Bab 6 : Menyumpahi
XIU-NIANG TERSENYUM dan menarik
tangannya, tidak peduli. Bibirnya diwarnai dengan pemerah pipi yang dibeli oleh
Shen Shiliu. Warna itu menambahkan sentuhan glamor pada wajahnya yang pucat dan
berwibawa, membuatnya tampak seperti bunga yang telah memuaskan dahaganya
dengan darah.
"Aku tahu kau selalu curiga.
Karena kita punya kesempatan hari ini, sebaiknya kita selesaikan masalah ini.
Memang benar aku tidak melahirkanmu," kata Xiu-niang. "Sekarang
setelah semuanya terungkap, apakah kau merasa sedikit lebih baik?"
Sudut mata Chang Geng berkedut sedikit
lagi. Dia masih muda. Dia belum mengembangkan kecerdikan yang dibutuhkan untuk
menahan emosi agar tidak terlihat di wajahnya.
Terlepas dari seberapa baik seorang
teman atau betapa berharganya seorang guru, tidak ada seorang pun di dunia
ini—bahkan seorang ayah—yang dapat menggantikan seorang ibu. Bukannya Chang
Geng tidak merindukan seorang ibu. Namun, ada saat-saat ketika menolak untuk
menerima takdir seseorang, meskipun tahu betul bahwa itu tidak dapat diubah,
terlalu pahit untuk ditanggung. Jika dia berpegang teguh pada harapan, bahkan
dia akan merasa kasihan. Ada banyak saat ketika Chang Geng berpikir tidak
mungkin Xiu-niang adalah ibu kandungnya, namun sekarang setelah dia menerima
jawaban yang tidak mengejutkan seperti itu, hatinya benar-benar hampa.
Perasaannya sulit dijelaskan.
Kekhawatiran yang dirasakan Chang Geng
perlahan meningkat. Dengan waspada, ia bertanya, "Mengapa kau menceritakan
ini padaku sekarang?"
Berbalik ke cermin, Xiu-niang
memeriksa wajahnya. Mungkin karena ia memakai terlalu banyak bedak, tetapi
kulitnya tampak agak pucat. Ia dengan hati-hati memoles lebih banyak perona
pipi dan mengoleskannya secara merata ke pipinya.
""Chang Geng' adalah nama
susu yang kuberikan padamu," kata Xiu-niang. "Ada pepatah di antara
orang-orang Dataran Tengah: Di timur, ada Qiming, dan di barat, ada Changgeng.
12 Muncul saat senja, Changgeng adalah bintang yang sangat tidak menguntungkan,
yang memicu perang dan pertumpahan darah. Dengan darah yang paling mulia dan
paling kotor mengalir di pembuluh darahmu, kau terlahir sebagai makhluk aneh
yang mengerikan—tidak ada nama yang lebih cocok."
"Bukankah aku lahir setelah kau
ditangkap dan diperkosa oleh bandit gunung saat terdampar di Shanxi?" kata
Chang Geng dingin. "Dua tangan tidak cukup untuk menghitung jumlah pria
yang berjasa dalam melahirkanku. Putra seorang pelacur dan sarang
bandit—bagaimana mungkin aku memiliki darah bangsawan?"
Seluruh tubuh Xiu-niang menegang. Dia
tidak menoleh ke belakang, tetapi perona pipinya tidak dapat menutupi pucat
wajahnya saat kilatan rasa sakit melintas di matanya yang ekspresif. Namun dia
segera menahannya, emosinya mencair menjadi lautan ketenangan yang gila.
Kenangan pertama Chang Geng adalah
tentang tempat persembunyian bandit di pegunungan tinggi. Xiu-niang selalu
menguncinya di lemari yang berbau apek. Melalui celah-celah kecil di kayu
lapuk, Chang Geng muda melihat bandit-bandit mabuk itu menerobos masuk ke
ruangan. Orang-orang kasar itu akan memukulinya atau melakukan apa saja di
depan mata Chang Geng.
Awalnya, para bandit mengawasi
Xiu-niang dengan ketat, tetapi ketika mereka melihat betapa lemah dan mudahnya
dia, mereka perlahan-lahan mengendurkan kewaspadaan mereka. Kemudian, mereka
bahkan mengizinkannya keluar dan menyajikan makanan bersama para pelayan wanita
lainnya di benteng gunung. Pada akhirnya, Xiu-niang meracuni sumur dan beberapa
ratus guci anggur. Hanya Tuhan yang tahu dari mana dia mendapatkan begitu
banyak racun.
Hari itu, dia mengisi mangkuk kecil
dengan air sumur beracun dan menawarkannya kepada Chang Geng. Namun, saat dia
minum, dia tampak menyesalinya dan memasukkan jarinya ke tenggorokannya dalam
upaya putus asa untuk mengeluarkan racun itu kembali.
Xiu-niang telah memasukkan Chang Geng
yang setengah mati ke dalam keranjang bambu kecil, yang ia bawa di punggungnya.
Ia memegang pisau baja di tangannya, dan setiap kali ia bertemu dengan bandit
yang belum menghembuskan napas terakhir, ia melangkah maju untuk menghabisi
mereka. Dalam kenangan Chang Geng, ia mengenakan gaun yang diwarnai merah
dengan darah saat ia menyiram semuanya dengan minyak tanah dan simpanan rahasia
bandit berupa emas ungu, membakar seluruh puncak gunung dalam kobaran api
sebelum pergi bersamanya.
Dalam rentang hidupnya yang singkat,
lebih dari selusin tahun, Xiu-niang telah mencoba membunuhnya beberapa kali.
Dia telah memberinya racun, menusuknya dengan pisau, mengikatnya ke kuda dan
menyeretnya...ada saat-saat ketika dia tampak tiba-tiba kehilangan akal
sehatnya dan mencoba untuk mencekiknya dengan selimut di tengah malam. Namun
dia berhasil mengendalikan kegilaannya setiap kali, dengan demikian
menyelamatkan hidupnya.
Serta sepotong kecil fantasi yang
tidak realistis.
Berusaha sekuat tenaga untuk tetap
tenang, Chang Geng berkata, "Kau terlalu banyak berpikir. Aku tidak pernah
menganggapmu sebagai ibuku. Hanya saja aku selalu berpikir alasan kau
membenciku adalah karena aku adalah noda dalam hidupmu yang ditinggalkan oleh
para bandit itu."
Xiu-niang duduk dengan lesu di depan
cermin, wajahnya semakin pucat. Setelah beberapa saat, dia mendesah.
"Anakku, aku telah berbuat salah padamu."
Begitu dia mengucapkan kata-kata ini,
semua kehati-hatian dan kebencian di hati Chang Geng hampir hancur
berkeping-keping. Baru sekarang dia menyadari semua kesalahan yang dideritanya
sejak kecil dapat diselesaikan dengan mudah, dengan sedikit kata-kata. Meskipun
demikian, pemuda berusia empat belas tahun itu menahan air matanya dengan
sekuat tenaga dan malah bertanya dengan suara lelah, "Mengapa kamu
menceritakan semua ini kepadaku? Sekarang setelah kamu menemukan hati nuranimu,
apakah kamu berencana untuk menyembuhkanku dari racun dalam tubuhku? Atau
apakah kamu akan membunuhku?"
Xiu-niang menatap anak laki-laki itu
dengan mata terperangah, seolah-olah dia adalah semacam benda langka dan
berharga. "Kau tahu..."
Chang Geng memotong ucapannya.
"Tentu saja aku tahu. Aku selalu bermimpi buruk setiap malam sejak kita
menetap di Kota Yanhui. Bahkan saat aku tertidur di siang hari, aku terbangun
karena ketakutan."
Selain kejadian tadi malam... Untuk sesaat, pikiran Chang Geng
terpecah. Ia tiba-tiba menyesali pertengkaran kecilnya dengan Shiliu.
"Saya belum melakukan hal yang
berarti dalam hidup saya," kata Chang Geng, "tetapi saya juga belum
melakukan perbuatan yang memalukan. Tidak ada alasan bagi saya untuk dihantui
oleh begitu banyak hantu atau apakah ada penyakit aneh di dunia ini yang
menyebabkan seseorang dihantui mimpi buruk setiap malam?"
Bibir merah cerah Xiu-niang melengkung
membentuk senyum aneh saat tatapannya yang lesu tertuju pada borgol besi yang
menghiasi pergelangan tangan Chang Geng. Matanya berkilau dengan cahaya yang
kuat, seolah menyembunyikan sepasang anak panah hitam berujung racun di
kedalamannya. "Apa lagi yang kau tahu?"
Chang Geng secara naluriah menyelipkan
kembali borgol besi itu ke dalam lengan bajunya. Ia merasa borgol itu akan
ternoda hanya dengan satu tatapan mata dari wanita itu.
"Aku juga tahu bahwa kawanan
serigala yang mengejarku dua tahun lalu di balik celah gunung tidak menemukanku
sendiri; seseorang memanggil mereka. Kau memperingatkanku bahwa tidak ada jalan
keluar, bahwa kau punya banyak cara untuk membunuhku, bukan?" kata Chang
Geng dengan tenang. "Hanya orang barbar yang tahu cara mengendalikan hewan
seperti itu. Dengan kata lain, sejak kita tiba di kota Yanhui, kau telah
berhubungan dengan suku-suku barbar. Kurasa kau juga salah satu dari mereka.
Suatu kali, ketika kau mengunciku di lemari itu saat aku masih kecil, aku
melihat seorang pria masuk dan merobek pakaianmu. Ada gambar kepala serigala di
dadamu."
Xiu-niang terkekeh pelan. "Orang
barbar. Kau benar-benar menyebut kami orang barbar..."
Suara tawanya semakin keras hingga ia
hampir kehabisan napas. Kemudian, tawa Xiu-niang tiba-tiba terputus. Sambil
memegangi dadanya, ia mulai batuk dengan keras. Chang Geng mengulurkan
tangannya secara naluriah, seolah ingin membantu. Namun, ia segera tersadar dan
menarik tangannya kembali, mengepalkannya menjadi tinju.
Aliran darah tipis merembes dari
sela-sela jari Xiu-niang dan mendarat di rok kuning pucatnya, meninggalkan
bercak ungu-hitam yang mengerikan. Terkejut, Chang Geng melangkah maju.
"Anda..."
Xiu-niang mencengkeram siku Chang Geng
dan berusaha keras menegakkan tubuhnya, gemetar seperti daun layu yang diterpa
angin dingin. Setelah menghirup udara beberapa kali, dia mengeluarkan setengah
liontin giok yang diukir dengan bunga teratai kembar dan bebek mandarin dari
bawah kotak riasnya. Kemudian dia mendorongnya, dengan noda darah dan
sebagainya, ke tangan Chang Geng. Wajahnya seputih salju, dan bibirnya yang
berlumuran darah lebih terang daripada perona pipi. Sambil menatap Chang Geng
dengan mata merah, dia berkata, "Namaku bukan Xiu-niang. Itu adalah nama
yang diberikan kepada para wanitamu dari Dataran Tengah. Namaku Huge'er. Itu
berarti 'emas ungu di jantung bumi'..."
Tersedak oleh kata-katanya sendiri,
dia kembali terbatuk-batuk dengan sangat menyakitkan. Dia memuntahkan seteguk
darah, menodai bagian depan jubah Chang Geng hingga merah.
"Dalam...emas ungu yang tidak
menguntungkan." Suara wanita itu berubah menjadi suara terisak-isak saat
napasnya semakin cepat. Dadanya terangkat seperti bel yang patah. "Kakak
perempuanku adalah dewi Langit Abadi. Bahkan Dewa Serigala berlutut di
hadapannya untuk menyembah. Kau...kau adalah makhluk aneh kecil yang kubesarkan
dengan tanganku sendiri." Dia mulai tertawa, napasnya tipis seperti kain
tipis. "Tidak ada yang mencintaimu. Tidak ada yang memperlakukanmu dengan
tulus..."
Dia meraba-raba pergelangan tangan
Chang Geng, kuku-kuku tajam menancap ke dagingnya saat dia memegang borgol besi
itu. "Ini borgol pergelangan tangan awan yang diambil dari baju besi
ringan Batalion Besi Hitam-ini dibuat khusus oleh para iblis berhati hitam itu.
Siapa yang memberikan ini padamu? Hm?"
Seolah terbakar oleh sentuhannya,
Chang Geng mendorongnya menjauh. Wanita itu ambruk di meja rias, tubuhnya
kejang-kejang saat dia meringkuk. Dia melebarkan mata phoenix-nya yang indah,
memperlihatkan warna putih yang jahat di sekeliling tepinya.
"Tubuhmu telah dihinggapi Kutukan
Wu'ergu. Aku telah memberi racun ini nama Cina Chang Geng. Bukankah...
cantik?" Pipinya berkedut hebat saat ludah berlumuran darah berbusa dari
mulutnya. Suaranya mulai tidak jelas, tetapi itu tidak menghalangi Chang Geng
untuk mendengarnya dengan jelas. "Kutukan Wu'ergu yang tak ada duanya.
Tidak terdeteksi dan tidak dapat dipatahkan... Suatu hari, kau akan menjadi
prajurit terkuat yang pernah ada di dunia, tetapi saat itu, kau tidak akan lagi
bisa membedakan mimpi dari kenyataan... Kau akan menjadi orang gila yang
hebat"
Chang Geng berdiri kaku di tempatnya.
Kata-kata yang nyaris tak bisa dipahami itu melayang melewati telinganya,
menyelinap masuk dan mengisi sendi-sendi di antara tulang-tulangnya dengan
lumpur dingin.
"Darah dewi juga mengalir di
nadiku. Semoga kekuatan mistis tak terbatas dari Langit Abadi melindungimu.
Menjelang... menjelang akhir hidupmu, semoga hatimu hanya dipenuhi kebencian
dan kecurigaan. Semoga kau menjadi pencinta pertumpahan darah yang kejam dan
semoga pembantaian mengikuti jejakmu ke mana pun kau pergi. Semoga kau
ditakdirkan untuk menyeret mereka semua... ke... ke kehidupan yang
menyedihkan..."
Kata "kematian" tersendat
saat meluncur dari tenggorokannya. Tubuh wanita itu kejang-kejang hebat sesaat
sebelum ia dihinggapi emosi baru. Perlahan, ia menoleh dan menatap kantung
kecil yang tergantung di tirai tempat tidur. Ada jimat pelindung di dalamnya.
Suatu kali, ketika Komandan Kompi Xu kembali dari tugas, ia mampir ke sebuah
kuil di luar tembok kota dalam perjalanan pulang dan mengambil jimat itu
untuknya. Bulu mata wanita itu sedikit berkibar; matanya berkaca-kaca. Air mata
itu menghapus ancaman di matanya, membuatnya tampak sangat lembut. Sayang
sekali kelembutan seperti itu hanya berlangsung sesaat.
Seperti lampu yang padam, cahaya
meninggalkan matanya, pupil matanya yang mengerut membesar karena kematian.
Napas wanita yang berpakaian mewah itu tiba-tiba berhenti di tengah kutukan
paling jahat di dunia. Dia jatuh terduduk di meja rias, terbungkus kehangatan
terakhir dari tubuhnya yang mendingin dengan cepat.
Tak seorang pun mencintaimu. Tak
seorang pun memperlakukanmu dengan tulus. Di akhir hidupmu, hatimu hanya akan
dipenuhi kebencian dan kecurigaan. Kau akan menjadi pencinta pertumpahan darah
yang kejam, dan pembantaian akan mengikuti jejakmu ke mana pun kau pergi. Kau
ditakdirkan untuk menyeret mereka semua ke kematian yang menyedihkan.
Pada suatu malam musim panas yang
pengap dan tak bernyawa itu, Chang Geng menatap kosong ke arah tubuh berpakaian
mewah yang terkulai di meja rias dan mencengkeram borgol besi yang berlumuran
darah dengan linglung.
Kenapa dia bunuh diri?
Mengapa dia begitu membencinya? Dan
jika memang begitu, mengapa dia membesarkannya selama ini?
Dan apa cerita di balik borgol besi
dari Batalion Besi Hitam ini?
Shen Shiliu...siapa sebenarnya dia?
Kutukan Xiu-niang tampaknya telah
berlaku. Pengalaman formatif kepercayaan dan keintiman seorang anak berasal
dari orang tua mereka, yang memberikan semua yang mereka miliki untuk
membesarkan mereka. Namun, Chang Geng tidak pernah menerima perawatan seperti
itu. Dia telah dipaksa untuk selalu waspada, hati penuh dengan keraguan dan
kehati-hatian. Tidak peduli seberapa murah hati dan perhatiannya alam,
keberadaan seperti itu pasti akan mengubahnya menjadi seekor anjing liar dengan
ekor terselip di antara kedua kakinya. Bahkan jika ia sangat mendambakan
kehangatan manusia, ia akan tetap menolaknya berulang kali karena takut.
Ia langsung dihinggapi pikiran yang
kuat—ia harus menemukan Shen Shiliu. Ia harus menemukan dewa macam apa ayah
baptisnya ini dan apa niatnya.
Namun saat dia melangkah keluar dari
kamar Xiu-niang yang berlumuran darah, dia mendapati dirinya menjadi bingung.
Tentu saja, pikir Chang Geng sambil
linglung, pengetahuan dan kemampuan Shen-xiansheng... Bagaimana mungkin dia
bisa menjadi seorang sarjana miskin yang gagal dalam ujian kekaisaran
berkali-kali?
Meskipun Shiliu adalah seorang pemalas
yang malas, ia memiliki sikap yang mulia seperti tuan muda bangsawan. Ia hidup
dari belas kasihan orang lain, tetapi ia tidak pernah tampak miskin...
Bagaimana mungkin ia bisa menjadi orang biasa yang tidak berguna? Semua ini
seharusnya sudah disadari Chang Geng sejak lama, tetapi ketika ia menutup
matanya, yang dapat ia lihat hanyalah Shen Shiliu yang duduk di samping
ranjangnya, kepalanya disangga oleh tangannya.
Jika itu juga merupakan pertunjukan
kasih sayang palsu yang munafik-
Begitu pintu terbuka, pembantu dapur
tua itu, yang telah berusaha keras untuk mengintip ke dalam, melangkah maju
sambil tersenyum ramah. "Tuan muda, hari ini..."
Chang Geng menatapnya dengan mata
merah.
Wanita itu menggigil ketakutan dan
butuh waktu lama untuk menenangkan diri. Sambil memegang dadanya, dia
menggerutu, "Ada apa dengan..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan
perkataannya, dia melihat pemandangan di dalam ruangan.
Pembantu itu membeku, lalu terhuyung
mundur tiga langkah dan jatuh ke tanah. Sambil menundukkan kepalanya, dia
menjerit melengking, hampir tidak manusiawi.
Hampir pada saat yang bersamaan, suara
sirene yang nyaring memenuhi kota.
Seseorang telah menyalakan suar sirene
menara gerbang. Dibungkus asap putih yang diwarnai emas ungu, suar sepanjang
satu meter itu melesat ke langit dengan suara mendesing. Suara melengking
berdesir ke luar sejauh dua puluh kilometer, mengiris melalui ketenangan suram
yang telah menyelimuti Kota Yanhui selama empat belas tahun.
Shen Yi sedang memilah baju zirah.
Mendengar suara sirene menyala, dia mengangkat kepalanya. Tepat pada saat
berikutnya, seseorang menendang gerbang depan keluarga Shen hingga terbuka dari
luar. Shen Yi menyambar pedang berat yang telah dia lepaskan dari baju
zirahnya.
"Ini aku," panggil Shiliu
dengan suara rendah.
"Orang-orang barbar itu sudah
bergerak lebih awal?" tanya Shen Yi dengan muram.
Pertanyaan itu singkat dan tidak
jelas, tetapi Shen Shiliu yang setengah tuli tidak melewatkan sepatah kata pun.
Dia menjawab dengan tenang, "Ada mata-mata barbar di atas layang-layang
raksasa itu. Orang-orang di kapal yang kembali itu bukan orang-orang
kita."
Shiliu tidak berlama-lama saat
berbicara, melangkah cepat ke kamar tidur. Berdiri di samping tempat tidur, dia
mengangkat tangannya dan, dengan satu pukulan tajam seperti pisau, membelah
tempat tidur menjadi dua dengan suara retakan yang keras—tanpa diduga, dasar
tempat tidur itu berlubang.
Setelan zirah berwarna gelap terletak
di bawah papan kayu.
Shiliu dengan cekatan membuka paksa
kompartemen tersembunyi di pelindung dada baju zirah itu dan mengeluarkan
sebuah tanda otoritas dari besi hitam. Ujung-ujung jarinya pucat karena silau
tanda itu yang dingin dan menakutkan. Dia berbalik kembali ke arah pintu.
Punggungnya yang bungkuk yang selalu tampak lentur seperti lumpur kini tegak
seperti tombak besi. Hembusan angin bertiup melalui pintu-pintu yang terbuka,
mengangkat jubahnya yang tipis dan gelap sebelum dengan cepat menyapu
melewatinya, seolah-olah takut dengan aura dingin dan mematikan yang terpancar
dari tubuhnya.
"Jiping," kata Shiliu.
Jiping adalah nama kehormatan Shen Yi.
Shiliu tidak pernah memanggilnya dengan nama itu di hadapan orang luar. Mereka
berdua menghabiskan hari-hari mereka berdebat tentang tugas-tugas yang paling
tidak penting dan tampak dekat seperti saudara kandung, tetapi sekarang, Shen
Yi mundur selangkah dan berlutut dengan mudah.
"Tuan."
"Karena mereka datang lebih awal
dari yang diharapkan, sebaiknya kita manfaatkan kekacauan ini dan menjaringnya.
Aku serahkan Yang Mulia Pangeran Keempat kepadamu untuk mengeluarkannya dari
kota ini terlebih dahulu."
"Ya, Tuan," jawab Shen Yi.
Kemudian, seperti kilatan petir,
Shiliu mengambil jubah luarnya dan pedang di samping tempat tidur dan berbalik
untuk pergi.
👀👀👀
Komentar