Bab 4 : Kemegahan Hampa
Pada titik ini di kehidupan masa
lalunya, Jing Qi hanyalah seorang anak kecil yang kehilangan ayahnya hanya
dalam satu malam. Sebagian karena takut akan masa depannya yang tidak diketahui
dengan kemungkinan tidak akan ada tempat untuk menetap, sebagian lagi karena
patah hati atas nasibnya sendiri, anak itu jatuh sakit parah karena perasaan
yang terkumpul itu; sampai-sampai ia tidak dapat mengurus Tujuh Pertama ayahnya
dan melewatkan kunjungan Jenderal Agung.
Feng Yuanji dan ayahnya telah lama
berteman, dan karena adat istiadat tidak dianggap serius oleh Feng Yuanji, ia
datang untuk memberi penghormatan meskipun saat itu tengah malam. Tindakannya
menunjukkan jejak ketulusan yang jarang terlihat di dunia yang penuh tipu daya.
Siapakah yang mengira dalam kehidupan
ini ia dapat melihat lelaki tua itu untuk terakhir kalinya sebelum ia
meninggalkan ibu kota.
Atas pertanyaannya, Jing Qi tiba-tiba
tersenyum. "Bagaimanapun, aku adalah teman belajar Putra Mahkota; dan
sekarang Yang Mulia sudah cukup dewasa untuk terlibat dalam urusan istana,
meskipun aku tidak bisa hadir secara langsung, aku sudah mendengar berita yang
beredar."
"Hah," Feng Yuanji tertawa
terbahak-bahak. Kata-kata Jing Qi berhasil menyentuh kekhawatirannya, dan di
wajahnya ada kemarahan dan kekesalan, yang tidak dapat disembunyikan. Namun,
dia adalah orang yang berkemauan keras, jadi dia tidak ingin menunjukkan emosi
itu di depan anak kecil itu. Dia memalingkan mukanya untuk melihat langit gelap
di luar aula. Setelah lama terdiam, dia akhirnya berhasil mengendalikan
ekspresi dan suaranya. Dia berbicara dengan suara pelan, berusaha sekuat tenaga
untuk tetap tenang, "Bahkan anak kecil sepertimu pun tahu tentang itu,
tetapi orang yang paling perlu tahu tidak tahu."
Pada tengah malam, duduk di depan Raja.
Namun, alih-alih bertanya tentang orang-orang, sang Raja malah bertanya tentang
hantu.
Jing Qi mengangkat alisnya, tetapi
sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Feng Yuanji mengalihkan pandangannya
kembali ke dalam dan berbicara dengan suara yang dalam. "Kata-kata itu
tidak seharusnya keluar dari mulutku, jadi lebih baik kamu berpura-pura bahwa
kata-kata itu tidak pernah diucapkan sejak awal."
Di aula, cahaya dari lilin putih
berkedip-kedip tertiup angin, dan ada secarik uang kertas yang setengah
terbakar di dalam tungku. Ekspresi anak laki-laki itu tampak seperti mendapat
kehangatan dari api; ia duduk diam dengan mata gelapnya yang dalam, tampak
seperti memiliki pengetahuan tentang segalanya. Feng Yuanji tidak bisa menahan
diri untuk tidak melunak.
Ia memperlakukan Jing Beiyuan seperti
anaknya sendiri; sekarang setelah Jing Mingzhi meninggal dunia dan ia harus
pergi ke Nanjiang Selatan, tidak yakin apakah ia akan dapat kembali
hidup-hidup, ia hanya dapat melihat besarnya rasa kesepian pada anak laki-laki
yang saat ini mengenakan pakaian berkabung dan duduk di aula duka ini.
Suaranya menjadi lembut. "Yang
Mulia memerintahkan saya untuk mengalahkan pemberontakan di Nanjiang Selatan,
perjalanan ini... Saya khawatir ini akan menjadi perjalanan yang melelahkan.
Tolong jaga diri Anda saat saya tidak di sini." Dia berhenti sejenak, lalu
menambahkan dengan kekhawatiran yang sama, "Saya tahu bahwa Anda selalu
dekat dengan Putra Mahkota, dan dia adalah orang yang baik, tetapi..."
Feng Yuanji mungkin bukan sarjana yang
pintar membaca buku, tetapi ia telah menangani masalah istana selama puluhan
tahun. Jing Qi memahami keraguannya; Kaisar saat ini tampaknya masih dalam masa
kejayaannya, tetapi itu hanya lapisan kulit yang cantik untuk menutupi bagian
dalam yang busuk akibat terlalu memanjakan. Tidak ada jaminan tentang siapa
yang akan menjadi penguasa negara ini berikutnya kecuali ketiga pangeran itu
berperang satu sama lain; dan ini adalah jenis korupsi yang ditakutkan oleh Jenderal
Agung Feng akan menyeret anak muda itu ke dalamnya.
Jing Qi tertawa pelan, melemparkan
lebih banyak uang kertas ke dalam tungku. "Aku hanyalah seorang pangeran
yang santai dengan reputasi buruk yang hanya bisa mengandalkan bayang-bayang
para pendahuluku, dan tetap saja aku anak ingusan; dibesarkan di ibu kota dan
terkadang menjadi hiburan bagi bangsawan tua yang menyukai anak-anak. Di mata
para pejabat itu, aku tidak lebih baik dari "Tuan Pengawas Sensor" di
ruang kerja Yang Mulia, siapa yang akan melirikku? Kau terlalu khawatir,
Jenderal Agung."
"Tuan Pengawas Sensor"
sebenarnya adalah burung jalak jambul kesayangan Kaisar saat ini yang tidak
pernah berhenti mengumpat pejabat istana. Mendengar kata-kata anak laki-laki
itu yang hampir menyindir, Feng Yuanji berpikir, Bagaimana mungkin seorang anak
kecil memiliki pikiran seperti itu?
Ia menatap sikap pemuda itu yang
tersenyum dan patuh; santai dan misterius, dia sama sekali tidak tampak
seusianya.
Jing Qi berkata, "Aku akan
baik-baik saja, tetapi tahukah kamu bahwa pertempuran di Nanjiang Selatan ini
hanya akan mengakibatkan kematian?"
Feng Yuanji terkejut, dan tidak dapat
menahan diri untuk tidak berkata, "Mengapa kamu berkata begitu?"
"Nanjiang Selatan mungkin tanah
yang kecil, tetapi sejak Pendiri Agung kita menyatukan wilayah itu, memperoleh
Sembilan Wilayah dan menciptakan dinasti yang tidak kalah gemilang dari
sebelumnya, daerah itu selalu menjadi titik lemah. Almarhum Yang Mulia dengan
segala kekuatannya yang besar telah berperang dengan Utara dua kali, membuat
orang-orang di sana bertekuk lutut, tetapi bahkan dia dan pasukannya tidak
mampu menaklukkan Nanjiang Selatan. Daerah itu penuh dengan lingkungan yang
tidak terduga dan berbahaya; selain masalah yang ditimbulkannya untuk
perjalanan, fakta bahwa prajurit kita tidak akan mampu beradaptasi dengan
kondisi di sana, itu cukup serius. Belum lagi..."
Tidak perlu pelajaran sejarah; Feng
Yuanji tahu nasibnya sudah ditentukan saat ia menerima perintah itu. Namun, ia
tidak akan pernah menduga anak muda ini akan menceritakan semuanya. Ia menyela,
"Siapa yang mengajarimu semua ini?"
Jing Qi memilih nama acak, “Guru Besar
Zhou.”
Feng Yuanji menggelengkan kepalanya.
Zhou Ziyi mungkin memiliki nama yang ringan seperti angin, tetapi tidak ada
yang bisa menandinginya dalam hal pikiran sempit dan keras kepala. Dengan cara
dia tidak akan pernah menyimpang dari buku-bukunya yang berharga, tidak mungkin
dia akan berbicara tentang masalah pengadilan kepada seorang anak kecil. Selain
itu, dia adalah seorang sarjana yang picik, sangat tidak mungkin baginya untuk
dapat memahami prinsip-prinsip militer secara komprehensif.
Jing Qi tersenyum dan tidak mengatakan
apa-apa.
Feng Yuanji jelas ingin dia
melanjutkan. "Teruskan."
Dengan susah payah, Jing Qi berdiri;
ia merasa pusing saat mulai bergerak. Ia mencoba menegakkan tubuh dan menutup
pintu aula sebelum kembali ke tempat duduknya, mendesah seolah-olah itu adalah
salah satu kegiatan paling melelahkan yang pernah dilakukannya. Setelah
ragu-ragu sejenak, ia berbicara dengan suara rendah. "Yang Mulia dengan
kemewahannya tampak tidak terkendali, tetapi ia jelas tidak kekurangan
kesadaran diri tentang hal itu..."
Ucapannya dipotong oleh suara Feng
Yuanji yang meninggi. "Yang Mulia bukan bahan gosipmu! Kurang ajar!"
Jing Qi mengulurkan tangan dan menepuk
bahu lelaki tua itu untuk menenangkannya, lengan bajunya yang putih seringan
angin sepoi-sepoi. Meskipun nada bicara lelaki itu kasar, pemuda itu tampak
tidak terpengaruh. "...Karena itu, dia akan berusaha mendapatkan semacam
prestasi yang layak ditulis dalam buku sejarah, sehingga dia tampak seperti
penguasa yang berguna. Beiyuan akan berterus terang kepadamu, karena kamu bukan
orang luar, orang-orang itu telah mengincar perintahmu."
"Tunggu sebentar. Kau keras
kepala seperti tembok dan memiliki kendali penuh atas pasukan, jadi tidak
mengherankan jika mereka punya rencana untukmu. Akibatnya, mereka akan mencoba
menyenangkan Yang Mulia dengan menggunakan kesempatan ini untuk menyingkirkanmu.
Apakah aku salah, Jenderal Agung?"
Feng Yuanji tidak menjawab.
Jing Qi menghela napas. "Anak
tidak kompeten ini seharusnya tidak mengucapkan kata-kata yang sangat tidak
sopan ini, tapi..." Bulu matanya yang anggun terangkat, memperlihatkan
sedikit ketajaman saat dia mengejek, "Jenderal Agung, bahkan jika Anda
tidak peduli dengan kesejahteraan Anda sendiri, apakah Anda benar-benar akan
menutup mata terhadap para pejabat keji yang semakin merusak Yang Mulia dan
menghancurkan pemerintahannya?
Feng Yuanji menatapnya, wajahnya
muram, ekspresinya tidak dapat dibaca. Setelah beberapa saat, dia mendesah
pelan. "Kamu masih anak-anak, mengapa kamu harus begitu peduli dengan
masalah orang dewasa?"
"Jika negeri ini bisa menjaga
kedamaian dan kesejahteraannya, aku rela tetap menjadi anak-anak sampai akhir
hayatku."
Mengabaikan komentar yang
menghancurkan hati ini, Feng Yuanji bertanya dengan lembut. "Lalu
menurutmu apa yang harus kulakukan?"
Jing Qi hendak berbicara, tetapi pria
tua itu mengangkat tangan untuk menghentikannya.
"Tidak, kau tidak perlu
mengatakannya." Feng Yuanji, setelah memeriksanya, berseru. "Beiyuan,
kau sangat mirip ibumu, hanya saja matamu mirip dengan Mingzhi. Namun dari segi
kepribadian, kau sangat berbeda dari mereka berdua."
Dia berdiri, kedua tangan di belakang
punggungnya, menatap ke bawah ke arah anak laki-laki yang berlutut. Dia belum
mencapai percepatan pertumbuhannya, dan tubuhnya bahkan lebih kurus setelah
tragedi ini; fitur wajahnya halus seperti seorang gadis, tetapi posturnya memancarkan
keyakinan yang tak terbayangkan. Melihatnya, dia memiliki ilusi bahwa dia
sedang berdiskusi dengan salah satu teman sebayanya dan bukan seorang anak
kecil sama sekali.
Namun, itu hanyalah ilusi. Feng Yuanji
yakin bahwa pada akhirnya, Jing Beiyuan hanyalah seorang anak biasa yang
dibesarkan di tengah-tengah politik istana.
"Aku seharusnya baru
memberitahukan ini padamu dua atau tiga tahun ke depan, tetapi... sepertinya
sudah terlambat. Kamu sudah lebih dewasa dari usiamu, jadi kupikir kamu bisa
memahami semua ini, tetapi aku tidak akan memaksamu untuk menerimanya jika kamu
tidak mau. Saat itu, aku tidak setuju dengan pilihan Mingzhi untuk membiarkanmu
dibesarkan di istana, tetapi dia sudah tidak seperti dirinya sendiri lagi, jadi
dia tidak akan bisa merawatmu. Selain itu, melihat kamu sangat mirip dengan
mendiang istrinya hanya akan menambah kesedihan. Aku memang berencana untuk
melindungimu, tetapi bagaimanapun juga, jenderal Feng Yuanji yang dipuji
orang-orang ini hanyalah orang rendahan dengan latar belakang militer yang
rendahan. Kamu bahkan belum berusia satu tahun saat itu, dan aku takut aku
hanya akan menyakitimu; mustahil bagiku untuk membesarkan seorang pangeran
berdarah bangsawan dari Kediaman Nan’ning. Jadi aku memutuskan untuk tidak
melakukannya dan menunggu sampai kamu sedikit lebih dewasa..."
Ini adalah kesempatan langka bagi Feng
Yuanji untuk berbicara dengan sabar seperti ini. Jing Qi, dalam kesunyiannya,
tiba-tiba menyadari bahwa lelaki itu telah meninggal terlalu cepat bagi yang
lebih muda untuk mengenalnya lebih baik.
"Tapi sepertinya aku tidak akan
melihat hari saat kau menjadi pria dewasa, bagaimanapun juga."
Feng Yuanji tersenyum meremehkan. Lalu
tiba-tiba dia berubah tegas.
"Kamu dibesarkan dalam kemewahan,
di bawah asuhan para wanita, tetapi kamu tidak boleh lupa bahwa kamu pertama
dan terutama adalah seorang pria!"
Jing Qi tercengang... dari mana ini
datangnya?
Feng Yuanji menoleh, matanya berbinar.
"Jing Beiyuan, seorang pria sejati di zaman ini tidak perlu berjuang untuk
mendapatkan gelar bangsawan, tetapi hidup sebagai pahlawan. Dia tidak perlu
kekayaan dan kemewahan, tetapi hidup dengan kepala tegak. Aku, Feng Yuanji,
menerima gaji kerajaan dan dianugerahi gelar Jenderal Agung, dan tugasku adalah
melawan musuh internal dan eksternal, dan mempertahankan perbatasan negara
kita. Bukannya aku tidak bisa melakukan trik-trik kotor murahan ini di
pengadilan yang kau tunjukkan, itu semua di bawahku!"
Jing Qi tidak menjawab bualan tak
kenal takut itu untuk waktu yang lama. Di aula hanya ada suara berderak dari
tungku api sementara dua pria, satu besar dan satu kecil, duduk di sana dalam
diam.
Lalu Jing Qi berkata, "Tuan, yang
terlalu keras lebih mudah patah."
Feng Yuanji mencibir. "Lebih baik
aku patah daripada bengkok."
Jing Qi tiba-tiba merasa bahwa lelaki
tua itu berdiri jauh lebih tinggi daripada dalam ingatannya. Dia selalu keras
kepala dan tidak mendengarkan nasihat siapa pun, selalu bertekad untuk berjalan
di jalannya sendiri tanpa mempertimbangkan kata-kata siapa pun, tanpa menoleh
ke belakang.
Akan tetapi... itulah sebabnya dia
layak dipuji sebagai sosok yang gigih dan pantang menyerah.
Pahlawan akan tetap menjadi pahlawan
sampai akhir, Jing Qi tertawa mengejek dirinya sendiri. Dia mengucapkan
kata-kata yang tidak sopan kepada lelaki tua itu hanya karena dia tidak ingin
bakat seperti itu terbuang sia-sia.
Feng Yuanji menghela napas,
ekspresinya melembut. Tangannya yang besar terulur untuk mengacak-acak rambut
anak laki-laki itu, "Kamu masih muda, jangan belajar dari orang-orang
itu..."
Tidak belajar apa dari mereka? Dia
sadar dia tidak tahu harus melanjutkan apa, tidak belajar dari pikiran licik
mereka, amoralitas mereka yang kejam?
Tetapi pada akhirnya... anak ini tidak
seperti dia.
"Jenderal Agung." Suara anak
laki-laki itu menariknya kembali ke kenyataan. Dengan hati yang lebih lembut,
Feng Yuanji berpikir, Adalah baik baginya di usianya untuk dapat membedakan
yang baik dan yang jahat, serta bersikap bijaksana terhadapku. Dia pikir
kata-katanya tadi terlalu kasar dan dapat menimbulkan kekhawatiran yang tidak
perlu pada anak itu, jadi wajahnya berubah lembut saat dia menjawabnya.
Setelah merenungkannya, Jing Qi tahu
bahwa Feng Yuanji tidak akan pernah menjadi orang yang bisa berjalan di jalan
yang sama dengannya, jadi dia menelan kembali apa yang hendak dia katakan.
"Jaga dirimu baik-baik, Tuan, jalan menuju Nanjiang Selatan itu panjang
dan sulit."
Situasi saat ini mirip dengan akhir
musim semi: Seperti kelopak bunga yang layu menutupi tanah, orang-orang yang
mengetahui hal itu menjadi buta, tidak dapat melihat cakar musim panas yang
semakin mendekat. Dengan penguasa yang tidak kompeten dan pejabat yang tidak
berguna, bahkan jika ia terlahir kembali, ia hanyalah seorang anak kecil tanpa
kekuatan apa pun di tangannya. Ia mungkin memiliki gelar "Pangeran Nan’ning",
tetapi seberapa berbedanya ia dari boneka yang berpakaian perak dan emas?
Dia tidak berdaya.
Dia tidak dapat menghentikan orang ini
dari menuju kematiannya, dia tidak dapat menolong bangsa ini yang berada di
ambang kehancuran...
Pada akhir tahun itu, berita
kemenangan dari Nanjiang Selatan sampai ke ibu kota - Feng Yuanji tidak
mengecewakan. Dukun Agung Nanjiang Selatan mengusulkan perjanjian damai, setuju
untuk mengirim ahli warisnya sendiri ke istana untuk menjadi sandera, sehingga
menimbulkan perayaan.
Satu-satunya berita sedih yang menodai
situasi adalah bahwa Jenderal Agung telah tewas dalam pertempuran, bersama
dengan empat puluh ribu prajurit Da Qing.
Meskipun, bagi orang yang duduk di
kursi paling berharga di istana, itu hanyalah noda samar pada kemenangan.
Seorang jenderal dan empat puluh ribu orang demi reputasi yang layak dicatat
dalam buku sejarah adalah pengorbanan yang adil.
Lebih jauh lagi, pria yang tidak
menyenangkan itu tidak akan mampu lagi menegur kekurangannya, sehingga
kehidupannya semakin membaik dari hari ke hari.
Yang lebih gembira lagi adalah
Pangeran Pertama He Lianzhao, yang akhirnya mampu ikut campur dalam
mengendalikan kekuatan militer yang tak tertembus.
Di mana-mana dipenuhi dengan
kegembiraan karena akhir tahun sudah dekat.
Ada yang mengatakan bahwa meskipun
sesuatu telah padam, pengaruhnya masih akan tetap ada. Ada pula yang mengatakan
bahwa hanya kepakan sayap kupu-kupu saja tidak akan hilang mendatangkan
konsekuensi bencana.
Yang satu adalah pertikaian eksternal,
yang satu lagi adalah korupsi internal. Di musim dingin yang dingin itu, bangsa
bersorak untuk kemakmurannya sendiri seperti biasa.
😀😀😀
Komentar