LAMPU JALAN tidak lebih terang dari kunang-kunang.
Lampu itu tidak banyak menerangi malam yang dilalui seorang gadis, berlari
cepat melintasi jalan berbatu yang tidak rata. Tiba-tiba dia tersandung dan
jatuh, lututnya terbentur tanah.
Sambil meremas-remas bajunya dengan gugup, Li Qian
terengah-engah. Malam musim panas begitu lembap sehingga rasanya seperti
mencoba bernapas di dalam keranjang kukusan. Yang dapat didengarnya hanyalah
gemuruh jantungnya sendiri dan suara langkah kaki yang mendekat.
Suara gemerisik itu pasti berasal dari sepatu kain tua
bersol lembut. Langkah kakinya terdengar lamban, seperti langkah orang tua yang
kakinya tidak lagi seperti dulu.
Dia menolehkan kepalanya, tetapi selain
serangga-serangga kecil yang beterbangan acak di bawah cahaya, tidak ada apa
pun di belakangnya.
Li Qian adalah seorang gadis cantik dengan fitur-fitur
yang halus, tetapi saat itu rambutnya berantakan; sebagian besar rambutnya
rontok dan menempel di kulitnya karena keringat. Bibirnya sepucat wajahnya.
Tidak seorang pun bisa cantik dalam keadaan seperti itu, bahkan dirinya
sendiri. Ekspresinya perlahan berubah menjadi sesuatu yang aneh—ekspresi
ketakutan, atau mungkin kebencian.
Dia melompat berdiri. "Jangan pernah berpikir
untuk mengikutiku!" Sambil menggertakkan gigi, dia menggeram, "Aku
sudah menepismu sekali, dan aku bisa melakukannya lagi."
Langkah kaki itu berhenti.
Li Qian menyingsingkan lengan bajunya. Lengannya yang
pucat terasa merinding meskipun udara musim panas dan lembap, seolah-olah dia
kedinginan oleh sesuatu yang tak terlihat. Dia menyambar sebuah batu bata dari
tanah. Suara langkah kaki yang tak terhindarkan di sekelilingnya terasa seperti
pembusukan yang menyebar melalui tulang-tulangnya.
Tidak ada yang lebih menakutkan daripada tidak melihat
apa pun.
Li Qian mulai menjerit, mengayunkan batu bata itu
dengan panik. Batu bata itu semakin berat dan berat, permukaannya yang kasar
menggesek telapak tangannya hingga lecet. Kelelahan menyebarkan bintik-bintik
hitam di penglihatannya. Sambil terengah-engah, dia membungkuk, menyandarkan
berat badannya di lututnya. Pandangannya beralih ke tanah.
Pupil matanya langsung mengecil, dan seluruh tubuhnya
mulai bergetar. Batu bata itu jatuh dari tangannya ke jari kakinya, yang
terlihat di sandalnya, tetapi dia tampaknya tidak menyadarinya. Dengan susah
payah, dia mundur beberapa langkah, lalu duduk dengan keras saat kakinya
menyerah.
Bayangannya... Bayangannya!
Dia berada tepat di depan lampu jalan. Bagaimana bisa
ada bayangan yang begitu jelas di antara cahaya yang dipancarkannya?
Itu bagaikan percikan tinta di tanah. Siapa yang tahu
sudah berapa lama tinta itu berada di sana, mengawasinya?
Li Qian terbaring lumpuh, namun bayangannya tetap
tegak.
Apakah kamu bersalah? Jika tidak, mengapa kamu takut
pada bayangan?
Dia mengira dia mendengar suara tawa yang tajam.
Pagi-pagi sekali, sebelum pukul 5 pagi, telepon di
meja samping tempat tidur berdering seolah-olah berusaha membangunkan orang
mati.
Zhao Yunlan telah bekerja sepanjang malam. Setelah
sampai di rumah, dia bahkan belum berganti pakaian, langsung berbaring di
tempat tidur. Rasanya seolah-olah dia baru saja tertidur sebelum kesadarannya
terseret kembali. Tanpa ekspresi, dia membuka matanya; kelopak matanya yang
tebal menonjolkannya, membuat kelopak matanya yang ganda semakin jelas. Dia
menatap langit-langit dengan sesuatu seperti kebencian.
Tiga detik kemudian, seperti mayat yang dihidupkan
kembali, ia akhirnya terhuyung tegak. Kepalanya terasa seperti penuh lem,
tetapi ia berhasil meraih telepon genggamnya dari meja samping tempat tidur.
Mengatakan apartemen Zhao Yunlan berantakan seperti
rumah anjing akan menjadi penghinaan besar bagi anjing di mana-mana. Pakaian
berserakan di seluruh tempat tidur dan lantai; tidak mungkin untuk mengatakan
apakah dia berencana untuk mencuci atau memakainya. Segala macam sampah
ditumpuk di tempat tidur berukuran queen, beberapa di antaranya hampir di luar
imajinasi manusia. Kaus kaki tunggal yang tersampir di sudut laptop adalah satu
hal, dan keberadaan kacamata hitam dan payung bukanlah hal yang sepenuhnya
aneh, tapi akan terlalu berlebihan jika menjelaskan topi tinggi yang dilipat
dari kertas putih atau kendi besar berisi bubuk cinnabar.3
Semua kekacauan ini telah didorong ke dalam tumpukan,
hanya menyisakan sarang yang cukup besar untuk satu orang untuk berbaring - dan
dia mungkin telah menggali ruang itu sebelum berbaring.
Zhao Yunlan menjawab panggilan itu, tampak siap untuk
melampiaskan makiannya. "Apa sekarang?"
Di ujung telepon, Wang Zheng langsung ke pokok
permasalahan. "Direktur Zhao, ada kematian."
"Kapan?"
"Tadi malam atau dini hari tadi."
"Di mana?"
"Jalan Universitas."
"Mm..." Zhao Yunlan mengusap wajahnya,
ekspresinya buas. "Kirim lao-Chu untuk memeriksanya."
“Chu Shuzhi pergi ke Xiangxi untuk perjalanan kerja.”
"Bagaimana dengan Lin Jing?"
"Dia dipinjamkan ke Netherworld."
"Kalau begitu, Zhu Hong-no, lupakan saja. Kemarin
bulan purnama, jadi dia minta cuti. Siapa yang tersedia?"
"Saya," kata Wang Zheng. "Tapi matahari
hampir terbit, jadi giliran saya akan segera berakhir. Selain itu, ada Daqing
dan pekerja magang baru, Guo Changcheng."
Zhao Yunlan menguap dan berkata dengan lesu,
"Suruh Daqing pergi bersama pekerja magang untuk memeriksanya. Biarkan
anak itu mencoba sendiri."
Wang Zheng berkata dengan nada datar, "Magang Guo
Changcheng tidak bisa pergi ke mana pun saat ini. Ketika dia datang melapor
tadi malam, dia pingsan karena ketakutan. Dia mungkin hanya tertidur sekarang,
bukan pingsan, tetapi terlepas dari itu, dia masih belum bangun."
Zhao Yunlan berhenti sejenak. Lalu dia bertanya,
"Apa yang membuatnya takut sampai pingsan?”
"Lao-Wu dan aku." Wang Zheng memberikan
laporan yang teliti, dan menyimpulkan dengan, "Sudah kubilang sejak lama
untuk meminta toko pemakaman profesional membuat tubuh yang layak untuk Lao-Wu.
Tangan Zhu Hong lebih kikuk daripada kakinya. Bahkan beanbag yang dijahitnya
bocor ke mana-mana. Tidak ada orang dari bubur kertas yang dibuatnya yang akan
dianggap sebagai manusia."
Zhao Yunlan duduk diam di tepi tempat tidurnya.
Menyadari kurangnya antek yang tersedia, yang bisa dilakukannya hanyalah
mendesah mengantuk. "Baiklah, aku akan segera ke sana untuk melihat.
Katakan pada Daqing untuk menungguku."
Setelah menutup telepon, dia berteriak frustrasi,
mengumpat, lalu mandi selama tiga menit sebelum melaju kencang menuju
University Street.
Saat Zhao Yunlan melewati persimpangan dan melambat,
sebuah bayangan hitam turun dari langit. Seperti sebuah granat, seekor binatang
bundar menghantam kap mobilnya, hampir membuatnya penyok. Logamnya berdenting
karena benturan itu.
Zhao Yunlan segera menginjak rem, menarik napas
dalam-dalam. Ia menjulurkan kepalanya ke luar jendela. "Ini kendaraan
bermotor, Tuan, bukan kotak sampah Anda! Bisakah Anda berhati-hati?"
Bertengger di kap mesin adalah seekor kucing yang
benar-benar hitam. Di atas leher yang tampak samar-samar itu ada wajah seperti
buah kesemek; tubuhnya berbentuk bulat sempurna. Dengan susah payah, ia menarik
perutnya sambil melipat kaki belakangnya di bawahnya. Hanya setelah mengatasi
tantangan-tantangan itu ia dapat menjulurkan kaki depannya yang pendek
dibandingkan dengan perutnya yang bulat dan berpose duduk dengan anggun.
Kucing besar berwajah kesemek ini melihat sekeliling
dengan cepat. Melihat tidak ada seorang pun di dekatnya, kumisnya bergetar saat
ia perlahan membuka mulutnya. Suara laki-laki yang agak dalam terdengar.
"Hentikan omong kosongmu dan keluarlah dari sini. Tidak bisakah kau
mencium baunya?"
Bau di udara memang sangat tidak enak. Zhao Yunlan
memarkir mobilnya di pinggir jalan dan keluar, lalu segera menutup hidungnya.
Sambil mengernyit, dia bertanya, "Bau apa ini?! Apa kau
melepaskannya?"
Kucing hitam besar itu mengabaikannya dan melompat
turun, menghantam tanah dengan kekuatan seperti petir. Menggoyangkan pantatnya
langsung ke arah Zhao Yunlan, dia berkeliaran terus maju, memancarkan keagungan
dan keyakinan.
Beberapa mobil polisi sudah terparkir di sisi lain
jalan. Pita peringatan telah dipasang di pintu masuk gang sempit.
Sambil mengobrak-abrik sakunya, Zhao Yunlan akhirnya
menemukan kartu identitas kerja yang compang-camping. Petugas muda yang ada di
dekat pita peringatan itu membelakangi tempat kejadian perkara, tampak pucat
pasi. Dia mengambil kartu identitas itu dan nyaris tidak melihatnya sebelum
mendorongnya ke dada Zhao Yunlan dan berlari ke dinding. Dia bersandar padanya tidak
tahan lagi dan muntah.
Zhao Yunlan mencengkeram rambutnya yang seperti sarang
burung, yang tampak seperti segerombolan hewan yang menyerbunya. "Apakah
foto identitasku yang cantik itu menjijikkan?"
Kucing hitam itu telah berjalan beberapa langkah lebih
dulu. Melihat Zhao Yunlan yang bermalas-malasan, ia terpaksa berbalik dan
mengeong panjang. Bulu-bulunya berdiri tegak.
"Baiklah, baiklah, baiklah, jangan terburu-buru.
Aiya, bau ini bisa membunuhmu dari jarak sepuluh langkah." Zhao Yunlan
menunduk di bawah pita peringatan.
Begitu dia berada di seberang, seseorang bergegas
menghampiri mereka untuk menyambut mereka.
Dengan suara yang teredam oleh tisu yang menutupi
hidungnya, dia bertanya, "Apakah Anda kamerad dari Departemen Investigasi
Khusus?"
Di dalam Sistem Keamanan Publik terdapat departemen
misterius yang disebut Departemen Investigasi Khusus. Itu bukanlah divisi
tingkat rendah, tetapi tidak seorang pun tahu persis apa yang dilakukan
orang-orang itu atau apa prosedur mereka. Fakta sederhananya adalah, setiap
kali seseorang dari Departemen Investigasi Khusus muncul, itu berarti perintah
itu datang langsung dari atas dan tidak ada ruang untuk berdebat.
Tetapi jika mereka tidak datang, tidak ada cara untuk
menemukan mereka.
Mereka berada dalam Sistem Keamanan Publik, tetapi
dalam banyak hal mereka tidak terikat olehnya. Organisasi itu sangat tertutup,
tidak transparan tentang apa yang mereka lakukan atau mengapa. Tanpa izin
khusus, media bahkan tidak dapat melihat sekilas SID, apalagi mendekati mereka
untuk mewawancarai mereka. Tidak seorang pun mengetahui apa prosedur pidana
mereka atau bagaimana mereka menyusun dakwaan mereka.
Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa setelah suatu
kasus diserahkan kepada mereka, kasus itu menghilang ke dalam kotak hitam.
Tidak ada yang dibagikan kepada publik kecuali
kesimpulan kasus yang diselimuti misteri - dan terkadang staf SID bahkan lebih
misterius daripada pekerjaan yang mereka lakukan.
Laporan kasus mereka komprehensif, merinci
penyebabnya, rangkaian kejadian, kesimpulannya, identitas tersangka, dan
keadaan yang menyebabkan penangkapan para pelaku. Setiap langkah yang mereka
ambil ditata dengan jelas dengan logika yang cermat dan format yang jelas.
Tidak ada kesalahan yang ditemukan.
Satu-satunya masalahnya adalah saat kasus tertentu
ditutup, semua pelakunya sudah mati.
Petugas yang bertugas di TKP ini adalah seorang pria
tua bernama Yang. Ia menjabat tangan Zhao Yunlan, sambil menatapnya dengan rasa
ingin tahu. "Siapa namamu?" tanyanya dengan sopan.
"Namaku Zhao, Zhao Yunlan. Panggil saja aku
xiao-Zhao."
Ini merupakan kejutan bagi lao-Yang, yang tentu saja
tidak menyangka direktur SID saat ini akan muncul. Direktur Zhao tampak berusia
sekitar tiga puluh tahun, yang masih terlalu muda untuk jabatan itu. Ia tinggi,
ramping, dan sangat tampan. Namun, kemejanya kusut, dua kancing teratasnya
terlepas dan hanya setengah dari kelimannya yang dimasukkan ke dalam celananya.
Selain itu dan sarang burung di kepalanya, ia agak tidak terawat.
Lao-Yang berseru, "Astaga! Kau Direktur Zhao!
Ke-kenapa, seharusnya aku menyadarinya. Aku hanya tidak menyangka akan memiliki
pemimpin yang muda dan menjanjikan seperti dia!"
Zhao Yunlan, yang terbiasa dengan reaksi ini, dengan
halus menawarkan beberapa basa-basi sebagai balasannya.
Mendengar suara "meong," lao-Yang menunduk,
hampir tidak sempat melihat bayangan gelap berlari ke bahu Zhao Yunlan melalui
celananya. Itu adalah seekor kucing hitam dengan mata hijau tua. Seekor kucing
hitam bermata hijau yang muncul di tempat kejadian pembunuhan seharusnya sangat
menyeramkan, tetapi kucing jantan yang mungkin menyeramkan ini sangat gemuk
sehingga ia tampak lebih seperti kucing keberuntungan yang memanggil
keberuntungan.
Efek keseluruhannya adalah kepala Direktur Zhao tampak
seperti akan terdorong dari bahunya, yang membuat kucing itu sedikit tampak
lucu.
Lao-Yang dan kucing itu saling menatap beberapa saat.
"Ini... Ini..."
Zhao Yunlan dengan canggung menaikkan celananya, yang
hampir terseret turun oleh berat kucing itu. Sambil memiringkan kepalanya, dia
tertawa datar. "Ini Direktur kami, Kitty. Biasanya, dia mengawasi
pekerjaan kami dengan sangat ketat, dan karena dia melihat kami
bermalas-malasan dan mengobrol, dia jadi tidak senang sekarang."
"…"
Lao-Yang bingung.
Kucing hitam itu mengeong puas, ekornya yang panjang
bergoyang-goyang tidak sabar. Ketika dia mengangkat kepalanya, Zhao Yunlan
langsung mengerti. Dia mengambil sebuah tanda pengenal kecil dari leher kucing
itu dan melepaskannya dari gulungan lemak untuk menunjukkannya kepada lao-Yang.
"Ini adalah izin khusus dari SID. Ini persis seperti tanda pengenal kerja
kita, yang memberinya akses ke tempat kejadian perkara. Jangan khawatir, dia
kucing tua. Dia tidak akan menimbulkan masalah."
Masih terdiam, lao-Yang mulai berpikir ada omong
kosong yang terjadi.
Setelah lao-Yang menelepon beberapa kali untuk
memastikan bahwa pria berkepala sarang burung dan kucing itu bukan penipu, Zhao
Yunlan dan kucing majikannya akhirnya memasuki tempat kejadian perkara.
Semakin dekat mereka, semakin pekat bau busuknya.
Mayat seorang gadis tergeletak di dalam gang sempit,
mengenakan kemeja bertuliskan "Orientasi Universitas Kota Naga."
Matanya terbuka lebar dan tidak fokus, anggota tubuhnya terentang, dan mulutnya
menganga. Perutnya telah diiris terbuka oleh benda tajam dan organ-organnya
telah dikeluarkan, membuatnya seperti boneka besar dengan isi yang ditarik
keluar.
Lao-Yang menempelkan tisu ke hidungnya lagi, wajahnya
berubah.
Kucing gemuk di bahu Zhao Yunlan mengeong panjang,
melompat ke tanah, dan mengitari mayat itu dua kali. Ia kemudian berhenti di
suatu tempat dan duduk, menatap Zhao Yunlan. Ia tampak hampir sama terlatihnya
dengan anjing pelacak narkoba. Zhao Yunlan berjalan mendekat, mengenakan sarung
tangan kusut yang ditarik dari saku celananya.
Dia meraba-raba sekitar area tempat kucing itu duduk,
lalu dengan hati-hati mengangkat salah satu lengan mayat itu.
Lao-Yang menjulurkan lehernya. Di tanah, tempat
lehernya disembunyikan oleh lengan, ada setengah jejak tangan berdarah.
Jejak tangan itu benar-benar tidak manusiawi. Telapak
tangannya sekecil telapak tangan anak-anak, tetapi jari-jarinya setidaknya
sepanjang dua puluh sentimeter. Lao-Yang, seorang perwira seumur hidup, belum
pernah melihat hal seperti itu. Saat dia menatap dengan kaget, dia mendengar
Zhao Yunlan berkata dengan suara yang sangat serius, "Saat ini, Departemen
Investigasi Khusus sedang menangani kasus ini. Prosedur tindak lanjut akan
selesai dalam waktu dua hari kerja."
Sebelum lao-Yang bisa menjawab, Zhao Yunlan menunjuk
ke sebuah pintu kecil yang sudah rusak di dinding di sebelah mereka. "Dan
apa ini?"
😊😊😊
Komentar