CHAPTER 13 – MONTAIN RIVEL AWL (1)
KANTOR-KANTOR di Bright Avenue nomor 4 sama sekali
bukan seperti gua yang penuh sarang laba-laba atau sarang tulang. Pada siang
hari, sama sekali tidak ada tanda-tanda kehadiran hantu. Penjaga pintu pada
siang hari adalah seorang pria tua yang baik hati yang tampak biasa saja,
meskipun Guo Changcheng akhirnya menyadari bahwa pria itu tidak senormal yang
terlihat. Hobinya adalah membuat patung tulang, jadi sering kali ada berbagai
macam tulang yang disimpan di sekitar rumah jaga. Membuka jendela di sana akan
memenuhi udara dengan awan debu putih kekuningan.
Kantor unit investigasi kriminal itu terang dan bersih
dengan pencahayaan yang sangat baik. Setiap karyawan memiliki meja dan komputer
sendiri, dan perlengkapan kantor terisi penuh. Bahkan ada tanaman. Seorang
petugas kebersihan paruh waktu datang dan membersihkan setiap hari tepat pukul
2 siang. Kantor itu memiliki AC sentral. Sebuah ruang samping kecil dilengkapi
dengan lemari es dan lemari; makanan kucing disimpan di sana, bersama dengan
yogurt, buah, dan makanan ringan lainnya yang dapat diambil sendiri oleh staf.
Guo Changcheng awalnya merasa heran saat menemukan
laci pembeku yang penuh dengan irisan daging mentah yang biasa digunakan untuk
hotpot. Kemudian suatu hari dia melihat Zhu Hong, wanita cantik di kantor,
mengambil sebungkus. Setelah mencair, dia memakannya seperti gadis-gadis lain
memakan keripik, mencelupkan setiap irisan ke dalam darah. Keesokan harinya dia
menelepon untuk mengatakan bahwa dia sakit karena masalah bulanan yang
biasa—kecuali dalam kasusnya, itu tidak seperti yang mungkin orang kira. Ketika
dia kembali bekerja pada hari ketiga, Guo Changcheng tercengang melihat ekor
ular pitonnya yang besar. Saat dia dalam keadaan itu, Zhu Hong memakan daging
mentah berdarah selama beberapa hari, setelah itu dia kembali berjalan dengan
dua kaki dan makan seperti manusia lagi.
Ada satu anggota unit investigasi kriminal lagi selain
wanita ular cantik, biksu palsu, dan kucing hitam. Dua minggu setelah insiden
Hantu Kelaparan, kolega terakhir ini akhirnya kembali dari perjalanan kerja,
kelelahan karena perjalanannya. Dia duduk di sudut sepanjang sore, mengisi
formulir penggantian biaya dengan diam-diam, lalu menundukkan kepalanya di meja
dan tertidur sampai Direktur Zhao mendengar dia kembali dan secara pribadi
mengirimnya pulang.
Papan nama di meja pria itu bertuliskan "Chu
Shuzhi." Semua orang memanggilnya "Chu-ge," tapi Guo Changcheng
tidak punya keberanian untuk memulai percakapan. Chu Shuzhi tampak seumuran
dengan Lin Jing. Dia sangat kurus sehingga pipinya cekung—hanya kulit yang
menutupi tulang. Itu membuatnya tampak garang. Alisnya selalu berkerut, dan itu
mungkin hanya imajinasi Guo Changcheng, tetapi setiap kali Chu Shuzhi
menatapnya, kerutan itu tampak semakin dalam.
Biasanya, keadaan di Departemen Investigasi Khusus
tenang-tenang saja. Begitu kesibukan selama beberapa hari pertama Guo
Changcheng mereda, ia menyadari bahwa itu adalah contoh kasus pekerjaan yang
"bergaji tinggi, pekerjaan minimal, dan dekat dengan rumah." Dalam
waktu satu bulan, dua atau mungkin tiga kasus akan sampai ke SID. Ketika sebuah
kasus sampai di meja mereka, Zhao Yunlan mengirim satu atau dua orang untuk
memeriksanya, dengan tegas mematuhi mandat mereka untuk hanya menangani urusan
supranatural. Sering kali, kasus-kasus di Alam Fana yang tampak supranatural
ternyata hanya manusia yang bermain-main, jadi siapa pun yang dikirim untuk
memeriksa akan kembali dan menulis laporan, dan begitulah adanya.
Dan ketika tidak ada kasus? Semua orang duduk di meja
mereka dan membaca, menjelajah internet, atau mengobrol, yang umumnya hanya
untuk mengisi waktu hingga hari kerja berakhir.
Guo Changcheng perlahan mulai memahami berapa banyak
langkah yang terlibat saat SID menangani sebuah kasus. Langkah pertama adalah
tinjauan awal oleh tim. Setelah mereka menulis laporan dan menyerahkannya
kepada Zhao Yunlan, ia akan menggunakannya untuk memutuskan apakah akan
menangani kasus tersebut atau tidak. Jika ia merasa kasus tersebut berada di
bawah yurisdiksi SID, ia menyiapkan laporannya sendiri, membubuhkan stempel
resmi, dan mengirimkannya ke tingkat yang lebih tinggi. Jika situasinya mendesak,
atasannya akan memberikan persetujuan dalam waktu satu hari kerja. Pada saat
itu, setiap kantor yang terlibat dikirimi perintah yang menjelaskan hak dan
tanggung jawab masing-masing divisi untuk memastikan bahwa SID bebas
menjalankan tugas mereka. Biasanya pada saat itulah Zhao Yunlan akhirnya akan
muncul secara langsung dan menghubungi departemen Keamanan Publik yang terlibat
dalam kasus tersebut.
Pembunuhan Lu Ruomei di Kota Naga terjadi selama
Festival. Tidak ada seorang pun yang bertugas di kantor, tetapi itu adalah
insiden lokal, dan saat berada di tempat kejadian perkara, Daqing mencium bau
sesuatu dari Netherworld. Dalam situasi tersebut, Zhao Yunlan membuat keputusan
eksekutif untuk bertindak terlebih dahulu dan meminta izin kemudian, kembali
mematuhi formalitas setelah kasus ditutup.
Akibatnya, banyak sekali dokumen yang harus dikerjakan
sehingga bokong Lin Jing tidak menyentuh kursi selama tiga hari.
Adapun Guo Changcheng, meskipun tidak menangani
setengah kasus pun, ia berhasil melewati masa persidangan tiga bulan dan secara
ajaib dipertahankan.
Keajaiban yang lebih besar adalah bahwa Zhao Yunlan
tampaknya telah lupa bahwa ia pernah menggertakkan giginya untuk menahan
keinginan mengusir Guo Changcheng. Ia dengan senang hati menandatangani
aplikasi Guo Changcheng untuk menjadi karyawan tetap penuh waktu, dan Guo
Changcheng, yang sekarang terbiasa dengan departemen SDM yang kosong pada siang
hari, dengan senang hati datang dengan aplikasinya untuk dimasukkan ke dalam
arsipnya.
Setelah melihatnya terhuyung-huyung, Daqing melompat
ke meja Zhao Yunlan, ekornya terangkat. "Pria memang plin-plan. Dulu kamu
ingin menendangnya keluar seperti bola, tapi sekarang kamu menahannya."
Tanpa mengalihkan pandangannya dari pesan teksnya,
Zhao Yunlan berkata, "Kelebihannya setebal kamus Oxford, jadi dia sangat
beruntung. Aku menyimpannya sebagai jimat keberuntungan. Lagipula, anak itu
cukup lucu."
Daqing bingung. "Apa kelebihannya?"
Zhao Yunlan menunjuk lacinya. Kucing hitam itu
menggoyangkan pantatnya, membuka laci, dan mengeluarkan sebuah amplop besar.
Isinya adalah dokumentasi kontribusi Guo Changcheng untuk program pengentasan
kemiskinan, foto-foto sukarelawan, dan album sumbangan kenangan. Daftarnya
masih panjang. Ada juga fotokopi foto, yang memperlihatkan kartu pos tergantung
di dinding sekolah dasar di pegunungan. Dalam coretan yang mengerikan, tertulis
"Hati-hati, teman-teman."
Guo Changcheng ternyata telah mensponsori banyak
sekali mahasiswa miskin. Dokumen tertua berasal dari sepuluh tahun yang lalu.
Daqing terkejut dan berkata, "Guo Changcheng yang
melakukan semua ini?"
"Mm-hmm. Berkat situasi keluarganya, dia mungkin
tidak pernah diinginkan apa pun dalam hidupnya. Namun, entah mengapa, dia
melakukan semua ini secara rahasia—mungkin karena dia pemalu. Bahkan keluarga
dan kerabatnya tidak tahu. Mereka semua berpikir uang sakunya sudah cukup, jadi
anak itu kekurangan uang selama bertahun-tahun."
"Orang seperti itu tidak datang setiap
hari." Kucing itu, yang sudah jauh lebih gemuk, menggelengkan kepalanya
dan mendesah. Tanpa malu-malu menyerbu ruang pribadi Zhao Yunlan, dia mengintip
layar ponsel. Nada suaranya berubah menjadi jijik. "Kamu masih punya atau
tidak? Kamu terus mengatakan dia diam-diam mencintaimu. Setiap hari kamu
mengganggu pria itu dengan semua godaanmu dan bertanya bagaimana kabarnya,
tetapi kamu baru sekarang mengajaknya makan?"
Zhao Yunlan menekan tombol kirim dan menjentik dahi
Daqing, menjatuhkannya ke pantatnya. "Tunjukkan apa yang kamu tahu. Kerja
lambat menghasilkan hasil yang bagus! Inilah sensasi dari pengejaran!"
Jawaban Shen Wei muncul di layar. "Sayangnya
tidak. Saya harus menghadiri rapat kelas malam ini."
Kucing itu tertawa terbahak-bahak hingga ia hampir
berguling telentang dan jatuh dari meja. "Rapat kelas! Rapat kelas! Omong
kosong! Bukankah kau bilang kau bisa mendapatkan siapa pun yang kau incar?
Sesuatu tentang bagaimana ketika gadis-gadis melihatmu, mata mereka berbinar,
dan ketika pantat melihatmu, mereka meneteskan air liur? Lihat betapa lembutnya
ia mengecewakanmu! Katakan padaku, Zhao Yunlan, apakah penolakan itu
menyakitkan?"
Zhao Yunlan menggertakkan giginya, tiba-tiba merasa
ingin makan daging kucing.
Setelah insiden Hantu Kelaparan, Zhao Yunlan
memastikan untuk tetap berhubungan dengan Shen Wei. Awalnya, dia menggunakan
alasan pekerjaannya dan memberi tahu Shen Wei tentang kasus Li Qian. Kemudian
dia menjadi lebih berani, mencari alasan untuk mengajak Shen Wei keluar. Apakah
Shen Wei benar-benar sangat sibuk atau hanya bertekad untuk menghindarinya,
tidak mungkin dikatakan, tetapi terlepas dari semua keberuntungan yang dimiliki
Zhao Yunlan, dia mungkin juga berusaha menemui kaisar.
Siapa pun pasti sudah mundur selangkah sekarang,
tetapi Zhao Yunlan bukan sembarang orang. Ia adalah seorang narsisis kelas satu
dan masih memiliki keyakinan mutlak bahwa Shen Wei merasa tertarik padanya. Ia
sudah muak dengan orang-orang yang suka mendekatinya, jadi perilaku Shen Wei
membuatnya bergairah. Semakin pendiam dan pasif sang profesor, semakin panas
hati Zhao Yunlan.
Telepon berdering. Daqing mencondongkan tubuhnya untuk
mendengarkan, ingin tahu gosip apa yang akan didengarnya. Suara di telepon ujung
lainnya tidak dikenal dan gugup. "Halo... Tuan Zhao, benar? Anda
mengatakan ingin membeli koleksi teks kuno kakek saya. Apakah itu tawaran yang
serius?"
Mata Zhao Yunlan berbinar. "Mm-hmm, ya! Tentu
saja! Kapan kita bisa bertemu? Kalau memungkinkan, lebih cepat lebih baik
daripada nanti."
Si penelepon berkata, "Lalu harganya... Bagaimana
menurutmu...?"
"Saya tidak melihat ada masalah," jawab Zhao
Yunlan, seolah-olah dia orang kaya. "Cepat dan tentukan waktunya,
ya."
Orang itu terdengar sangat bersemangat. Bahkan setelah
setuju untuk bertemu sore itu, mereka terus mengatakan hal-hal seperti,
"Anda pasti sangat menyukai buku-buku kuno," dan, "Saya lihat
Anda menghargai warisan budaya kita." Akhirnya, dengan sangat enggan,
mereka menutup telepon.
"Bagus," kata Daqing sinis. "Jika kau
tidak bisa mendapatkannya, menghujaninya dengan hadiah? Kau adalah contoh tuan
muda yang modern, kaya, dan tidak berguna, Guardian. Anak malang penjual buku
itu pasti tidak menyadari bahwa kau adalah pemuda buta huruf yang menyukai film
laris dan novel wuxia."
Zhao Yunlan mengambil dompet dan kunci mobilnya,
mencengkeram tengkuk Daqing, dan melemparkannya keluar dari kantornya sementara
kucing itu melolong menyedihkan.
Semua orang di seberang kantor mendengar pintu dibuka.
Chu Shuzhi mendongak dari tempatnya saat melihat seseorang bergegas lewat. Zhu
Hong mendesah. "Itu dia, pergi main-main lagi."
Malam itu, Zhao Yunlan berhasil menangkap Shen Wei di
luar gedung kuliah Universitas Kota Naga.
Kelopak mata Shen Wei berkedut saat melihat mobilnya.
Dia menundukkan kepala dan mempercepat langkahnya, berpura-pura tidak menyadari
apa-apa saat berjalan menuju tempat parkir. Zhao Yunlan tidak memanggilnya,
hanya bersenandung kecil sambil membuntutinya di dalam mobil. Shen Wei terus
berpura-pura seperti itu sepanjang jalan, dan Zhao Yunlan mengikutinya
sepanjang jalan secara bergantian.
Setiap siswa yang melihat apa yang sedang terjadi
menyaksikan dengan rasa ingin tahu. Kulit Shen Wei tidak cukup kuat untuk
menahan kerumunan penonton. Mengaku kalah, dia mengubah arah dan mendekati Zhao
Yunlan. "Petugas Zhao, apakah Anda mencari saya?"
Zhao Yunlan menurunkan kaca jendelanya sambil
tersenyum lebar. Meraih sebuah kotak kayu besar dari kursi penumpang, dia
mendorongnya keluar jendela dan meletakkannya di tangan Shen Wei.
"Untukmu."
Shen Wei terdiam mendengar hadiah itu.
Membuka kotak itu, dia melihatnya sekilas lalu
mendorongnya kembali. "Tidak, tidak, ini terlalu mahal."
"Hei, dengarkan aku." Zhao Yunlan
menghentikannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ini bukan hadiah
dariku. Ini dari seorang teman yang berencana untuk beremigrasi. Dia memiliki
begitu banyak buku kuno! Beberapa bahkan terbuat dari sutra atau potongan
bambu. Dia tidak bisa membawanya, dan dia tidak tahan memikirkan untuk
memberikannya. Bagaimana jika buku-buku itu berakhir dengan seseorang yang
tidak menghargai betapa berharganya buku-buku itu? Tapi aku langsung teringat
padamu. Akan sangat sia-sia jika buku-buku itu jatuh ke tangan orang lain.
Memberi mereka rumah yang bagus akan menjadi kebaikan yang sesungguhnya,
Shen-laoshi." Seperti iblis berlidah perak, dia tetap berwajah serius
sambil berbohong dengan gigi terkatup.
"Aku-" Shen Wei mulai, tetapi dia hanya
mengucapkan satu kata itu sebelum Zhao Yunlan memotongnya lagi.
"Ada apa? Kau dan aku sudah sangat dekat
sekarang, tetapi apakah kita bisa berteman jika kau tidak mau melakukan hal
kecil ini untukku? Sekarang, aku punya rencana makan malam, jadi aku harus
pergi, tetapi aku akan segera menemuimu! Tolong bereskan buku-buku untukku dan
aku akan mentraktirmu makan malam besok. Pastikan kau datang!"
Dia menginjak gas dan pergi tanpa memberi Shen Wei
kesempatan untuk berbicara. Rencananya berjalan dengan baik: dia memberikan
hadiah dan mendapatkan kencan. Dia bahkan mulai bersiul.
Seorang pria dengan selera sejati tidak akan pernah
puas dengan kecantikan yang biasa dan vulgar, pikir Zhao Yunlan. Begitulah
adanya. Siapa pun yang menjadi kaya harus menjadi berbudaya dan mendapatkan
beberapa barang antik dan lukisan. Tapi ah, Shen Wei... Zhao Yunlan dengan puas
menatap bayangannya sendiri di kaca spion dan memikirkan nama itu dalam
hatinya. Shen Wei seperti seorang yang terkenal dan mahal. vas biru-putih.
Meskipun Anda tidak dapat memilikinya selamanya, ada baiknya Anda memajangnya
di rumah selama beberapa hari dan menikmati keindahannya.
Di bawah Huangquan, di Netherworld...
Utusan Pembasmi Jiwaterbang ke Netherworld dalam kabut
hitam. Semua makhluk abadi yang seperti hantu segera berhamburan keluar untuk
membungkuk memberi salam seolah menyambut dewa jahat. Beberapa pakaian hampir
kotor karena ketakutan. Utusan itu mengangguk sedikit, lalu mendongak saat
kerumunan itu berpisah.
Sang Hakim, berjubah merah seperti seorang pengantin
pria, berlari ke depan dengan langkah-langkah yang anggun dan gemetar. Ia
berhenti sepuluh meter jauhnya, buru-buru menyeka alisnya yang tertunduk.
Kata-kata "Tuanku" keluar dari bibirnya, tetapi sebelum ia dapat
melontarkan basa-basi yang telah ia persiapkan saat ia berlari, sang Utusan
mengangkat tangannya.
"Kita bicara hal-hal yang penting saja. Apakah
ada berita tentang Reincarnation Dial?"
Hakim menganggukkan kepalanya, tersandung saat hendak
melapor. "Pencarian tambahan telah dilakukan di mana-mana. Setiap malaikat
maut dari Netherworld telah dikirim, tetapi saya khawatir masih belum ada
petunjuk. Bajingan jahat itu mungkin telah menggunakan semacam tipu daya.
Tetapi tuanku, harap tenang: saat kami mendapat berita tentang Reincarnation
Dial, Anda akan diberi tahu."
Kabut di wajah Utusan Pembasmi Jiwamenyembunyikan
ekspresinya, tetapi tatapannya setajam pedangnya. "Saya yakin kalian semua
menyadari bahwa ini adalah hal yang sangat penting. Empat Artefak Suci menopang
Netherworld dan semua dunia lainnya. Saya khawatir Mountain-River Awl dapat muncul
kembali kapan saja."
Kekacauan yang mengerikan terjadi sebelum dia selesai
berbicara. "Apa?" tanya Hakim.
"Empat Artefak Suci yang muncul dan Raja
Kekacauan dari Gui yang melarikan diri adalah tanda-tanda bahwa Segel Agung
sudah melemah," lanjut Utusan itu, tanpa mengakui satu pun dari mereka.
"Kita harus mengumpulkan Artefak Suci bersama-sama untuk memperkuat Segel
Agung sebelum hancur total. Kegagalan untuk melakukannya akan menimbulkan
akibat yang tak terbayangkan. Dial Reinkarnasi sudah berada di tangan Raja
Kekacauan dari Gui. Kita tidak boleh menunda."
Dengan sungguh-sungguh, Hakim berkata, "Orang
rendahan ini akan melapor kepada Sepuluh Raja sekaligus. Kami akan bekerja sama
dengan Tiga Alam dan melakukan semua yang kami bisa untuk melacak Raja
Kekacauan Gui dan fraksinya."
Setelah menyampaikan perkataannya, sang Utusan
mengucapkan selamat tinggal kepada mereka semua dan berbalik untuk pergi tanpa
berkata apa-apa lagi.
Sang Hakim ragu-ragu sejenak, lalu berseru,
"Tuanku, apakah Anda kembali ke Alam Fana?"
"Ya." Utusan itu bersikap sopan namun selalu
acuh tak acuh. Ia melirik Hakim untuk terakhir kalinya. "Selamat
tinggal."
Saat suaranya memudar, sang Utusan telah
pergi—menghilang seperti kabut.
Senyum sang Hakim langsung menguap, seperti pengantin
pria yang baru saja menikah dan tiba-tiba mengetahui bahwa ia telah menikahi
seorang pengantin wanita yang sudah meninggal. Ia mendesah panjang.
"Yang Mulia, ini..."
"Setiap kali sesuatu terjadi pada Segel Agung,
itu tidak akan pernah berakhir dengan baik," kata Hakim perlahan.
"Ketika Segel pertama kali terbentuk, Dewa Agung Fuxi jatuh. Segel Agung
mengendur dua kali lagi setelah itu: sekali ketika Penguasa Nüwa jatuh, dan
sekali lagi ketika Shennong meninggal. 24 Dewa Gunung dari Alam Liar Agung
memasuki Siklus Reinkarnasi. Sekarang, di akhir zaman, kekuatan bintang-bintang
meredup dan tanda-tanda Dewa Purba tidak dapat ditemukan di mana pun. Apa yang
akan kita lakukan ketika Segel mengendur kali ini?"
"Bukankah Utusan Pembasmi Jiwa adalah pelindung
Segel Agung?" tanya seorang malaikat maut.
"Utusan Pembasmi Jiwa?" Tawa Hakim terdengar
dingin. "Utusan itu berasal dari tempat yang sama dengan Raja Chaos dari
Gui. Satu-satunya alasan dia tidak terperangkap di balik Segel Besar bersama
saudaranya, Raja Chaos, adalah karena Dewa Gunung dari Alam Liar yang Agung
mengangkatnya ke tingkat setengah dewa. Apakah kau benar-benar percaya dia akan
melawan kaumnya sendiri? Kita bahkan tidak tahu bagaimana Raja Chaos dari Gui
bisa memegang Dial Reinkarnasi."
Ekspresi sang malaikat maut berubah. "Tapi
bertahun-tahun yang lalu, Dewa Gunung memintanya untuk menjaga Segel
Besar..."
"Seberapa berat Segel Langit dan Bumi milik Yang
Mahakuasa Fuxi? Siapa lagi selain Dewa Purba yang sanggup menanggung beban itu?
Dulu ketika Pilar Langit runtuh dan kekuatan ciptaan Pangu di dunia mulai
memudar, kekuatan spiritual menjadi semakin langka di Alam Fana. Suku wu dan
yao menurun satu demi satu. Tidak ada yang bisa diandalkan selain Dewa
Gunung." Dengan nada sangat rendah, Hakim menambahkan, "Dan saat itu,
Dewa Gunung tidak punya pilihan."
Sang malaikat maut terperanjat. "Tetapi pada
hakikatnya, Utusan Pembasmi Jiwaadalah setengah Dewa Purba. Dewa Gunung adalah
satu-satunya yang bisa mengendalikannya. Jika dia mengkhianati kita, apa yang
akan kita lakukan?"
Hakim tidak berkata apa-apa untuk beberapa saat. Bunyi
lonceng kematian terdengar dari tepi Sungai Huangquan. Tidak ada angin
sepoi-sepoi, tetapi bunga lili laba-laba merah yang tak terhitung jumlahnya
bergoyang dan berdesir. Dingin yang menusuk tulang berasal dari Dunia Bawah,
dan ribuan jiwa terlempar ke sana kemari dalam Siklus Reinkarnasi yang tak
berujung.
Desahan terdengar dari Pengadilan Yanluo. "Kalau
begitu, kita hanya bisa mencoba membangunkan Dewa Gunung."
😊😊😊
Komentar