CHAPTER 7 – REINCARNATION DIAL (7)
"DI SINI. Putar ulang."
Setelah berpisah dengan Guo Changcheng, Zhao Yunlan
kembali ke Bright Avenue 4. Sesampainya di sana, ia langsung masuk dan menonton
rekaman keamanan dari persimpangan di luar pintu masuk utama DCU tiga kali,
dari awal hingga akhir.
Saat siang hari, kantor itu tampak jauh lebih suram.
Satu-satunya orang yang bertugas di unit investigasi kriminal adalah seorang
polisi wanita yang mungkin berusia dua puluhan. Rambut ekor kudanya yang
sederhana menonjolkan dahinya yang cantik dan kulitnya yang bersih yang
dipertegas dengan riasan tipis. Dia mengenakan seragam—setidaknya dari pinggang
ke atas. Tubuh bagian bawahnya ditutupi selimut, dan dia duduk dengan sangat
tenang di kursinya. Yang membuatnya tidak tampak seperti sedang dalam masa pemulihan
hanyalah rona merah di wajahnya.
Mata yang setengah tertutup dan ekspresi malas
membuatnya tampak seperti dia bisa tertidur kapan saja, tetapi tangannya
bekerja dengan sibuk. Selimut di pangkuannya cukup besar sehingga salah satu
ujungnya menyentuh lantai. Ketika Zhao Yunlan secara tidak sengaja menginjak
ujung selimut, sisi selimut yang lain bergeser ke atas. Untuk sesaat, ujung
ekor ular piton terlihat, yang dengan cepat menariknya kembali. Perhatian
wanita itu tetap tertuju pada rekaman kamera keamanan. Tanpa melihat, dia
mengulurkan tangan tanpa sadar untuk membetulkan selimut.
Papan nama di sudut mejanya bertuliskan "Zhu
Hong."
Rekaman kamera keamanan tidak begitu jelas. Ada
semacam medan magnet yang menyebabkan gangguan, sehingga rekaman berhenti dan
mulai tidak menentu, dan terkadang semburan statis mengaburkan video. Apa yang
dapat dilihat tidak terlalu jelas, karena pembunuhan itu terjadi di gang kecil
di dekat pintu masuk samping sekolah dan kamera merekam persimpangan di luar
gerbang utama. Rekaman itu hanya menangkap momen singkat ketika Li Qian dan
korban, Lu Ruomei, berpapasan di University Street.
Waktu rekaman menunjukkan pukul 10:20 malam
sebelumnya. Kejadiannya persis seperti yang dijelaskan Li Qian: dia
meninggalkan sekolah dan menyeberang jalan menuju sebuah supermarket kecil,
masuk ke dalam, dan keluar setelah lima menit. Dalam perjalanan pulang, dia
kebetulan berpapasan dengan Lu Ruomei, dan dia mengangguk dengan sopan. Atas
permintaan Zhao Yunlan, rekaman itu kini dihentikan beberapa saat kemudian. Lu
Ruomei telah menyeberang jalan dan hendak memasuki gang.
Li Qian tampak melirik Lu Ruomei dengan santai.
Kualitas video yang buruk membuat sulit untuk melihat nuansa dalam ekspresinya,
tetapi apa yang dilihatnya dalam pandangan itu membuatnya terhuyung mundur
karena terkejut.
Zhu Hong menatap layar beberapa saat, lalu matanya
akhirnya terbuka sepenuhnya. Pupil mata berbentuk almond yang biasa saja itu
tampak seperti celah vertikal yang tidak manusiawi; efeknya sangat meresahkan.
"Apakah dia melihat apa yang ada di bawah lampu jalan?"
Zhao Yunlan mengangguk. "Bisakah kamu membuat
area di sekitar lampu jalan lebih jelas?"
Zhu Hong memperbesar gambar, tetapi tidak banyak yang
terjadi. "Tidak. Aku sudah berusaha sebaik mungkin."
"Dalam beberapa hari saya akan mengirimmu untuk
memulai program pascasarjana paruh waktu. Tingkatkan keterampilan
teknismu."
Zhu Hong menepuk pangkuannya—yang seharusnya paha
wanita manusia. "Itu akan memakan waktu setidaknya dua atau tiga tahun,
dan aku seperti ini sebulan sekali. Bagaimana tepatnya aku menjelaskan mengapa
aku sering absen?"
Tanpa ragu atau mengedipkan mata, Zhao Yunlan berkata,
"Kau akan memberi tahu mereka bahwa itu kram menstruasi, dasar
bodoh."
Dia menyerap ini dalam keheningan singkat, lalu
berkata, "Kau selalu menghancurkanku. Fantasi romantis tentang Anda,
bos."
"Kaulah yang berani berfantasi tentang
bosmu." Zhao Yunlan menekan kepalanya pelan. "Apa kau mencoba
kehilangan bonusmu?"
Matanya semakin menyipit. Lidah panjang seperti ular
menjulur di antara bibirnya. "Jika kau meniduriku hanya untuk satu malam,
kau bisa berhenti membayarku sepenuhnya. Aku akan bekerja tanpa dibayar."
Zhao Yunlan memberinya senyum palsu.
"Benarkah?"
Zhu Hong terdiam lagi, tersentak oleh perasaan bahwa
bos mereka yang tak tahu malu itu mungkin benar-benar mampu menjual tubuhnya
untuk mendapatkan keuntungan.
"Mendekati atasanmu saat jam kerja..." Zhao
Yunlan menunjuknya. "Bagus sekali, Kamerad Zhu Hong. Kau akan menjadi
perwakilan departemen kami di seminar Partai tahun ini. Bersiaplah untuk
mengasah pikiran dan kesadaranmu."
Berharap dia akan menutup mulutnya lebih cepat, Zhu
Hong buru-buru mencoba melanjutkan. "Jika apa pun yang ada di sana tidak
terlihat dalam rekaman, itu pasti tidak ingin dilihat, kecuali oleh seseorang
dengan mata ketiga. Gadis itu mungkin hanya bisa melihatnya karena dia telah
menggunakan Reincarnation Dial."
“Kamu berhasil menemukan sesuatu tentang jam matahari
tua itu?” tanya Zhao Yunlan.
"Mm-hmm-sebenarnya, ketika kau menyebutkan jam
matahari tua tadi siang, itu membuatku teringat sesuatu." Dia membungkuk
dan mengambil buku catatan lama yang dijilid benang dari laci. "Aku
meminjam ini dari Netherworld. Kau bisa melihatnya dengan saksama saat kau
punya waktu. Legenda mengatakan bahwa Artefak Suci pertama dari Netherworld
disebut Dial Reinkarnasi. Dasarnya terbuat dari pecahan Batu Tiga Kehidupan,
dan sisik di punggungnya berasal dari sejenis ikan hitam yang ditemukan di Sungai
Wangchuan. Ikan itu panjangnya tiga chi, siripnya keras seperti kristal dan
semuanya mengarah ke arah yang sama."
Zhao Yunlan mengangguk agar dia melanjutkan.
Zhu Hong membuka buku catatan itu. "Hanya yang
disebut 'Empat Artefak Suci Netherworld', termasuk Dial Reinkarnasi, yang
disebutkan di sini. Tidak dijelaskan dari mana asalnya atau apa yang terjadi
padanya, tapi berdasarkan kejadian terkini, sepertinya mereka berakhir di Alam
Fana."
Jari-jarinya yang runcing meluncur di atas halaman,
dan tatapan Zhao Yunlan mengikutinya. Di bawah kata-kata "Reincarnation
Dial" dia melihat sebuah catatan kecil dengan huruf yang lebih kecil yang
bertuliskan "life lending."
"Meminjamkan nyawa?" Alis Zhao Yunlan
berkerut saat hantu baru yang tidak biasa mengikuti Li Qian muncul di benaknya.
"Apa yang kau ketahui tentang Li Qian? Apakah ada orang di sekitarnya yang
meninggal baru-baru ini? Seseorang yang belum melewati tujuh hari
pertamanya?"
"Ya," kata Zhu Hong. "Nenek Li Qian
meninggal pada akhir Agustus."
Zhao Yunlan bersandar dan perlahan menyalakan sebatang
rokok. "Pasti begitu. Tidak heran jiwa wanita tua itu bisa muncul di siang
bolong jika Batu Tiga Kehidupan menghalangi jalan jiwanya. Aku heran mengapa
gadis itu memuntahkan kebohongan, tetapi meminjam kehidupan dari orang tua?
Bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu?"
"Tidak, bukan itu," kata Zhu Hong.
"Dial Reinkarnasi melambangkan matahari terbit di pagi hari dan terbenam
di sore hari. Sama seperti sisik ikan hitam di Sungai Wangchuan yang hanya
terletak pada satu arah, hanya orang yang lebih tua yang dapat meminjam waktu
dari orang yang lebih muda, bukan sebaliknya. Direktur Zhao, saya pikir Anda
salah paham dengannya."
Zhu Hong mengulurkan tangannya. Entah dari mana,
selembar kertas beras melayang turun dan mendarat di telapak tangannya. Nama Li
Qian tertulis di sana, diikuti oleh bagan kelahirannya dalam teks yang lebih
kecil, lalu dua garis kabur. Sulit untuk mengetahui apa sebenarnya yang
tertulis di sana, tetapi jelas bahwa kata-katanya entah bagaimana telah diubah.
"Netherworld menyelidikinya untukku,"
katanya. "Tanggal kematian Li Qian memang diubah, tetapi masa hidupnya
tidak diperpanjang. Masa hidupnya malah dipersingkat."
Zhao Yunlan mengangkat sebelah alisnya, agak terkejut.
"Reincarnation Dial, Reincarnation Dial, tiga
kali mengitari Stone of Three, separuh hidupmu untuk separuh hidupku, lahir
terpisah tetapi mati saling terkait," Zhu Hong membacakan, lalu
melanjutkan. "Itu berarti seseorang dengan Hallowed Reincarnation Artifact
dapat menggunakannya untuk menukar separuh dari sisa hidup mereka sendiri untuk
menghidupkan kembali seseorang yang sudah mati. Setelah itu, ketika salah satu
dari mereka mati, begitu pula yang lain.”
"Dua tahun lalu, nenek Li Qian hampir meninggal.
Kemungkinan besar saat itulah gadis itu menggunakan separuh hidupnya untuk
menghidupkannya kembali. Setelah Anda menelepon, saya menyelidiki latar
belakangnya. Alamat Li Qian terdaftar di daerah setempat, tetapi sebelumnya,
dia dan neneknya tinggal di pedesaan. Saya menelepon pejabat desa setempat, dan
mereka memberi tahu saya bahwa Li Qian dibesarkan oleh neneknya. Orang tuanya
selalu sibuk bekerja di luar kota dan tidak pernah benar-benar kembali.”
“Dan terlebih lagi, Li Qian memiliki seorang adik
laki-laki. Ini semua terjadi saat kebijakan satu anak sedang ketat-ketatnya,
jadi... kau tahu."
Dalam keluarga yang lebih mementingkan anak laki-laki
daripada anak perempuan, di mana orang tuanya sangat menginginkan anak
laki-laki tetapi tidak mau membayar denda karena melebihi batas kelahiran, anak
perempuan yang sudah mereka miliki menjadi tidak terlihat. Semua orang
berpura-pura dia tidak ada.
Zhu Hong melanjutkan, "Kepala desa mengatakan
wanita tua itu tiba-tiba terserang stroke dua tahun lalu. Tidak seorang pun
mengira dia akan selamat, tetapi dia sembuh secara ajaib, hanya dengan beberapa
efek samping. Dia kemudian didiagnosis menderita Alzheimer - yang dulunya
disebut demensia lanjut usia. Saya pikir itu mungkin disebabkan oleh kerusakan
saraf akibat stroke. Awalnya, dia hanya pelupa, tetapi keadaannya terus
memburuk. Dia mulai kesulitan mengenali wajah, dan kapasitas intelektualnya menurun.
"Kemudian, enam bulan kemudian, Li Qian diterima
di program magisternya di kota ini. Orang tuanya tidak punya pilihan selain
membawa nenek tua dan anak mereka ke sini."
"Jadi, 'hidup demi hidup' ini mungkin terjadi
saat nenek Li Qian sakit." Zhao Yunlan menjentikkan rokoknya. "Di
suatu tempat di kampung halamannya, dia menemukan pusaka kuno itu, yang
diwariskan turun-temurun. Semuanya masuk akal, tetapi saya tidak mengerti
mengapa dia tidak bisa membicarakannya. Mengapa dia perlu berbohong kepada
saya?"
"Mungkin ada keadaan yang meringankan." Zhu
Hong memutar kursinya dengan pergelangan tangannya di sandaran tangan, tatapan
matanya yang terbelah tertuju pada Zhao Yunlan. Mata menakutkan dari makhluk
berdarah dingin itu entah bagaimana tampak luar biasa hangat dan lembut di
wajahnya. "Pikirkanlah. Jika ada seseorang di dunia ini yang cukup kau
cintai sehingga kau rela mengorbankan separuh hidupmu demi mereka, bagaimana
perasaanmu jika mereka kemudian mulai menghilang dari hidupmu lagi?"
Dahi Zhao Yunlan berkerut. Dia tampak tidak tergerak,
seolah masih tidak yakin. Menghadapi kisah yang menyayat hati seperti itu, dia
tidak hanya tidak tersentuh tetapi juga memeriksanya untuk mencari celah,
seolah-olah dia tidak akan beristirahat sampai dia menemukan sesuatu yang
mencurigakan. Zhu Hong bertanya-tanya siapa di antara mereka yang benar-benar
berdarah dingin. Dia mendesah pelan.
Sambil mengangkat bahu, Zhao Yunlan berkata,
"Baiklah, Nona Zhu. Jelaskan padaku."
"Li Qian sering belanja online. Aku sudah melihat
riwayat pembeliannya. Hampir semua barang yang dibelinya adalah produk
kesehatan untuk orang tua. Dia tidak punya banyak uang, dan sebagian besar
uangnya diperoleh dari les privat atau membantu pembimbingnya. Gadis-gadis lain
menghabiskan lebih banyak uang untuk pakaian atau riasan, tetapi dia jarang
membeli sesuatu untuk dirinya sendiri. Itu saja membuatku berpikir dia anak
yang baik. Jika jelas dia tidak ada hubungannya dengan kasus ini dan dia tidak
ingin membicarakan beberapa hal, biarkan saja dia. Jangan terus
mendesaknya."
"Barang-barang material tidak membuktikan apa
pun," Zhao Yunlan membalas. "Terkadang kita membeli barang untuk
menebus rasa tidak peduli terhadap seseorang..."
Dia terdiam saat melihat ekspresi Zhu Hong yang
berkata, Kamu orang berdarah dingin dan tak berperasaan, sejelas kata-kata apa
pun.
"Baiklah," katanya. "Anggap saja
kejadiannya seperti itu. Tapi kalau dia sudah memberikan separuh hidupnya
kepada wanita tua itu, kenapa dia masih bisa hidup sementara wanita tua itu
sudah meninggal?"
"Dalam situasi seperti ini, mungkin saja terjadi
kecelakaan. Wanita tua itu mungkin telah meninggal meskipun masa hidupnya belum
habis," kata Zhu Hong. "Lin Jing mengirimiku daftar roh yang hilang
kemarin. Aku sudah memeriksanya, dia tidak ada di daftar itu. Dia hanya
melayang-layang di luar sana, dan kemungkinan besar Netherworld belum
mengetahuinya. Jika jiwanya terhubung dengan manusia yang masih hidup melalui
Dial Reinkarnasi, mungkin itulah cara dia melewati para malaikat maut."
Zhao Yunlan memikirkannya. "Mmm."
“Ada apa?” tanya Zhu Hong.
"Aku baru saja terpikir. Aku tidak tahu apakah
kau menyadarinya, tapi Li Qian dan Lu Ruomei memiliki bentuk tubuh yang sangat
mirip pada pandangan pertama. Gaya rambut mereka juga mirip. Jika orang asing
melihat mereka dari belakang, hampir mustahil untuk membedakan mereka. Lalu
kemarin, mereka kebetulan berpakaian dengan cara yang sama, dan Lu Ruomei
kebetulan meninggal setelah mereka berpapasan. Pikirkanlah! Pasti masih ada
jejak Artefak Suci pada Li Qian dari Dial Reinkarnasi. Dan jika nenek itu
benar-benar dapat menghindari para malaikat maut, mungkin hantu yang melarikan
diri itu berpikir..."
“Maksudmu Hantu Kelaparan mungkin telah mengincar Li
Qian selama ini!”
Zhao Yunlan mematikan rokoknya dan mengambil ponsel
dari sakunya. "Hari sudah hampir gelap, dan aku hanya meninggalkan benda
kecil tak berguna itu di sana bersama Li Qian. Aku harus ke sana."
"Magang yang pingsan karena ketakutan pada hari
pertamanya?"
Zhao Yunlan menatapnya dengan jengkel, tidak ingin
membahasnya. Ia hendak pergi ketika teringat sesuatu. "Oh, benar. Di mana
pesan dari Pembasmi Jiwa? Berikan padaku."
Zhu Hong memiringkan dagunya ke sudut meja, terlalu
takut untuk menyentuh apa yang dimintanya.
Itu adalah pamflet kecil. Bagian luarnya hitam pekat,
dengan kata-kata "Ke tangan Sang Pelindung: Seorang Jiwa yang Kesepian
Mengirim Pemberitahuan" yang ditulis dengan tinta cinnabar. Bagian
dalamnya terbuat dari satin yang sangat indah. Dibuka dengan beberapa baris
basa-basi yang sopan namun bertele-tele, lalu secara singkat menyebutkan
pelarian Hantu Kelaparan sebelum akhirnya sampai pada inti cerita: "Malam
ini tengah malam, orang ini akan mengunjungimu. Mohon maaf yang
sebesar-besarnya atas gangguan ini."
Seluruh pesan ditulis dalam kaligrafi yang rapi dengan
goresan yang panjang dan ramping. Itu praktis merupakan sebuah karya seni.
Zhao Yunlan membuka surat itu. Zhu Hong ketakutan dan
menggeser kursinya.
Pembasmi Jiwa telah muncul di kedalaman Netherworld,
tetapi dia bukanlah hantu abadi, dia juga tidak tunduk pada Sepuluh Pengadilan
Yanluo. 13 Legenda mengatakan bahwa dia awalnya hanyalah seberkas energi jahat
dari perut tergelap Sembilan Neraka. Namun dari awal yang tidak menguntungkan
ini, dalam sebuah kebetulan yang langka, dia berevolusi untuk mencapai bentuk
fisik.
Dia mengayunkan Pedang Pembasmi Jiwa, dan dewa,
manusia, atau makhluk lain, baik dari tiga puluh tiga tingkat Surga di atas
atau delapan belas Tingkat Neraka di bawah sana, bisa dieksekusi dengan pedang
itu jika terbukti bersalah. Dewa dan setan menundukkan kepala kepadanya, dan
semua makhluk takut padanya...semua kecuali Zhao Yunlan.
Entah dia berkulit tebal atau keras kepala atau hanya
kehilangan urat refleks14 orang lain, Zhao Yunlan tidak hanya tidak takut pada
Utusan itu tetapi juga menganggapnya lembut dan santun dengan kepribadian yang
baik. Satu-satunya kekurangannya adalah, baik saat berbicara maupun menulis,
bahasa Utusan itu agak kuno—terlalu santun dan berbunga-bunga.
Zhao Yunlan tahu Zhu Hong sedang gelisah, jadi dia
cepat-cepat membaca "Pemberitahuan Jiwa yang Sendirian" dan
memasukkannya ke dalam tasnya. "Jika tidak ada yang lain, kamu bisa
pulang. Serahkan semuanya pada Wang Zheng yang bertugas malam. Sekarang, kamu
tidak akan bisa berjalan lagi selama beberapa hari. Kamu bisa terpeleset hanya
dengan menginjak rem, dan tidak nyaman bagimu untuk pergi ke mana pun. Jadi
begitu kamu pulang kerja, cobalah untuk tidak main-main. Pastikan untuk
beristirahat. Dan oh, benar—hubungi Lin Jing untukku sebelum kamu pergi. Jika
dia sudah menyelesaikan apa yang diinginkan Netherworld darinya, katakan
padanya untuk tidak bersenang-senang terlalu banyak dan segera kembali. Apa
yang bisa dilakukan di Netherworld?"
Begitu Zhu Hong mendengar bahwa dia tidak perlu
tinggal dan menyapa Pembasmi Jiwa, dia mengangguk seolah beban telah terangkat.
Kalau begitu, aku akan keluar. Zhao Yunlan melangkah
keluar, menghubungi nomor Guo Changcheng.
Saat Guo Changcheng menyadari bahwa bosnya yang
menelepon, dia secara naluriah berdiri tegap.
"Mengapa kamu butuh waktu lama untuk
mengambilnya?" Zhao Yunlan sudah khawatir. "Apakah semuanya baik-baik
saja di sana?"
Guo Changcheng terlalu kaku lidahnya untuk berbicara.
Anehnya, pagi itu, ia berhasil berbicara langsung dengan bosnya yang tampak
baik hati, tetapi sekarang setelah Zhao Yunlan berbicara melalui telepon,
keberaniannya berkurang hingga menjadi remah-remah. Seperti banyak orang yang
canggung dalam bersosialisasi, ia merasa panggilan telepon jauh lebih
menakutkan daripada berbicara langsung.
Napasnya semakin cepat dan cepat sampai Zhao Yunlan
mulai berpikir menjawab telepon bisa membuatnya takut terkena serangan jantung.
Setelah mendengarkan selama satu menit dia tergagap, Direktur Zhao mendesah.
"Apakah ada orang di sana bersamamu? Jika ada, berikan teleponnya. Dan
jika tidak, berikan kepada Daqing."
Guo Changcheng diam-diam menyerahkan teleponnya kepada
Shen Wei.
Untungnya, Shen-laoshi dapat diandalkan. Ia memberikan
penjelasan singkat kepada Zhao Yunlan tentang bagaimana mereka membawa Li Qian
ke rumah sakit, termasuk nama rumah sakit dan nomor kamar. Kemudian ia
bertanya, "Apa, kondisi Li Qian masih-" Suara statis yang serak
memotong kalimatnya. "Halo?"
Kedengarannya seperti Zhao Yunlan telah mengatakan
sesuatu, tetapi Shen Wei tidak dapat mendengar sepatah kata pun karena suara
statis. Dia pergi ke jendela, tampaknya mencari sinyal yang lebih baik, tetapi
di tempat yang tidak dapat dilihat Guo Changcheng, dia membuka tirai dengan
hati-hati untuk melihat keluar. Masih menunjukkan tanda-tanda kebingungan, dia
berkata, "Apa itu? Halo? Apakah kamu masih bisa mendengarku?"
Kali ini Zhao Yunlan mendengarnya dengan jelas dan
punya cukup waktu untuk berkata, "Persetan, keluar dari sana! Sekarang
juga!"
Shen Wei menyipitkan matanya secara refleks saat
bayangan hitam melesat melintasi pantulan pupilnya yang hitam pekat. Pada saat
berikutnya, ruangan itu menjadi gelap gulita. Kaca di sebelah Shen Wei pecah,
dan kucing Zhao Yunlan mengeluarkan lolongan tajam dan melompat. Hembusan angin
bertiup melewati sisi wajah Shen Wei, meninggalkan bau busuk di
belakangnya—sesuatu yang berbau busuk, dengan bau darah yang menyengat.
Zhao Yunlan sepertinya mengatakan sesuatu yang lain,
tetapi tidak dapat dipahami. Kekacauan total terjadi di ruangan itu. Kucing itu
masih melolong karena suara benda-benda yang saling berbenturan. Kemudian,
terdengar suara benturan keras saat sesuatu melayang di udara dan menghantam
kursi, menjatuhkannya. Shen Wei mundur setengah langkah untuk menghindar, dan
panggilan telepon terputus sepenuhnya.
Dia memaksimalkan kecerahan ponselnya dan menyinari
sekelilingnya. Sebuah suara yang tidak dikenal berkata, "Hati-hati!"
Daqing-lah yang menjatuhkan kursi itu, dan dialah yang
berbicara sekarang. Guo Changcheng yang malang dan panik berhasil tersandung
kursi yang terguling dan mendarat dengan punggung terlentang dengan anggota
badannya terangkat ke udara.
Shen Wei meraih ke belakang dirinya sendiri di sudut
ruangan dan menemukan sebuah pel. Meraihnya, dia mendorong gagang kayu ke depan
sambil dengan cepat bersandar ke belakang. Dengan suara berderak, sebuah
bayangan hitam terbang di atas kepalanya dengan kecepatan tinggi. Tiba-tiba ada
beban pada pel saat gagangnya terpotong menjadi dua.
Sosok hitam itu melesat lewat, secepat dan senyap
seolah-olah itu hanyalah bayangan. Terlalu cepat untuk dilihat dengan jelas,
dan langsung menuju Li Qian, yang masih berbaring di tempat tidur dan sama
sekali tidak menyadari semua ini, berkat obat penenang.
Kini penglihatan mereka mulai menyesuaikan diri dengan
kegelapan. Dalam cahaya redup ponsel, Shen Wei dapat melihat dengan jelas.
Mulut benda itu menganga lebih dari sembilan puluh derajat, membuat kepalanya
tampak seperti semangka yang diiris.
Guo Changcheng bahkan tidak sempat pingsan. Dia hanya
bisa menatap, matanya terbuka lebar dan mulutnya menganga. Detak jantungnya
bahkan belum bertambah, tetapi pikirannya kosong seperti papan tulis. Darahnya
mengalir deras ke seluruh tubuhnya, dan tekanan darahnya yang melonjak membuat
kepalanya terasa seperti membesar dua kali lipat.
Hanya ada suara di dalam yang berteriak liar, Apa
itu? Apa itu?!
Bayangan itu ternyata berbentuk manusia. Tubuhnya yang
panjang dan anggota tubuhnya yang seperti tongkat menyerupai tengkorak, tetapi
perutnya besar dan menonjol keluar dengan mengerikan. Lengannya telah berubah
menjadi sepasang sabit besar. Sambil meraung tanpa suara, sabit itu menebas
dengan kejam ke arah perut Li Qian.
Terlambat, teriakan Guo Changcheng keluar dari
tenggorokannya. Dia menjerit tiga kali berturut-turut dengan cepat: "Ah...
Ahhhhh... Ahhhhhhh-!"
Ekspresi Shen Wei menjadi gelap saat dia melangkah
cepat ke depan. Namun sebelum dia bisa bertindak, sesosok manusia tiba-tiba
muncul di antara bayangan dan Li Qian.
Itu adalah seorang wanita tua yang muncul entah dari
mana. Dia bertubuh gempal, dengan sanggul rambut palsu yang menggelikan di
kepalanya. Setelah muncul begitu saja, dia merentangkan kedua lengannya selebar
mungkin. Tubuhnya yang bulat terentang seperti ayam tua yang kikuk saat dia
berusaha keras melindungi gadis di tempat tidur.
Secepat kilat, Shen Wei melangkah mundur seolah-olah
dia tidak bergerak. Tidak seorang pun memperhatikan saat dia mengangkat kursi
logam yang dijatuhkan Daqing dan melemparkannya ke bayangan itu.
Kursi itu menghantam tubuh bayangan itu, mencabiknya
menjadi dua. Makhluk itu mengeluarkan suara yang terdengar seperti jeritan
kemarahan.
Bagian-bagian tubuhnya yang terbelah masih terhubung
oleh sesuatu yang menyerupai untaian akar teratai yang lengket, tergantung di
samping dan bergoyang. Kemudian gelembung-gelembung dari segala ukuran mulai
terbentuk di titik-titik sambungan itu, seolah-olah itu adalah panci yang akan
mendidih. Seperti monster dari mimpi buruk yang terus-menerus, kedua bagian itu
bergetar hebat. Suara-suara mengerikan keluar dari mulutnya saat
bagian-bagiannya mulai menyatu menjadi satu.
"Tumbuh kembali! Tumbuh kembali!" teriak Guo
Changcheng tanpa alasan. Entah dia menambah kekacauan atau... yah, menambah
kekacauan.
Shen Wei tidak punya pilihan selain mengambil kursi
yang terpental dari kepala tempat tidur, lalu mengayunkannya dengan ganas ke
arah monster itu. Ternyata, Shen-laoshi yang lemah lembut itu sama sekali tidak
lemah dalam hal bertarung. Akurasi, keteguhan, keganasan—dia memiliki semuanya
itu. Sementara semua orang di sekitarnya masih membeku karena takut dan tidak
yakin apa yang harus dilakukan, dia sudah menang, menyerang lebih dulu dan
menghancurkan benda itu menjadi tujuh atau delapan bagian.
Akhirnya, dengan wajah yang tidak memerah dan napas
yang tidak terpengaruh, dia melemparkan kursi itu ke samping.
Keheningan menguasai ruangan itu selama dua detik
penuh.
Lalu Daqing melompat ke kepala tempat tidur Li Qian.
Dengan gemetar, dia berkata, "Jangan hanya berdiri di sana! Cepat pergi.
Kau tidak bisa mengalahkan Hantu Kelaparan sampai mati dengan kursi. Kau
beruntung tadi karena ruangan ini penuh dengan energi Yang. Begitu kau
benar-benar membuat makhluk ini marah, itu tidak akan menyenangkan."
Shen Wei mendongak. Ia dan kucing itu saling menatap
sebentar.
"Benar sekali, kau tidak berhalusinasi,"
kata Daqing, ekspresinya serius. "Akulah yang berbicara dan kau
benar-benar baru saja menghajar Hantu Kelaparan hingga berkeping-keping, jadi
jangan beri aku omong kosong tentang bagaimana 'seseorang tidak berbicara
tentang hal-hal gaib.'bergerak!"
Entah karena kekuatan mental atau hal lain, Daqing
bahkan belum selesai berbicara ketika Shen Wei membungkuk dan mengangkat Li
Qian ke punggungnya. Dengan gagah berani, dia bahkan bertanya, "Bagaimana
dengan wanita tua tadi?"
"Dia akan menyusul. Kau tidak perlu khawatir
tentang dia. Dia hantu baru, bukan orang yang hidup."
"Oh," kata Shen Wei dan melupakan
ateismenya. "Petugas Xiao-Guo, lanjutkan!"
Guo Changcheng masih tercengang, lehernya kaku saat ia
mengubah dirinya menjadi bentuk yang canggung.
Shen Wei, menggendong Li Qian, meninggikan suaranya
dengan tajam. "Petugas Xiao-Guo!"
Sambil berjuang untuk menopang tubuhnya, Guo
Changcheng bangkit seolah baru saja terbangun dari mimpi. "A...
A-A-A..."
"Cukup dengan 'A'! Bukakan pintu untukku!"
Pada titik ini, otak Guo Changcheng sudah lelah karena
kelebihan beban, jadi dia hanya bisa menurut. Atas perintah Shen Wei, dia
terhuyung-huyung mendorong pintu ruangan hingga terbuka.
Tidak ada seberkas cahaya pun di lorong luar. Para
dokter dan perawat yang bertugas tampaknya telah menghilang dari dunia fana.
Setiap ruangan kosong. Seluruh lantai telah menjadi kota hantu.
Kucing itu berlari lebih cepat dari yang dibayangkan
orang karena ukurannya. Shen Wei mengikutinya sambil menggendong Li Qian,
membuat Guo Changcheng tidak punya pilihan selain berada di belakang.
Langkah kaki mereka bergema di seluruh lorong yang
kosong. Sebuah jendela pasti dibiarkan terbuka di suatu tempat, karena ada
angin sepoi-sepoi yang bertiup di sekitar mereka. Angin itu membuat tengkuk Guo
Changcheng merinding dan perlahan-lahan membangunkan otaknya dari keadaan
ketakutan yang membeku.
Dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada
sesuatu di belakangnya.
😊😊😊
Komentar