Bab 28 - Copper Coins

 Bab 28: Kerangka di Bawah Sungai (V)

"Bau apa?" Takut mendengar kata-kata Jiang Shining, Lu Nianqi berhenti bernapas. Ia membuka mulutnya untuk berbicara, lalu cepat-cepat mengingat dan menutup mulutnya lagi, takut ada zat aneh yang mungkin masuk ke dalam tubuhnya.

Sekarang setelah Jiang Shining menunjukkannya, Xue Xian, yang kelima indranya secara alami lebih tajam daripada manusia –– termasuk Xuan Min –– mulai mendeteksi bau...

“Vegetasi,” kata Xue Xian.   

Baunya... Seolah-olah seseorang telah mengambil tanaman dan menggilingnya sehingga mengeluarkan bau getah yang unik. Baunya tidak sedap atau tidak sedap, tetapi sungguh sangat aneh menemukannya di dalam makam yang gelap dan tertutup.

Tumbuh besar di klinik, Jiang Shining menghabiskan masa kecilnya dengan mencium berbagai macam tanaman obat. Meskipun keahliannya di bidang farmasi jauh dari orang tuanya, ia masih memiliki pengetahuan dasar. Ia sangat peka terhadap bau obat-obatan, dan tahu cara mengenali berbagai jenisnya. Jadi, baginya, memperhatikan hal seperti itu merupakan hal yang cukup penting.

"Tidak perlu menutup hidung atau mulutmu." Didorong oleh kata-kata Xue Xian, Jiang Shining dengan berani menjulurkan kepalanya keluar dari kantung Xuan Min dan melihat Lu Nianqi yang ketakutan. Sambil melambaikan tangan kertasnya dengan acuh, Jiang Shining berkata, "Kamu mungkin tidak mengenal bau ini, dan, sejujurnya, aku juga belum pernah menciumnya berkali-kali. Aku pernah melihat orang yang meninggal karena bau ini beberapa kali, jadi bau ini sangat berkesan bagiku. Aku tidak tahu apakah kamu pernah mendengar racun yang disebut 'Naik tujuh, turun delapan, mati sembilan'. Itu berarti bahwa setelah kamu diracuni olehnya, kamu paling banyak dapat melangkah tujuh langkah jika kamu menanjak atau delapan langkah jika kamu menuruni bukit –– bagaimanapun juga, kamu akan mati sebelum melangkah kesembilan." 

"Bukankah itu Segel Tenggorokan Darah?" kata Xue Xian. "Aku pernah mendengarnya."

"Oh," kata Jiang Shining. "Benar sekali. Kamu dari selatan. Pohon itu biasanya tumbuh di daerah beriklim hangat, dan ketika dibawa ke sini, pohon itu tidak tumbuh lama. Jika kamu ingin menggunakannya untuk membuat obat biasa, kamu harus menunggu musim panas atau musim gugur dan membelinya dari apoteker selatan, lalu menabungnya."

Kapan pun Jiang Shining berbicara, ia selalu berakhir berbicara tentang kedokteran lagi.

"Bisakah kau langsung ke pokok permasalahan sebelum tahun baru?" Xue Xian berkata dengan dingin.

“...” Karena malu, Jiang Shining menahan diri untuk tidak melanjutkan. Ia berkata, "Jangan sentuh apa pun di sini. Aku menduga semua dinding di sini, lantai, dan langit-langit, semuanya tertutup getah pohon beracun. Kita semua terluka: jika ada yang terkena getah itu, mereka akan lumpuh dalam beberapa langkah."

Saat Jiang Shining berbicara, suaranya melemah dan sikap percaya dirinya pun memudar, karena saat ia melanjutkan, ia melihat Lu Shijiu telah berbalik untuk menatapnya dengan mata buta itu, dan kemudian Liu-laotou pun perlahan berbalik juga, menatap tajam ke arahnya tanpa mengalihkan pandangannya… hingga bahkan Xuan Min pun menatapnya. 

"Kalian––" Jiang Shining bergumam, lalu berdeham. Dengan canggung, dia kembali ke dalam kantong. "Berhentilah menatapku," katanya. "Aku akan kembali ke dalam kantong. Hati-hati, semuanya."

Xuan Min memandang Shijiu dan Liu-laotou, lalu melirik Nianqi.

Tampaknya, sejak mereka melewati pintu besi itu, urutan langkah mereka telah berubah. Sebelumnya, Lu Shijiu dan Liu-laotou memimpin jalan, diikuti oleh Xuan Min yang tenang, dengan Jiang Shining dan Nianqi menyelinap di belakangnya. Hal itu telah memberi Xue Xian, tepat di tengah kelompok itu, rasa terlindungi. 

Akan tetapi, kini situasinya berbeda: meskipun Lu Shijiu dan Liu-laotou tetap berjalan di depan, orang yang berada tepat di belakang mereka adalah Lu Nianqi, dan Xuan Min tidak lagi berperan sebagai 'penghalang' pelindung di antara kedua bersaudara itu –– sebaliknya, ia telah mundur ke bagian belakang kelompok, untuk berjaga-jaga seandainya ada sesuatu yang mencoba menyelinap ke arah mereka.

Lu Nianqi sudah lama menjauhkan tangannya dari hidungnya. Di tengah-tengah penjelasan Jiang Shining, dia tiba-tiba berbalik sehingga sekarang dia membelakangi Xuan Min dan menghadap Shijiu, dengan tatapan tajam ke arah kakak laki-lakinya yang buta.

Tetapi Shijiu tidak menyadari hal ini.

Setelah menyelesaikan ceramahnya, Jiang Shining dengan tenang masuk ke dalam kantong.

Api di tangan Xuan Min menari-nari ringan, memancarkan cahaya jingga ke depan, dengan ujung sinarnya mendarat di kaki Shijiu. Di depan Shijiu ada sepetak kegelapan, dan di belakangnya ada cahaya kuning hangat itu, dengan setiap langkah yang diambilnya, dia tampak menginjak batas antara terang dan gelap.

Bahan di bagian belakang kerah Shijiu telah robek cukup parah dan rambutnya yang berantakan jatuh menutupi lehernya yang pucat, menyebabkan bayangan besar di kulitnya. Dalam cahaya redup di makam, kebanyakan orang tidak akan menyadari ada yang salah.

Dan Nianqi, yang luar biasa pendek dan selalu berdiri beberapa langkah di bawah saudaranya, tidak mungkin mengintip dari balik bahu Shijiu untuk memperhatikan kulit lehernya. 

Tepat seperti yang disimpulkan Jiang Shining: semua permukaan batu tangga makam dilumuri getah pohon Tenggorokan Anjing Laut Darah. Semakin dekat mereka ke luar, semakin kuat dan jelas baunya.

"Kita sudah sampai." Shijiu berdiri di puncak tangga, membelakangi kelompok itu. "Di seberang koridor ini adalah bagian terakhir dari rute ini. Aku belum pernah sampai ke ujung, tapi kurasa begitu kau mendorong pintu batu itu terbuka, kau bisa pergi."

Aku belum pernah sampai ke ujungnya...

Awalnya, tidak ada yang salah dengan kalimat itu, tetapi setelah dipikir-pikir, memang aneh, kalau dia sudah datang sejauh ini, dan pintu batu itu ada di sana, mengapa dia tidak keluar saja?

Liu-laotou berdiri di samping Shijiu di anak tangga teratas. Dari sudut pandang Xuan Min, orang bisa melihat profil pria itu saat ia menatap ke suatu titik yang jauh di kejauhan, seolah-olah jiwa Liu-laotou telah meninggalkan tubuhnya, atau seolah-olah ia sedang dalam keadaan tidak sadar.

Lu Shijiu tidak melangkah lagi. Sebaliknya, dia menoleh ke arah Nianqi yang berdiri di belakangnya.

"Apa yang kau lihat? Kau bahkan tidak bisa melihat wajahku, hanya qi-ku." Lu Nianqi berkata sambil terhuyung-huyung berhenti. Ia kehilangan suaranya, sehingga kata-katanya hanya keluar sebagai setengah mencicit, setengah berbisik. Entah mengapa, ada juga sedikit... getaran dalam suaranya, seolah-olah ia sedang melawan rasa panik dan teror yang luar biasa. "Berhenti menatapku. Minggir! Apa yang kau berdiri di sana? Jika kau punya sesuatu untuk dikatakan, tunggu sampai kita keluar. Aku tidak mau mendengarkan ocehanmu sekarang."

Dengan tenang, Shijiu berkata, "Aku bisa melihatmu. Hanya saja tidak begitu jelas."

Dia sama sekali mengabaikan bagian kedua dari keluhan Nianqi. Dia merogoh saku bajunya dan mengeluarkan seikat ranting yang suka dia gunakan, yang diikat di tengahnya dengan tali merah pudar. Tali itu sudah digunakan entah berapa lama, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda keausan, sepertinya itu adalah barang berkualitas.

“Alat fuji ini... Ambillah,” kata Shijiu sambil menyerahkan tongkat itu kepada Nianqi.

Sambil mengerutkan kening, Nianqi melangkah pergi dan menunduk melihat kakinya. Dengan kesal, ia membentak, "Aku tidak menginginkannya. Pegang saja sendiri! Kenapa aku harus membawakan semua barangmu untukmu... Berhenti bicara. Kau menghalangi. Jalan saja! Apa yang kau tunggu?"

Sudut mulut Shijiu terangkat saat dia tersenyum. "Aku tidak akan pergi."

Ini mungkin salah satu dari beberapa kali Lu Shijiu tersenyum selama bertahun-tahun yang telah mereka lalui bersama sejak kematian ayah mereka. Namun Lu Nianqi tidak melihatnya. Masih menunduk, masih dengan alis berkerut, dia menghindari menatap Shijiu dan meludah, "Apa maksudmu kau tidak akan pergi? Jangan konyol..."

Ketika Nianqi mengangkat kepalanya, matanya merah dan bengkak. Dia mengulurkan tangan dan mendorong Shijiu sekuat tenaga. "Kenapa kamu tidak mau pergi!"    

Api di tangan Xuan Min menerangi wajah Lu Shijiu. Ada sesuatu yang berubah dari wajah pucatnya yang ekstrem itu, sekarang ada sekelompok kecil bekas luka di dahinya, seolah-olah bintik-bintik baru akan tumbuh di wajahnya. Bekas luka itu muncul di titik tekanan minggong, tempat yang sama persis di mana Nianqi sebelumnya juga memiliki bintik-bintik.

"Tapi aku bisa menyentuhmu. Kau di sini. Kenapa kau tidak pergi?" Lu Nianqi yang berleher kaku dan bermata merah, menatap kakaknya, suaranya tercekat oleh isak tangis. Ia mengulangi perkataannya lagi, seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri: "Lihat, aku bisa memegang tanganmu, tidak ada perbedaan antara kau dan orang normal. Bukankah mereka bilang... bukankah mereka bilang kau tidak bisa menyentuh hantu..."

Dengan keras kepala, dia terus menatap Lu Shijiu, tetapi menemukan bahwa penglihatannya kabur, sehingga dia bahkan tidak bisa melihat saudaranya dengan jelas lagi. Dia mendengus dan pergi untuk menyeka matanya, menghapus semua air matanya. Tetapi ketika dia melihat lagi, dia masih tidak bisa melihat.

"Berhentilah menggosok." Lu Shijiu mendesah pelan dan menyodorkan seikat ranting ke tangan Nianqi. Kemudian, sambil meraih tangan Nianqi, ia mulai menarik paksa anak laki-laki itu menaiki tangga.

Semakin Shijiu menyuruh Nianqi untuk tidak menggosok, semakin keras bocah itu menggosok, hingga dia menutupi matanya sepenuhnya dengan punggung tangannya dan menolak untuk menggosok lebih jauh.

Perlahan, Liu-laotou melangkah maju dan membungkuk di kaki tembok. Tak lama kemudian, ia kembali ke tangga dan juga menyodorkan sesuatu ke tangan Nianqi.

"Ini dompet Liu-bo . Di dalamnya ada uang hasil perahu yang baru saja diperolehnya, dan juga beberapa tanaman herbal dari pulau itu. Bawalah kembali ke Liu-daniang. Tanaman herbal itu akan meredakan sakit kepalanya," kata Lu Shijiu, mewakili Liu-laotou. Setelah jeda, ia menambahkan, "Aku tidak punya banyak untukmu..."

Dia mengulurkan tangan dan membelai kepala Nianqi. "Aku akan mencari Ayah. Jangan lupa bakar uang kertas untuk kita di Qingming dan Zhongyuan. Begitulah caramu memastikan bahwa kamu akan hidup panjang dan bahagia, dengan banyak putra dan keturunan."

Dia menepuk pelan kepala saudaranya, lalu membiarkan lengannya jatuh kembali ke samping tubuhnya.

Yang bisa dirasakan Lu Nianqi hanyalah beban dingin di kepalanya, dan saat beban itu menghilang, hatinya hancur. Dia menggosok matanya dengan marah lagi dan mencari-carinya, tetapi menemukan bahwa penglihatannya masih kabur.

Saat Lu Nianqi meraba-raba ruang di depannya, mencoba membedakan sesuatu, apa saja, dari kabut tebal, ia mendapati bahwa Lu Shijiu dan Liu-laotou, yang tadi berdiri di hadapannya, kini telah pergi. Ia mengusap matanya lagi, dan akhirnya melihat sepetak bayangan sekitar dua zhang jauhnya.

Xuan Min mendekat sambil membawa api dan melihat dua mayat tergeletak di dinding lorong.

Bau getah yang dioleskan di dinding menusuk hidung mereka sekarang, menjadi lebih tajam saat mereka semakin dekat ke pintu keluar. Xuan Min melihat bercak darah mengalir di dinding dan mengerti –– Lu Shijiu dan Liu-laotou telah terluka di punggung, leher, atau bagian tubuh lainnya. Luka-luka itu kemudian bersentuhan dengan dinding dan terinfeksi racun.

Ketika Lu Shijiu pingsan, dia sempat menggunakan darahnya untuk menggambar sebuah lingkaran di lantai, di mana dia menuliskan teks jimat yang rumit –– pemandangan yang aneh dan membingungkan.

Nianqi masih tidak bisa melihat banyak. Dia ingin membantu Lu Shijiu berdiri, tetapi tanpa sengaja melangkah ke dalam lingkaran.

Xuan Min memperhatikan noda darah kering berwarna cokelat itu tiba-tiba muncul kembali, berubah menjadi merah terang lagi. Pada saat yang sama, titik tekanan Minggong Nianqi dan luka di telapak tangannya juga memancarkan cahaya merah, sebelum dengan cepat menghilang lagi.

Gumpalan kabut yang hampir tak terlihat keluar dari mayat Lu Shijiu yang dingin dan kaku dan mengitari Nianqi tiga kali, seolah-olah akhirnya menyelesaikan ritual yang telah lama ditunggu. Kemudian, kabut itu membungkuk dalam-dalam ke arah Xuan Min. Permintaan terakhir telah terpenuhi.

Jika bukan karena ayah Lu, Shijiu pasti sudah meninggal di kuil itu tiga belas tahun yang lalu. Hari ini, ia menukar nyawa dengan nyawa. Baginya, itu sepadan; itu adil; itu yang diinginkannya.

Hanya saja, mulai sekarang, dia harus membebani Nianqi dengan lentera tambahan untuk diletakkan di sungai pada Festival Zhongyuan. Shijiu tidak tahu apakah bocah itu akan menangis...

Saat mantra pertukaran kehidupan berakhir dan jejak kabut menghilang, lorong itu tiba-tiba menjadi gelap.

Mungkin, setelah menukar nyawa dengan nyawa, mereka telah mengganggu keseimbangan yin dan yang dan mengganggu tiga ratus jiwa di dalam makam. Tiba-tiba, dari belakang kelompok itu muncul desiran angin yang menusuk. Angin itu bergerak cepat ke arah mereka, disertai suara batu yang saling berbenturan dan pecah berkeping-keping.

Xuan Min menepuk bahu Nianqi dan hendak berkata, " Ayo pergi," ketika dia merasakan sesuatu menerkamnya dari belakang. Hembusan angin baru itu membawa bau busuk yang aneh dan menyesakkan.

Meskipun tiga ratus jiwa itu mungkin tidak terlalu lincah semasa hidup, terperangkap di dalam makam selama bertahun-tahun telah membuat mereka lincah dan sangat cepat. Dalam sekejap mata, segerombolan orang muncul di dasar tangga dan melompat ke atas –– bukan satu, bukan dua, tetapi puluhan atau bahkan ratusan mayat yin datang dengan cepat ke arah mereka, menempatkan Xuan Min dalam situasi yang sulit.

Jangankan dua tangan, delapan tangan pun takkan mampu menghadapi gerombolan ini!

Lorong itu tiba-tiba tampak mengecil menjadi seukuran peti mati: tidak ada tempat untuk pergi dan tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Xuan Min mengambil liontin koin tembaga di pinggangnya, tetapi ada sesuatu dalam kerutan di dahinya yang menunjukkan rasa enggan –– mungkin dia tidak ingin menggunakannya, atau merasa tidak nyaman menggunakannya, atau... tidak tahu caranya.

Massa mayat yin menjadi lebih padat, memenuhi lorong dengan dinding tubuh yang tidak dapat dibedakan yang dengan cepat menyerbu untuk mengepung kelompok itu.

Ada sedikit ketenangan saat gerombolan itu berkumpul dan mayat-mayat yin membungkukkan tubuh mereka, seolah-olah membangun momentum. Kemudian, dengan gerakan anggota tubuh mereka, mereka melompat ke arah Xuan Min seperti gelombang gelap.

"Keledai botak?!" Xue Xian merasa pusing karena goyangan kantung Xuan Min, dan yang dapat ia cium hanyalah bau darah yang meledak di sekitar mereka. Di balik bau logam itu tersembunyi sedikit unsur obat. Pada saat yang sama, sesuatu tampaknya memicu bagian pinggul Xuan Min itu dan, dalam sekejap, bagian itu mulai terasa panas membara lagi, menjadi lebih panas dari sebelumnya. 

Mungkin karena perasaan mendidih, atau mungkin karena hal lain, dada Xue Xian serasa dihantam ombak , kekosongan tiba-tiba muncul, dan jantungnya berdebar kencang.

Dan kemudian bau darah menjadi lebih kuat.

Tidak, tidak, tidak, bagaimana kita bisa keluar hidup-hidup?

Meskipun Xue Xian panik, pada kenyataannya dia hanyalah kelereng emas dan tidak bisa mati. Atau bahkan jika dia mati, sebagai seekor naga, takdirnya hampir tak berujung panjang –– dia akhirnya akan bisa menemukan jalan keluar.

Jadi kalimat Bagaimana kita bisa keluar hidup-hidup? tidak masuk akal ketika diucapkan oleh Xue Xian, dan juga tidak diucapkan karena prihatin terhadap Jiang Shining yang telah lama meninggal.

Dari semua orang di sini, hanya dua orang yang perlu khawatir untuk tetap hidup.

Lu Nianqi... dan keledai botak. 

Yang pertama tidak ada hubungannya dengan Xue Xian. Yang kedua... Hubungan Xue Xian dengan yang terakhir lebih seperti beberapa kebetulan acak yang dirangkai menjadi satu –– sebuah keterikatan –– jadi Xue Xian tidak mengerti mengapa rasa panik menimpanya. 

Tapi ya, Xue Xian benar-benar cukup stres. Dia meminta Jiang Shining untuk mendorongnya sehingga dia bisa melompat keluar dari kantung Xuan Min. Saat dia melompat ke udara, tubuh marmernya masih membawa rasa hangat yang aneh dari pinggul Xuan Min, Xue Xian merasakan sesuatu yang sama sekali tidak terlukiskan, mungkin karena dia akhirnya berhasil menyelesaikan pencernaan hal yang telah diserapnya dari tanah hitam sebelumnya––

Sial––! Kelereng emas itu jatuh berdenting ke tanah, dengan Xue Xian terlentang. 

Xue Xian melihat jubah putih salju Xuan Min setengah basah oleh darah dan nyala api jimat itu masih di tangan Xuan Min, tetapi nyala api itu melesat dengan ganas, seperti binatang buas yang berjuang melawan rantainya. Gerombolan mayat yin itu mendorong dan menarik dari setiap sudut, mungkin menggigit, mungkin mencabik-cabik, tetapi Xuan Min mempertahankan ekspresi yang selalu dingin itu, seolah-olah dia tidak peduli dengan dunia: tidak untuk kehidupan orang lain, dan jelas tidak untuk dirinya sendiri. 

Entah bagaimana, ketika Xue Xian terjatuh ke tanah, Xuan Min tidak menyadarinya –– namun api di tangannya kini berkedut.

Marmer emas itu menggelinding di lantai dengan gila-gilaan, seperti lalat tanpa kepala atau seperti seseorang yang punya rencana. Ia melesat melewati kaki-kaki mayat yin dan tiba-tiba menabrak dinding batu lorong. 

Hong––

Struktur makam itu bergetar seolah diserang oleh beban yang sangat berat.

“…” Xue Xian tercengang. Itu aku?!

Memang, biasanya kelereng emas itu memiliki kekuatan sebesar itu. Namun, bagian yang mengesankan adalah, setelah bergerak zig-zag di seluruh tanah, saat Xue Xian benar-benar berhasil menghantam dinding, pukulannya lemah. Dia berencana untuk menghantam dinding beberapa kali berturut-turut dan perlahan-lahan membangun kekuatannya. Jika dia melepaskan kekuatan penuhnya sekaligus, maka lupakan makam ini, dia akan menghancurkan sepuluh makam berturut-turut.

Namun jika bukan dia, lalu siapa?

Xue Xian berhenti memikirkannya dan menabrak dinding dua kali lagi.

Hong––

Getaran hebat lainnya. Kerikil-kerikil halus mulai berjatuhan dari langit-langit, menutupi wajah Xue Xian dengan debu.

Meskipun ia tidak memiliki mulut fisik, ia tetap secara naluriah berteriak "Pei!" dalam upaya untuk memuntahkan debu. Kemudian ia berguling-guling dan menoleh untuk melihat Xuan Min –– jika ketukan itu bukan Xue Xian, maka satu-satunya kekuatan lain yang dapat memengaruhi dinding makam dengan begitu kuat adalah keledai botak itu.

Memang, dari sudut pandang ini Xue Xian dapat melihat melewati jalinan cakar mayat yin. Dia dapat melihat bahwa Xuan Min mengangkat jarinya yang berdarah, yang telah digunakannya untuk menggambar sesuatu pada liontin koin tembaga, menutupi kelima koin itu dengan lapisan darah segar.

Dan Xue Xian tidak yakin apakah itu tipuan cahaya, namun dia merasa melihat lima koin tembaga kusam dan kotor milik Xuan Min memancarkan cahaya berminyak, seakan terbangun oleh tetesan darah.

Selanjutnya, Xue Xian melihat Xuan Min menekan jarinya yang berdarah ke salah satu koin. Semburan darah menyembur keluar, membasahi liontin itu lagi.

Hong––

Kali ini, seluruh lorong bergetar seolah-olah terkena gempa bumi. Lantai batu bergetar dan menggoyang Xue Xian maju mundur. Karena tidak dapat menghentikan gerakannya sendiri, ia merasa akan muntah lagi.

Xuan Min memegang liontin itu dengan satu tangan dan tangan lainnya memegang api jimat itu di dekat dadanya, seolah-olah sedang melakukan penghormatan Buddha di tengah derasnya darah. Kelopak matanya berkedip-kedip dan bibirnya mulai bergerak tanpa suara.

Tiba-tiba, suara besar lainnya meledak di lorong itu, melemparkan pecahan-pecahan batu ke udara, dan tanah lenyap dari bawah kaki mereka.

Berikutnya, air sungai yang sedingin es mulai mengalir masuk dari celah-celah batu dan dengan cepat menenggelamkan semuanya.

Meskipun airnya gelap dan dingin, namun berbeda dengan air yang pernah mencoba menenggelamkan mereka sebelumnya –– air itu membawa udara segar dan dingin, seperti angin utara pertama di musim dingin.

Ini air sungguhan dari sungai!

Saat Xue Xian jatuh ke dalam air sekali lagi, dia berpikir, Keledai botak ini mencuri ideku! Dia benar-benar meledakkan seluruh tempat ini...

Bahkan sebelum Xue Xian menyelesaikan keluhannya, dia menyadari bahwa Xuan Min tidak hanya meledakkan makam itu, tetapi seluruh Pulau Gravestone juga runtuh...

Batu-batu besar berjatuhan menimpa mereka, menyeret tanah dan pohon-pohon yang patah. Dikombinasikan dengan gerombolan mayat yin yang mengerang, suara itu sangat keras.

Tepat ketika Xue Xian mulai merasa sedikit jengkel, dia merasakan air sungai di bawahnya mulai bergolak.

Runtuhnya mausoleum dan hancurnya susunan 'Seratus Prajurit Mendorong Arus' telah mengganggu sungai itu sendiri dan menciptakan pusaran air besar lainnya. Spiral-spiral yang lebih kecil juga tampak datang ke arah mereka dari semua sisi.

Bersama dengan puing-puing dari pulau dan ratusan mayat yin, kelompok itu terseret ke sana kemari oleh pusaran air yang tiada henti hingga mereka semua menjadi terlalu pusing untuk membedakan kiri dari kanan.

Saat kesadarannya melayang dan menghilang, Xue Xian mulai merasa marah. Dan saat itu, bagian terakhir dari benda yang diserapnya di tanah terkunci di marmer, dan pencernaannya pun selesai. Dengan itu, gelombang panas yang keluar dari pinggul Xuan Min dan mendidihkan Xue Xian tiba-tiba ingin meninggalkan marmer. Kekuatan yang menyiksa mulai mendorong kulit marmer, seolah-olah ingin mengeluarkan isi perutnya seluruhnya. 

Pada saat itu, awan hitam berkumpul dengan cepat di langit di atas sungai. Cahaya putih yang suci menyambar, dan guntur yang mengikutinya lebih keras daripada derap langkah sepuluh ribu kuda yang melompat keluar dari langit dan menabrak sungai.

Tetes-tetes hujan tebal mulai turun dan kabut yang membasahi permukaan sungai mengubah seluruh pemandangan menjadi bercak putih, sehingga bahkan sosok manusia pun tidak dapat terlihat lagi.

Berikutnya, suara siulan terang datang dari bawah air, dan bayangan raksasa merayap keluar, muncul ke dalam kabut tebal di atas.

Saat melengkungkan tubuhnya yang panjang, pusaran air itu dengan patuh tenggelam ke dasar sungai, membawa serta mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya dan semua puing-puing, semuanya tenggelam dengan cepat dalam bentuk spiral. 

Penguburan satu tubuh membutuhkan enam chi tanah kuning; siapa yang tahu jika enam puluh zhang lumpur di dasar sungai cukup untuk mengubur tiga ratus jiwa neraka tersebut.

Di suatu tempat di tepi sungai, seorang anak duduk di halaman, bermain dengan cabang pohon plum, menolak untuk berlindung dari badai. Tercengang, ia tiba-tiba menunjuk ke langit di atas sungai dan berkata kepada orang tuanya, "Naga––"

Pasangan itu dengan malas melihat ke arah yang ditunjuk anak mereka dan melihat bayangan panjang itu meliuk-liuk di antara kabut tebal, memanjat awan seperti tangga spiral sebelum berbalik dan menyelam kembali ke dalam air sungai yang bergolak dan lapar. "Ya Tuhan, itu benar-benar seekor naga..."

😀😀😀

⇦ Sebelumnya | | Selanjutnya ⇨