Kasus 3 - The Case Files of Jeweler Richard - Volume 1

 Kasus 3: Amethyst Perlindungan

BAGAIMANA ANDA MENGGAMBARKAN, bagaimana perut Anda terasa saat Anda mabuk? Sakit? Berat? Seperti dihantui oleh hantu yang melankolis? Sulit membayangkan benda ini ada di dalam tubuh saya sepanjang hidup saya. Saya ingin membuka dada saya, meraih, dan menarik perut saya keluar untuk membiarkannya mengering di bawah sinar matahari untuk sementara waktu. Tentunya matahari akan mampu menghilangkan semua rasa mual yang menyengat dan berat itu.

Saya menyeret diri sambil mengerang dan mengerang ke toko di Ginza pada Sabtu pagi. Richard menatap saya dengan khawatir.

“Selamat pagi. Ada yang salah? Anda tidak terlihat sehat.”

“Saya pergi minum-minum dengan kelas persiapan ujian saya kemarin…”

“Apakah Anda mandi saat kembali?”

“…Saya langsung tertidur.”

“Begitu.” Richard berdiri, mengambil dompetnya dari sakunya, dan menyerahkan uang kertas 1.000 yen kepada saya.

“Ada kamar mandi umum, tempat cuci pakaian, dan minimarket di depan Stasiun Shimbashi. Anda punya waktu lima puluh menit untuk mandi, mencuci pakaian, dan mengunyah permen karet rasa mint.”

“Ini bukan klub tuan rumah…”

“Menurut saya, kebersihan jauh lebih penting di toko perhiasan daripada klub tuan rumah—bagaimana dengan Anda?”

Saya tidak berdaya menghadapi mata birunya itu. Tidak ada yang bisa saya katakan saat itu.

“Jika Anda membutuhkan waktu lebih dari lima puluh menit, saya akan menganggap Anda terlambat. Bersiap, berangkatlah—”

“Aku mengerti. Aku sudah mengerti!”

“Pergi. Aku juga mengharapkan uang kembalian.”

Aku berteriak dengan marah bahwa aku akan segera kembali dan menyeret diriku menuruni tangga. Richard sangat ketat padaku akhir-akhir ini. Rasanya dia tidak memberiku kelonggaran sedikit pun sejak insiden ruby. Aku tidak menerima pekerjaan ini dengan harapan diperlakukan seperti pelanggan, tetapi meskipun lega, aku merasa dia sedikit keterlaluan kali ini.

Atau setidaknya begitulah yang kurasakan sampai aku mencium bau kemejaku. Tidak, aku salah. Seratus persen salah. Itu memberi arti baru pada pangkat.

Aku berbaur dengan para pebisnis dan tunawisma sambil menenggelamkan kepalaku di bawah pancuran. Aku mengeluarkan pakaianku dari pengering dan memakainya, membeli permen karet di toko serba ada, mengunyahnya dan meludahkannya ke kertas sebelum kembali ke toko, aku terkejut menemukan seorang pelanggan. Itu seorang pria.

“Wah, telat kerja ya? Kalau ini tokoku, kamu pasti dimarahi.”

Aku menyapa pria yang menyapaku dengan sinis.

Dia mengenakan setelan hitam kusut dengan kemeja berkerah merah anggur di baliknya. Richard, yang duduk di seberangnya, memeriksa jam tangannya. Baru 48 menit. Aku aman, kan? Aku masih aman, aku memberi isyarat tangan seperti pemain bisbol kepadanya, dan Richard memintaku membuatkan teh. Nada suaranya terdengar sopan. Kurasa itu artinya aku memang membuatnya.

“Wah, tidak ada tanggapan? Di mana kata ‘dengan senang hati!’?”

“Aku tahu aku pernah menyebutkan ini sebelumnya, tapi ini toko perhiasan.”

“Maaf, kebiasaan lama.”

Bicara tentang setan. Seorang tuan rumah sejati benar-benar datang ke toko.

Aku membawakan teh susu kerajaan dengan es tambahan, dan pelanggan itu berkata “terima kasih” sambil mengedipkan mata. Rambutnya memudar dari pirang menjadi cokelat, kulitnya yang agak kecokelatan tampak agak terabaikan, dan suaranya lantang. Usianya mungkin akhir dua puluhan. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Satoshi Takatsuki. Nama itu tampak agak biasa untuk sebuah nama kerja, jadi mungkin itu nama aslinya.

“Jadi, aku sedang mencari batu yang bisa menjadi bahan pembicaraan yang bagus dengan klienku. Gadis-gadis menyukai hal-hal yang cantik, bukan? Idealnya sesuatu yang praktis untuk dibawa-bawa. Kau tahu, aku mendengar tentang toko ini. Harganya cukup murah, bukan?”

“Aku pernah membantu beberapa pelangganku, ya.”

“Wah, kau benar-benar berbicara seperti orang Jepang asli! Apakah salah satu orang tuamu memiliki darah Jepang?”

“Sebenarnya tidak juga.”

“Aku yakin kau memiliki tingkat keberhasilan seratus persen dengan para wanita, bukan? Kau yakin kau tidak salah pilih pekerjaan?”

“Tuan, Anda mau teh apa? Kami punya pilihan manis dan asin.”

“Saya suka yang manis. Anda harus membayar lebih untuk ini?”

“Tidak, ini layanan keramahtamahan dasar…”

“Itu Ginza untuk Anda! Tidak ada yang akan menagih Anda dengan harga murah di sini.”

Richard membungkuk sopan dan bangkit dari tempat duduknya. Dia mungkin akan mengambil produk dari brankas di belakang. Tuan Takatsuki mengomentari betapa menariknya Richard, menatapku sambil berharap persetujuan. Aku hanya memaksakan senyum. Gelas itu lebih mirip segelas alkohol di tangannya. Aku merasa seperti sakit maagku kambuh.

Richard jelas merupakan manusia tercantik yang pernah kutemui, tetapi akhir-akhir ini, aku berusaha untuk tidak mengungkapkannya meskipun aku memang berpikir demikian. Aku tidak yakin aku bisa bertahan menghadapi serangan baliknya yang lain. Maksudku, mengatakan seseorang cantik tidak berarti "Aku ingin pergi denganmu." Itulah hal yang hanya kau katakan kepada orang yang paling kau sayangi di waktu yang tepat, di tempat yang tepat. Maksudku, aku bahkan tidak akan mencoba mendekati bidadariku, Tanimoto. Kurasa aku tidak akan melakukannya meskipun aku menginginkannya.

Tunggu.

Saya mengobrol dengan Tanimoto melalui teks dari waktu ke waktu. Kebanyakan tentang batu. Yah, sebenarnya hanya tentang batu. Dia akan mengirimi saya foto-foto spesimen yang disukainya atau formasi batuan yang sangat tidak biasa. Seperti tebing-tebing di Inubousaki dengan lubang-lubang bundar besar yang terukir di dalamnya atau batu-batu besar berwarna abu-abu yang berjejer di pantai Irlandia. Saya tidak akan pernah tahu tentang semua tempat ini di seluruh dunia jika saya tidak bertemu dengannya. Ketika Tanimoto benar-benar tenggelam dalam dunia batu, dia tidak lagi imut dan lebih… bergairah dan gagah. Dan selalu membalasku dengan cepat.

Tapi aku akan merasa sedikit tertekan ketika kita percakapan berakhir. Di akhir percakapan kami yang panjang, dia selalu menambahkan, "Biarkan aku melihat mobil sportmu kapan-kapan." Lambat laun, itu berubah menjadi tanda persetujuannya yang biasa. Bahkan jika itu hanya sebuah kesalahan, antusiasme yang ditunjukkan dalam ucapan "mengerti!" membuat saya sulit untuk  memperbaikinya,  dan saya selalu menjawab "akhirnya" seperti orang bodoh.

Saya sangat iri dengan pelanggan kami saat ini, yang tidak bergantung pada cinta tetapi bisa menikmati romansa sebagai usaha komersial. Tuan Takatsuki tersenyum padaku.

“Ada apa, Nak? Masalah cinta?”

“Apa—kamu cenayang atau semacamnya?”

“Pria hanya melihat tuan rumah dengan satu dari dua hal di mata mereka: jijik atau cemburu. Dan pria yang sedang jatuh cinta cenderung jatuh ke kubu yang terakhir. Itu masuk akal.”

“Wah, ini memalukan. Kalian tuan rumah benar-benar luar biasa.”

“Kejujuran seperti itu juga bakat. Kurasa kau akan menjadi tuan rumah yang hebat.”

“Maaf sudah membuat kalian menunggu.”

Richard meletakkan kotak beludru hitam di atas meja. Ukurannya seperti kotak cokelat besar, dan aku biasa menyebutnya kotak keajaiban. Kotak itu seperti kotak perhiasan biasa, dengan bagian atas terhubung ke bagian bawah dengan engsel.

Kotak itu tampak seperti buaya saat tutupnya terbuka.

Mata Tuan Takatsuki terbelalak saat tutupnya perlahan terbuka. Hampir semua orang yang datang ke toko itu bereaksi sama. Permata-permata ditata dalam empat baris di atas bantal hitam. Permata-permata itu bukan bagian dari perhiasan apa pun—hanya batu-batu biasa. Merah, hijau, ungu, merah muda, semua warna yang bisa kau bayangkan. Permata-permata warna-warni ini seperti serangan pendahuluan.

Tuan Takatsuki tersenyum sejenak sebelum menghela napas dalam-dalam.

“Saya agak tidak bisa berkata apa-apa! Pasti banyak orang yang rela membunuh demi kesempatan melihat batu seperti ini sekali saja dalam hidup mereka. Saya pasti akan memberi tahu teman-teman saya tentang ini.”

“Itu akan sangat saya hargai.”

“Saya penasaran, apa yang akan Anda lakukan jika saya mencoba merampok Anda? Saya bisa langsung mengambilnya dan lari.”

“Ada kamera pengawas di tempat itu, dan pemuda di sana pemegang sabuk hitam.”

“Ah ha ha ha. Bercanda, bercanda. Anda benar-benar sudah tahu cara melakukannya, ya? Wah, semuanya terlihat mahal.”

“Saya yakin tanggapan yang tepat untuk itu di Jepang adalah, ‘mungkin kita bisa menemukan cara untuk membuatnya berhasil,’” kata Richard sambil tersenyum licik.

“Anda benar-benar punya otak untuk berbisnis,” kata Tuan Takatsuki sambil tersenyum, sambil mencondongkan tubuhnya ke arah kotak itu.

“Setiap permata menyembunyikan kisah yang kaya dari dirinya sendiri, jadi apa pun yang Anda pilih, Anda tidak akan merasa kekurangan bahan pembicaraan.”

“Kisah yang kaya, ya? Sejujurnya, bagi saya semuanya hanya batu merah, batu kuning, atau batu ungu.”

“Pelanggan saya yang menganggap semua pilihan mereka sama-sama menarik cenderung memiliki kepekaan estetika yang cukup luas dan jelas. Coba, ambil dan perhatikan lebih dekat.”

“…Saya benar-benar berpikir Anda salah memilih.”

Ekspresi Richard yang tenang dan kalem sama sekali tidak goyah. Yang membuat saya kesal karenanya. Apa yang salah dengan orang ini, datang ke tempat usaha seseorang dan mengatakan “Anda salah memilih”? Tuan Takatsuki mengangkat bahu dan meraih batu acak, seolah-olah pilihan itu baru saja terlintas di benaknya.

“Apa yang merah ini? Itu bukan rubi, kan?”

“Itu pasti garnet. Selera Anda sangat bagus, Tuan Takatsuki.”

“Tidak, saya baru saja melihat batu rubi di toko lain. Batu merah rubi jauh lebih terang. Apa yang hijau ini?”

“Ini mungkin mengejutkan, tapi itu juga garnet.”

“Itu sama saja?” tanya Tuan Takatsuki sambil menunjuk kedua batu itu. Richard mengangguk.

“Garnet merah sangat populer di Eropa abad ke-19, itulah sebabnya nama Jepangnya, zakuroishi atau batu delima, merujuk pada warna merah. Namun, garnet tidak selalu berwarna merah. Batu hijau ini, garnet demantoid, berasal dari Rusia. Namun, garnet biru yang mungkin Anda kenal dari cerita yang menampilkan detektif terkenal tertentu, hanyalah fiksi belaka. Garnet hadir dalam hampir semua warna kecuali biru.”

“…Eh, saya tidak tahu namanya.”

“Batu hijau? Garnet demantoid.”

“Tidak, milik Anda, Tuan Penjaga Toko.”  

Ada jeda sebentar, tetapi senyum sopan Richard tetap tidak ternoda.

“Maafkan saya. Nama saya Richard Ranasinghe de Vulpian. Garnet kebetulan adalah batu kelahiran bulan Januari—apakah Anda tertarik pada garnet, Tuan Takatsuki?”

“Biar saya jujur, Richard. Apakah Anda pernah mempertimbangkan untuk berganti karier?”

“Permisi, Tuan, apakah Anda ingin hidangan penutup? Kami punya jeli adzuki lembut jika Anda tertarik.”

“Oh, ayolah, Nak, baca keadaan. Saya mencoba mencari tahu bos Anda di sini.”

Dan itulah mengapa saya mencoba membantunya, saya mengerutkan kening dengan sangat tajam sehingga hanya Richard yang melihatnya. Bos saya, yang senyumnya yang tenang tidak pernah goyah, memejamkan mata dan membungkuk.

“Tuan Takatsuki, Anda memiliki panggilan seperti saya.”

“Kehidupan malam di sana sangat gemilang. Jika Anda suka batu permata, saya yakin Anda akan menyukainya. Roppongi sedang kacau akhir-akhir ini. Tuan rumah asing yang berpenampilan biasa-biasa saja hanya perlu berbicara sedikit bahasa Jepang, dan dia bisa meraup jutaan dolar setiap malam.”

“Kecemerlangan kehidupan manusia hanya berlangsung seratus tahun, tetapi batu garnet ini lahir dari Bumi seratus juta tahun yang lalu. Batu permata memiliki masa hidup yang panjang, tetapi mereka dengan murah hati menemani kita sepanjang hidup kita.”

“Nah, itulah yang saya maksud! Itulah tipe tuan rumah yang saya inginkan di tempat saya!”

Tuan Takatsuki menatapku lagi. Aku tahu apa yang ingin ia katakan, tetapi dengan kecepatan seperti ini, semua upaya Richard untuk melakukan penjualan akan sia-sia. Aku menunjukkan wajah yang sedikit tidak senang kepadanya, dan Tuan Takatsuki tersenyum lebar kepada Richard. Senyum itu membuatnya tampak muda, tetapi kurasa ini adalah sisi manajernya, bukan sisi tuan rumahnya.

“Aku tidak peduli berapa usiamu, dengan wajahmu yang awet muda itu. Kau bisa tetap bekerja di sini sambil bekerja untukku, jika kau mau. Itu akan memberimu sedikit uang tambahan dan mendapatkan lebih banyak klien yang mencari perhiasan.”

“Meskipun aku memiliki keinginan yang kuat untuk membantu mereka yang mencari batu permata, aku sendiri bukanlah produk untuk dijual, jadi aku harus dengan rendah hati menolak tawaranmu.”

“Kalau begitu, mungkin aku bisa membujuk karyawanmu di sini.”

Richard tiba-tiba menghapus senyum dari wajahnya, dan Tuan Takatsuki dengan canggung mengangkat kedua tangannya.

"Maaf, salahku. Apa batu ungu ini? Apakah semuanya garnet?"

"...Itu pasti batu kecubung. Kuarsa kristal."

"Batu kecubung! Bahkan aku tahu batu apa itu! Batu itu sungguh cantik."

"Silakan ambil dan lihat lebih dekat."

Tuan Takatsuki berkata, "Tidak masalah jika aku melakukannya," dan mengambil batu kecubung itu dengan ujung jarinya. Ukurannya kira-kira sebesar kuku kelingkingku—mungkin dua kali lipat ukuran safir merah mudaku.

Richard menyebutkan bahwa Anda dapat melihat batu itu dari lebih banyak sudut jika Anda meletakkannya di antara dua jari di atas tangan Anda. Dia menunjukkannya, meletakkan batu itu di antara jari telunjuk dan jari tengahnya sebelum meletakkannya di tangan Tuan Takatsuki dengan cara yang sama. Tuan Takatsuki akhirnya tersenyum.

“Anda memiliki jari-jari yang indah. Apakah ada semacam cerita di balik batu kecubung?”

“Pertanyaan yang bagus. Hubungan manusia dengan batu kecubung sudah ada sejak lama. Jika kita menelusuri sejarah tertulis, kita menemukan batu kecubung di kuburan di situs prasejarah, dan kita memiliki catatan tentang bangsawan di Mesir kuno yang menggunakannya sebagai prangko pada dokumen. Batu itu tidak sekeras berlian, rubi, atau safir, jadi mereka lebih banyak menggunakannya dalam kehidupan sehari-hari. Itu adalah batu kelahiran bulan Februari dan dikatakan membantu menumbuhkan hati yang terbuka, cinta, dan intuisi.”

“Di mana Anda mempelajari semua hal itu? Apakah ada sekolah atau semacamnya?”

“Saya belajar setiap hari. Selama bekerja, saya memiliki banyak kesempatan untuk memperoleh informasi baru, dan saya menghitung di antara pelanggan saya beberapa spesialis yang jauh lebih berpengetahuan daripada saya.”

“Duniamu sungguh menarik. Membuatku semakin ingin mempekerjakanmu sebagai Host. Jadi, apakah itu mahal?”

Saat Richard mengatakan harganya 5.000 yen, baik Tuan Takatsuki maupun aku memasang wajah aneh.

“Hah? Kau yakin itu tidak salah nol?”

“Harganya bukan 500 yen, atau 50.000 yen. Harga semua barang dan jasa, tidak terbatas pada batu permata, ditentukan oleh keseimbangan antara penawaran dan permintaan. Dan karena persediaan batu kecubung sangat stabil dan melimpah, batu berkualitas tinggi dapat diperoleh dengan harga yang relatif rendah. Batu ini berasal dari Brasil, produsen batu kecubung terkemuka di dunia, meskipun batu ini umumnya diproduksi di Jepang beberapa dekade lalu—batu dari Yamanashi cukup terkenal.”

Tuan Takatsuki tampak agak frustrasi, mengatakan bahwa prefektur ini terkenal dengan anggurnya.

Richard tersenyum. “Bukankah ini sebuah perubahan takdir yang luar biasa bahwa buah-buahan yang indah seperti permata tumbuh di tanah yang sama tempat batu-batu permata yang indah ditambang?”

“Jangan pilih kasih! Yamanashi bukan satu-satunya tempat yang menghasilkan anggur yang baik. Maksudku, anggurnya enak, tapi... ini mulai keluar topik. Tolong ceritakan lebih banyak tentang batu itu.”

Richard membungkuk dan mulai berbicara dengan fasih lagi, hampir seperti boneka yang bisa bicara.

Nama ilmiah untuk batu itu adalah kuarsa. Kurasa itu seperti rubi dan safir yang keduanya adalah korundum. Ada berbagai macam jenis mineral—citrine, kuarsa berasap, kuarsa mawar, dan seterusnya—tetapi semuanya secara kimiawi hampir identik dan semuanya memiliki tingkat kekerasan yang sama. Banyak penggemar mineral mengumpulkannya. Paparan sinar matahari yang berlebihan dapat menyebabkan warnanya memudar, jadi harus berhati-hati saat menyimpannya. Di Eropa pada Abad Pertengahan, batu kecubung sangat dihargai oleh para pendeta Kristen tingkat tinggi dan dianggap sebagai artefak spiritual. Dalam dunia ramalan, batu kecubung digunakan sebagai bandul untuk menyiram. Dan seterusnya.

Richard berbicara tentang batu seolah-olah tak pernah berakhir. Jika Anda menyuruhnya bicara, dia mungkin bisa berbicara sepanjang hari. Jika Anda memejamkan mata dan mendengarkan, Anda tidak akan pernah tahu bahwa yang berbicara bukanlah orang Jepang. Suaranya tidak terlalu tinggi, tidak juga terlalu rendah, dan ada kehangatan misterius di dalamnya—seperti seseorang yang memeluk Anda erat. Jika saya adalah Tuan Takatsuki, saya akan memintanya untuk berhenti, atau meminta maaf dan pergi. Namun, saya tidak akan pernah bisa melakukannya. Itu seperti berada di kandang yang sama dengan binatang buas dan mencoba memaksanya melakukan trik. Mengerikan.

Saat saya sedang menyegarkan teh mereka, saya mencuri pandang ke ekspresi Tuan Takatsuki, berpikir sudah waktunya baginya untuk mulai berbicara. Namun, dia benar-benar terpesona oleh Richard—dia bahkan tidak mau melihat saya. Antusiasmenya luar biasa.

“Tangkimu sudah kosong? Atau bisakah kamu terus berjalan?”

“Hm, Tuan Takatsuki, Anda tidak akan tahu asal usul nama ‘amethyst,’ bukan?”

“Saya berharap bisa menjawabnya dengan, ‘tentu saja saya tahu,’ tetapi kali ini saya tidak seberuntung itu. Bahasa apa itu? Bahasa Inggris?”

“Sebenarnya Yunani. ‘Amethystos,’ artinya ‘tidak mabuk karena alkohol.’”

Rasanya suasana di toko itu tiba-tiba berubah saat itu juga. Ekspresi Tuan Takatsuki menjadi sedikit lebih serius. Richard sepertinya menyadarinya.

“Oh, jadi itu batu permata yang mencegah mabuk? Seperti kristal penyembuh?”

“Itu legenda lama. Batu ini memiliki warna ungu yang indah, jadi mungkin itu sebabnya ia dikaitkan dengan anggur. Konon, Bacchus, dewa anggur, menawarkan perlindungan ilahinya kepada pemilik batu ini.”

“‘Agar tidak mabuk,’ ‘agar tidak mabuk,’ ya? …Ya, aku suka.”

Dia terdengar tidak wajar dan lesu saat dia menambahkan alasan demi alasan. Aku yakin dia akan membelinya. Dia terus mencari, melihat batu-batu lainnya, tetapi akhirnya memutuskan untuk membeli Amethyst, seperti yang kuduga.

“Apakah kamu menjualnya begitu saja? Atau bolehkah aku memasangnya?”

“Maksudmu amethyst ini? Aku bisa memasangnya di perhiasan pilihanmu—cincin, jepitan dasi, gelang, atau apa pun yang kamu suka. Tentu saja, biaya dan jangka waktunya akan bervariasi, tergantung pada apa yang kamu pilih. Aku bisa meminta desainer membuat sketsa untuk kamu juga.”

“Ya, aku tidak butuh yang semewah itu. Kamu harus punya katalog yang bisa aku pilih atau semacamnya. Itu sudah cukup bagiku. Mungkin sebaiknya jangan pakai jepitan dasi, akan sulit untuk tahu apakah aku menjatuhkannya atau semacamnya. Apa yang lebih cepat? Kalung juga bisa.”

“Jika kamu tidak yakin dengan batu ini, aku punya stok aksesori kecubung yang sudah jadi.”

“Aku suka keberanianmu. Coba aku lihat apa yang kamu punya.”

Hanya lima belas menit setelah Richard pergi ke ruang belakang untuk mengganti isi kotak keajaiban, Tuan Takatsuki meninggalkan toko. Richard punya tiga liontin kecubung untuk dipilih, dan Tuan Takatsuki memilih yang paling besar. Batu itu setidaknya seukuran kuku ibu jariku dan dipotong menjadi persegi dengan sudut membulat. Tepinya dibungkus dengan emas. Warnanya ungu murni, seperti bunga morning glory, dan bagian belakangnya membulat agar tidak menggores kulit pemakainya saat dikenakan. Rantainya sama dengan emas yang membungkus batu itu. Agak halus, karena dirancang sebagai perhiasan untuk wanita, tetapi saat Tuan Takatsuki memakainya, Anda hampir bisa mencium aroma kehidupan malam yang tercium darinya.

Harganya: 15.000 yen.

"Hampir seperti mainan," kata Tuan Takatsuki sambil tersenyum. Dia meninggalkan toko dengan semangat tinggi, kotak perhiasan lonjong dengan liontin batu kecubung di tangannya. Dia tidak bisa menahan diri untuk meminta Richard memikirkan tawarannya sebelum pergi.

"...Menurutmu dia mabuk?"

"Aku cukup yakin dia tidak mabuk. Itu semua hanya sandiwara."

"Menurutmu apakah dia akan mengembalikannya nanti?"

"Tidak akan. Dia tampak puas dengan pembeliannya."

Richard duduk di salah satu kursi santai dan memijat pelipisnya. Itu tidak biasa. Aku mengosongkan teko dan menambahkan sedikit teh segar, memutuskan untuk membuatkannya teh yang seratus kali lebih enak daripada teh terakhirku.

"Apakah kamu benar-benar punya kamera pengawas di sini?"

"Aku punya kontrak dengan firma keamanan. Aku tidak keberatan kamu bernyanyi dan menari saat membuat teh, jadi, silakan saja."

Aku tahu tentang kamera di pintu masuk, tetapi kukira ada kamera di toko itu juga. Tetapi hanya ada barang berharga di toko saat Richard ada di sini, jadi kekhawatiran sebenarnya adalah lebih sedikit pencuri dan lebih banyak pelanggan dengan niat jahat.

"Mungkin aku harus belajar karate lagi untuk kembali bugar. Ada klub di universitasku."

"Kupikir pekerjaan paruh waktu dimaksudkan untuk membuat hidupmu lebih mudah. ​​Aku tidak akan menaikkan gajimu jika kamu melakukan itu."

“Saya hanya frustrasi. Kalau saja saya sedikit lebih tegas, hal semacam itu tidak akan terjadi. Maksud saya, dia sangat kasar.”

“Kalau ada yang kasar, itu adalah kenyataan bahwa Anda datang ke kantor dalam keadaan mabuk.”

“…Saya sangat, sangat minta maaf atas hal itu.”

“Jangan biarkan itu terjadi lagi. Tidak perlu membiarkan kejadian hari ini membebani pikiranmu lebih dari itu.”

“Tapi—”

“Aku sudah terbiasa,” Richard menambahkan. Suaranya sedingin batu permata tak berwarna.

Aku selalu memiliki penampilan yang sangat biasa-biasa saja, jadi aku tidak pernah merasa tersanjung dengan pujian atas penampilanku atau kesal dengan hinaan. Meski begitu, menurutku tidak banyak pria yang secara rutin diperiksa penampilannya, kecuali jika mereka selevel dengan Richard.

Tempat ibuku bekerja sebelum pekerjaannya saat ini di rumah sakit memiliki masalah pelecehan seksual yang serius, dan dia sering mengeluh sambil minum bir bahwa dia tidak berpakaian demi mereka. Richard memiliki perasaan yang sama tentangnya sekarang.

Kecantikan bukanlah sesuatu yang dilakukan orang untuk menyenangkan orang asing. Orang-orang dipersilakan untuk menghargai apa yang mereka inginkan, tetapi mereka harus tahu bahwa itu tidak memberi mereka hak untuk memperlakukan orang lain sesuka mereka.

"Eh, jadi... aku bersumpah aku tidak bermaksud aneh dengan ini, seperti, serius, aku tidak bermaksud seperti yang kau kira, tetapi—"

"Tidakkah menurutmu pembukaan yang terlalu panjang dan bertele-tele juga agak kasar?"

"Aku hanya bertanya-tanya apakah menurutmu orang-orang yang mengatakan bahwa kau tampan dan cantik itu agak... menghina. Maaf," aku menambahkan, dan Richard membuat wajah aneh. Setelah beberapa saat, dia tersenyum, tetapi tidak sampai ke matanya. Ada sesuatu yang aneh seperti kekanak-kanakan tentang ekspresinya.

"Apakah menurutmu mengatakan kepada seseorang dengan rambut pirang bahwa mereka berambut pirang adalah semacam penghinaan?"

"Kau tahu, aku benar-benar tidak suka ketika kau bersikap begitu sombong! Agh, aku salah bicara dan mengatakan 'cinta' lagi!"

“Berhentilah bicara sebentar. Aku tahu apa maksudmu. Jangan khawatir,” ulang Richard dengan tegas. Dia mengembalikan produk-produk itu ke brankas dan menyesap teh susu segar yang kubuat saat dia kembali.

Aku tidak pernah menganggap diriku sebagai seseorang yang akan melakukan pelecehan seksual, tetapi aku mungkin jauh lebih tidak peka daripada yang kusadari. Pada tingkat ini, aku tahu aku akan mengatakan sesuatu yang bodoh kepada Tanimoto dan merusak segalanya. Aku harus menjadi lebih baik.

Richard duduk sendirian di ruang tamu, memakan sisa jeli adzuki. Rasanya seperti pasta kacang merah, tetapi bening dan ada ikan mas—baik yang biasa maupun yang mewah—berenang di dalam zat yang manis dan lembut itu. Beberapa saat yang lalu, aku bertanya kepadanya apakah menurutnya penganan Jepang cocok dipadukan dengan teh susu, dan dia melotot ke arahku, mengatakan aku meremehkan teh susu kerajaan. Itu mulai tampak lebih seperti kepercayaan agama daripada sekadar pendapat.

Richard memanggil namaku, seolah-olah dia menyadari aku telah menatapnya. Dia masih menatap hidangan penutup saat berbicara.

“Apa? Jika kau menyuruhku untuk tidak menatapmu. Aku tidak akan melakukannya.”

“Satu-satunya hubungan antara kau dan aku adalah hubungan majikan dan karyawan. Memuji penampilanku tidak akan membuatku lebih cenderung untuk menaikkan gajimu, dan aku yakin kau tahu itu. Pujian dengan motif tersembunyi hanyalah menjilat. Meski begitu, kata-kata pujian yang tulus dan spontan hanyalah semacam seruan, tidak lebih dan tidak kurang. Keindahan alami batu permata—bahkan yang tidak bernilai finansial—dapat menenangkan hati orang dan memberi mereka kekuatan untuk terus maju. Aku percaya itulah nilai kecantikan yang sebenarnya.”

“Kurasa aku mengerti apa yang kau katakan. Begitulah yang kurasakan setiap kali melihatmu.”

“Kalau begitu, mungkin adil untuk mengatakan bahwa komentarmu tentang ‘kamu cantik’ pada dasarnya setara dengan ‘Suasana hatiku sedang baik karena cuaca hari ini sangat bagus.’ Komentar-komentar itu tidak menggangguku.”

“Terima kasih. Baiklah, jika aku mengatakan hal seperti itu lagi secara tidak sengaja, aku akan sangat menghargai jika kamu mengabaikannya.”

Aku memaksakan senyum, dan Richard mengerutkan kening. Apa yang kulakukan kali ini?

“…Meskipun mungkin tidak menggangguku, tentu saja kamu telah mengundang banyak kesalahpahaman yang tidak diinginkan dengan membuat komentar yang gegabah tanpa banyak berpikir?”

“Apa maksudmu, gegabah? Aku tidak bisa begitu saja menyebut siapa pun cantik begitu saja. Jangan membuatku terdengar seperti orang aneh. Aku pemalu, seperti kebanyakan orang Jepang. Aku tidak mengatakan hal seperti itu kecuali seseorang begitu cantik sehingga aku merasa harus melakukannya. Yah, mungkin tidak kepada tuan rumah. Sejujurnya, wajahmu begitu cantik hingga tidak terlihat seperti manusia—aku tidak akan membandingkan kecantikanmu dengan cuaca yang cerah, melainkan dengan debu berlian atau aurora.”

“Tolong, berhenti bicara,” kata Richard dengan suara tertahan. Dia diam-diam kembali memakan permennya sebelum menghilang ke ruang belakang. Aneh melihatnya berdiri ketika masih ada satu potong yang tersisa.

Kupikir aku tidak akan mengatakan sesuatu yang keterlaluan, mengingat contohnya tentang bagaimana menyebut orang berambut pirang sebagai pirang bukanlah penghinaan, tetapi mungkin aku seharusnya tidak mengatakan itu. Komentar Richard tentang tagihan yang harus dibayar menakutkan saya, tetapi saya ingin percaya bahwa saya akan baik-baik saja jika saya ekstra hati-hati mulai sekarang. Aku hanya butuh seseorang untuk memberiku sedikit kelonggaran. Ya Tuhan, aku mohon padamu, abaikan kesalahanku sesekali!

Aku mulai mengelap meja, dan Richard kembali dengan ekspresi cemberut di wajahnya. Dia tampak sedikit merah, bahkan.

"Hei, apa kamu seperti, meninju bantal atau apa? Aku mendengar banyak suara fwumps dari belakang sana."

"Aku tiba-tiba ingin berlatih tinju. Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganmu, jadi jangan pedulikan itu."

Menolak untuk menatap mataku, bosku duduk kembali di salah satu kursi santai di dekat jendela dan menggenggam tangannya. Dia tampak seperti ada sesuatu yang mengganggunya, dan itu tidak tampak seperti sakit perut yang tiba-tiba. Semuanya sangat tidak biasa. Richard diam-diam menatap ke luar jendela sebentar sebelum tiba-tiba bergumam.

"... Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar pantas memiliki batu kecubung itu."

“Apa?”

Apa yang sedang dia bicarakan? Bukankah dia berhasil menjual yang selama ini dia kerjakan? Richard menundukkan kepala, menyimpannya di antara kedua tangannya yang terkepal.

“Saya percaya bahwa setiap batu layak berakhir di tangan seseorang yang memahami keindahannya yang sebenarnya dan akan menjaganya—itu akan menjadi akhir yang bahagia bagi kedua belah pihak. Tapi itu membuat saya bertanya-tanya... Bagaimana saya harus mengatakannya... Ya, mungkin saya juga telah bertindak gegabah.”

“Maksudmu, Anda berharap Anda tidak menjualnya kepadanya?”

“Lebih tepatnya, saya bertanya-tanya apakah menjual kepadanya adalah keputusan yang tepat.”

Ada bedanya? Richard bersikap aneh. Saya belum pernah melihatnya mempertanyakan penjualan seperti itu sebelumnya. Saya tahu mengatakan dia sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi setelah cara pelanggan itu memperlakukannya, mungkin itu membuatnya dalam suasana hati yang buruk. Tidak... dia tidak benar-benar tampak... Pemilik toko perhiasan yang cantik itu memiliki ekspresi lelah di wajahnya, seperti dia khawatir akan turun hujan besok.

"Yah, dia membelinya karena dia menginginkannya. Batu permata adalah produk, bagaimanapun juga. Dan jika dia membayar harga yang kamu tetapkan, dia pasti merasa bahwa batu kecubung itu setidaknya bernilai sebesar itu. Saya tidak melihat masalahnya.”

"Saya rasa bukan itu saja ceritanya. Saya rasa hal yang paling membuatnya terpesona bukanlah batu itu sama sekali."

“…Tapi kamu?”

Atasan saya mengerutkan kening ke arah saya, dan diam-diam memerintahkan saya untuk diam. Jika saya salah, saya jadi bertanya-tanya apa maksudnya? Pembicaraan penjualannya yang tampaknya tak ada habisnya? Atau suasana santai di toko itu sendiri?

Richard tampak sangat tertekan dengan semua hal itu, tetapi tidak ada yang masuk akal bagi saya. Tuan Takatsuki tampaknya bukan tipe orang yang membutuhkan perhatian kita. Dia menyukai pekerjaannya, dan tentu saja, dia terkadang sedikit sombong, tetapi dia tampak seperti pria yang menyenangkan. Dia jelas terlihat sedikit impulsif, tetapi ada banyak pria seperti itu di sekolah saya, yang hanya mengandalkan semangat dan gairah.

“Aku tidak berpikir kamu perlu khawatir tentang apa pun, tapi... menurut saya setiap orang yang membeli permata punya alasan tersendiri untuk melakukannya dan alasan tersendiri untuk menyukainya. Mungkin itu akan membuatnya senang saat mengenakan batu yang indah itu, dan dia akan melupakan kenyataan bahwa dia tidak bisa mempekerjakan Anda.”

“Suasana hati yang baik tidak akan banyak membantu. Bekerja di industri seperti itu berat, tidak peduli di negara mana Anda berada. Saya tidak percaya dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. perbedaan antara perkataan dan tindakannya menunjukkan adanya beberapa semacam disonansi kognitif.”

“Kau terlalu banyak berpikir. Kurasa dia tidak berpikir mendalam tentang apa pun yang dia katakan. Aku pikir kamu bilang kamu terbiasa dengan orang yang menggodamu? Jangan terlalu mengkhawatirkannya.”

“Bukan itu maksudku. Mereka yang mabuk dengan kecantikan yang jauh melampaui kemampuan mereka ditakdirkan untuk jatuh."

“Mabuk akan keindahan” dan “ditakdirkan untuk hancur” mungkin akan mendapat peringkat yang cukup tinggi jika ada peringkat “frasa yang ingin saya katakan suatu hari nanti”. Sebenarnya dia berbicara tentang apa?

“Batu permata hanyalah batu permata. Mereka mungkin cantik, tapi bukan berarti membuat orang terobsesi secara tidak sehat dengan mereka. Maksudku, kamu orang yang paling cantik yang pernah aku temui, tapi orang yang aku cintai adalah Tanimoto.”

“Permisi?”

Sial. Itu sangat bodoh. Mengapa aku menyebut namanya? Tunggu, tidak, mungkin aku bisa mengubah ini menjadi sebuah kesempatan. Aku tidak bisa memperburuk keadaan sekarang, jadi sebaiknya aku bertanya padanya tentang mobil itu.

Aku menatap Richard dengan malu-malu dan menjelaskan bahwa aku naksir gadis ini dan dia adalah temanku di sekolah yang suka batu dan sangat imut. Aku menjelaskan bahwa, singkat cerita, seseorang mengatakan padanya bahwa mereka melihatku di Jaguar. Si cantik berwajah porselen itu menatapku saat dia menusukkan garpunya ke sisa jeli ikan mas, mengiris ikan hias itu menjadi dua. Tolong, aku mohon padamu, selesaikan saja.

"Jadi, uh, aku bertanya-tanya... Aku punya SIM. Aku selalu mengendarai mobil ibuku, dan aku tidak pernah mengalami kecelakaan atau ditilang polisi."

“Itu rekor yang mengagumkan bagi seseorang yang sepertinya selalu terganggu saat mengemudi. Kisah yang menarik.”

“Jangan berasumsi yang terburuk tentang saya! Saya percaya pada keselamatan sebagai hal yang utama. Saya sangat berhati-hati untuk memeriksa anak-anak atau pejalan kaki yang lanjut usia, saya mengalah pada kendaraan di belakang saya, dan saya bahkan akan mengemudi di bawah batas kecepatan untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Saya juga tidak marah atau panik jika mendengar seseorang membunyikan klakson dari belakang.”

Saya akan mendapat masalah jika seseorang meminta saya menginjak pedal gas dalam-dalam, tetapi saya yakin dengan keterampilan mengemudi saya yang aman. Saya adalah pengemudi yang sangat aman sehingga ketika saya mengantar ibu saya ke tempat kerja ketika dia sedang pilek, dia memuji saya dengan mengatakan, “Menurutku kamu mengemudi dengan sangat aman.” Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak mengizinkan saya mengemudi terlalu banyak setelah itu.

Richard tersenyum manis. Dia seperti permata yang berada di bawah sinar matahari langsung. Saya berharap akan mendapat tanggapan positif.

“Sejauh yang saya pahami, mobil itu sudah sekitar lima juta bekas.”

“Apa?”

“Jaguar. Saya harap perjalanan ini sepadan.”

Um, bukan itu yang saya maksud. Saya berharap Anda mengerti bahwa saya ingin meminjam milik Anda—itulah yang hampir saya katakan sebelum saya menyerah. Richard menusuk kedua potong jeli itu dengan garpunya dan memakannya dalam satu gigitan. Sungguh brutal. Ini buruk. Dia memiliki aura yang menakutkan. Dia memiliki tatapan di matanya seolah-olah jika saya membuka mulut sekarang, dia akan berkata dia akan membunuh saya. Richard mungkin tidak suka membicarakan hal-hal pribadi selama bekerja. Saya kira saya seharusnya tahu setelah bagaimana dia bereaksi terhadap saya yang muncul dalam keadaan mabuk.

“Pikiran saya lelah karena berbicara terlalu banyak dalam bahasa non-asli saya. Teh.”

“Baik, Pak, saya akan segera kembali.”

“Tapi pertama-tama, mana uang kembalian saya?”

“…Itu hanya 40 yen.”

“Uang kembalian.”

Saya kira betapa pun santainya tempat kerja, bos tetaplah bos dan karyawan tetaplah karyawan. Maksud saya, ini bukan klub host, dan saya tidak pernah dimarahi oleh bos saya, tetapi saya kira mengharapkan dia bersikap begitu lunak sehingga saya bisa lolos tanpa mengikuti instruksi adalah hal yang mustahil. Saya harus memperbaiki diri.

 

Jumat berikutnya, saya diseret untuk minum-minum dengan beberapa teman kuliah. Kami berakhir di bar yang sama di Roppongi seperti minggu lalu. Salah satu pria yang lebih tua di kelas persiapan saya sangat ingin mengundang saya. Saya pikir profesor akan datang, tetapi ternyata tidak—bahkan pria yang mengundang saya akhirnya tidak dapat hadir. Itu berakhir menjadi pesta aneh yang hanya dihadiri oleh enam mahasiswa tahun kedua. Tidak ada gadis di kelas itu sejak awal, jadi tidak ada yang bisa diharapkan. Itu bar yang sedang tren, tetapi bukan tempat yang cocok untuk sekelompok pria lajang untuk bersantai. Desain interiornya terlalu berlebihan, lebih mementingkan bentuk daripada fungsi. Harganya pas-pasan, dan tidak banyak makanan yang tersedia. Setelah berpesta selama dua jam, suasana mulai terasa membosankan.

“Itu mengingatkanku, Seigi, kamu berhenti dari shift akhir pekanmu. Aku jarang melihatmu akhir-akhir ini, kawan.”

“Ya, aku mulai pekerjaan paruh waktu lagi.”

“Pekerjaan seperti apa?”

Aku tahu jika aku menjawab dengan jujur, mengatakan bahwa aku bekerja di toko perhiasan yang sebagian besar menyajikan teh, itu akan berubah menjadi sesi tanya jawab karena semua orang bosan dan tidak punya hal lain untuk dibicarakan. Tapi, apa yang harus kukatakan sebagai gantinya? Bahwa aku membagikan brosur? Tidak, itu tidak masuk akal. Aku akan dibayar lebih banyak jika bekerja di shift malam daripada itu.

“Uh, um…aku bekerja di industri perhotelan.”

“Oh, apakah kita akan menjawab dua puluh pertanyaan? Apakah Anda seorang tuan rumah?”

“Serius?! Berapa bayarannya? Seperti apa tempat itu?”

“Tidak ada tuan rumah di sana? Apakah ada wanita cantik? Seperti di antara pelanggan Anda?”

“Hati Anda akan hancur jika melakukan pekerjaan seperti itu. Pekerjaan itu benar-benar berat.”

Kurasa sesi tanya jawab tidak dapat dihindari. Saya memang bodoh karena mencoba berbohong tentang hal itu. Meyakinkan mereka bahwa mereka salah akan sangat merepotkan. Saya membayangkan klub fiktif itu. Pemiliknya orang asing, dan saya menyajikan minuman. Kami mendapat banyak pelanggan dari luar negeri dan harganya masuk akal. Sejujurnya, itu tidak jauh dari kenyataan.

Saya kebanyakan mengatakan yang sebenarnya kepada mereka—selain fakta bahwa itu adalah toko perhiasan—dan teman-teman sekelas saya yang mabuk mendengarkan dengan saksama. Saya agak terbawa suasana dan mulai berbicara dengan bangga tentang betapa menariknya bos saya—si poliglot berambut pirang dan bermata biru yang memiliki kecantikan yang luar biasa sehingga sulit untuk percaya bahwa makhluk hidup seperti itu ada. Suasana berubah ketika saya sampai pada topik itu. Entah mengapa mereka semua menatap saya.

“…Jadi, Anda sendirian dengan bos Anda di toko?”

“Wah, itu gila. Apa yang kalian berdua lakukan ketika tidak ada pelanggan di sekitar?”

“Apa maksudmu, apa yang kita lakukan? Saya membuat minuman, membersihkan, dan mengurus tugas. Hal-hal seperti itu.”

Ketika mereka bertanya bagaimana saya bisa mendapatkan pekerjaan itu, saya memberi tahu mereka bahwa saya telah menyelamatkan bos saya dari beberapa pemabuk di jalan suatu malam. Saat saya menyebutkan itu, suasana yang membosankan berubah total. Teman-teman sekelas saya yang mabuk secara terbuka mengerutkan kening dan mulai menghina saya.

"Wah, Bung, kamu benar-benar... Tidak mungkin."

"Apa? Saya tidak mengerti."

"Sepertinya dia diberikan kepadamu di atas piring perak. Biarkan saya bertukar tempat denganmu!"

"Cepatlah dan putuskan saja dan biarkan impianmu hancur sehingga kamu bisa menangis sendirian di kamarmu."

"Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!"

Entah mengapa mereka tidak percaya ketika saya menjelaskan bahwa bos saya adalah seorang pria. Itu sangat tidak adil. Saya tidak berbohong. Mereka terus bersikeras bahwa karena saya mengatakan dia menarik, saya pasti punya perasaan padanya. Itu tidak masuk akal. Mengapa saya harus jatuh cinta pada seseorang hanya karena saya pikir mereka cantik?

“Maksud saya, tidak ada satu jenis kecantikan! Itu seperti Gunung Fuji di Hari Tahun Baru, atau matahari terbenam di cakrawala, kecantikan seperti itu! Itu seperti salah satu dari hal-hal itu yang secara tidak sengaja berubah menjadi manusia karena suatu perubahan takdir. Berkencan bahkan tidak perlu dipertanyakan lagi untuk hal seperti yang sedang saya bicarakan.”

“Apa sih yang dimaksud dengan wanita cantik seperti Gunung Fuji? Kamu tidak masuk akal.”

“Apa, apakah bosmu semacam malaikat?”

“Ya benar.”

Semua itu adalah siksaan, tetapi saya rasa saya mendapatkan apa yang pantas saya dapatkan karena mengarang cerita yang rumit padahal saya bukan pembohong yang baik sejak awal. Saya berhenti peduli, pergi lebih awal, dan pulang. Teman saya, Shimomura, mengatakan dia akan mengantar saya ke kantor polisi. Saya mencoba melupakannya saat kami meninggalkan klub, tetapi dia menghentikan saya dengan berkata, "Eh, jadi..." dan ekspresi canggung di wajahnya.

"Saya tahu Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi orang dari kelas persiapan yang mengundang kami ke sini adalah pemilik klub ini."

"Apa?"

"Dia ingin menjadi bosnya sendiri, jadi dia masuk ke industri jasa makanan, tetapi masih belum menghasilkan keuntungan. Sepertinya dia berteman dengan siswa kelas tiga, jadi dia menggunakan kami sebagai umpan."

Sekarang semuanya masuk akal. Itulah sebabnya dia secara khusus membawa kami ke Roppongi, dari semua tempat. Seharusnya ada fokus bisnis yang cukup kuat di kelas persiapan itu, jadi masuk akal jika siswa yang lebih tua mungkin memulai sendiri. Dia pasti merugi.

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tahu dan berterima kasih kepadanya, dan Shimomura tersenyum tegang.

“Kau tahu, kurasa aku agak mengerti apa yang kau bicarakan tadi. Aku tahu ini konyol, tapi aku suka sekali melihat Menara Tokyo dari jendela Jalur Yamanote sampai-sampai aku ingin mati. Pemandangan dari sekitar Stasiun Hamamatsucho adalah yang terbaik—sudut itu tepat di seberang gedung JOQR. Kau hanya bisa melihatnya sebentar karena kereta sedang melaju, tapi pemandangannya luar biasa saat matahari terbenam. Secuil pemandangan itu saja sudah mengisi ulang tenagaku bahkan saat aku kelelahan. Kurasa itulah keindahan yang kau bicarakan, kan?”

“Ya. Ya, itulah yang kubicarakan. Itulah yang kubicarakan.” Aku merasa kepalaku akan copot karena terlalu banyak mengangguk. Wajah Shimomura berubah menjadi senyum yang tampak seperti campuran 50/50 antara kebahagiaan dan ketidaknyamanan.

“Hal semacam itu sulit sekali dibicarakan.”

“…Kuharap kau bisa mengatakan itu di klub. Lagipula, tidak ada yang bodoh tentang itu.”

“Menurutmu begitu? Aku mengajak seorang gadis naik kereta di waktu favoritku selama kencan pertama dan menyuruhnya untuk melihat saat kami sampai di tempat itu, tetapi dia malah bingung. Hanya berkata ‘Hah? Apa?’ dan itu saja. Kurasa tidak semua orang punya ide yang sama tentang apa yang indah.”

“Yah, aku seratus persen yakin kau akan terpukau jika bertemu bosku. Aku jamin itu.”

“Aku senang kau bahagia.”

“Belum pulang?”

“Aku akan menunggu sampai kereta terakhir. Aku tidak punya alasan untuk pulang. Sampai jumpa.”

Malam itu berakhir tanpa aku menyelesaikan banyak hal dengan para lelaki, tetapi kupikir aku berhasil menghubungi Shimomura dan itu sudah cukup baik bagiku.

Aku tahu persis apa yang dia maksud ketika dia mengatakan bahwa tidak semua orang punya ide yang sama tentang apa yang indah. Ada banyak model kecantikan seperti halnya jumlah orang di dunia. Tidak ada yang bisa sepenuhnya dipastikan bahwa setiap orang akan menganggapnya "cantik." Setidaknya, itu masuk akal bagi saya. Meskipun saya tidak yakin akan mengambil lompatan dari itu ke gagasan bahwa Anda menganggap sesuatu itu cantik hanya karena cinta.

Saya tidak menganggap cinta dan kecantikan sama sekali. Tentu, mungkin ada hal-hal yang Anda cintai karena cantik dan hal-hal yang Anda anggap cantik karena Anda mencintainya, tetapi saya tidak menganggapnya sama. Jika saya akan mengambil sikap terhadap apa pun mulai sekarang, itu adalah itu. Perasaan saya terhadap Tanimoto benar-benar unik. Saya tidak bisa membandingkannya dengan perasaan saya terhadap siapa pun atau apa pun lainnya.

Aku bertanya-tanya kapan aku bisa mengumpulkan keberanian untuk mengatakan padanya bahwa aku mencintainya dan ingin pergi bersamanya? Mungkin dia akan mengatakan padaku bahwa dia juga mencintaiku, dengan senyum manis di wajahnya.

Yah, aku tidak boleh terburu-buru. Aku harus berurusan dengan mobil sport itu terlebih dahulu. Apa yang harus kulakukan? Aku berharap bisa menemukan cara yang cerdas untuk memberitahunya bahwa aku sebenarnya tidak memiliki mobil itu tanpa mengecewakannya. Aku ingin menemukan cara untuk melakukan comeback yang hebat dan mengubah kesalahanku menjadi sebuah kesempatan. Namun, suara di benakku mengkhianatiku, dengan jelas mengingatkanku bahwa itu tidak akan berhasil dan bahwa aku harus menyerah saja.

Kurasa orang-orang mabuk cinta dan terombang-ambing antara gambaran surga dan neraka. Pikiranku terus berpacu ke salah satu ekstrem. Bagaimana jika itu membuatnya membenciku dan dia tidak akan mengirimiku pesan lagi, apalagi berbicara padaku? Tidak, Aku hanya butuh kesempatan bagus untuk mengajaknya berkencan bertema rock atau semacamnya. Tapi kencan macam apa itu? Pergi ke suatu tempat dengan palu untuk menambang batu?

Saat aku membiarkan lamunan konyolku menjadi liar di kepalaku, aku mendapati diriku tersesat di jalan-jalan yang tidak kukenal. Sial. Di arah mana stasiun kereta bawah tanah? Lampu neon berjejer di sepanjang jalan, bersama dengan wanita-wanita berambut ikal besar yang mengenakan gaun minim. Jika aku terseret ke salah satu tempat penipuan itu, itu akan menjadi akhir bagiku.

Aku hanya harus kembali. Menelusuri kembali langkahku. Secepatnya.

Saat terburu-buru untuk berbalik, kakiku akhirnya tersangkut di tumpukan kantong sampah di sudut jalan. Aku tidak bisa menggerakkan kakiku. Aku tersandung cukup parah tetapi berhasil berpegangan pada tiang telepon dan menyelamatkan diri.

"Hampir saja!"

Aku akan membenturkan wajahku ke tiang telepon jika tanganku tidak bereaksi cukup cepat. Hiromi pasti akan memukul kepalaku jika aku akhirnya dibawa dengan ambulans karena aku mabuk. Kekhawatiranku yang lebih mendesak adalah aku masih tidak bisa menggerakkan kakiku, yang terkubur di dalam kantong sampah. Kakiku tampak sangat berat. Aku berusaha keras untuk melihat benda apa itu.

Di tumpukan sampah di bawah kakiku, di atas kantong sampah yang transparan, ada... seseorang.

"Wah!"

Dia terjatuh, terlentang. Dan mereka tidak bergerak. Tentu saja, mereka hanya tertidur, kan? Untuk berjaga-jaga, aku dengan takut-takut menyentuh tenggorokan orang itu dengan tanganku dan merasakan denyut nadinya. Namun, denyut nadinya sangat hangat.

"Kau baik-baik saja? Aku bisa memanggil ambulans," kataku keras, tetapi respons orang itu lambat. Orang itu hanya mengerang. Dia mengenakan kemeja berkancing abu-abu dan rompi yang terbuat dari bahan hitam mengilap. Dan berbau minuman keras. “Apakah kamu ingat namamu? Berapa umurmu?”

“…Satoshiiii Takatsuki. Aku dua puluh tujuh tahun.”

Satoshi Takatsuki? Tunggu. Satoshi Takatsuki itu?

Tubuhnya meluncur dari tumpukan kantong sampah dan setengah jatuh saat jatuh, mendarat dengan pantatnya saat menyentuh tanah. Dia duduk seperti boneka beruang yang canggung, wajahnya merah, dan dia hampir tidak sadar. Aku mengangkat dagunya sedikit untuk melihat wajahnya lebih jelas. Dia terbakar. Saat itu gelap, jadi aku hampir tidak bisa melihat wajahnya, tetapi aku tahu ini tidak baik.

Aku menggunakan tiang telepon untuk memastikan jalan tempat kami berada, memanggil ambulans, dan berlari ke distrik lampu merah. Aku merasa ini telah menjadi tema yang berulang dalam hidupku akhir-akhir ini. Aku meminta bantuan para wanita untuk membantu seseorang yang pingsan. Mereka bereaksi cepat, seolah-olah kejadian ini sudah biasa bagi mereka. Tiga orang dari toko yang berbeda datang untuk membantu, tetapi tidak seorang pun dari mereka tahu siapa dia atau di mana dia bekerja. Saya memberi tahu mereka bahwa namanya adalah Takatsuki, tetapi itu tidak membantu. Tak lama kemudian, salah satu dari mereka kembali ke toko mereka dan membawa kendi berisi air.

Sirene dan lampu kilat mendekat saat dia masih samar-samar sadar. Tuan Takatsuki mengerang, dan kepalanya terkulai. Saya melihat sesuatu yang berkilauan di lehernya.

Itu adalah batu permata. Itu adalah liontin batu kecubung yang dipasang di emas dan tergantung di rantai emas yang halus.

Dua petugas medis yang mengenakan helm keluar dari ambulans, bertanya apakah ada yang mengenal pria itu. Suasana menjadi sedikit heboh, dan orang-orang berjas dan gaun mulai bermunculan dari toko-toko lain. Saya menjawab dengan takut-takut.

“…Namanya Satoshi Takatsuki, dan dia bilang dia berusia 27 tahun.”

Salah satu petugas medis terus memanggil namanya. Aku melihat sekeliling, tetapi tidak ada yang menjawab. Bahkan ketika panggilan lain keluar untuk memanggil siapa pun yang mungkin mengenalnya, orang-orang hanya saling bertukar pandang dengan bingung. Aku punya firasat buruk untuk membiarkan mereka membawanya ke rumah sakit sendirian.

"Aku akan pergi denganmu."

"Apa hubunganmu dengan pria itu?"

"...Dia salah satu klien kita."

 "Kau yakin ingin melakukan ini?" A

ku mengangguk. Aku juga tidak berbohong. Aku sempat melihat wajahnya dengan jelas ketika mereka membaringkannya di atas tandu. Itu benar-benar dia. Lengan dan kakinya mengepak-ngepak, dan dia mulai meneriakkan nama "Nozomi" berulang-ulang.

Aku mengirim pesan singkat sebelum aku masuk ke ambulans. Saat itu hampir tengah malam, tetapi kupikir dia masih terjaga. Bosku, maksudku.

 

Pintu geser terbuka, memperlihatkan kamar dengan empat tempat tidur. Cahaya pagi menyilaukan saat masuk melalui jendela. Tempat tidur berbingkai putih terletak di atas lantai krem ​​tanpa corak. Hanya satu dari empat tempat tidur yang ditempati, oleh seorang pria berkulit cokelat dengan piyama rumah sakit.

"Hai."

Aku menyapa dengan riang, dan Satoshi membuka matanya sebelum kembali berbaring di tempat tidur, ekspresi pahit di wajahnya.

"Oh, itu kamu... Um, siapa namamu?"

"Seigi Nakata. Kau benar-benar membuatku takut tadi malam. Apakah kau baik-baik saja sekarang?"

“Yah, seperti yang bisa kamu lihat, aku tidak mati. Ketika aku terbangun, mereka mengatakan padaku seorang pemuda yang menggambarkanku sebagai ‘pelanggan’ datang bersamaku dan menunggu sampai aku keluar dari hutan. Aku tidak bisa membayangkan toko mana itu... Um... Apa yang kamu lakukan di luar sana? Lagipula, ini hari Sabtu, bukan? Bukankah seharusnya kamu bekerja di Ginza sekarang?”

“Atasanku mengizinkanku datang terlambat hari ini. Percayalah, aku lebih terkejut daripada siapa pun.”

“... Kamu tahu, aku tidak pernah ingin menjadi orang tua yang menyuruh anak-anak mengurusnya.”

Aku duduk di samping tempat tidurnya, dan Satoshi mengangkat bahu dengan ekspresi putus asa.

“Kamu mungkin sudah mengetahuinya, tetapi aku sebenarnya bukan seorang Host.”

Satoshi mulai menceritakan kisahnya sedikit demi sedikit. Liontin batu kecubungnya berserakan di atas meja di samping secangkir air. Liontin itu tampak jauh lebih kusam daripada saat kembali ke toko. Namun, mungkin itu hanya pencahayaan neon rumah sakit yang tidak membuatnya lebih baik.

Satoshi menjelaskan bahwa dia adalah seorang bartender di sebuah klub di Roppongi. Klub itu pada dasarnya adalah hostess club, bukan host club. Dia mengatakan bahwa toleransinya terhadap alkohol tidak terlalu tinggi, "hanya rata-rata." Dua gelas anggur akan membuatnya pusing dan melupakan banyak hal, hampir seperti dia telah dibius. Namun, terlepas dari itu, dia merasa bangga karena memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang rasa setiap alkohol. Keluarganya mengelola kebun anggur di pegunungan Nagano. Dia menggambarkannya sebagai "sangat terpencil di pedalaman," dengan suara pelan dan malu.

Bagaimanapun, setelah pindah ke Tokyo dengan gegabah, dia mulai bekerja di klub dan jatuh cinta.

“Nozomi Hanasaki adalah nama kerjanya, tetapi nama aslinya adalah Nozomi Kanzaki, dan dia peminum berat.”

“Pacarmu peminum berat?”

“Mengapa itu yang menjadi fokusmu dan bukan fakta bahwa aku berkencan dengan seorang pelayan?”

Nozomi lebih merupakan tipe pelayan yang ceria dan imut. Dia dipenuhi dengan energi layanan pelanggan yang kuat. Dia adalah tipe orang yang tidak bisa berkata “tidak” ketika semua orang bersenang-senang. Dia tidak pernah bisa memaksa klien untuk minum sampai mabuk, jadi dia menawarkan diri untuk minum untuk mereka. Akibatnya, meskipun dua tahun lebih muda dari Satoshi, kadar gamma-glutamil transferase-nya sudah berada di wilayah berbahaya.

“Gamma… apa?” ​​

“Glutamyl transferase.”

“Aku heran kamu masih ingat itu.”

“Tentu saja aku bisa, ini tentang Nozomi,” kata Satoshi seolah-olah itu sudah pasti. Kedengarannya seperti dia sudah seperti keluarga baginya.  “Bukannya kamu tidak bisa menghasilkan uang jika tidak minum seperti itu, tetapi dia suka bersenang-senang dengan pelanggannya, dan dia tidak bisa menolak saran mereka. Aku sudah menyuruhnya untuk berhenti minum saja, sebagai catatan.”

“Kurasa itu tidak berhasil, ya?”

“Kamu tidak bisa bertahan dalam bisnis ini jika tidak minum sama sekali. Sejujurnya, jika aku benar-benar ingin menghentikannya, aku harus membuatnya berhenti dari pekerjaannya. Tapi kami berdua hampir tidak bisa bertahan dengan penghasilan kami saat ini. Aku tahu banyak anak seusiamu yang ingin bekerja paruh waktu di bisnis ini, tetapi itu benar-benar bukan pekerjaan yang bagus. Hatimu tidak bisa bertahan selamanya.”

“Tetapi ketika kamu datang ke toko kami, kamu berpura-pura menjadi pembawa acara yang berpengaruh.”

“……”

Dia mengerang dan meletakkan kepalanya di tangannya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Nozomi akhir-akhir ini terobsesi dengan seorang host. Ke sanalah semua uangnya digunakan—untuk mendukungnya.”

Aku mengeluarkan sedikit “hah?” dan Satoshi menatapku dengan ragu. Nada gerutunya membuatnya terdengar seperti tidak ada yang aneh, tetapi pokok bahasannya tampaknya tidak cocok dengan itu. Pacarnya berkencan dengan seorang host?

“Tapi kalian masih bersama…?”

“Ya… aku akan marah jika dia berkencan dengan pria lain, tetapi host itu seperti idola. Saat mereka bekerja, mereka mungkin secara teknis adalah pria, tetapi mereka tidak ‘nyata’. Namun, aku tidak tahu apakah itu masuk akal bagimu. Itu seperti bagaimana seseorang menjadi klien nomor satu seorang host tidak berarti mereka berkencan dengannya.”

Itu benar, kukira, tetapi apakah dia benar-benar puas dengan pengaturan itu? Aku menatapnya sambil berusaha mencari jawaban di wajahnya, dan dia hanya tertawa dengan ekspresi tidak bersemangat. Kurasa tidak.

“Nozomi hidup untuk kehidupan malam. Aku tahu itu. Dan aku tahu itulah sebabnya dia menghabiskan uang untuk pria itu. Dia mengatakan bahwa menyenangkan baginya untuk melihat pria itu bersenang-senang di klub dengan uangnya, itu membuatnya merasa puas. Kedengarannya sangat menyedihkan... tetapi juga menyedihkan bagiku. Maksudku, siapa sebenarnya pria ini? Bukankah kamu sudah punya pacar seorang bartender? Paling-paling, kita membicarakan perbedaan antara ikan mas biasa dan jenis ikan mas mewah—keduanya tetap ikan mas.”

“Kurasa itu terdengar seperti perbedaan antara Richard dan aku.”

“Itu siksaan.”

Rupanya Nozomi telah memberitahunya bahwa Host itu “mempesona.” Dialah orang yang mengatakan kepada saya bahwa pria biasa hanya memandang Host dengan satu dari dua hal di mata mereka: jijik atau cemburu. Dan itu cenderung menjadi kecemburuan bagi pria yang sedang jatuh cinta.

Ketika pacarnya pada dasarnya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak "menawan", dia membuat keputusan. Dia akan membuat perubahan. Dia akan bekerja untuk menjadi pemilik klub daripada menjadi bartender rendahan.

"Jadi kamu memutuskan untuk... Tunggu, apakah kamu serius? Itu sangat sembrono."

"Itu mudah bagimu untuk mengatakan ketika kamu tidak tahu berapa banyak yang dapat diperoleh Host populer dalam semalam. Itu tidak masuk akal. Satu atau dua klub dapat bertahan hidup dengan satu pria populer. Begitulah cara dunia ini bekerja. Aku tidak bercanda ketika aku mengatakan pria yang menarik dapat membuat dunia terus berputar."

"...Tetap saja, menurutku itu ide yang cukup gila."

Dia tampak sedikit malu. Tentu saja, saya tidak tahu apa pun tentang industri tersebut, tetapi saya agak ragu bahwa kesuksesan bisa datang dengan mudah. ​​Saya merasa klub tuan rumah akan ada di mana-mana jika sesederhana itu. Orang yang paling santai di kelas persiapan saya pasti saya atau Shimomura, dan saya tahu dia pun akan sedikit curiga jika saya menanyakan pendapatnya tentang ini.

Jika pria yang baik cukup untuk mendatangkan pelanggan, Anda harus menemukan pria itu terlebih dahulu—itulah sebabnya Satoshi berkeliling Tokyo mencari pria yang "menawan". Dia mulai berpura-pura menjadi tuan rumah karena sulit membayangkan mendapat tanggapan yang baik dari orang-orang dengan, "Hai, saya seorang bartender, apakah Anda ingin menjadi Host?"

"Tetapi saya tidak dapat menemukan pria yang tepat. Anak-anak muda akan selalu gugup hanya dengan menyebut industri tersebut, dan ketika saya mendapat kesempatan, mereka akan segera mulai meminta saya untuk meminjamkan mereka uang."

“Yah…kurasa itu sudah bisa diduga…”

Dia telah memusatkan perhatian pada area di sekitar toko perhiasan untuk memburu kandidat Host. Menurutku teorinya bahwa pria yang akan membeli perhiasan adalah Host atau tertarik untuk menjadi Host cukup meleset, tetapi terlepas dari itu, dedikasinya untuk menyelesaikan sesuatu saat dia bertekad sangat mengesankan. Bagaimanapun, dia akan berkeliaran di dekat toko perhiasan dan mendekati pria yang masuk atau keluar dari toko tersebut. Setiap kali karyawan mengusirnya, dia akan pindah ke toko lain. Mendengarkan ceritanya saja sudah mulai menyedihkan.

Setelah gagal berkali-kali, Satoshi menemukan dirinya berkeliaran di sekitar toko-toko di pinggiran Ginza. Saat itulah dia melihat sesuatu yang menyambarnya seperti sambaran petir. Richard.

“Saya sangat terkejut. Seorang pria yang tampak seperti baru saja keluar dari film Hollywood klasik berdiri di sana, berbicara dengan seorang pemilik toko dalam bahasa Jepang yang fasih. Saya mendengar mereka mengobrol tentang betapa lezatnya kue bolu di kafe di sana dan betapa ia berharap pemandian umum di dekatnya juga menyediakan layanan binatu, dan sebagainya. Setelah ia pergi, saya bertanya kepada pemilik toko tentangnya dan diberi tahu bahwa ia memiliki toko perhiasan baru di daerah tersebut. Saya pikir itu pasti takdir. Maksud saya, serius, jika ada orang yang terlahir untuk menjadi Host, itu adalah dia. Sejujurnya, mengapa ia berkecimpung dalam bisnis perhiasan? Ia bisa hidup dari wajahnya saja.”

“Saya tidak yakin ia akan menghargainya jika Anda mengatakan itu kepadanya.”

“Tapi saya serius.”

Jika salah, “wajahmu cantik” bisa terdengar seperti mengandung makna tersirat, “dan itu satu-satunya aspek dirimu yang berharga.” Tentu saja, penampilan Richard jelas luar biasa, dan saya tidak meragukan bahwa dia setidaknya memiliki kekuatan yang sama untuk menarik tamu seperti yang dimiliki panda di Kebun Binatang Ueno. Namun, dia tidak begitu saja menjadi orang Inggris dengan bahasa Jepang yang sempurna yang mengelola toko perhiasan tanpa usaha apa pun.

"...Maksud saya, dia datang jauh-jauh dari Eropa ke Jepang untuk membuka toko perhiasan. Saya pikir dia punya alasan yang cukup bagus untuk melakukan itu."

"Seperti apa?"

"Saya tidak tahu, tetapi mungkin dia hanya mencintai pekerjaannya?"

Dia terdiam. Saya bertanya-tanya mengapa. Dia memiliki ekspresi yang aneh, seperti dia telah melihat bola lurus yang saya lemparkan kepadanya tetapi tetap saja memukulnya dengan keras.

Saya berkomentar dengan santai bahwa jika Richard menginginkan kehidupan yang mudah, dia mungkin bisa pergi ke mana saja dan berselingkuh dengan anggota keluarga kerajaan, dan Satoshi menunjukkan senyum lebar khas tuan rumah. Senyum itu sedikit mengingatkan saya pada senyum Shimomura ketika dia mengantar saya keluar dari bar tempo hari—tiga puluh persen kebahagiaan, tujuh puluh persen kepahitan, dan penuh kepasrahan.

“Yang ingin saya katakan adalah, dia bisa bekerja untuk saya saja.”

“Baiklah, anggap saja Anda berhasil mengajaknya bergabung. Apa rencana Anda setelah itu?”

“Saya memutuskan untuk mengikuti arus dan mencari tahu dari sana. Mengenai uang, saya bisa mendapatkan pinjaman. Saya pikir bahkan jika saya mengaku bahwa saya sebenarnya hanya seorang bartender, asalkan saya menyewa lokasi, saya bisa membuatnya berhasil.”

“Itu alasan yang cukup menyedihkan untuk sebuah rencana. Anda mungkin seharusnya senang karena rencana itu gagal.”

“Anda mungkin benar.”

Kali ini senyumnya mendekati delapan puluh persen kepahitan. Senyum itu hampir tidak bisa disebut senyum lagi. Tuan Takatsuki menyeka keringat dari dahinya dan matanya yang basah dengan lengan baju piyamanya.

“Masalahnya, aku benar-benar membenci diriku yang sekarang. Aku mencintai Nozomi, tetapi aku tidak bisa menjaganya tetap aman dan bahagia, dan aku tidak akan pernah bisa mengalahkan tuan rumah. Aku bahkan tidak bisa menambah penghasilan kami. Aku tidak punya apa-apa. Aku sudah berusaha keras, berusaha untuk tidak memikirkannya begitu lama, tetapi kurasa tubuhku tidak sanggup lagi menanggung gaya hidup ini. Aku merasa lelah, seperti dinding-dinding menutupku. Saat itulah aku menemukan toko perhiasanmu. Aku terus berpikir, apa yang sedang kau lakukan, kawan? Apakah kau hanya akan menjadi pemabuk yang tidak berguna selama sisa hidupmu?”

“…Jadi itu maksud dari batu kecubung itu.”

“Saya berencana untuk membeli sesuatu, tidak terlalu peduli apa pun itu. Harganya jauh lebih murah dari yang saya kira.”

Hampir tepat seminggu setelah dia mengunjungi toko Richard, dia mengenakan liontin batu kecubung itu dan keluar. Nozomi memiliki klien yang membuatnya minum banyak lagi hari itu, dan dia kembali melakukan rutinitasnya seperti biasa. Biasanya, Satoshi hanya akan menonton dari tempatnya di belakang meja kasir, tetapi entah mengapa, dia tidak tahan malam itu. Kali ini dia memaksakan diri, menghabiskan semua minuman Nozomi untuknya, bersenang-senang, dan minum lebih banyak lagi. Pelanggan itu bertepuk tangan kegirangan melihat bartender yang biasanya jarang minum itu menyerobot, dan Satoshi terus minum dan minum dan minum selama pelanggan itu memaksa. Ketika dia mulai kesulitan berdiri, dia menyelinap keluar dari bagian belakang klub.

Satoshi memaksakan senyum canggung. Rupanya, saya memasang ekspresi ngeri.

“Jangan menatapku seperti itu. Aku tidak benar-benar mengira legenda tentang batu kecubung yang mencegah mabuk itu nyata. Itu sepenuhnya salahku. Kau dan bosmu tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Bukan itu yang membuatku khawatir. Tahukah kau berapa banyak orang yang meninggal setiap tahun karena keracunan alkohol akut? Itu sama sekali tidak lucu. Dan mengapa kau meninggalkan klub seperti itu? Itu sangat berbahaya.”

“Maksudku, aku mabuk. Ditambah lagi, aku tidak ingin Nozomi melihatku mempermalukan diriku sendiri.”

“Kau pingsan di tumpukan sampah.”

“…Aku ingat berjalan dua blok dari jalan.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri bahwa dia terkejut dia masih hidup dan meletakkan tangannya di tanganku.

“Namamu… Seigi, kan? Aku ingat petugas medis menyebut namamu. Terima kasih. Kau menyelamatkan hidupku. Dan aku sangat minta maaf karena telah menyebabkan begitu banyak masalah untukmu.”

“Kau benar-benar tidak perlu minta maaf padaku. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Aku menelepon klub tadi. Aku dimarahi dan dipecat. Berkencan dengan para pelayan wanita itu melanggar aturan, jadi Nozomi mungkin juga akan mendapat masalah. Aku khawatir. Tidak perlu banyak hal untuk membuatnya menangis. Dia selalu menangis pada setiap hal kecil.”

“Kau menelepon Nozomi?”

“Aku mengiriminya pesan bahwa aku ada di rumah sakit pagi ini. Kupikir dia pasti masih tidur.”

Dia tersenyum tanpa ragu. Dia tersenyum lagi ketika aku menatapnya dengan khawatir. Itu senyum yang menantang. Kekalahan yang telah mewarnai semua ekspresinya sejauh ini telah lenyap.

“Aneh sekali. Aku telah melakukan sesuatu yang sangat bodoh, tetapi entah mengapa aku tidak menyesalinya.”

Aku menatapnya dengan marah, dan dia menyatukan kedua tangannya dan meminta maaf dengan sungguh-sungguh.

“Apa yang akan kulakukan sekarang… Kau tahu, kurasa aku akan mencoba kembali ke desa. Orang tuaku punya kebun anggur. Aku anak tertua, tapi aku agak mengabaikan tugasku. Jika aku membantu, mereka pasti akan membiarkan anak mereka yang tidak berguna itu tidur di bawah atap mereka. Ditambah lagi, anggur yang dihasilkan ayahku berkilau seperti permata. Anggur itu lezat sekali.”

“Bagaimana dengan Nozomi?”

“Kau benar-benar tahu cara memukul pria saat dia sedang terpuruk. Aku petani sejati. Aku benar-benar berbeda dari seorang Host, dan ketidakcocokan kami tidak bisa lebih jelas terlihat sekarang. Aku tidak cukup baik untuknya. Dan aku tidak cukup kuno untuk mengajaknya ikut denganku.”

“Apakah itu berarti kau akan putus dengannya?”

Dia terdiam dan berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya tanpa suara.

“Aku tidak bisa menyerah padanya. Aku ingin dia menungguku. Aku akan mengatakan padanya aku akan kembali ke Tokyo suatu hari nanti, jadi jika dia bisa menahannya—”

“Kedengarannya kau mengharapkan banyak kesabaran. Bagaimana kau tahu kau tidak akan bertemu orang lain saat berada di Nagano? Kau yakin tidak ingin dia ikut denganmu?”

“Tentu saja! Aku mencintainya! Tapi tidak sesederhana itu.”

Dia terdengar benar-benar marah. Aku masih sedikit khawatir, tetapi kupikir aku sudah cukup bicara.

“Kau mendengarnya? Begitulah perasaannya!” kataku, setengah berteriak. Pintu kamar terbuka tanpa suara, dan seorang wanita yang ceria dan imut masuk dengan sempoyongan. Rambut cokelatnya berantakan, dan dia mengenakan mantel yang tidak sesuai musim di atas gaunnya. Dia mencengkeram handuk merah muda, dan seluruh wajahnya memerah karena menangis.

Satoshi berteriak, “Nozomi!”

“Betapa bodohnya dirimu?! Kenapa kau begitu bodoh?! Kau tidak mungkin masih mabuk! Dasar bodoh, tidak berguna, dan besar!”

“Apa yang kau lakukan di sini?”

“Oh, diamlah, bodoh! Jelas, aku di sini karena aku mengkhawatirkanmu!”

Aku meninggalkan Satoshi dalam kepanikannya dan bangkit dari tempat dudukku.

Nozomi duduk di tempatku, menyeka wajahnya dengan handuk sambil memukul wajah Satoshi beberapa kali dengan lembut.

“Kau hampir mati! Bagaimana bisa kau bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa… Jangan mengirimiku pesan saat itu sesuatu yang penting, dasar bodoh! Telepon aku! Dasar bodoh, besar… Mungkin kau harus mati saja!”

“Maafkan aku, Nozomi. Aku sangat menyesal.”

“Aku tidak akan pernah bisa meninggalkanmu sendirian. Kurasa aku tidak punya pilihan selain pergi bersamamu,” kata Nozomi, menggenggam tangan Satoshi dan jatuh ke tempat tidur sambil menangis.

Saya meninggalkan ruangan dengan senyum lebar di wajah saya dan berjalan menyusuri lorong. Saya membungkuk kepada salah satu perawat di dekat lift, dan dia menjawab dengan ramah.

“Saya punya pertanyaan untuk Anda. Menurut pendapat ahli estetika Anda, apakah pekerjaan ideal saya adalah ‘berselingkuh dengan seorang bangsawan’? Apakah itu pekerjaan normal yang dicita-citakan oleh mahasiswa Jepang? Sepertinya saya tidak menemukan itu dalam studi saya.”

Seorang pria berjas bersandar di dinding di lorong lift, lengan disilangkan dan alis berkerut. Saya menjawab dengan senyum canggung.

“Lihat, itu hanya contoh.”

“Beberapa contoh sudah keterlaluan.”

Richard memeriksa arlojinya. Saat itu pukul 10:30 pagi. Jika kami naik Jaguar, kami bisa kembali ke toko pada pukul 11:00 dengan mudah. ​​

“Anda bisa kembali tanpa saya.”

“Dan tanpa akses ke mobil, Anda akan terlambat ke kantor.”

Saya menghubungi Richard saat saya terjebak menunggu di rumah sakit. Awalnya suasana hatinya sedang buruk karena dia sudah tidur, tetapi ketika saya menjelaskan situasinya, dia mendesah dan bertanya kapan jam besuk dimulai. Kami pada dasarnya punya ide yang sama: saya akan pulang, beristirahat, lalu bertemu di Ginza dan naik Jaguar hijau milik Richard ke rumah sakit.

Saat kami masuk ke rumah sakit dari tempat parkir bawah tanah, kami berpapasan dengan seorang wanita yang datang dengan taksi. Matanya merah, dan dia punya gaya rambut mencolok yang tidak cocok dengan pakaiannya yang dibuat dengan tergesa-gesa. Kami berakhir di lift yang sama, turun di lantai yang sama, dan menuju ke arah yang sama.

Ketika saya melihatnya menulis nama "Nozomi Kanzaki" dengan huruf besar di formulir tamu, saya teringat apa yang Satoshi teriakkan malam sebelumnya: Nozomi.

Saya mengajaknya ke samping dan bertanya apakah dia kebetulan mengenal seorang Satoshi Takatsuki, dan saya benar. Ketenangan yang tersisa lenyap. Dia menangis tersedu-sedu dan menceritakan semua detail kotor tentang amukan Satoshi malam sebelumnya. Dia menerobos masuk ke sebuah pesta, mabuk, dan menghilang sebelum ada yang menyadarinya. Dia tidak kembali hingga waktu tutup. Pemiliknya marah besar dan memecatnya saat itu juga.

Nozomi khawatir tentangnya, jadi dia mencarinya setelah waktu tutup, hanya untuk menemukan ambulans telah membawa seorang bartender dan diberi tahu ke rumah sakit mana mereka membawanya.

Dia menangis sambil meremehkannya. Dia tidak tahu mengapa Satoshi melakukannya. Dia menangis tersedu-sedu, mengatakan bahwa jika Satoshi tidak senang dengan sesuatu, dia seharusnya membicarakannya dengannya, dan bahwa dia tidak tahu harus berbuat apa lagi. Dan orang yang berlutut untuk menangkapnya tidak lain adalah bosku. Ketika melihat wajah Richard, Nozomi tersipu malu, bertanya lagi dari klub mana dia berasal.

Kami mengadakan rapat kecil di bangku di depan pos perawat. Semacam rapat strategi. Richard adalah orang yang punya ide. Nozomi memberi lampu hijau, dan akulah yang ditugaskan untuk melaksanakannya. Rencananya sederhana, sungguh, aku akan menggunakan posisiku sebagai orang yang menyelamatkan hidupnya untuk membuatnya berbicara jujur ​​tentang apa yang sedang terjadi.

Sejujurnya, aku tidak tergila-gila dengan ide itu pada awalnya. Maksudku, mungkin ada beberapa keadaan di balik seluruh situasi yang mungkin lebih baik tidak dikatakan, dan Nozomi mungkin akan terluka.

Namun Richard menatapku dengan mata tenang sepanjang waktu. Kami mungkin belum saling mengenal selama itu, tetapi —dan aku tahu ini terdengar gila—aku tidak ingin melakukan apa pun yang dapat membuatnya tidak bahagia. Aku hampir merasa tidak dapat melakukan itu padanya. Aku merasa bahwa Richard telah mendapatkan gambaran yang cukup kuat tentang situasi tersebut bahkan sebelum ia mengusulkan rencana tersebut.

Nozomi menyemangatiku, menyuruhku untuk "beri dia neraka!", dan aku bersiap untuk apa yang akan kulakukan. Pada akhirnya, itu tidak seburuk yang kutakutkan.

Saat kami berada di lift, yang cukup besar untuk memuat ranjang rumah sakit, aku mengajukan pertanyaan kepada Richard.

"Apa sebenarnya yang sangat mengganggumu ketika Tuan Takatsuki meninggalkan toko? Jangan bilang kau tahu ini akan terjadi."

“Tentu saja tidak. Kau terus mengejutkanku dengan ketidakmampuanmu untuk belajar. Pengalaman tidak mengajarkan apa pun—setiap hari Jumat kau pergi minum, karena hari itu hari Jumat dan itulah yang kau lakukan.”

“Lihat, aku memastikan untuk mandi dan berganti pakaian sebelum masuk kali ini.”

Aku meletakkan tanganku di pinggul, berpose penuh kemenangan, dan Richard memalingkan wajahnya. Namun, aku bisa melihat wajahnya di cermin, dan dia tersenyum.

“Kau bisa tahu dia bukan seorang Host, kan?”

“Seseorang yang percaya diri dengan profesinya tidak akan menyombongkannya tanpa pandang bulu. Dia merasa seperti nyamuk yang berdengung, mengikutimu ke mana-mana, tetapi mudah terpesona oleh nyala lilin.”

“Jadi, itulah yang terlintas di benakmu saat kau berbicara tentang batu permata. Menakutkan…”

“Maaf.”

Richard merenungkannya sendiri sebentar setelah itu, mengatakan bahwa ia merasa bahwa apa yang dicari Satoshi sebenarnya bukanlah batu permata.

“Jadi, apa yang sebenarnya ia cari? Mungkin itu benar-benar inang.”

“Menurutku bukan itu masalahnya. Hal yang ia inginkan dari lubuk hatinya bukanlah perhiasan, melainkan sesuatu yang membuatnya merasa seperti perhiasan itu memberinya kekuatan.”

“Kekuatan? Seperti aksesori ajaib dalam gim video?”

“Itu bukan sihir, tetapi Anda sering mendengar cerita tentang orang-orang yang biasanya tidak mengenakan perhiasan bertindak berbeda saat mereka mengenakannya. Mengenakan perhiasan membuat mereka lebih sadar akan diri mereka sendiri dan bagaimana orang lain memandang mereka, dan mereka bertindak sesuai dengan itu. Batu permata yang indah memiliki kekuatan unik pada keindahannya.”

“Jadi, batu permata dapat memengaruhi perilaku orang. Seperti batu yang mewah dapat membuat wanita merasa terdorong untuk bertindak lebih elegan?”

“Atau mungkin membuatnya lebih sombong atau kurang berhati-hati dalam membelanjakan uang.”

“Semua ini terdengar seperti hal yang buruk.”

“Tentu saja, batu permata juga dapat memberikan pengaruh positif pada perilaku. Seperti jimat keberuntungan seorang atlet atau, yang lebih ekstrem, seperti cara permata mahkota dikatakan memberikan kebijaksanaan kepada pemakainya. Bagaimanapun, manusia adalah makhluk yang tumbuh untuk mencapai keinginan mereka sendiri. Batu permata mungkin bertindak sebagai katalisator tindakan, tetapi bukan mesinnya—hanya hati yang dapat menyediakan bahan bakar untuk itu.”

“… Kedengarannya agak menakutkan.”

“Kau benar-benar tidak ada harapan.”

Satoshi tersenyum riang, tetapi jika ada yang berbeda, dia bisa saja mati. Saat memikirkan betapa dekatnya dia dengan jurang tadi malam membuatku merinding, Richard terus berbicara.

“Meskipun saya tidak membantah bahwa terserah kepada individu untuk menentukan apa yang mereka lakukan dan di mana, sebagai seorang pecinta batu permata, saya ingin melakukan apa yang saya bisa untuk mencegah situasi di mana batu-batu indah membawa ketidakbahagiaan kepada orang lain. Mari kita bersyukur atas keberuntungan Anda yang luar biasa.”

Bahu saya terkulai. Tidak mungkin ada banyak pekerjaan paruh waktu yang disertai dengan begitu banyak kewajiban tambahan.

Ketika lift tiba di lantai pertama, seorang tua berpiyama dan seorang muda yang menemani sedang menunggu di depan pintu. Cara Richard terkejut saat pintu terbuka agak lucu.

Kami meninggalkan rumah sakit dari sana. Saya bertanya-tanya apakah Nozomi sudah berhenti menangis.

“Anda tahu, saya bertanya-tanya. Saya perhatikan ketika Anda menjelaskan asal kata amethyst, Anda mengatakan bahwa kata itu berarti ‘tidak mabuk karena alkohol’ dan bukan ‘alkohol tidak membuat Anda mabuk.’ Saya tidak sepenuhnya mengerti apa perbedaan nuansanya, tetapi Anda tampak sangat teliti dalam memilih kata-kata di sana.”

“Oh, Anda tertarik dengan tata bahasa Yunani? Itu perbedaan dalam bentuk kalimat: aktif vs. pasif. Dan kata Yunani itu kebetulan berbentuk kalimat pasif.”

“Tidak, saya tidak tertarik. Dan bahkan jika saya tertarik, saya jelas tidak begitu tertarik!”

Saat kami menuju pintu tempat parkir bawah tanah, penjual perhiasan itu memberi saya ceramah singkat. Ia menjelaskan bahwa pada masa ketika kebanyakan orang percaya bahwa batu permata memiliki kekuatan magis, orang-orang dulu percaya bahwa batu kecubung akan menangkal mabuk, dan dengan demikian pemiliknya "tidak akan mabuk karena alkohol."

Selama ribuan tahun alkohol ada, orang-orang mungkin selalu minum alkohol secara berlebihan dan menderita karenanya. Bahkan jika Anda mengambil kisah Satoshi, misalnya, ia bertindak gegabah karena ingin melindungi Nozomi dan tidak ingin Nozomi mabuk. Cara mereka sampai di sana cukup mengerikan, tetapi saya kira pada akhirnya, semuanya baik-baik saja.

"Siapa dewa anggur itu? Bacchus? Kedengarannya seperti dewa pelindung yang cukup malas bagi saya."

“Dalam berbagai kisah, Bacchus, yang juga dikenal sebagai Dionysus, adalah dewa yang penuh gairah yang tidak asing dengan pesta-pesta yang mabuk. Mungkin, dalam arti tertentu, Anda bisa mengatakan dia memberkati klien kita yang bandel.”

“Anda seharusnya tidak mengatakan itu padanya.”

Richard menatapku, seolah dia terkejut aku mengatakan sesuatu yang begitu jelas. Dia menekan tombol pada kunci mobilnya saat kami sampai di tempat parkir. Mobil itu mengeluarkan bunyi bip beberapa kali saat menyala. Saya memutuskan ini mungkin kesempatan terbaik saya.

“Ahh, hari ini benar-benar hari yang indah, ya? Kita melihat kisah cinta berakhir dengan baik—bukankah itu membuat Anda merasa senang dengan dunia? Saya harus mengakuinya, strategi asmara Anda benar-benar berhasil. Saya ingin tahu apa yang akan mereka berdua lakukan selanjutnya.”

“Anda tahu, saya sudah memikirkan ini sejak saya menunggu di luar ruangan tadi, tetapi Anda benar-benar aktor yang mengerikan.”

“Saya yakin jika Tanimoto dan saya memiliki seseorang di pihak kami yang begitu cerdas dan terhormat, maka—”

“Ada yang mengatakan bahwa cinta adalah penyakit hati. Mari kita berdoa memohon kekuatan batu yang mencegah seseorang mabuk untuk segera meredakan demam. Yah, saya kira orang cenderung menganggap sesuatu penting setelah apa yang ada di balik layar terungkap. Saya pikir saat memuaskan kesombongan menjadi prioritas utama, romansa Anda yang sedang tumbuh memiliki masalah yang jauh lebih penting untuk dikhawatirkan.”

“Ayolah, tidak akan lama. Tolong?”

“Apakah Anda ingin naik kereta kembali ke kantor?”

Richard bertanya sambil meletakkan sikunya di atap mobilnya sementara saya mencoba masuk di sisi penumpang. Ekspresinya tampak tidak dapat ditembus seperti minggu lalu. Saya kira beberapa hal memang tidak mungkin, apa pun yang terjadi.

“…Baiklah.”

“Bagus.”

Mobil itu rendah di tanah dan memiliki jendela besar. Saat aku menatap ke sisi penumpang, Tokyo tampak seperti hutan penuh pohon besi. Dilihat dari bawah, Jalan Tol Shuto tampak seperti perut naga. Kawanan mobil berlarian melintasi lantai hutan seperti serangga. Aku jadi bertanya-tanya seperti apa semua itu bagi Richard.

Atau apa yang akan dikatakan Tanimoto jika aku bertanya padanya.

Aku cukup yakin bahwa bahkan jika aku lulus ujian pegawai negeri dalam satu kali percobaan, aku tidak akan pernah mampu membeli Jaguar. Tapi aku ingin bisa merasakan perjalanan rollercoaster kecepatan rendah yang tak terlukiskan ini bersamanya suatu hari nanti, meski hanya sekali. Aku ingin menikmati perasaan dunia yang kami kenal menjadi ruang yang asing bersamanya. Meskipun mungkin dia hanya akan berkata, "Hah? Apa?"

Tetapi mungkin dia akan tersenyum lembut padaku.

Begitu aku tahu kami berada di tempat yang tepat, aku mencoba sekali lagi.

“Hei, Richard, jadi…”

“Jangan bahas ini lagi. Kalau kamu terus mendesak topik ini, aku akan menurunkanmu di pinggir jalan.”

“Mereka menjual beberapa manisan yang sangat lezat di lantai pertama hotel ini! Mereka punya mousse mangga dan roti krim markisa.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Jaguar itu berhenti.

Kami berhenti di sebelah sebuah hotel yang memiliki aula konser. Kurasa itu area yang cukup mewah. Aku belum pernah menginap di hotel itu atau bahkan masuk ke dalamnya, jadi mungkin kamu bertanya-tanya bagaimana aku tahu tentang itu. Yah, semuanya berawal dari momen yang agak menyakitkan dan menyedihkan Natal lalu, ketika aku dengan tekun melakukan riset untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku punya pacar.

Aku mengamati wajah Richard. Aku tidak melakukan tugas-tugasnya tanpa alasan. Aku tahu itu hanya alasan Ketika dia mengatakan manisan itu dimaksudkan untuk membuat percakapan mengalir lebih lancar dengan pelanggan. Aku melihatnya mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan di salah satu kursi santai sambil menghabiskan sisa makanan dan memejamkan mata, menikmati setiap gigitan.

Si penjual perhiasan tampan itu menatapku seolah-olah dia akan membuat kesepakatan dengan iblis sebelum merogoh sakunya, mengeluarkan dompet kulit hitam, dan menyerahkan tiga lembar uang kertas 1.000 yen kepadaku.

"Kau tahu di mana tokonya?"

"Aku tahu."

"Dan butuh berapa lama?"

"Sepuluh menit seharusnya sudah cukup."

“Setuju.”

“Dalam hitungan ketiga.”

“Dengan senang hati, bos!”

“Dan jangan lupa struknya.”

Saya memeriksa lalu lintas dan kemudian melompat keluar dari mobil. Terima kasih. Terima kasih, sudah melewati saya. Kalau saya bisa kembali ke masa lalu dan memberi tahu Anda bahwa penjelajahan internet Anda yang sepi dan tanpa pacar akan membuahkan hasil, saya akan melakukannya. Saya rasa itu bisa membuat Anda tidak menderita sia-sia.

Pelanggan hari itu adalah seorang pria dari Maladewa. Dia mengobrol dengan riang dengan Richard dalam bahasa yang bahkan tidak bisa saya kenali saat mereka memakan mousse tropis yang saya beli.

 

Ketika saya masuk kerja minggu berikutnya, Richard menunjukkan kepada saya email yang diterimanya. Isinya adalah pertanyaan tentang mendapatkan batu permata yang dipasang pada perhiasan lain, yang ditandatangani oleh dua orang. Sebuah foto terlampir. Itu adalah gambar sepasang kekasih dengan rambut yang diputihkan dan tidak pada tempatnya, berdiri di depan kebun anggur yang dibingkai oleh pegunungan.

Tak lama kemudian, liontin kecubung itu akan berubah menjadi cincin.

😀😀😀

⇐ Sebelumnya | | Selanjutnya ⇒