besar kari. Akhirnya, saya tetap pada jalur untuk kuliah.

Saya ingat saat menghadiri pemakaman Nenek, melihat asap dari krematorium, dan bertanya-tanya mengapa dia tidak pernah menjual cincin itu. Ada sebuah kompartemen tersembunyi di bagian belakang salah satu laci miliknya. Di sana tidak hanya tersimpan cincin itu, tetapi juga label dari seragam penjaranya, yang bertuliskan nama dan nomor tahanannya. Saya meninggalkannya di dalam laci.

Jika saja hukuman bisa benar-benar membebaskan jiwa kita dari kesalahan…

"Jika Anda memiliki cukup informasi untuk mengetahui bahwa cincin itu mungkin dicuri, mungkin ada catatan pembelian aslinya, bukan? Saya mencoba mencari arsip surat kabar untuk mencari percobaan bunuh diri yang gagal dengan kereta api, tetapi tidak berhasil. Saya tidak pernah menyangka akan dapat menemukan pemiliknya."

“Saya berharap Anda tidak menggunakan toko perhiasan yang rendah hati untuk hal seperti tujuan khusus. Meski begitu, Anda akan senang mendengar bahwa rekaman lama pun tetap ada untuk waktu yang sangat lama.”

“Saya sangat senang mendengarnya. Tolong, bisakah Anda membantu saya menemukan pemilik asli cincin itu? Saya sangat ingin mengembalikannya kepadanya. Saya tahu Anda tidak dapat mengubah masa lalu, tetapi tetap saja…”

Saya yakin bahwa nenek saya dan cincin itu sendiri ingin mengembalikannya kepada pemilik aslinya.

Dulu waktu SD, saya tidak begitu suka dengan nama saya. Ketika anak- anak di sekolah melihat saya membantu seorang pria tua menyeberang jalan, mereka mengejek saya. "Lihatlah betapa baiknya Tuan Hakim!" Saya sangat malu sampai ingin mati. Itu tidak seperti saya membantu orang-orang dengan nama saya.

Karena kejadian itu terjadi pada suatu hari saat aku mengikuti kelas karate, jadi Aku ceritakan hal itu kepada nenekku. Aku bertanya kepadanya mengapa orang-orang menertawakanku karena menolong orang lain. Mengapa mereka mengejekku. Nenek menatapku dengan mata berapi-api. Aku menegang, mengira dia marah, tetapi dia hanya tersenyum manis dan membelai kepalaku.

“Aku bangga padamu, Seigi,” katanya.

Kata-kata itu adalah penyelamatku. Keinginan untuk menolong orang lain bukanlah hal yang buruk. Namun, jika mengingatnya kembali, hal itu membuatku teringat pada hal lain—penyesalan nenekku. Rasa sakitnya. Masa lalu yang tidak dapat ia hindari.

“Kumohon. Aku hanya ingin mengakhiri semuanya.”

Richard meletakkan gelas airnya. Dia menutup matanya dengan sangat sengaja, dan ekspresinya menjadi serius.

“Ke depannya, aku tidak akan lagi memperlakukanmu sebagai pelanggan tetapi sebagai seorang kenalan. Apakah ini dapat diterima oleh Anda?”

"Teruskan."

“Baiklah, Seigi.”

Matanya yang biru menatap lurus ke arahku. Tatapannya begitu tajam hingga membuatku duduk tegak. “Hm, jadi apa masalahnya?”

“Ada seseorang yang ingin kukenal denganmu. Di Kobe.”

“Kobe… Maksudmu        Kota Kobe?"

“Kobe di Prefektur Hyogo, ya.”

Itu tiba-tiba. Pengetahuan saya tentang Kobe dimulai dan berakhir di Kobe Beef. Aku juga tidak mengenal siapa pun di sana, perjalanan sekolah menengah pertama dan atas dibatasi di Kyoto dan Nara.

Richard menatapku tajam. Saya pikir sudah terlambat.

“…Apakah itu berarti kau tahu? Tentang sejarah cincin itu? Dan tentang pemilik aslinya?”

“Silakan hubungi saya jika Anda sudah tahu jadwal Anda sepertinya. Lebih baik cepat daripada lambat. Saya akan membalas segera. Aku tidak keberatan jika kamu membawa ibumu."

Aku menatap mata biru Richard, membandingkannya dengan safir merah muda. Rasanya seperti waktu yang telah membeku di Tokyo selama lima puluh tahun lalu, sudah mulai berdetak maju lagi.

Saya akhirnya berhasil menghubunginya setelah menekan pesan suaranya tiga kali.

“Apa yang salah sekarang? Apakah anda sakit? Atau inikah salah satu penipuan telepon?”

“Ini benar-benar aku, dan aku baik-baik saja. Aku harap kamu juga baik-baik saja, Hiromi."

“Baiklah, bagus.”

Aku sudah melewati fase pemberontakanku. Setelah menghabiskan sekolah menengah yang menjalankan apa yang terasa seperti perlombaan tiga kaki di tanah yang tidak rata dengannya, Hiromi dan aku merasa lebih seperti kawan seperjuangan. Saya mungkin berbicara dengan ibu saya dan pergi lebih sering pulang ke rumah dibandingkan dengan kebanyakan mahasiswa, tapi itu tidak seperti salah satu dari kita mencampuri urusan orang lain bisnis. Selama kita berdua bahagia dan sehat, itu adalah satu-satunya hal yang penting. Salah satu alasan saya sering berkunjung adalah bahwa saya merasa memiliki seorang pria muda sering di sekitar akan mencegah penjahat, karena dia adalah seorang wanita yang tinggal sendiri dan tidak sering di rumah. Bukan berarti ada banyak hal menarik kepada pencuri di sana. Bahkan ketika keadaan sulit, Hiromi selalu memberikan sumbangan bulanan kepada palang merah dan UNICEF. Kami adalah keluarga yang hemat.

“Ngomong-ngomong, aku tahu aku seharusnya pulang besok."

“Oh, itu mengingatkanku, aku akan menggantikan rekan kerja besok. Aku tidak keberatan kalau kamu datang, tapi aku tidak akan ada di rumah.”

“……”

Richard memintaku untuk menghubunginya secepat mungkin. Aku bingung bagaimana cara membicarakan masalah ini padanya. Masa lalu Nenek adalah ranjau darat bagi Hiromi. Dia bahkan mungkin berhenti berbicara padaku. Namun, aku tahu bahwa jika aku kehilangan kesempatan ini, aku tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain.

“Eh, jadi… aku ingin bicara tentang Nenek.”

“Kenapa kamu ingin bicara tentang itu?”

“Dengar, hanya…”

Berbicara tentang Nenek. Berbicara tentang masa lalu Nenek. Itu adalah dua hal yang sangat dibenci Hiromi. Kami memiliki altar kecil dan tempat untuk persembahan tetapi tidak ada foto Nenek.

“Bagaimana perasaanmu terhadap Nenek?”

“Pertanyaan macam apa itu? Dia ibuku.”

“Tentu saja.”

“Kenapa itu jadi urusanmu? Katakan saja. Aku sudah lelah.”

Bukan urusanku… Aku mulai merasa mual.

Namun, itulah masalahnya. Di dunia ini, ada beberapa orang—tidak, banyak yang percaya bahwa orang-orang tidak akan pernah bisa ditebus. Hiromi jelas merupakan salah satu orang seperti itu, dan sejauh yang ia ketahui, ibunya sendiri adalah salah satu dari orang-orang yang tidak akan pernah bisa ditebus. Ia akan makan bersamanya jika ia harus melakukannya. Ia akan merawatnya jika ia harus melakukannya. Ia bahkan akan berbicara dengannya jika ia harus melakukannya... jika ia punya waktu.

Dari pengamatanku terhadapnya, aku belajar bahwa hidup bersama dan menjadi keluarga bukanlah hal yang sama. Namun bagiku, Nenek adalah satu-satunya saudara sedarahku selain Hiromi. Aku menghabiskan lebih banyak waktu dengannya daripada dengan ayahku. Dia adalah nenekku yang sebenarnya.

Tapi kurasa itu bukan urusanku.

“Kurasa aku tidak akan pulang besok.”

“Mengerti. Itu saja? Kalau kamu tidak butuh apa-apa lagi, aku mau tidur.”

“Ya, itu saja. Selamat tidur.”

Hiromi menutup telepon lebih dulu.

Selanjutnya, saya mengirim pesan kepada Richard. Saya memberi tahu dia bahwa jadwal kerja saya belum ditetapkan untuk bulan depan, jadi saya bisa mengambil cuti kapan saja, tetapi hari libur pertama saya adalah besok. Mungkin komentar terakhir itu agak keterlaluan?

Saya mendapat balasan tepat saat saya berpikir untuk minum teh. Responsnya sangat cepat.

“Besok, jam 10 pagi. Temui saya di Gerbang Yaesu di Stasiun Tokyo. Pastikan untuk membawa cincin itu.”

Dia menandatanganinya dengan kata "Richard," tetapi itu benar-benar hal yang salah untuk mengalihkan perhatian. Besok? Serius? Bisakah kamu melakukannya? Dan ke mana kita akan pergi di Kobe? Dia mengatakan dia tidak akan menganggapku sebagai pelanggan lagi, jadi kukira dia berencana untuk memperlakukanku dengan lebih santai mulai sekarang.

Aku merebus air dan membuat teh untuk diriku sendiri untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku menaruh kotak berisi cincin itu di atas meja, membukanya, menaruh cangkirku di depannya seperti sesaji, dan menyatukan kedua tanganku. Kemudian, aku membalas pesan itu dengan "sudah kuambil," dan meminum tehku.

Richard sudah menunggu di gerbang Yaesu. Aku terlambat tiga menit, dan dia memarahiku dengan nada acuh tak acuh. Dia mengenakan setelan jas tiga potong berwarna abu-abu dan membawa tas kulit, bukan koper. Karena datang dengan kemeja berkerah dan celana jins, aku merasa kurang berpakaian, dan karena itu aku merasa gugup, tetapi dia bahkan tidak menyadarinya. Dia menyerahkan tiket berwarna biru muda kepadaku, yang membuktikan bahwa dia telah memesan tempat duduk untuk kami. Kami menuju Hakata.

Aku makan bento berisi daging sapi yang diasinkan dan telur orak-arik. Setiap butir nasi terasa lezat. Namun, saya benar-benar tercengang ketika si penjual perhiasan—yang telah duduk di dekat jendela di sebelah saya dan menggantung jasnya di gantungan baju—memakan sandwich buah yang tampak luar biasa lezat berisi stroberi, melon, dan persik, lalu segera tertidur.

Entah berapa kali aku mendengar suara bernada tinggi berkata, "Ya Tuhan, kamu sangat seksi!" dan berbalik, hanya untuk disambut dengan senyum tegang dan "Maaf, aku tidak bermaksud kamu." Aku begitu kesal hingga mempertimbangkan untuk membangunkan Richard dan mengatakan itu kecelakaan, tetapi memutuskan bahwa itu sangat kekanak-kanakan dan berpikir lebih baik tidak usah. Dia mungkin sudah mempersiapkan perjalanan itu hingga larut malam.

Saat itu pukul 1 siang ketika kami tiba di peron Shinkansen di Stasiun Shin-Kobe. Richard tampak segar kembali saat bangun. Ia memanggil taksi seolah-olah itu adalah hal yang wajar dan menyerahkan alamatnya kepada sopir.

"Kita akan sampai di sana sekitar dua puluh menit lagi."

"Jadi, eh, aku tahu ini mungkin agak terlambat untuk bertanya, tetapi siapa yang akan kita temui?"

"Kau akan tahu saat kita sampai di sana."

Mungkin aku seharusnya membangunkannya.

Taksi itu keluar dari stasiun. Setelah kami berkendara selama sekitar sepuluh menit, kami tiba di bagian kota yang aneh. Jalan itu hanya dipenuhi rumah-rumah dengan halaman yang luas, semuanya tampak seperti arsitektur barat kuno. Itu pasti lingkungan orang kaya atau daerah kantong orang asing atau semacamnya.

Taksi itu berhenti di depan sebuah taman yang penuh dengan bunga-bunga yang sedang mekar. Aku terus bergumam berulang-ulang, "Kau yakin? Kau yakin ini tempat yang tepat?" sementara Richard membayar sopir, keluar dari kendaraan, dan membunyikan interkom di gerbang. Kamera pengintai di atas kepala kami mengeluarkan suara, dan gerbang otomatis terbuka. Aku bersiap ketika Richard menoleh ke arahku. Aku hanya harus mengikuti arahannya, itu saja.

Aroma hijau segar memenuhi lukisan cat air taman ini. Ada pot-pot bunga pansy, lengkungan bunga mawar merah muda pucat, dan pohon ceri yang tampak lebih tua dari rumah. Ada juga beberapa bunga biru yang namanya tidak kuketahui, bunga merah dengan kelopak bundar, dan semacam bunga ganda berwarna putih. Sebuah jalan setapak dari batu berkelok-kelok di antara tanaman, mengarah ke rumah dua lantai yang dibangun dengan gaya pseudowestern. Ketika kami sampai di pintu masuk, pintunya terbuka tiba-tiba.

“Datang! Oh?”

Wanita anggun berusia empat puluhan itu tersenyum. “Oh, itu kamu, Richard,” Mereka tampak saling kenal. Dia berambut panjang dan mengenakan topi jerami serta celemek kuning, mungkin karena dia berencana untuk bekerja di kebun. “Kau kembali ke Jepang, begitu. Ke sini untuk menemui suamiku?”

“Saya harus minta maaf karena lalai menjaga kontak. Kami di sini untuk menemui nyonya rumah.”

“Ibu mertua saya? Menarik. Siapa dia?”

“Seorang tamunya.”

“Oh, betul juga… Ya, dia bilang dia sedang menunggu tamu hari ini. Kurasa yang dia maksud adalah Anda. Saya yakin itu guru tehnya atau semacamnya… Ya ampun. Ya ampun.”

Aku menundukkan kepalaku, dan dia memperkenalkan dirinya sebagai Kimiko Miyashita.

“Santai saja. Masuklah. Aku akan meminta seseorang membawakanmu teh.”

Di sisi lain pintu terdapat ruang besar yang sangat cocok dengan kesan yang kau dapatkan dari taman itu.

Ada lukisan cat minyak di dinding dan vas porselen penuh bunga yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku yakin kau bisa menemukan pembantu di suatu tempat, jika kau mencarinya.

“Ke sini. Ada apa?”

Aku terpesona oleh rumah megah itu saat pria itu menyapaku. Aku mengikuti sarannya dan meninggalkan ruang makan yang besar, menuju ke bagian dalam rumah, dan mendapati Richard berdiri di depan cermin, merapikan jasnya. Dia melirikku seolah menyarankan agar aku melakukan hal yang sama. Aku buru-buru menyisir rambutku, mencoba merapikannya, dan Richard mulai mengetuk pintu yang berat itu. Seorang wanita muda, yang tampak seperti semacam pelayan, mengumumkan bahwa tamu telah tiba, dan membungkuk.

Saya mengikuti Richard ke ruangan itu.

Ruangan putih bersih.

Dengan tirai renda dan karpet bundar panjang. Sofa berbagai ukuran dengan penutup putih. Pernak-pernik kecil diletakkan di dekat jendela. Aroma bunga yang samar dan manis.

Dan di tengah semua itu ada seorang wanita di kursi roda.

“Selamat datang. Saya Tae Miyashita. Saya minta maaf karena tidak sempat menyapa Anda dengan baik.”

Wanita tua cantik yang duduk di kursi roda itu mengenakan blus putih dengan kardigan hijau di atasnya. Sebagian besar rambut putihnya disisir dengan sisir kulit penyu, dan selimut renda menutupi kakinya. Usianya mungkin sekitar tujuh puluh tahun. Tubuhnya mungil.

Richard berlutut dan menundukkan kepalanya, hampir seperti seorang kesatria yang telah diberi kesempatan bertemu dengan seorang ratu.

“Saya tidak bisa mengungkapkan betapa senangnya saya bertemu Anda lagi. Saya membawa barang yang saya janjikan. Seigi, sini.”

“…Senang bertemu denganmu, aku Seigi Nakata.”

Ibu Miyashita tersenyum saat aku menundukkan kepala, benar-benar bingung.

“Richard berbicara kepadaku tentang situasi ini melalui telepon. Sepertinya kamu sudah tahu banyak tentangku.”

Dia—

Dia adalah wanita muda yang melemparkan dirinya ke rel kereta api sebagai penebusan dosa kepada keluarganya karena Nenek mencuri cincin itu darinya. Atau, lebih tepatnya, dia adalah wanita muda itu lima puluh tahun kemudian.

“Seigi, ceritakan pada Nyonya Miyashita tentang nenekmu. Cobalah untuk membuatnya sedikit lebih pendek daripada versi yang kamu ceritakan di kedai kopi.”

“Oh, aku tidak keberatan meluangkan waktu. Seigi, sayang, silakan duduk di mana pun yang kamu suka. Richard, jika kamu tidak sedang sibuk, aku sarankan untuk melihat-lihat taman. Mawar-mawarnya hampir selesai mekar, tetapi masih cukup indah saat ini.”

“Jika tidak terlalu merepotkan, aku lebih suka tinggal.”

Nyonya Miyashita tersenyum. Aku menatap Richard, putus asa mencari semacam kepastian. Dia menatapku seolah berkata, "sedikit terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang," diikuti dengan anggukan kecil.

Aku duduk di salah satu sofa berlapis kain, dan Nyonya Miyashita menggeser kursi rodanya ke sampingku. Senyuman lembut menghiasi kulit putihnya yang hampir tembus pandang.

Aku mulai menceritakan kisah masa lalu nenekku sekali lagi.

Saya memberi tahu dia mengapa dia menjadi pencopet, orang macam apa dia, seberapa besar penderitaannya, seberapa baiknya dia kepada saya. Saya ingin dia mengerti betapa menyesalnya Nenek dan betapa dia ingin memperbaikinya, tetapi saya harus lebih berhati-hati untuk memastikan bahwa saya tidak terdengar seperti sedang mencari-cari alasan untuknya.

Saya tidak yakin saya telah melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi Ms. Miyashita mendengarkan saya berbicara dengan tenang. Tangannya yang lemah menggenggam tangan saya sepanjang waktu sambil mengangguk dan sesekali menyeka air mata. Tepat saat saya sampai pada bagian cerita di mana saya bertemu Richard secara kebetulan dan mempercayakan cincin itu kepadanya, jam kukuk rumah berdenting pelan. Itulah kedua kalinya saya mendengarnya. Saya kira jam itu berbunyi setiap tiga puluh menit, yang berarti satu jam penuh telah berlalu.

Aku melirik Richard dan melihatnya berdiri bersama wanita yang tadi di pintu masuk ruangan, diam-diam memperhatikan kami. Pelayan itu membawakan kopi di atas nampan. Ms. Miyashita menarik perhatiannya dengan tatapan matanya.

“Nona Katakura, bisakah Anda membawakan saya air? Sepertinya saya sudah kehilangan banyak berat badan.”

“Seigi, kukira aku memintamu untuk membuatnya singkat. Nyonya, tolong jangan membebani dirimu sendiri dengan beban yang terlalu berat.”

“Tidak apa-apa, Richard. Mungkin aku sudah hidup selama ini, hanya untuk saat ini.”

Sementara Ms. Miyashita mengisi ulang cairan tubuhnya dengan cangkir teh bermotif bunga, aku bangkit, mengambil kopiku, dan melepas dahagaku. Kopi itu sudah dingin. Aku sudah berbicara sepanjang hidupku dalam dua hari ini. Dan yang paling penting, aku bercerita kepada orang-orang—seseorang yang baru saja kutemui, orang yang sama sekali tidak kukenal—hal-hal yang kupikir akan kubawa sampai mati. Meskipun kukira, dalam arti tertentu, aku sudah mengenalnya sejak lama.

Aku meletakkan cangkir itu kembali dan hanya berdiri di sana, melamun sedikit ketika Richard menyodok bahuku. Benar. Cincin itu.

Aku mengeluarkan kotak perhiasan dari tasku dan menunjukkan cincin safir merah muda itu kepada Ms. Miyashita. Ia tersenyum lembut dan mengulurkan tangan kanannya. Aku meletakkan cincin itu di telapak tangannya. Ia mengambilnya dengan tangan satunya dan mendekatkannya ke lampu gantung berbentuk bunga lili. Batu yang dipotong dengan indah itu berkilauan di tangan pemiliknya yang sah.

Ms. Miyashita tersenyum puas sebelum mengembalikan cincin itu kepadaku.

“Menurutku, sebaiknya kau simpan ini.”

Mataku terbelalak. Dia mendorongku untuk duduk.

Kali ini dia menceritakan kisahnya.

Kisah ini berlatar di Tokyo selama masa ekonomi pasca perang. Saat itu bulan April yang dingin. Ms. Miyashita mungkin berusia enam puluh tahun tahun ini, tetapi saat itu usianya dua puluh. Dan nama belakangnya adalah Uemura, bukan Miyashita, meskipun nama itu akan berubah dalam waktu tiga bulan. Setelah perang, keluarganya mendirikan bisnis impor makanan. Segalanya berjalan sangat baik ketika bisnis itu dimulai, tetapi daya tarik untuk mendapatkan lebih banyak kekayaan terlalu kuat untuk ditolak, dan beberapa investasi yang tidak bijaksana membuat keluarga itu terlilit utang. Mereka berada dalam kesulitan yang sangat besar sehingga bunuh diri keluarga atau menghilang di malam hari untuk memulai hidup baru di tempat baru dengan cepat menjadi satu-satunya pilihan mereka. Sama seperti hari ini, di mana satu orang berhasil, yang lain gagal.

Ayahnya telah membuat rencana terakhir yang putus asa untuk melarikan diri dari kesulitan mereka: menjual perusahaan kepada pesaing. Namun, ia bersikeras untuk mempertahankan kursinya di dewan direksi, dan sebagai bagian dari manuvernya untuk mewujudkannya, ia memerintahkannya untuk menikah dengan presiden perusahaan pembelian, seorang pria yang usianya lebih dari tiga puluh tahun lebih tua darinya, yang telah memiliki sejumlah simpanan.

Dia berkata bahwa hidupnya terasa seperti akan berakhir bahkan sebelum dimulai. Cincin pertunangan safir merah muda itu tampaknya merupakan spesimen langka dari luar negeri—pastinya bernilai senilai nyawa seorang wanita, pikirnya.

Dia mulai berjalan-jalan di sekitar Ginza, sambil menatap para wanita yang bekerja di pertokoan. Akhirnya, dia berjalan ke Shimbashi dan naik kereta Yamanote—di arah yang berlawanan dari rumahnya. Dia menunggu beberapa halte sebelum memilih satu halte untuk turun.

Saat itulah dia menyadari bahwa cincin itu telah lenyap dari tangan kirinya.

“Saya masih ingat momen itu seperti baru kemarin. Saya tidak merasakan sedikit pun kesedihan. Cincin itu tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi sejauh yang saya ketahui, itu mungkin seperti kalung dengan rantai yang terpasang.” Dia terkekeh. “Rasanya seperti seseorang telah membuka pintu kandang saya.”

Sayangnya, ini bukan sekadar cerita lucu. Terjadi kegemparan besar saat keluarganya mengetahuinya. Ayahnya bahkan memukulnya. Namun, saat dia tetap tidak merasa sedih, bahkan setelah semua itu, dia merasa sangat egois dan tidak tahu berterima kasih. Dia tidak sanggup menanggung sedikit kesedihan demi menyelamatkan seluruh keluarganya.

“Saya tidak melihat jalan keluar. Saat itu saya tidak berguna bagi keluarga saya. Rasanya tidak ada alasan untuk terus hidup, jadi saya pikir saya akan kembali ke tempat yang sama keesokan harinya dan mati. Saya melompat dan melakukan segalanya, tetapi saya hanya kehilangan satu kaki, bukan nyawa saya. Orang-orang yang menyelamatkan saya mengatakan itu adalah keajaiban, tetapi hari itu justru membuat saya menjadi beban yang lebih besar bagi keluarga saya. Pertunangan itu dibatalkan, dan saya tidak dapat menggunakan kaki kanan saya lagi. Saya berharap mereka membiarkan saya menjalani sisa hidup saya dengan terkunci di kamar rumah sakit yang sempit... tetapi seorang dokter dengan aksen selatan yang lucu kebetulan menyukai saya.”

“Hidup bisa berubah secara tak terduga, ya?” katanya sambil tersenyum. Dia tampak sangat bahagia. Dia memiliki seorang putra, dan dia beserta istrinya sekarang tinggal bersamanya. Cucunya masih di sekolah dasar.

Itu adalah wajah…

Wajah yang tidak pernah kulihat sama sekali pada nenekku.

Ms. Miyashita tampaknya menyadari keterkejutanku dan memiringkan kepalanya seolah bertanya apakah ada yang salah. Aku menundukkan kepala dan meminta maaf. Pikiranku benar-benar kacau. Safir merah muda di tanganku berkilauan.

“Saya… Saya pikir nenek saya menyimpan cincin ini sepanjang hidupnya karena dia pikir dia telah melakukan sesuatu yang tidak dapat ditebus. Tapi saya… Saya mencintai nenek saya. Itulah sebabnya saya ingin mengakhiri semua ini. Tolong, ambil kembali.”

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi setelah itu. Ms. Miyashita menyebutkan namaku. Pelayan itu mencoba menyela beberapa kali, tetapi Ms. Miyashita tidak menghiraukannya dan melanjutkan.

“Seigi, apakah kamu suka batu permata? Apakah kamu berpengetahuan luas tentang batu permata, seperti Richard?”

“Tidak, aku tidak tahu apa pun tentang mereka… Satu-satunya perhiasan yang aku tahu adalah cincin ini.”

Dia tersenyum lembut.

“Tampaknya, semua batu permata memiliki makna tertentu. Seperti bagaimana berlian dianggap mewakili keabadian, zamrud melambangkan kejernihan dan kegembiraan, dan seterusnya. Tentu saja, batu yang sama dapat memiliki makna yang sangat berbeda, tergantung pada negara atau eranya. Ingatkan aku,” katanya kepada Richard, “apa lagi yang seharusnya dilambangkan oleh safir merah muda favoritku?”

Si tukang perhiasan menjawab seperti seorang pelayan yang terlatih, “Keadilan bagi yang lemah, saya percaya itu.”

Keadilan.

Aku benar-benar terpesona. Ms. Miyashita mengulurkan tangan dan membelai pipiku dengan lembut.

“Dulu, nenekmu, keluargaku, ibumu, dan aku semua ‘lemah.’ Namun, tidak ada seorang pun yang menolong kami. Yang bisa kami lakukan hanyalah mengertakkan gigi dan menanggungnya. Aku yakin hal yang sama berlaku bagi orang-orang yang menderita sekarang.”

“Tapi karena apa yang Nenek lakukan, kamu—”

“Itu hanya takdir. Aku tidak menaruh dendam padanya. Seigi, yang kuinginkan hanyalah agar kau membantu mereka yang membutuhkan, seperti kau membantu Richard. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Dan mulai sekarang, setiap kali kau melihat batu itu, aku ingin kau mengingat permintaanku. Dan aku ingin kau menyampaikan pesan padanya di altar keluargamu. Katakan padanya aku mengucapkan terima kasih karena telah mengangkat beban itu dari pundakku dan aku berharap dia beristirahat dengan tenang. Berjanjilah padaku kau akan melakukannya.”

"Aku mengandalkanmu," tambahnya sambil tersenyum sebelum berkata, "Sekarang selesai," pada pelayan yang tidak sabar itu.

Saya sangat malu selama berada di rumah besar itu, tetapi saya berhasil melewatinya. Itu sangat melelahkan bagi saya.

Meskipun, harus kuakui, saya menangis seperti bayi ketika kami benar-benar pergi.

"Ya Tuhan, tenangkan dirimu." Richard terdengar jengkel saat memberikan sapu tangan yang tampak mahal kepadaku. Sopir taksi itu tampak gelisah dengan semua kejadian itu, tetapi tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk bertanya apa yang terjadi pada seorang pria yang menangis dan seorang asing yang tampak seperti model. Aku merasa sangat malu pada diriku sendiri.

Saya sama sekali tidak mengenali pemandangan itu sampai kami tiba di Stasiun Shin-Kobe.

“Anda mau satu?” tanya Richard, sambil menawari saya roti Cina. Makanan Cina yang dikemas secara individual dikemas dalam tas berlogo jaringan restoran dari wilayah Kansai. Setengahnya dibekukan. “Tampaknya, roti babi ini adalah makanan mereka yang paling populer. Orang-orang tidak pernah bosan memakannya, kata mereka.”

“…Apakah ada yang tidak kamu ketahui?”

Saya mencoba mengangkat topik tentang cincin itu, tetapi Richard hanya dengan santai menjejali wajahnya dengan roti. Wah, pria tampan berjas berjalan di depan umum dengan makanan di mulut mereka? Pikiran yang sangat tidak masuk akal itu membuat saya menitikkan air mata.

Ketika dia selesai makan, Richard mulai berbicara:

“Saya sudah lama kenal dengan keluarga Ms. Miyashita. Saya bahkan sudah mendengar cerita tentang batu permata yang berkaitan erat dengan kemalangan berat dalam hidupnya. Saat melihat cincin Anda, saya pikir itu mustahil... tetapi saat menerima laporan identifikasi, semuanya cocok. Potongan batu dan usia pemasangannya sangat cocok dengan ceritanya. Saat tahu ada padparadscha dari masa itu di Jepang, saya yakin. Saya mengirim fotonya ke Nona Miyashita, dan dia langsung meminta bertemu dengan Anda.”

“Papa–apa?”

“Padparadscha. Itulah sebutan kami untuk safir dengan warna oranye-merah muda yang unik.”

“Papapa… Paparazzi…?”

“Padparadscha. Itu bahasa Sinhala—bahasa Sri Lanka—untuk bunga teratai.”

Sri Lanka. Saya merasa setidaknya pernah mendengar nama itu di kelas geografi sekolah menengah saya.

Richard tahu aku tidak benar-benar mengerti. “Itu adalah negara kepulauan di sisi timur Samudra Hindia. Ibu kotanya cukup terkenal karena namanya yang panjang.”

Saat aku menyelesaikan rotiku, Richard melanjutkan omongannya.

“…Ini lebih merupakan hal sepele yang bersifat pribadi, tetapi nenek saya lahir di kota Ratnapura. Sejak produksi dimulai pada tahun 1950-an, safir padparadscha hampir secara eksklusif berasal dari tambang di kota tersebut.”

Yang berarti batu di cincin itu juga berasal dari sana. Aku meliriknya, mencari konfirmasi, dan dia mengangguk tanpa suara. Cincin nenekku memiliki batu di dalamnya dari kota asal nenek Richard.

"Sejujurnya ini menarik—batu yang ditambang di Sri Lanka dan dipotong di Eropa akhirnya sampai di Jepang yang jauh. Jika meminjam ungkapan Anda, mungkin alam semesta sedang mencoba memberi tahu kita sesuatu."

Begitu kereta kami berangkat, Richard menatapku dengan curiga ketika aku membuka dompet, mengeluarkan uang tunai senilai harga yang tertera di tiket, dan menyerahkannya kepadanya.

“Untuk tiketnya. Aku yakin kamu sudah membayar dengan kartu kreditmu.”

“Itu adalah bantuan untuk Ms. Miyashita, klien saya yang berharga. Bukan amal.”

“Saya tidak peduli. Inilah mengapa saya bekerja paruh waktu.”

“Saya pikir saya akan menggunakan kata keras kepala untuk menggambarkan Anda, bukan berbudi luhur.”

"Saya memang seperti itu. Anda tahu, di Jepang, kami punya prinsip tentang 'kehormatan'."

“Yah, seperti yang bisa Anda lihat, saya sebenarnya bukan orang Jepang, jadi saya tidak tahu banyak tentang kebiasaan Anda.”

"Bagus sekali," aku terkekeh, dan Richard tampak sama sekali tidak terganggu. Kami sepakat untuk tidak sepakat tentang topik itu, jadi aku bertanya kepadanya tentang satu hal yang tidak dapat kuhilangkan dari pikiranku.

“Saat kita bertemu kedua kalinya di kedai kopi, kamu bilang bahwa cincin itu mungkin dicuri. Kenapa kamu mengambil pendekatan yang tidak langsung seperti itu? Sepertinya membuang-buang waktu jika kamu sudah tahu segalanya.”

“Saat itu, saya tidak tahu niat Anda yang sebenarnya di balik penilaian batu tersebut.”

“Niat?”

Richard menyesap sebotol air yang dibelinya dan menjelaskan dengan lugas, "Akhir-akhir ini, menjadi populer untuk menjual kembali perhiasan Jepang di tempat-tempat seperti India dan Cina, tetapi pembeli tersebut tidak akan menawarkan harga yang besar untuk batu tanpa laporan identifikasi resmi. Tidak semua yang berkilau adalah emas."

“Sudah kubilang padamu kalau itu kenang-kenangan dari nenekku.”

“Para penipu biasanya mengatakan barang-barang yang mereka jual adalah kenang-kenangan atau pusaka keluarga. Tanpa bermaksud terlalu mempermasalahkannya, cincin itu sebenarnya dicuri. Jika Anda memikirkannya secara logis, sangat masuk akal untuk berasumsi bahwa barang itu berakhir di tangan pihak yang tidak terkait. Dalam sebagian besar kasus seperti ini, Anda tidak akan ada hubungannya dengan Ms. Miyashita. Anda hanya orang asing yang mencoba mencari cara menggadaikan cincin yang tidak Anda ketahui sama sekali. Dengan membiarkan celah dalam pertanyaan saya, saya menciptakan kesempatan untuk mengetahui maksud pihak lain: Pelaku yang buruk akan mencoba mencari alasan, sementara orang yang tidak tahu apa-apa akan panik dan menyangkal kemungkinan itu. Tentu saja, itu bukan teknik yang paling berguna jika menyangkut orang-orang yang bersungguh-sungguh sampai pada titik kebodohan.”

“…”

“Mungkin Anda bisa menyebutnya sebagai alat yang tidak seperti batu ujian, tetapi untuk menguji hati, bukan logam.”

“…Baiklah, kamu menang. Terima kasih untuk ongkos keretanya.”

Richard tersenyum lebar padaku. Pada saat yang sama, aku melihat celoteh pramuniaga di dalam bus semakin meninggi. Itu tidak mungkin hanya kebetulan. Pria yang sangat tampan dengan ciri-ciri klasik itu meletakkan lengannya di sandaran kursi, seolah-olah dia akan berguling untuk tidur. Namun, dia malah menoleh untuk menatapku di kursi lorong di sebelahnya.

“Saya pikir pesona polosmu akan membuat hidupmu lebih menarik, ksatria berbaju zirah berkilau,” kata Richard sambil tersenyum, menekankan setiap suku kata dari kalimat terakhir itu. Dia tampak hampir bangga.

Sebelum saya sempat menjawab, Richard mengumumkan bahwa ia akan tidur dan berguling. Ia benar-benar tertidur hampir seketika dan tidak bangun sampai kami tiba di Stasiun Tokyo. Saya sangat tergoda untuk menyelipkan uang tiket kereta ke saku jaketnya, tetapi tidak ingin terlihat mencurigakan, jadi saya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Ketika kami hendak berpisah di peron, Richard menyodorkan sekantong makanan Cina ke tanganku. Aku bilang padanya bahwa aku tidak mungkin mengambilnya, dan si penjual perhiasan itu mengatakan satu hal misterius lagi:

“Saya tidak menyarankan Anda memakannya sendirian.”

“…Eh, maksudmu kau ingin memakannya bersamaku?”

“Tidak. Kurasa sebaiknya kau pertimbangkan untuk mengunjungi ibumu,” saran Richard. Secara spesifik, mungkin maksudnya aku harus menceritakan apa yang terjadi hari ini. “Aku yakin ada banyak hal yang perlu kau ceritakan padanya. Mungkin lebih dari yang kau sadari.”

Dan dengan itu, penjual perhiasan berjas itu mengucapkan selamat tinggal padaku dan menghilang di antara kerumunan.

Saya merasa seperti terkena mantra sihir saat saya naik Chuo Line ke Stasiun Shinjuku dan menuju peron Odakyu. Perjalanan ke kota di perbatasan Tokyo dan Shinagawa itu memakan waktu paling lama empat puluh menit.

“Wow!” teriak Hiromi saat melihat semua makanan Cina tertata di atas meja. Reaksinya terhadap hal-hal seperti ini sedikit lebih kekanak-kanakan daripada reaksiku. “Wow, Seigi, aku tidak percaya kamu membeli semua ini. Apa kamu yakin mampu membelinya?”

"Saya mampu membelinya. Saya punya pekerjaan paruh waktu, ingat?"

“Kamu tidak akan kuliah hanya untuk pekerjaan paruh waktu. Pastikan kamu belajar.”

Menjelang akhir shift Hiromi, saya memanaskan banyak makanan yang diberikan Richard kepada saya—kue beras isi, pangsit kukus, pangsit sup, steak lada, dan roti kukus. Sayuran di sana sedikit, jadi saya pergi ke supermarket lokal untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan membeli bayam, yang saya tumis dengan sedikit saus tiram. Itu adalah resep yang saya pelajari di tahun pertama sekolah menengah.

“Eh, jadi, Hiromi…”

“Kuharap kau tidak memanggilku seperti itu. Apa?”

“Apa kau tahu tentang ini?”

Aku mengeluarkan kotak perhiasan itu dari tasku, menaruhnya di atas meja, dan membukanya. Ekspresi Hiromi tiba-tiba berubah dari kegembiraan atas makanan Cina menjadi dingin. Aku selalu percaya dia tidak tahu apa pun tentang cincin itu, tetapi mungkin itu hanya karena dia telah menyembunyikannya selama empat puluh tahun terakhir.

Hari ini, untuk pertama kalinya sejak aku pindah, aku membuka laci itu lagi. Label tahanan nenek hilang.

Aku tidak mengatakan sepatah kata pun. Hiromi mulai bergumam:

“Aku tahu. Aku tahu kau mengambilnya saat kau pergi. Kau seharusnya menyimpannya saja. Aku tidak punya keterikatan apa pun padanya.”

“…Apakah itu berarti kau juga tahu tentang wanita yang memilikinya?”

“Agak. Tapi ayah tirimu tidak.”

“Kamu tahu tapi kamu tidak pernah membuangnya?”

“Ada beberapa hal yang tidak bisa Anda buang begitu saja.”

Hiromi menumpuk sisa potongan daging paprika ke atas nasi dan menyendoknya ke dalam mulutnya. Nenek, Hiromi, dan aku pernah pergi makan bersama sebelumnya, tetapi hanya sekali. Saat itu di musim dingin kelas sembilan, untuk merayakan masuknya aku ke sekolah menengah atas.

“…Apakah Nenek yang memberiku nama?”

“Mengapa kamu bertanya?”

“Hanya ingin tahu.”

Namaku, Seigi—“keadilan.” Sejak aku masih cukup muda, aku selalu berasumsi ibuku memberiku nama itu untuk membenci ibunya, seorang penjahat.

"Itu bukan hanya idenya. Aku juga merasa itu nama yang bagus."

Aku tahu itu.

Aku mengeluarkan isyarat yang dalam dan mendalam dalam pikiranku.

Hiromi berpura-pura polos. Sama seperti yang dilakukannya sehari setelah pertengkaran besar kami, saat ia membuatkan kari untukku. Ia membiarkan Nenek memutuskan namaku? Benarkah? Tapi kenapa?

"Kenapa kau tidak pernah memaafkannya?"

Hiromi meletakkan sumpit dan mangkuknya, lalu meneguk tehnya.

"...Ini bukan masalah 'memaafkan' jika menyangkut keluarga, karena kita terikat oleh darah, suka atau tidak. Ia bisa saja hidup nyaman sebagai wanita lajang."

"Tapi tidak. Ia punya keluarga."

"Aku tahu itu."

Kau tahu itu? Apa yang kau tahu?

Nenek mengambil semua risiko itu karena dia punya keluarga—karena dia punya anak perempuan. Dia harus bekerja lama hanya untuk mendapatkan cukup uang untuk makan mereka berdua. Dan dia masuk penjara. Masyarakat sudah memutuskan bahwa dia tidak bisa ditebus. Tapi—dan begitulah cara saya melihatnya—saya tidak berpikir dia menyesali pilihannya atau akan melakukan sesuatu yang berbeda jika dia punya kesempatan.

Maksudku, jika dia tidak melakukan itu, ibuku tidak akan ada di sini sekarang. Dan tidak seorang pun seharusnya tahu itu lebih baik daripada Hiromi sendiri.

Nenek dirawat di rumah sakit pada musim dingin dan meninggal pada musim panas berikutnya. Selama enam bulan itu, Hiromi praktis tinggal di rumah sakit, memastikan Nenek tidak meninggal sendirian. Dulu saya bertanya-tanya mengapa dia melakukan semua itu setelah memperlakukannya dengan dingin selama ini, tetapi saya pikir wajah Hiromi yang muram saat itu bukan karena kecemasan atau penyesalan.

Dia didorong oleh tugas. Wajahnya adalah wajah seorang pendeta yang berusaha menghormati rutinitas pelatihan yang sangat ketat.

Kelopak mata Hiromi berkedut saat ia berusaha keras untuk tetap tenang, menatap ke bawah ke meja makanan. Ia mendesah pelan, dan aku memberanikan diri untuk bertanya, “Hiromi… Bu, apakah Ibu benar-benar membenci Nenek?”

“Ada yang namanya kehilangan harapan.”

“Kurasa semua penjahat hanyalah kehilangan harapan bagimu?”

“Kurang lebih. Ini juga sudah mengganggumu sejak lama, bukan?”

“Kurang lebih? Apa maksudnya?”

“Dan itulah sebabnya… itulah sebabnya aku tidak akan pernah memaafkannya atas apa yang telah dilakukannya. Tidak akan pernah.”

Aku mendongak dan melihat Hiromi mengerutkan bibirnya, berusaha untuk tidak menangis.

“Kau tahu, semua orang di dunia ini mengalami kesulitan—semua orang. Tidak masalah mengapa kau melakukannya. Jika kau mencuri, kau seorang penjahat.”

“Ya, memang, tetapi jika kau benar-benar membutuhkan sesuatu, kau akan melakukannya, bukan?! Jika kau tidak punya pilihan lain.”

“Jadi maksudmu tidak apa-apa menyakiti orang lain hanya karena kamu tidak punya pilihan? Apakah maksudmu orang-orang yang dompetnya dirampok di kereta seharusnya membiarkan dia pergi hanya karena dia adalah ibu tunggal dari seorang gadis kecil? Seorang pelanggar berulang dengan sikap buruk? Meskipun para perusuh muda yang diajari trik-trik perdagangan akan mengatakan kepada putrinya, ‘Ibumu adalah pahlawan sejati’?”

Hiromi hampir berteriak, air mata mengalir di wajahnya. Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, dan aku tidak percaya dengan apa yang kulihat. Hiromi menangis. Dia, dari semua orang.

Ini adalah rumah yang sama dan tempat yang sama di mana Nenek juga menangis.

Dan ibuku membuat ekspresi yang sama persis seperti yang dia lakukan.

Nenek mungkin bukan "teladan yang baik," tetapi dia menjalani hidupnya dengan berusaha memastikan orang-orang yang dicintainya aman dan bahagia. Mereka mungkin telah meninggal jika dia tidak melakukan apa yang telah dilakukannya. Tidak seorang pun akan mengutuk tindakannya secara sepihak. Tidak seorang pun kecuali Nenek sendiri...dan putrinya yang tersayang.

“Jika kebetulan seperti bola salju di neraka, saya, orang yang menghabiskan semua uangnya, hanya tersenyum dan berkata ‘terima kasih’ atas apa yang telah dia lakukan…dia akan berguling-guling di kuburnya.”

“……”

“Seigi, berikan aku tisu.”

Aku menyerahkan kotak tisu dari atas TV kepadanya. Hiromi membuang ingus dan menyeka matanya dengan kasar. Dia menggumpalkan tisu dan membuangnya ke tempat sampah, lalu dengan santai memakan pangsit, sambil memaksakan diri untuk berkata, "Wah, enak sekali."

Dia berusia tiga puluh lima tahun saat melahirkanku. Dia mungkin berpikir dia tidak bisa hamil lagi, tetapi dia tetap mengandung dan membesarkanku. Dia selalu seperti ini, selama yang bisa kuingat. Selalu kuat, keras kepala, dan ulet, apa pun keadaannya.

Dia selalu tampak sedang melawan sesuatu.

“Jadi, uh…bagaimana makanannya?”

“Mmm, enak sekali. Di mana kamu membelinya?”

“Shin-Kobe.”

“Oh, aku tidak tahu mereka punya toko di sana. Tapi aku tahu tumisan ini milikmu. Itu saus tiram, aku yakin. Makanan lezat benar-benar membuatmu lupa betapa lelahnya dirimu.”

“…Mari kita bicara lebih banyak lain kali aku berkunjung.”

“Jika kamu tidak terburu-buru, aku lebih suka begitu. Aku lelah hari ini.”

"Tentu."

Tidak seperti Anda harus meletakkan semuanya di atas meja sekaligus. Bagi saya, keluarga berarti saling berpelukan erat, bahkan dalam situasi canggung seperti ini, ketika tidak ada yang masuk akal. Saya merasakan hal yang sama ketika Nenek masih ada di sini.

Sebelum kami membagi persembahan di altar di antara kami berdua, saya membunyikan lonceng dan menyatukan kedua tangan saya, berdoa kepada orang yang telah mengajarkan saya bahwa ketika Anda menyatukan kedua tangan Anda dalam doa, Anda harus sedikit mengendurkannya, sehingga membentuk sesuatu yang tampak seperti kuncup teratai.

Aku teringat pesan panjang yang ingin kusampaikan. Saat aku membuka mata, ibuku ada di sampingku, tangannya juga terkatup rapat.

 

Saat itu akhir April, dan saya sedang berjalan-jalan di dekat Nanachome di Ginza. Saya melewati Chuo-doori dan keluar di sebelah pemandian umum tua saat saya berjalan menuju bagian kota dengan bangunan bergaya retro. Saya merasa lebih betah di daerah itu.

Saya terus berjalan, melihat peta yang dikirim ke ponsel saya, dan akhirnya tiba di gedung serba guna setinggi tujuh lantai. Saya menuju ke lantai dua. Saya menaiki tangga dan menekan tombol interkom. Pintunya terbuka dengan bunyi denting. Saya kira itu kunci elektronik?

Saya mendengar seseorang menyuruh saya masuk.

“Saya harap Anda tidak mengalami kesulitan menemukan jalan ke sini.”

“Oh, tidak, petunjuk Anda mudah diikuti.”

Seorang pria berambut pirang, bermata biru, mengenakan jas berdiri di tengah ruangan. Ruangan itu sendiri pastinya seluas hampir dua ratus kaki persegi. Ada pintu di belakang dengan kenop yang tampak kokoh, dan di sebelah kanan ada koridor yang pasti mengarah ke kamar mandi atau semacamnya. Di dekat jendela di sisi kiri ruangan ada empat kursi merah mewah yang mengelilingi meja kopi kaca dengan tas kerja di atasnya. Ada rak buku di dinding yang penuh dengan buku-buku dalam bahasa Barat. Pencahayaan neon membuat ruangan itu seterang kantor, tetapi untuk beberapa alasan, tempat itu memiliki suasana seperti kedai kopi dengan hanya satu meja di dalamnya.

Aku angkat hadiahnya, sudah dibeli.

“Toko kue dekat kampusku cukup terkenal. Kue-kuenya cukup lezat. Memang paling enak kalau baru keluar dari oven, tetapi kalau Anda tertarik…”

“Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda. Jadi, bagaimana kalau kita akhiri urusan kita?”

Dua hari setelah petualangan kami ke Kobe, Richard mengirimi saya dua pesan teks. Pertama, bahwa laporan identifikasi sudah ada dan dia perlu memberi saya yang asli, dan kedua, bahwa itu adalah spesimen berkualitas sangat tinggi dan dia ingin membelinya jika saya setuju. Kedengarannya dia juga akan menawar dengan harga yang bagus.

“…Kurasa aku mengerti tawaranmu, tapi aku datang ke sini hanya untuk membayar dan mengucapkan terima kasih atas bantuanmu. Aku tidak berniat melepaskan cincin itu.”

“Memang, seperti yang kuprediksi.”

Seperti yang kauprediksi?

Richard melihat sekeliling ruangan sebelum menatapku tepat di mata.

“Saya punya usulan lain untuk Anda. Sudah lama saya ingin mendirikan toko di Jepang. Saya ingin membuat tempat yang bukan ruang pamer batu permata, melainkan tempat saya bisa berbincang dengan klien. Saat ini, saya berencana memanfaatkan tempat itu di akhir pekan.”

“Anda akan membuka toko di sini?”

“Tepat sekali. Dan saya berharap bisa mempekerjakan beberapa pekerja paruh waktu. Khususnya untuk satu posisi. Pekerjaan utamanya adalah tugas-tugas sederhana, seperti membersihkan toko, dan akan membutuhkan paling banyak sepuluh hari dalam sebulan. Dalam hal aturan berpakaian, apa pun boleh asalkan tidak terlalu usang.”

Pekerjaan paruh waktu di toko perhiasan. Saya tidak ragu untuk bertanya berapa gajinya, dan Richard memberi saya angka yang jauh lebih besar daripada gaji saya saat shift malam di stasiun TV.

“Bagaimana menurutmu?”

Richard mendesakku untuk menjawab dengan tatapan matanya. Sepertinya dia menginginkan jawaban saat itu juga. Namun, dia memberikan tawaran yang sangat menarik. Setidaknya kepadaku.

"Kau yakin menginginkanku?"

"Apa kau belum pernah membersihkan kamar sebelumnya?"

"Tidak, maksudku, aku pernah, tapi... maksudku ini toko perhiasan, kan? Aku tidak tahu apa pun tentang perhiasan."

"Aku akan berjualan dan berbicara dengan klien. Aku mungkin menyuruhmu untuk membeli alat tulis atau mengirim barang ke kantor pos untukku, tetapi itu saja tanggung jawabmu. Jika kau mengharapkan sesuatu yang lebih memuaskan, mungkin ini bukan posisi yang tepat untukmu."

"Kurasa sebagian besar toko di Jepang mempekerjakan wanita."

"Aku tahu itu, tetapi untuk alasan pribadi, aku lebih suka tidak berduaan dengan lawan jenis."

Oh, jadi pasti ada sesuatu yang terjadi. Aku mengangguk pada pikiranku sendiri, dan tampaknya aku memiliki ekspresi aneh di wajahku, karena Richard sedikit mengernyit.

“Apa?”

“Kurasa aku hanya berpikir kau pasti punya masalah yang bahkan tidak bisa kupahami… Aku yakin aku memasang wajah konyol. Maksudku, ada banyak kata seperti ‘tampan’, atau ‘seksi’, ‘cantik’, dan ‘menarik’, tetapi tidak ada yang benar-benar tepat. Kata apa yang akan kau gunakan? Pasti ada sesuatu yang tepat… Ugh…”

Itu sudah ada di ujung lidahku. Aku tahu apa yang ingin kujelaskan, tetapi apa kata itu? Apa yang mengingatkanku pada Richard? Itu bukan nama orang lain. Itu adalah penampilannya yang sempurna dari setiap sudut. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Aku tahu.

“Sebuah permata! Kau adalah batu permata yang hidup!”

Itu sempurna. Aku menunjuknya, merasa sangat senang pada diriku sendiri karena telah menemukan jawabannya—selama sekitar dua atau tiga detik, sebelum aku menyadari betapa gilanya hal yang baru saja kukatakan dengan keras dan buru-buru menurunkan tanganku.

Aku menundukkan kepala dan meminta maaf, tetapi Richard hanya berkata untuk tidak khawatir.

“Um… Ngomong-ngomong, aku tidak benar-benar memiliki keterampilan apa pun untuk dibicarakan, dan kau benar-benar tidak membutuhkan seseorang dengan imajinasi yang terlalu aktif. Aku yakin ada seseorang yang lebih cocok untuk pekerjaan itu.”

“Aku tidak setuju.”

Balasannya langsung datang. Mataku terbelalak, dan Richard tersenyum manis. Senyumnya bersinar seperti batu permata ketika diangkat ke cahaya.

“Sejujurnya, siapa pun bisa melakukan pekerjaan yang saya minta Anda lakukan, tetapi saya tidak akan meminta sembarang orang untuk melakukannya. Jika saya menginginkan seorang ahli dalam batu permata, saya tidak akan mencari pekerja paruh waktu. Batu permata mungkin merupakan benda yang diperlakukan dengan cinta dan perhatian, tetapi konsep kecantikan tidak sesuai dengan batasan yang ditetapkan dengan rapi. Kecantikan hadir dalam berbagai bentuk. Konsep ini kaya sekaligus luas, dan mampu mengenali dan menghargainya adalah sebuah bakat. Bakat yang saya yakini sudah Anda miliki. Dan saya secara pribadi dapat menjamin kejujuran Anda. Akan sangat bodoh jika saya berusaha keras mencari kandidat lain ketika saya memiliki seseorang yang tersedia dan memenuhi syarat di sini.”

“Hah? Eh, tunggu dulu, apakah ini karena aku—”

Apakah dia memutuskan untuk mempekerjakanku karena aku bilang menurutku dia cantik?

Richard tampak sedikit terkejut tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun. Oh, benar. Dia pasti bermaksud caraku merawat cincin Nenek yang membuatnya terpikat. Wah, itu memalukan. Penjual perhiasan itu mengangkat sebelah alisnya,

“Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah itu jawaban ya?”

“Ya. Aku tidak bisa meminta pekerjaan yang lebih baik. Meskipun, kau tahu, mungkin akan lebih baik jika aku memanggilmu dengan sedikit lebih formal.”

“Dan mengapa begitu?”

“Sangat tidak biasa bagi seorang karyawan untuk memanggil atasannya dengan nama depan.”

“Yah, jika kau ingin berdebat soal angka, kurasa ada lebih sedikit tempat kerja di mana rekan kerja tidak memanggil dengan nama depan.”

“Oh, maksudmu di seluruh dunia?”

"Benar. Dan ruangan ini kebetulan merupakan bagian dari dunia yang luas itu. Saya senang Anda bergabung," kata Richard sambil mengulurkan tangan. Kami berjabat tangan, lalu dia mengeluarkan satu set map dari tas kerja.

Yang pertama adalah laporan identifikasi cincin Nenek. 0,382 ct. Jingga kemerahan. Bersertifikat asli. Folder kedua berisi kontrak kerja paruh waktu.

“Silakan baca perjanjiannya dengan saksama. Anda akan diminta untuk mengambil asuransi. Anda tidak perlu menandatanganinya hari ini—stempel atau tanda tangan sudah cukup. Omong-omong, apakah Anda punya waktu luang hari ini? Saya ingin memberi Anda beberapa pelatihan dasar.”

Aku mengangguk, dan Richard melepas jaketnya dan berdiri. Latihan, ya? Tiba-tiba aku mulai gugup saat dia mencari-cari di dalam tas kerja.

Dia kemudian mengeluarkan sebuah kotak oranye dari kotaknya. Mungkin ada banyak batu permata di dalamnya. Richard membawaku menyusuri koridor, di mana aku terkejut menemukan dapur kecil dengan wastafel besar dan kompor gas. Panci merah tergantung di langit-langit, dan ada juga lemari es besar. Sepertinya cukup untuk menjalankan restoran kecil.

Richard mengambil panci dan mengambil susu dari lemari es—500 ml, belum dihomogenisasi, dengan gambar sapi-sapi yang bahagia di bagian depannya.

“Aku akan mengajarimu cara membuat teh susu kerajaan. Caranya cukup mudah.”

Kotak oranye itu tidak berisi permata, melainkan daun teh. Apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu dia bawa setiap saat?

Ia mencelupkan sendok plastik besar berisi sesendok penuh daun teh ke dalam air mendidih dan memanaskannya dengan api besar. Begitu air mulai berubah warna menjadi teh, ia menambahkan susu lalu mematikan api begitu buih mulai mencapai tepi panci. Melihatnya memutar kenop kompor, itulah pertama kalinya saya merasa bahwa batu permata hidup ini benar-benar manusiawi.

Ada nampan plastik bundar dan satu set cangkir teh putih polos dengan tatakan yang senada di lemari di samping kompor. Di belakang mereka, saya melihat beberapa gelas segi tanpa tangkai.

Richard menaruh dua cangkir di atas nampan dan memegang saringan teh di atas masing-masing cangkir secara bergantian sambil menuangkan teh susu ke dalamnya. Dia mengambil satu sendok gula pasir dari kantong di lemari es dan mengaduknya ke dalam setiap cangkir. Dia menyelesaikannya dengan mengambil dua potong es dan diam-diam menaruh satu di setiap cangkir sebelum kembali ke ruang utama. Dengan takut-takut aku memindahkan tas kerja dari meja kopi ke salah satu kursi, dan Richard mengangguk.

“Minumlah.”

“Terima kasih…”

Wajahku tampak gugup saat aku duduk dan menyesapnya.

“Wah! Enak sekali! Kenapa bisa enak sekali?!”

“Ini teh susu kerajaan yang asli. Yang lainnya hanya tiruan.”

Tiruan belaka.

Cara dia mengatakannya sangat lucu, aku tidak bisa menahan tawa kecil. Richard mengerutkan kening, bingung.

"Biar kutebak, kau tidak minum teh yang mereka tawarkan kepada kita di pos polisi karena itu 'tiruan belaka'?"

"Aku tidak berniat menodai langit-langit mulutku dengan rasa-rasa yang tidak senonoh. Teh akan mati begitu masuk ke dalam botol plastik."

"Itu mati?"

“Itu sama sekali tidak layak untuk dikonsumsi manusia. Mengerti, Seigi?”

Bos baru saya menyebut nama saya. Richard Ranasinghe de Vulpian. Seorang pria Inggris yang fasih berbahasa Jepang. Neneknya lahir di Sri Lanka. Kecantikannya tak tertandingi. Dan dia memiliki pendapat yang sangat kuat tentang teh susu kerajaan.

Sulit bagi saya untuk mempercayai bahwa makhluk aneh seperti itu hidup di dunia yang sama dengan saya.

Ketika saya mulai mengambil lebih sedikit giliran kerja di stasiun TV, salah satu teman saya di kelas persiapan bertanya kepada saya apa yang terjadi sambil tersenyum.

“Sepertinya beban di pundakmu telah terangkat.”

Saya jadi bertanya-tanya apa sebenarnya "beban" itu. Pertanyaan-pertanyaan saya yang belum terjawab tentang Nenek? Atau mungkin masalah-masalah saya dengan ibu saya? Sesekali saya mengeluarkan cincin itu dari kotak tempat saya menyembunyikannya dan mengangkatnya ke arah cahaya. Ada kedalaman aneh pada warna merah mudanya yang cantik yang hampir terasa seperti akan menarik saya. Saya tidak tahu ke mana hidup akan membawa saya, tetapi sesuatu tentang kilauan ceria batu itu membuat hati saya tenang. Kesulitan apa pun yang mungkin akan menunggu saya di masa depan, saya yakin pikiran tentang Nenek dan Ms. Miyashita akan membantu saya melewatinya.

Nenek berkata bahwa dia adalah panutan yang buruk, tetapi saya tetap ingin menjadi kuat seperti dia. Saya mencintai nenek saya, dan saya pikir kesediaannya untuk membiarkan orang yang paling dicintainya membencinya adalah hal yang sangat indah, meskipun itu tidak benar.

😀😀😀

Selanjutnya ⇒