Bab 4 - Guardian

 CHAPTER 4 – REINCARNATION DIAL (4)

ZHAO YUNLAN RAGU-RAGU, tetapi kemudian, meskipun angin kencang di atas gedung tinggi, ia bertemu mata Shen Wei dan melihat dirinya sendiri di kedalaman mata itu—dirinya dan, entah bagaimana, langit malam, saling bercampur. Entah mengapa, menatap mata itu, Zhao Yunlan secara naluriah melepaskan dan menyerahkan segalanya, termasuk kehidupan kecilnya yang tidak berarti, di tangan Shen Wei.

Dia menyesalinya saat dia melepaskannya. Apakah nafsu merusak otakku?

Detik berikutnya, Shen Wei mengangkatnya dengan kekuatan penuh. Penampilannya yang biasa saja dan terpelajar menutupi cengkeraman yang luar biasa kuat—pergelangan tangan Zhao Yunlan dengan cepat mati rasa, jari-jarinya berubah ungu. Gesekan itu mendorong lengan bajunya hingga ke siku, mengikis lapisan kulit dari lengan bawahnya.

Kemudian dia dipeluk erat oleh Shen Wei saat mereka berdua jatuh di atap—cukup erat hingga tulang-tulangnya berderit sebagai protes, seolah-olah Shen Wei sedang memeluk sesuatu yang telah lama hilang. Perasaan aneh muncul dalam diri Zhao Yunlan saat dia melirik pergelangan tangannya dan melihat memar akibat cengkeraman Shen Wei.

Zhao Yunlan berusaha melawan dengan ringan, dan Shen Wei tampaknya kembali sadar. Dia melepaskan Zhao Yunlan, membetulkan kacamatanya seolah berlindung di balik topeng.

Sebagai pria yang berpengalaman dan berpengalaman, Zhao Yunlan memiliki bakat luar biasa untuk membaca bahkan nuansa terhalus dalam ekspresi seseorang. Matanya berbinar. Reaksi canggung Shen Wei telah mengkhianati bahwa ia juga merasakan tarikan tertentu.

Sebuah daya tarik tertentu...

Ah. Jadi Shen Wei tidak takut padanya saat mereka pertama kali bertemu. Bahasa tubuh yang kaku dan keengganan untuk menatap matanya lebih tampak seperti kegelisahan yang berakar pada rasa malu.

"Kau datang tepat waktu. Berkatmu, aku tidak berayun dari gedung seperti bandul di menara jam universitas." Zhao Yunlan mengeluarkan sebungkus tisu basah dari sakunya dan menyerahkan satu kepada Shen Wei sambil menyeka darah dan kotoran di lengannya sendiri. "Ini-untuk tanganmu."

Sentuhan ujung jarinya pada Shen Wei mungkin tidak disengaja. Jari-jari Shen Wei seperti tanaman yang tidak bisa disentuh, mengerut saat disentuh sedikit saja.

Hasrat yang berkobar-kobar yang dirasakan Zhao Yunlan berubah menjadi petasan yang menyala. Meledak dengan dahsyat, meninggalkan lautan kertas merah yang bertuliskan "hubungan cinta." Setiap syaraf di tubuhnya menyala.

Namun, tarian romansa adalah tarian yang sangat dikenalnya; ada seni dalam mendorong dan menariknya. Setelah pembukaan yang halus itu, ia berpura-pura tidak memperhatikan apa pun.

Berbalik ke gadis yang tergeletak di tanah, dia bertanya, "Apa masalahnya di sini, nona muda? Sedang mengalami putus cinta? Dimarahi oleh seorang profesor? Gagal dalam ujian? Lihatlah kalian anak-anak nakal di sini - keluarga kalian memenuhi semua kebutuhan kalian, tetapi kalian semua sangat bosan sampai-sampai-"

Tangisan tiba-tiba gadis itu menghentikannya saat dia mulai menangis.

Shen Wei akhirnya sadar kembali. Dengan suara pelan, dia berkata, "Itu terlalu berbahaya."

Zhao Yunlan melanjutkan tanpa ragu. "Tepat sekali! Kau mendengar perkataan profesormu? Kau tidak tahu betapa berbahayanya itu? Tapi, ayolah, berhenti menangis. Kita akan bicara begitu kita sampai di bawah. Kita akan meminta klinik sekolah memeriksamu, dan kemudian kita pasti perlu mengobrol dengan orang tuamu."

Shen Wei berdiri dan menatap tajam ke arah Zhao Yunlan, lalu menoleh ke gadis itu, wajahnya menjadi gelap. Selama setengah menit dia tidak berkata apa-apa, hanya menatap tajam sampai isak tangisnya mereda karena takut, meninggalkannya terisak-isak dan cegukan.

Hal itu mengingatkan Zhao Yunlan pada kakeknya, yang telah lama meninggal. Kakeknya juga merupakan pria tradisional, terpelajar, ramah, dan baik hati kepada orang lain, serta selalu membantu. Dia tidak akan pernah memarahi siapa pun dengan mengumpat atau meninggikan suaranya, apalagi mengepalkan tangan. Namun, setiap kali dia benar-benar marah, raut wajahnya yang muram sudah cukup untuk membuat semua anak nakal di keluarganya kembali patuh.

"Jika orang lain terluka karenamu, apakah kamu akan membawa rasa bersalah itu sampai ke liang lahat?" Shen Wei bersikeras.

Dengan terbata-bata, dia berkata, "Aku... aku minta maaf..."

Zhao Yunlan mengusap hidungnya dengan canggung. "Baiklah, tidak apa-apa. Tapi kamu harus benar-benar memikirkan ini, nona muda. Pikirkan tentang dirimu sendiri. Pikirkan tentang orang tuamu. Di usiamu, apa yang begitu sulit sehingga kamu tidak bisa melupakannya? Ayo, berhenti menangis dan bangun sekarang. Biarkan aku mengantarmu ke klinik."

Dia melirik Shen Wei untuk melihat apakah ada yang perlu ditambahkan, tetapi Shen Wei tidak bereaksi. Zhao Yunlan menghampiri gadis itu dan membungkuk, membantunya berdiri. Gadis itu tampak hampir tidak mampu berdiri, jadi dia menopang berat badannya saat mereka turun.

Kembali ke dalam di lantai atas, dia melihat Guo Changcheng tergeletak persis di tempat dia ditinggalkan. Namun sebelum bosnya bisa mengatakan apa pun, Daqing dengan bersemangat berlari mendekat dan mendaratkan rentetan "Meowvenly Meteor Paw" ke wajah Guo Changcheng.

Upaya bunuh diri gadis itu telah membuat banyak orang khawatir. Lorong-lorong yang sebelumnya sepi tampaknya tiba-tiba kembali menjadi dunia orang hidup, dan banyak staf pengajar menjulurkan kepala untuk bertanya apa yang salah.

Di bawah tatapan banyak orang yang penasaran, Guo Changcheng perlahan tersadar, mengeluarkan erangan yang tidak manusiawi. Dengan wajah berlumuran darah, ia membuka matanya dan mendapati bosnya berdiri di dekatnya, menopang seorang wanita muda dan tampak agak lelah.

Zhao Yunlan berkata dengan tegas, "Anak muda seperti kalian perlu lebih banyak berolahraga. Tidak baik membiarkan kadar gula darah kalian turun dengan mudah di tempat kerja seperti ini."

Di bawah tatapan waspada orang banyak, Guo Changcheng tidak berani bersuara. Dia menunduk karena malu.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Zhao Yunlan berkata, "Bagaimana kalau begini? Aku masih punya beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan, jadi bawa Daqing dan selidiki latar belakang korban. Apakah kamu akan baik-baik saja jika kamu satu-satunya orang yang aku kirim?"

Dia menekankan kata "orang," sementara Daqing, yang berada di samping, menjilati kakinya dengan puas. Kucing itu mengeong dengan kesal, membuat Guo Changcheng menggigil. Zhao Yunlan menepuk kepala Guo Changcheng dengan ramah dan berbalik untuk pergi.

Ekspresi Shen Wei masih gelap, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Seseorang mencoba bertanya kepadanya apa yang terjadi dengan bisikan kecil, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya tanpa sadar. Baru setelah mereka tidak terlihat oleh semua orang, dia Tanpa sadar ia menekan jari-jarinya ke tulang selangka. Sesuatu seperti liontin samar-samar terlihat melalui kemejanya yang tipis. Ia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, lalu bergegas mengejar.

Saat mereka menuju ke bawah, Zhao Yunlan bertanya, "Siapa namamu?"

"...Li Qian."

"Kamu jurusan apa? Tahun berapa?"

"Jurusan Bahasa Asing... Mahasiswa pascasarjana tahun pertama."

“Apakah kamu orang lokal?”

Li Qian ragu sejenak sebelum mengangguk, terlambat setengah ketukan.

"Apa yang barusan terjadi?"

Kali ini, Li Qian tidak menanggapi.

Zhao Yunlan meliriknya dengan serius. Gadis bernama Li Qian ini memiliki noda hitam pekat yang jelas di bawah matanya. Pandangannya kosong, matanya merah, dan dahinya pucat, seolah-olah dia sedang mengetuk pintu kematian. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia memancarkan kemalangan.

Shen Wei tiba-tiba berkata, "Program Bahasa Asing memiliki persyaratan nilai yang tinggi bagi siswa yang ingin mengambil mata kuliah pilihan humaniora. Apakah Anda pernah mengikuti kelas saya?"

Setelah menatapnya lekat-lekat, Li Qian mengangguk.

Shen Wei berbicara seperti seorang dosen sejati. Suaranya rendah dan enak didengar, kata-katanya disampaikan dengan tempo yang tenang dan mantap. Ia mendesah dan berkata dengan serius, "Hidup dan mati itu sangat penting. Di semua kelas saya, saya memberi tahu para siswa bahwa di dunia ini, hanya ada dua alasan yang dapat diterima untuk mengorbankan hidup Anda. Yang pertama adalah mati demi tanah air dan negara Anda, yang dengannya Anda memenuhi tugas Anda. Yang kedua adalah mati demi seseorang yang benar-benar mengenal Anda. Dengan cara itu, Anda memenuhi diri Anda sendiri. Di luar hal-hal itu, memperlakukan hidup Anda dengan enteng adalah tindakan pengecut. Apakah Anda mengerti?"

"Aku..." Suara Li Qian bergetar, tetapi dia kembali menguasai dirinya dan mengerutkan bibirnya. "Maaf, Guru Shen. Aku... Aku benar-benar hanya bertindak berdasarkan dorongan hati. Aku... tidak bisa berpikir jernih. Darah mengalir ke kepala saya, dan saya bergegas keluar dan hampir terseret..."

Dia menatap Zhao Yunlan, lalu menundukkan kepalanya lagi. Sutradara Zhao sangat tampan dan ekspresinya tampak ramah, tetapi entah mengapa Li Qian masih sedikit takut padanya. Ketika pandangan mereka bertemu, dia tanpa sadar mundur ke sisi Shen Wei.

Zhao Yunlan mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya, lalu tersenyum tipis. "Kau tidak tahu apa yang merasukimu? Nona, aku hanya pernah mendengar tentang seseorang yang membunuh orang lain karena dorongan hati. Seseorang yang bunuh diri karena dorongan hati adalah pemandangan yang langka. Apa, kau kerasukan?"

Mendengar kata “kerasukan,” Li Qian langsung memucat.

Zhao Yunlan menolak untuk bersikap lunak padanya. "Apa yang kamu takutkan? Katakan yang sebenarnya. Apa sebenarnya yang kamu lihat di atas atap?"

Li Qian tertawa kecil. "Hanya... Hanya atapnya saja. Apa lagi yang bisa dilihat?"

"Yah, aku melihat..." Zhao Yunlan menatap lurus ke depan dan mengembuskan asap rokoknya dengan lesu. "Ketika kau melompat, aku melihat banyak orang di sana. Mereka semua memperhatikanmu dan tertawa."

Li Qian memeluk dirinya sendiri saat tubuhnya bergetar hebat. Dia menggertakkan giginya begitu keras hingga dari dekat suaranya terdengar. Zhao Yunlan mengamatinya sejenak, mematikan rokoknya, lalu mengulurkan tangan untuk mendorong bahunya. "Baiklah, masuklah. Kita sudah sampai."

Setelah memberi salam kepada guru yang bertugas di pintu masuk klinik, Zhao Yunlan menyerahkan Li Qian kepada Shen Wei, lalu berdiri di dekat pintu masuk, rokok masih tergantung di antara bibirnya.

Tepat di depan, ada sungai buatan dengan jembatan kecil di atasnya. Zhao Yunlan bersandar malas di pagar kayu. Perlahan, ia mengembuskan asap ke arlojinya. Asap putih itu menghilang dengan cepat, meninggalkan kabut tipis di bagian muka arloji. Wajah seorang wanita tua muncul dan menghilang dari pandangan, seolah-olah ia sedang menatap Zhao Yunlan melalui arloji.

"Kucing tua itu tidak salah. Hantu baru yang mati dalam tujuh hari terakhir, muncul di Clarity di siang bolong? Bahkan bukan hantu lingkungan."

"Pejabat komite dalam kehidupan biasanya akan seganas itu." Zhao Yunlan mengangkat alisnya sambil bergumam pada dirinya sendiri. "Jadi, Nenek, dari mana asalmu?"

Mendengar suara langkah kaki di belakangnya, dia dengan lembut menyeka pelat arloji. Siluet di dalamnya menghilang. Tanpa tergesa-gesa, dia meniupkan beberapa cincin asap, lalu berbalik untuk melihat Shen Wei mendekat sambil membawa nampan kecil berisi perlengkapan pertolongan pertama. Meletakkan nampan itu ke samping, Shen Wei memegang lengan Zhao Yunlan yang tergores tanpa memberinya ruang untuk protes. Dengan mata tertunduk, dia menggulung lengan baju Zhao Yunlan dengan hati-hati sebelum meraih air suling.

“Saya bisa melakukannya sendiri,” kata Zhao Yunlan.

"Bagaimana caramu melakukannya?" Shen Wei menundukkan kepalanya. Setelah membilas goresan itu dengan air suling, dia membersihkannya dengan kapas, sedikit demi sedikit. Sementara itu, dia memegang lengan itu seolah-olah itu adalah harta karun yang rapuh. "Beri tahu aku jika aku terlalu kasar."

"Bilas cepat dengan air keran akan baik-baik saja."

Masih tanpa mendongak, Shen Wei berkata, "Dalam cuaca panas seperti ini, ada risiko infeksi jika tidak dibersihkan dengan benar."

Bulu mata Shen Wei sangat panjang. Dengan kepala tertunduk, wajahnya tampak halus. Bentuk kelopak matanya begitu jelas sehingga bisa digambar. Setiap kali berkedip, bulu matanya bergerak sedikit, dan jantung Zhao Yunlan ikut bergerak.

Zhao Yunlan memiliki rasa percaya diri yang luar biasa, tetapi dia tidak cukup percaya diri untuk berpikir bahwa dia bisa membuat siapa pun jatuh cinta pada pandangan pertama. Selain itu, Shen Wei tampak berbudi luhur, dengan sikap yang tenang dan kalem - bukan tipe orang dangkal yang hatinya bisa dicuri hanya karena penampilannya saja.

Lalu kenapa...

Shen Wei membersihkan lukanya dan mengoleskan salep, tetapi saat ia mencoba membalutnya, Zhao Yunlan malah menurunkan kakinya.

"Itu hanya goresan. Siapa yang akan membungkus sesuatu yang begitu kecil dengan kain kasa di cuaca panas seperti ini? Siapa pun yang melihatnya akan bertanya-tanya apa yang salah denganku." Zhao Yunlan mematikan rokoknya, lalu melingkarkan lengannya di punggung Shen Wei. "Aku akan memeriksa gadis itu. Bagaimana kalau kita pergi bersama?"

Isyarat itu membuat Shen Wei kaku seperti papan. Ia terhuyung beberapa langkah saat Zhao Yunlan menuntunnya, mulai dari leher hingga ujung telinganya. Kemudian ia bergegas melepaskan diri dari cengkraman Zhao Yunlan, merapikan kemejanya agar tampak tenang.

"Kenapa kamu seperti seorang gadis?" Zhao Yunlan tersenyum acuh tak acuh, tetapi dia mengubah topik pembicaraan sebelum Shen Wei sempat mengatur napasnya. "Guru Shen, apakah kamu pernah melihatku sebelum hari ini?"

Terkejut, Shen Wei menatap matanya, pikirannya kosong. Selama dua detik penuh, dia hanya bisa menatap Zhao Yunlan, tidak bisa mengalihkan pandangan. Akhirnya, tenggorokannya sedikit kering, dia berkata, "Aku... Ya. Aku pernah melihatmu sebelumnya."

Zhao Yunlan mengangkat sebelah alisnya dan menunggu dia selesai berbicara.

"Aku..." Ekspresi bingung melintas di wajah Shen Wei. Tepat saat Zhao Yunlan mengira dia akan menceritakan kisah fantastis tentang betapa rumitnya kehidupan mereka, nada bicara Shen Wei menjadi lebih ringan. "Sebenarnya, aku melihat timmu sedang menangani sebuah kasus."

Zhao Yunlan tiba-tiba merasa kecewa, seolah-olah harapannya telah terangkat begitu saja dan akhirnya dikecewakan. "Oh? Kapan itu?"

"Lima atau enam tahun yang lalu, selama serangkaian dua belas kasus bunuh diri di menara kembar dekat Jembatan Wanqing. Saat itu saya hendak lulus. Saya baru saja pindah dari kampus dan kebetulan sedang mencari apartemen di daerah itu. Karena kematian itu, bisnis di gedung itu sedang suram, jadi harga sewanya murah. Saya salah satu dari sedikit orang yang merasa cukup berani untuk tinggal di sana."

 

Zhao Yunlan mencoba mengingat. "Aku ada di sana, tapi aku yakin aku akan ingat melihatmu."

"Kau tidak melihatku, tapi aku tinggal di lantai atas. Aku melihatmu, dan aku juga melihat..." Shen Wei berhenti sejenak, mengubah wajahnya menjadi ekspresi tidak percaya pada saat yang tepat. "Aku melihatmu menangkap bayangan hitam dari salah satu ruangan di sana. Kau memasukkannya ke dalam botol, lalu menoleh ke seseorang dan berkata, 'Aku sudah menangkap tersangka. Semua orang bisa menyelesaikannya.' Kecuali...kau jelas satu-satunya orang di sana."

Terkejut, Zhao Yunlan bertanya, “Kamu tidak hanya berani tinggal di sana, tetapi juga tinggal di lantai paling atas? Kau benar-benar punya nyali besar."

"Saat itu, saya tidak percaya pada hal semacam itu. Saya mahasiswa miskin." Shen Wei menundukkan kepalanya. Lalu—tanpa bermaksud mengurangi kecurigaannya — dia berkata, "Anda bisa memeriksa catatannya. Saya mengatakan yang sebenarnya."

Dari pandangan Zhao Yunlan, tidak jelas seberapa besar sebenarnya dia percaya.

"Itu kelalaian saya," candanya. "Peraturan mengatakan kita seharusnya menghapus ingatan orang-orang yang lewat, tetapi keberhasilan itu membuat saya sombong dan saya tidak menyadari Anda. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Apakah Anda merasa seluruh pandangan dunia ateis Anda benar-benar runtuh saat itu?"

Shen Wei tersenyum tegang dan menahan diri namun tidak menjawab.

Ketika mereka berdua memasuki klinik, mereka mendapati Li Qian sedang duduk di tempat tidur di kamar tempat ia dirawat, sambil memegang segelas air gula panas yang diberikan dokter kepadanya. Cahaya latar menyinarinya di jendela, membuat ekspresinya tampak semakin muram.

Zhao Yunlan mengangkat tangan dan mengetuk pintu. Li Qian mendongak dengan waspada. Mengenalinya, dia perlahan menghela napas lega.

Ia memeriksa arlojinya. Arloji itu masih memantulkan bayangan wanita tua itu, tetapi jarum arloji itu tidak berubah menjadi merah. Anehnya, vitalitas hantu baru itu tampaknya semakin kuat.

Jika tanda-tanda kematian muncul pada orang yang masih hidup, itu berarti hidupnya akan segera padam seperti lilin. Namun, apa artinya melihat kehidupan bersemi pada seseorang yang sudah meninggal?

Apakah dia akan bereinkarnasi?

Saat Zhao Yunlan merenungkannya, dia dengan berani duduk di tempat tidur di seberang Li Qian dan mengeluarkan buku catatan. "Baiklah, Tongxue, aku masih perlu menanyakan beberapa hal padamu." Li Qian menatapnya, wajahnya pucat.

Karena Guru Shen sudah menjelaskan bahwa dia tahu sifat pekerjaan Zhao Yunlan, tidak perlu bertele-tele. Zhao Yunlan bertanya terus terang, "Apakah akhir-akhir ini kamu bisa melihat hal-hal yang seharusnya tidak kamu lihat?"

Ekspresi ketakutan Li Qian adalah semua jawaban yang dia butuhkan.

"Sekarang aku mengerti." Zhao Yunlan menatap titik di antara alisnya. Dia mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, tangannya bertumpu di lututnya. "Tapi aku tahu mata ketigamu belum terbuka. Secara teori, kamu seharusnya tidak bisa melihat apa pun. Apakah kamu tersentuh oleh hal-hal ini karena bagan kelahiranmu terlalu bermasalah, atau apakah kamu mengacaukan sesuatu yang seharusnya tidak kamu lakukan?"

Li Qian menggigit bibirnya. Jari-jarinya saling melilit hingga buku-buku jarinya memutih.

"Oh? Sepertinya yang terakhir. Katakan padaku, apa yang kau sentuh?" Zhao Yunlan menjaga suaranya tetap rendah. Ketika dia tidak menjawab, dia tertawa dingin. "Jika kau tidak memberitahuku, kau akan dihantui olehnya selama sisa hidupmu. Apa kau tidak pernah mendengar bahwa rasa ingin tahu membunuh kucing? Beberapa hal tidak boleh diutak-atik."

"Sebuah jam matahari," kata Li Qian akhirnya, memecah kesunyiannya. "Itu adalah pusaka keluarga. Jam itu sudah menghitam karena sudah lama ditaruh di sana. Di bagian belakangnya, ada pelat bundar dengan banyak batu bertatahkan yang tampak seperti sisik ikan. Batu itu kristal hitam—mirip dengan batu wujing, kata para tetua."

Pena Zhao Yunlan berhenti. "Sebuah jam matahari?"

Li Qian mengangguk.

"Jam matahari berputar sekali sehari; matahari terbit di timur dan terbenam di barat, berulang kali, melambangkan siklus reinkarnasi kehidupan yang tak berujung." Zhao Yunlan merenung sejenak sebelum melanjutkan. "Namun, ada cara lain untuk melihatnya. Sebagian orang percaya reinkarnasi adalah siklus pembunuhan yang tak berujung, yang lama digantikan oleh yang baru. Apa yang hilang akan hilang selamanya, dan apa yang telah berlalu tidak akan pernah kembali. Dengan perputaran jam, seseorang dapat melihat ke belakang, tetapi tidak dapat kembali. Namun, dengan perputaran siklus reinkarnasi, bahkan jika seseorang mencoba melihat ke belakang, mereka tidak akan tahu ke arah mana harus melihat."

Di belakangnya, tak terlihat, getaran tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuh Shen Wei.

“Kamu menggunakannya untuk apa?” ​​tanya Zhao Yunlan.

Li Qian menggigit bibirnya lagi.

"Baiklah, biar kuulangi. Apakah kamu melakukan kesalahan dengan itu?"

Matanya terbelalak. "Tidak!"

Zhao Yunlan menatapnya dalam diam.

"Aku benar-benar tidak melakukannya!" Li Qian meringkuk, secara refleks mencoba melindungi dirinya sendiri. "Bagaimana mungkin aku menggunakan sesuatu yang diwariskan dalam keluargaku untuk melakukan sesuatu yang buruk? Kau penuh omong kosong! Kau..." Dia terbatuk, sampai hampir tersedak. Batuk-batuknya semakin keras.

Dahi Shen Wei berkerut. Dia berjalan mendekat dan menghalangi tatapan tajam Zhao Yunlan, menepuk punggung Li Qian. "Jangan terburu-buru. Tidak perlu terburu-buru."

Kepada Zhao Yunlan, ia berkata, "Dia baru saja mengalami guncangan hebat. Apa pun yang ingin Anda tanyakan, Petugas Zhao, bisakah Anda tidak mendesaknya terlalu keras?"

Zhao Yunlan mengangkat alisnya. "Baiklah, saya akan tetap pada hal-hal yang paling relevan. Satu pertanyaan terakhir. Setelah itu, saya akan pergi."

Dia mengeluarkan foto gadis yang sudah meninggal itu dari sakunya. "Apakah kamu baru saja melihat murid ini?"

Tatapan Li Qian menyapu foto itu. Pertama, dia menggelengkan kepalanya. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia memegang foto itu dan memeriksanya dengan saksama. Akhirnya, dia memberanikan diri, "Kurasa... kurasa aku melihat seseorang yang mirip dengannya kemarin..."

Ekspresi Zhao Yunlan berubah serius. "Kemarin kapan? Apakah kamu ingat apa yang dikenakannya?"

"Malam hari." Li Qian memikirkannya. "Tadi malam, aku baru saja kembali setelah perpustakaan tutup. Mungkin sudah lewat pukul 10 malam. Aku meninggalkan kampus untuk membeli beberapa barang. Di pintu masuk, kurasa aku melihat seseorang yang mirip dengannya, tetapi aku tidak begitu ingat apa yang dikenakannya... Oh! Tidak, aku ingat. Dia mengenakan kaus oblong Pekan Orientasi. Aku memperhatikannya karena aku juga punya kaus oblong."

"Apakah banyak orang yang memakai kemeja itu kemarin?"

"Hanya siswa dari sekolah kami," kata Li Qian. "Saya tidak akan mengatakan banyak orang. Sebagian besar siswa berada di kampus baru. Tidak banyak orang di kampus lama."

"Apakah kamu mengenakan kemeja yang serasi?"

“Karena belum dicuci, saya tidak mau memakainya di kulit saya. Awalnya, saya memakainya di atas kaos saya sendiri. Ketika cuaca menjadi panas kemudian, saya melepasnya dan memasukkannya ke dalam tasku."

Zhao Yunlan memikirkannya. "Ketika kamu melihatnya, apakah ada orang lain di sekitar?"

"Ya, ada banyak orang yang lewat, begitu pula mobil." Li Qian, menyadari bahwa ia mencoba untuk mengambil sesuatu, bertanya, "Mengapa?"

"Saya tidak bertanya tentang jalan utama. Maksud saya gang kecil di luar pintu masuk samping sekolahmu. Di situlah dia berjalan, kan? Saat itu, apakah ada orang lain di gang itu?"

Li Qian mulai merasa gelisah. Pandangannya beralih ke samping. Dia mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, bingung. "Aku... aku tidak ingat. Mungkin...? Kurasa dia pergi ke arah itu, tapi aku tidak mengikutinya. Gang itu jalan buntu. Hanya orang-orang yang tinggal di asrama di sisi timur kampus yang akan mengambil jalan pintas lewat sana, jadi biasanya cukup sepi..."

“Kau tidak pergi ke arah sana?” Zhao Yunlan menyela.

"Hah? Ah... Aku tidak..."

"Kenapa tidak? Bukankah kamu juga tinggal di sisi timur?"

"Aku..." Li Qian tidak tahu harus berkata apa. Dia bergumam pada dirinya sendiri dan kemudian, dengan panik, dia berkata, "Aku mengambil jalan yang jauh untuk membeli sesuatu..."

"Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa kau sudah selesai berbelanja dan baru saja pergi?" Zhao Yunlan menyela lagi. Nada suaranya sekarang menjadi kasar. "Tongxue, tidak ada yang lebih kuinginkan selain menjadi Pak Polisi yang ramah di lingkungan sekitar. Aku tidak ingin membuatmu takut. Namun, kau harus melakukan bagianmu untuk bekerja sama dalam penyelidikan ini, jadi katakan yang sebenarnya, oke?"

Li Qian yang baru saja merasa gugup, mencengkeram ujung bajunya. "A-aku mengatakan yang sebenarnya."

"Namanya Lu Ruomei. Dia juga mahasiswa pascasarjana di Universitas Dragon City. Kau bertanya padaku apa yang terjadi kemarin? Aku akan memberitahumu: teman kuliahmu dibunuh tadi malam." Berhenti sejenak setelah setiap kata, fokus pada ekspresi Li Qian, dia berkata, "Perkiraan waktu kematiannya adalah tadi malam pukul 10 malam. Itu berarti kau mungkin orang terakhir yang melihatnya hidup-hidup."

Pupil mata Li Qian mengecil saat gelas yang dipegangnya jatuh dan pecah di lantai. Dia tampak seperti sedang kesurupan: sudut matanya berkedut gugup dan jari-jarinya, yang telah dia buka tanpa sadar, gemetar. Bibirnya memucat hingga hampir membiru.

Zhao Yunlan bersandar dan menyilangkan kakinya. Sambil mengaitkan jari-jarinya di atas lutut, dia menatapnya. "Mengapa kamu begitu terguncang? Jika kematian korban tidak ada hubungannya denganmu, dan kamu bahkan tidak mengenalnya, mengapa kamu begitu takut sekarang? Mengapa kamu mengambil jalan memutar tadi malam alih-alih melewati gang itu?"

Teriakan singkat keluar dari mulutnya. Li Qian merosot, jari-jarinya di rambutnya, dan menyembunyikan wajahnya.

Zhao Yunlan memegang salah satu pergelangan tangannya dengan kuat, lalu menarik tangannya. Dengan tegas, dia berkata, "Tidak ada gunanya mencoba menghindari ini. Tatap aku dan katakan apa yang kau lihat."

Li Qian menepis tangannya. Dalam pergumulannya, ranjang rumah sakit itu bergeser. Kaki-kaki logamnya menggesek lantai dengan suara berderak kasar.

"Aku tidak tahu!" Histeris, dia terus berteriak, "Aku tidak tahu! Aku tidak tahu! Jangan tanya aku! Aku tidak tahu!"

"Kampusmu tidak terlalu besar." Zhao Yunlan merendahkan suaranya. "Mungkin kamu berpapasan dengannya saat sarapan suatu hari. Mungkin kamu pernah berbagi ruang belajar yang sama, meminjam buku yang sama.

"Kau ingin tahu bagaimana dia meninggal? Saat kami menemukannya, mayatnya tergeletak sendirian di gang. Sesuatu yang tajam mencabiknya dan separuh organnya tercabut. Kami tidak tahu pasti apa yang terjadi pada mereka, tetapi ada sepotong ususnya dengan bekas gigitan di atasnya, jadi masuk akal untuk berpikir pembunuhnya memakannya. Semua darah itu... Cih, semuanya berceceran di tanah. Noda darahnya masih ada. Dan, tahukah kau-"

Li Qian mulai berteriak tanpa kata.

Zhao Yunlan tidak tergerak, seolah-olah dia memiliki hati yang terbuat dari logam atau batu. Dia tidak menyerah. "Dia masih hidup ketika perutnya robek. Dia harus melihat hati, ginjal, dan perutnya sendiri diangkat keluar dari tubuhnya. Dia pasti sudah mati." dapat mendengar suara kunyahan saat organ-organnya dimakan. Dapatkah Anda bayangkan bagaimana rasanya?"

Sudah serak karena berteriak, Li Qian jatuh berlutut di lantai, meringkuk seperti bola dengan lengan melingkari kepalanya.

Dokter yang bertugas mendengar keributan itu dan bergegas menghampiri. "Apa yang terjadi? Apa yang sedang terjadi?"

Zhao Yunlan menyodorkan kartu identitas kerjanya di bawah hidung dokter itu, lalu mengulurkan tangan dan menutup pintu di depan wajahnya. "Maaf, polisi sedang menginterogasi. Beri saya waktu lima menit lagi. Terima kasih."

Sambil melipat tangannya, Zhao Yunlan bersandar di pintu. Ia menatap Li Qian lagi dan mengulangi perkataannya untuk ketiga kalinya. "Katakan padaku. Apa yang kau lihat?"

Tiba-tiba, kali ini dia menjawabnya. "Sebuah... Sebuah bayangan."

Ekspresinya berubah serius. Dia kembali ke arahnya dengan langkah lebar dan berjongkok di sampingnya. "Bayangan macam apa?"

Shen Wei tak kuasa menahan diri untuk tidak berbicara. "Kalian berdua, hati-hati dengan pecahan kaca." Ia mengambil sapu dari sudut dan menyapu pecahan-pecahan itu ke samping. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, "Haruskah aku pergi?" dan menoleh ke muridnya. "Sini, bagaimana kalau aku ambilkan air lagi?"

Zhao Yunlan menepis tawaran itu. "Tidak, untung saja kau ada di sini. Jangan pergi. Aku tidak punya rekan kerja wanita, dan tidak boleh menanyainya sendirian." Sambil berbicara, dia membantu Li Qian untuk berdiri dan duduk, lalu menyerahkan sebungkus tisu dari meja kecil di sampingnya. "Bayangan macam apa? Jangan terburu-buru."

"Ketika dia melewatiku, aku melihat kaus sekolahnya dan menyadari bahwa dia adalah teman sekelasku. Jadi aku menyapanya, meskipun kami tidak saling kenal. Dia hanya berkata, 'Permisi,' dan bergegas lewat. Saat itulah..." Li Qian mendongak, menggigil hebat. Matanya merah. "Saat itulah aku melihat bayangannya - bayangannya. Dia punya lebih dari satu."

Shen Wei berkata dengan lembut, "Banyak sumber cahaya akan menciptakan banyak bayangan. Mungkin..."

"Bukan itu. Bukan seperti itu!" Li Qian memotongnya, suaranya bergetar. "Itu bukan bayangan seperti itu. Bayangan itu muncul begitu saja tanpa cahaya. Bayangan itu jauh lebih gelap daripada bayangan lainnya, dan... dan yang terburuk... bayangan itu tidak bergerak bersamanya!"

Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Li Qian gemetar seolah-olah tulang-tulangnya akan terlepas. Shen Wei berhenti, membungkuk, dan menepuk-nepuk kepalanya dengan lembut. "Tongxue, tolong tenangkan dirimu."

"Aku melihatnya, Shen-laoshi. Aku bersumpah aku melihatnya." Li Qian mencengkeram ujung kemejanya dan menangis. "Binatang itu terus mengikutinya. Aku melihatnya. Saat dia masuk ke gang itu, tiba-tiba...tiba-tiba berdiri, seperti orang sungguhan. Aku sangat takut. Aku berlari menyelamatkan diri.”

"Kupikir aku sedang bermimpi atau berhalusinasi, mengerti? Tapi kemudian kau-kau harus bertanya padaku. Kau harus memberitahuku bahwa dia...dia sudah..."

Pada saat itu, dia sepertinya mengingat deskripsi Zhao Yunlan. Dia melompat, mendorong Shen Wei, dan berlari ke sudut, di mana dia muntah.

Ada teguran dalam tatapan Shen Wei yang ditujukan pada Zhao Yunlan.

"Eh...jangan khawatir," kata Zhao Yunlan. "Ini reaksi yang sangat minim. Kau tidak ada di tempat kejadian pagi ini. Salah satu pendatang baru kita muntah-muntah sampai ia hampir berubah menjadi teripang."

Tatapan Shen Wei berubah tak berdaya. Ia menggelengkan kepala dan berjalan ke lorong, di mana ia mengambil sebotol air dari dokter, yang terus melihat ke dalam. Kemudian ia membiarkan Li Qian berkumur dan membantunya berdiri. Li Qian tidak bisa berdiri sendiri, tetapi ia terhuyung-huyung kembali ke tempat tidur dengan bantuan Shen Wei. Dengan mata sayu, ia menatap Zhao Yunlan. "Ia telah membunuh seseorang, dan ia akan membunuhku juga. Aku melihatnya. Ia tidak akan membiarkanku pergi, kan?"

Zhao Yunlan tidak menjawab pertanyaan itu. "Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?"

"Saya tidak melihatnya dengan jelas, tapi...berbentuk manusia. Saat berdiri, tingginya pasti seperti ini." Li Qian memberi isyarat dengan tangannya. "Semuanya hitam dan sedikit pendek, jadi terlihat agak gemuk."

Pena Zhao Yunlan berhenti bergerak. Alisnya berkerut, dia mengulangi, "Sedikit pendek dan sedikit gemuk?"

Dia mengangguk.

"Mungkinkah sebenarnya tidak pendek? Mungkinkah ia lari begitu Anda melihatnya, sehingga tidak berhasil berdiri tegak?"

Li Qian terdiam, reaksinya bahkan lebih lambat dari sebelumnya. Kemudian dia menundukkan matanya, menghindari tatapan Zhao Yunlan, dan mengangguk lagi. "Itu... Itu mungkin."

Ada sesuatu yang aneh dalam tatapannya. "Lalu?"

"Baiklah, lalu aku lari." Dia menundukkan kepalanya dan Zhao Yunlan mengamatinya dalam diam. Jari-jarinya saling bertautan, ujung-ujungnya memutih.

Akhirnya, Zhao Yunlan pun melepaskannya. Ia merobek selembar kertas dari buku catatannya dan menuliskan serangkaian angka. "Jika ada petunjuk, atau jika Anda mengingat sesuatu yang baru, silakan hubungi saya sesegera mungkin. Ponsel saya aktif 24/7. Terima kasih atas bantuan Anda." Ia menyodorkan catatan itu kepada Li Qian dan berdiri.

"Saya akan mengantarmu," kata Shen Wei.

"Tidak perlu," jawab Zhao Yunlan. "Aku akan merokok di luar dulu. Kau saja yang bicara padanya. Aku agak kasar tadi, jadi mungkin aku membuat anak itu takut. Maafkan aku."

Shen Wei menatap Li Qian. Tidak mungkin mengetahui apa yang sedang dipikirkannya; dia tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kata-kata Zhao Yunlan.

Begitu Zhao Yunlan pergi, rokok sudah terselip di antara bibirnya, Shen Wei bertanya pada Li Qian, "Apakah kamu lapar? Aku bisa mengambilkanmu makanan dari kafetaria nanti." Dia berusaha selembut mungkin agar suaranya terdengar.

Dengan kepergian Zhao Yunlan, perasaan tertekan yang dibawanya juga menghilang. Li Qian merasa lebih mudah bernapas, dan kelelahan akhirnya menghampirinya. Dia menggelengkan kepalanya dengan lemah.

Shen Wei berkata, "Kalau begitu, aku akan memanggil dokter untuk menemanimu sebentar. Beristirahatlah di sini sebentar. Setelah kamu merasa lebih baik, kamu bisa kembali, oke?"

Li Qian mengangguk.

Ia hendak pergi, tetapi setelah dua langkah, sebuah pikiran muncul di benaknya. Ia berbalik. "Apakah kamu membawa uang? Kalau tidak, bagaimana kalau aku menitipkannya padamu untuk sementara?"

Jelas dia bermaksud baik. Dengan susah payah, Li Qian berusaha tersenyum. "Terima kasih, tapi sebenarnya tidak perlu."

Shen Wei menghela napas, seolah ada sesuatu yang mengganjal dalam pikirannya. Akhirnya dia berkata, "Beberapa kebohongan diucapkan dengan sengaja, Tongxue, sementara beberapa lainnya tidak. Yang pertama digunakan untuk menipu orang lain, sedangkan yang kedua menipu diri sendiri. Bagaimanapun, itu sangat menyedihkan."

Kata-katanya cukup umum, tetapi Li Qian membeku. Shen Wei menundukkan pandangannya. "Tidak apa-apa. Aku mendoakan yang terbaik untukmu."

Setelah berkata demikian, ia mengambil sebotol kecil salep dari apotek sebelah, lalu bergegas keluar.

 

Zhao Yunlan masih berada di lorong, sedang menelepon.

"Aku sudah menyelidikinya. Kali ini masalahnya ada di pihak lain, bukan di pihak kita." Suara seorang wanita terdengar di telepon—tetapi bukan suara Wang Zheng. Wanita ini berbicara dengan suara mendesis, menyeret suku kata terakhirnya dengan desisan samar. Suaranya terdengar menggoda. "Tadi malam, begitu Gerbang Netherworld terbuka, selusin jiwa Netherworld yang terdaftar menghilang. Kebanyakan dari mereka baru saja meninggal, bahkan belum tujuh hari setelah kematian. Pertama, mereka masih merindukan dunia fana, dan kedua, mereka tidak mengerti aturannya. Tapi tidak apa-apa—mereka tidak boleh membuat terlalu banyak masalah. Masalah sebenarnya adalah bahwa Hantu Kelaparan tampaknya juga melarikan diri dalam kekacauan itu."

"Maaf, apa yang lolos?" Zhao Yunlan mengira dia salah dengar.

"Hantu Kelaparan."

"Bagaimana mungkin mereka membiarkan Hantu Kelaparan berkeliaran di Alam Fana? Apakah mereka mencoba kehilangan pekerjaan mereka?" Jika amarah dapat membakar, Zhao Yunlan akan menjadi bahaya kebakaran.

"Pemerintah Netherworld saat ini benar-benar tidak mampu menjalankan tugasnya. Pihak lain selalu seperti itu. Mereka akan muncul jika mereka pikir itu akan menguntungkan mereka, tetapi mereka akan menghilang begitu saja saat ada tanda-tanda masalah pertama. Ini bukan hal baru bagimu." Wanita itu berhenti sejenak. "Satu hal lagi—kami mendapat pesan dari dia. Kurasa dia mungkin akan mampir sendiri, tapi aku tidak berani membukanya untuk memastikan. Cepatlah kembali."

"Mengapa dia datang?" Alis Zhao Yunlan berkerut. "Baiklah, aku mengerti."

Sementara itu, saya punya beberapa tugas untuk Anda. Pertama, pembunuhan itu terjadi tepat di seberang University Street, dan ada kamera keamanan di persimpangan itu.

Mungkin ada yang terekam, jadi dapatkan rekamannya. Kedua, selidiki Li Qian, mahasiswa pascasarjana tahun pertama di DCU. Dia belajar Bahasa Asing. Dan ketiga, lihat apakah pihak lain dapat memberi tahu kita tentang jam matahari tua yang terbuat dari batu hitam dengan sisik ikan yang diukir di dalamnya. Cari tahu apa sebenarnya itu."

Melihat Shen Wei mendekat dari sudut matanya, Zhao Yunlan merendahkan suaranya. "Itu saja untuk saat ini. Aku harus pergi, jadi aku akan bicara denganmu nanti. Terus beri tahu aku tentang perkembangannya."

Dalam sekejap mata, Zhao Yunlan menghilangkan rasa kesal dari wajahnya saat dia berbalik, seorang tua mesum secara ajaib berubah menjadi seorang bohemian muda. Dengan lembut dan penuh kesopanan, dia berkata, "Ah tidak, Shen-laoshi, kamu terlalu sopan. Tidak perlu mengantarku keluar."

😊😊😊

⇐ Sebelumnya | |Selanjutnya ⇒