Bab 7 : Serangan Musuh
PERWIRA VETERAN yang mengawasi
pertahanan kota hari ini bermarga Wang. Ia telah menghabiskan sebagian besar
hidupnya di atas tembok Kota Yanhui. Di waktu luangnya, ia suka minum, dan saat
ia sedang asyik minum, ia suka mengumpulkan orang banyak dan membanggakan
tentang bagaimana dulu, di masa lalu yang indah, ia mengikuti Marquis Gu tua
dalam Kelompok Utara. Tidak seorang pun tahu seberapa banyak dari ceritanya itu
benar, tetapi itu juga bukan sepenuhnya di luar kemungkinan. Bagaimanapun,
Marquis tua itu adalah manusia dengan kebutuhan dasar manusia, jadi ia pasti
membawa serta beberapa orang untuk memasak dan membersihkan.
Namun, betapa pun lalainya dia, Wang
Tua tidak berani menyentuh setetes pun pada hari kembalinya layang-layang
raksasa itu. Pada hari ini, semua perwira senior berbaris dalam formasi, dan
semua orang takut mempermalukan diri mereka sendiri dengan melakukan kesalahan
yang ceroboh.
Sayangnya, makin seseorang takut pada
sesuatu, makin besar kemungkinan hal itu terjadi.
Wang Tua menjulurkan lehernya,
memperhatikan sirene menyala perlahan ke langit, dan berteriak, "Bajingan
kecil mana yang lupa hari apa ini? Pergilah buat masalah di ranjang istrimu
jika kau mau mabuk. Apa yang kau lakukan dengan menyalakan sirene menyala? Kau
pikir itu mainan kecil konyol yang bisa kau nyalakan seperti kembang api?"
Di muara sungai bawah tanah itu
terdapat sebuah kolam besar berisi air yang berfungsi untuk menyambut
layang-layang raksasa itu kembali ke pelabuhan, yang dikelilingi oleh pagar
besi. Pagar ini sudah setengah terbuka ketika sirine berbunyi, mengejutkan para
prajurit. Bingung, para prajurit itu tidak berani bertindak gegabah dan
menggeser baut besi itu kembali ke tempatnya. Pagar besi itu akhirnya
tersangkut dalam posisi setengah terbuka yang aneh, seperti rahang raksasa yang
menganga karena kebisuan, menangkap kepala naga yang menjulur dari haluan
layang-layang raksasa itu dengan presisi yang sempurna.
Sudah ada prajurit yang berdiri siap
sedia untuk membantu menurunkan emas ungu dari kapal besar itu. Mendengar ini,
mereka semua melihat kembali dalam kebingungan. Komandan kompi yang bertanggung
jawab atas perbekalan mengeluarkan peluru tembaga kecil dari kerah bajunya,
mengarahkannya ke prajurit yang bertanggung jawab untuk membuka pagar besi, dan
berteriak, "Apa yang kalian semua berdiri melamun? Layang-layang raksasa
itu tersangkut!"
Sebelum dia sempat menyelesaikan
kalimatnya, dek layang-layang raksasa itu meledak dalam kobaran cahaya yang
membakar. Aliran kabut putih yang sangat besar meletus dengan suara mendesing
seperti anak panah besi setebal lengan manusia yang melesat ke langit dan, di
tengah teriakan ketakutan, menghantam suar sirene yang meraung-raung dengan
kekuatan yang tak terhentikan.
Suara sirene itu langsung berhenti
dan, setelah menggantung sebentar di udara, jatuh kembali ke tanah. Ada
keheningan sesaat. Kemudian, kekacauan pun terjadi.
"Anak panah parhelion!"
"Apa yang terjadi? Siapa yang
mengaktifkan panah parhelion? Apakah orang-orang di kapal sudah gila?"
"Ini pengkhianatan! Apa yang
mereka lakukan?"
Parhelion adalah busur mekanik raksasa
yang lebarnya sepuluh meter saat ditarik penuh. Hanya mesin raksasa seperti
layang-layang raksasa yang dapat menampung ukurannya. Jelas, senjata mengerikan
seperti itu tidak mungkin dioperasikan dengan kekuatan manusia saja. Pangkal
busur dilengkapi dengan tangki bahan bakar yang diisi dengan emas ungu. Saat
bertenaga penuh, anak panah yang dilepaskan dari busur seperti itu dapat
menembus tembok kota setebal belasan meter.
Konon, saat layang-layang raksasa
meluncur ke arah cakrawala, hujan anak panah parhelion yang mengikutinya
bagaikan hukuman ilahi yang dijatuhkan oleh para dewa. Bahkan baju zirah yang
berat pun tidak dapat menahannya.
Semuanya terjadi terlalu cepat. Wang
Tua menyambar teropong lapangan dan meregangkan lehernya seperti kura-kura tua
sambil bergumam, "Apa-apaan ini...! Ini serius. Beritahu Hakim Guo dan
Komandan Lü segera! Pergi!"
Dia masih memberi perintah ketika
sayap api yang gelap pada layang-layang raksasa itu menyala sekali lagi. Mesin
itu tidak sempat memanas, dan deru emas ungu yang menyala diselingi oleh
serangkaian ledakan, sehingga layang-layang raksasa itu tampak seperti binatang
besar yang terbangun dari tidurnya. Wang Tua menatap tanpa daya melalui
teropong lapangan saat geladak layang-layang raksasa itu terbalik dan
memperlihatkan satu skuadron prajurit berbaju besi berat yang melangkah
mengancam ke dalam formasi. Baju besi itu berkilau seperti pantulan sinar
matahari di sungai. Bahkan dari kejauhan, tekanan senyap terpancar dari barisan
mereka.
Pemimpin kelompok itu membuka penutup
matanya, memperlihatkan wajahnya yang penuh luka. Ketakutan menyelimuti Wang
Tua—wajah ini tidak dikenalnya. Bagaimana orang asing bisa menemukan jalan
ke layang-layang raksasa itu?
Scarface tersenyum. Sambil
menengadahkan kepalanya ke belakang, dia mengeluarkan siulan panjang yang
begitu melengking sehingga menembus gemuruh mesin, seperti lolongan serigala.
Para prajurit berbaju besi berat di belakangnya menirukan sikapnya saat lolongan
naik turun. Mereka seperti sekawanan serigala yang kelaparan sepanjang musim
dingin sambil memamerkan taring mereka yang mematikan dan tak pernah puas.
Tiba-tiba terdengar suara tak dikenal
di antara kerumunan, "Orang barbar!"
Ini seperti tusukan ke sarang tawon.
Warga dari belasan desa tetangga, pria dan wanita, tua dan muda, semuanya
berkumpul di Kota Yanhui hari ini. Dalam sekejap, mereka semua berubah menjadi
domba yang panik. Dihinggapi rasa takut, mereka berhamburan ke segala arah,
mendorong, menyikut, dan menginjak-injak banyak orang saat mereka melarikan
diri. Mereka bahkan bertabrakan dengan kuda perang tentara yang sedang
bertugas, membuat hewan-hewan malang itu meringkik tanpa henti karena khawatir.
Wang Tua melompat ke menara pengawas
di atas gerbang kota dan menghunus tombak di pinggangnya untuk menusuk tangki
emas di puncak menara. Dia tahu tangki ini berisi sedikit emas ungu, bahan
bakar untuk lampu altar abadi yang menyala siang dan malam. Jika dia beruntung
dan dapat menyalakan emas ungu, dia dapat meledakkan atap menara pengawas ke
langit sebagai sirine darurat.
Emas ungu mengalir deras dari tangki,
mencekik veteran tua itu dengan baunya yang menyengat saat ia mengeluarkan
pemantik api dengan tangan gemetar. Saat langit dipenuhi suara lolongan, tangan
keriput itu menggoyangkan tongkat itu maju mundur, menghasilkan segenggam kecil
percikan api, dan mendorong semuanya ke dalam tangki emas.
Setengah dari emas ungu di dalam
tangki sudah tumpah, tetapi sisanya terbakar menjadi api yang berkobar saat
disentuh api. Ventilasi menara pengawas terhalang, jadi hanya beberapa aliran
uap kecil yang berhasil keluar. Sebentar lagi, itu akan meledak-
Anak panah parhelion yang dilepaskan
dengan kekuatan yang cukup untuk menembus matahari menembus dada Wang Tua, dan
tubuh fananya meledak berkeping-keping. Namun anak panah itu tidak melambat
sama sekali, membawa sisa-sisa tubuh veteran tua itu bersamanya saat menghantam
sisi menara pengawas. Terdengar gemuruh keras saat menara itu runtuh dari
ketinggiannya. Batu-batu yang pecah berhamburan jatuh saat tentara dan warga
sipil melarikan diri dari lokasi tersebut. Pada saat yang sama, tangki emas
yang terbakar di puncak menara akhirnya melesat ke langit dengan teriakan
melengking. Kilatan cahaya ungu yang tidak menyenangkan diikuti oleh ledakan
raksasa menerangi separuh Kota Yanhui seperti ledakan kembang api.
Baru pada saat itulah utusan yang
berdiri di dekat badai tembaga itu tersadar. Ia meninggikan suaranya dan
berteriak, “SERANGAN MUSUH! ORANG-ORANG BARBAR MENYERANG!”
Layang-layang raksasa yang ditangkap
perlahan naik ke langit saat hujan panah parhelion yang mematikan menghujani
bumi. Warga sipil berlarian menyelamatkan diri seperti segerombolan lalat tanpa
kepala saat tiga puluh enam prajurit kavaleri lapis baja ringan menyerbu keluar
melewati lempengan batu kapur setengah terbuka yang menutupi sungai. Semua
meriam yang berjejer di dinding kota mengangkat laras mereka serempak, membidik
layang-layang raksasa yang melayang di atas kepala.
Api dan asap segera memenuhi kota.
Ruang kargo layang-layang raksasa itu
terbuka, dan prajurit barbar utara yang tak terhitung jumlahnya turun dari
langit, melolong saat mereka jatuh. Serigala-serigala melolong dengan marah,
jalanan dipenuhi dengan kekacauan berdarah.
Pria berwajah bekas luka itu melompat
dari layang-layang raksasa itu. Uap menyembur dari telapak kakinya yang
berlapis baja, mendorongnya sepuluh meter ke udara sebelum ia mendarat di atas
kuda perang seorang prajurit kavaleri. Tidak mungkin kuda perang itu dapat
menahan beban penuh dari baju besi yang berat itu. Dengan ringkikan panik, kaki
depannya patah di lutut. Penunggangnya tidak punya waktu untuk bereaksi;
prajurit barbar itu mencengkeram lehernya dan menggigit tenggorokannya dengan
kejam.
Darah menyembur keluar seperti
percikan minyak saat prajurit itu merobek sepotong daging dari leher
penunggangnya dengan giginya yang telanjang. Pria itu bahkan tidak punya waktu
untuk berteriak sebelum dia pergi ke barat. Scarface tertawa terbahak-bahak
sebelum menelan sepotong daging manusia itu dalam dua gigitan cepat seperti
iblis pemakan bangkai. Kemudian dia mengerutkan bibirnya dan bersiul. Segenggam
Orang-orang barbar berbaju besi berat muncul. Mereka mengikutinya dari dekat
saat ia melewati pembantaian berdarah di jalanan dan melaju lurus menuju
kediaman Komandan Kompi Xu.
Dua kelas baju zirah digunakan dalam
militer. Baju zirah ringan dipakai oleh kavaleri dan hanya dapat menahan
sedikit tenaga pendorong. Baju zirah ini terutama mengandalkan tenaga manusia
dan hewan, dan kelebihannya terletak pada seberapa ringan dan praktisnya baju
zirah ini. Baju zirah berat adalah jenis baju zirah yang sama sekali berbeda.
Baju zirah berat kira-kira setinggi dua pria dewasa dan dilengkapi dengan
tangki emas di punggungnya. Dengan emas ungu yang mengalir melalui
persendiannya, baju zirah ini dapat menempuh jarak seribu kilometer dalam
hitungan detik dan mengangkat pedang lebar seberat ratusan kilogram. Baju zirah
ini bahkan dapat dipersenjatai dengan meriam mini di pinggang. Singkatnya, satu
baju zirah berat memiliki kekuatan untuk memusnahkan seribu tentara.
Infanteri lapis baja berat yang
diperlengkapi secara lengkap akan menghalangi kebutuhan akan kavaleri,
infanteri, atau angkatan laut—tetapi biaya untuk lapis baja berat terlalu
tinggi. Mengoperasikan satu set lapis baja berat selama enam hingga sepuluh jam
akan menghabiskan satu tangki penuh emas ungu, jumlah yang dapat menyalakan
lampu altar di menara pengawas selama dua tahun. Emas ungu adalah urat nadi
bangsa. Di pasar gelap, akan sulit untuk membeli lima puluh gram emas ungu yang
sangat tercemar dengan berat yang sama dalam bentuk koin emas.
Bahkan di negara yang begitu kuat,
hanya ada satu divisi militer yang dapat mendukung kontingen infanteri berbaju
besi berat yang diperlengkapi secara lengkap: Divisi Karapas Hitam dari
Batalyon Besi Hitam yang dipimpin oleh Marquis Anding, Gu Yun.
Jadi dari mana sebenarnya prajurit
barbar ini memperoleh begitu banyak baju zirah yang berat?
Sambil terhuyung-huyung keluar dari
kediaman keluarga Xu, pembantu dapur tua itu berlari tepat ke arah kumpulan
bintang jatuh ini. Ia tidak sempat mengeluarkan suara sedikit pun sebelum
tubuhnya terbanting ke dinding samping dan berubah menjadi pasta berdarah.
Orang barbar berwajah bekas luka itu langsung melangkah ke halaman dalam tanpa
perlawanan, sambil berteriak, "Nyonya! Nyonya!"
Tentu saja, "Huge'er"-Xiu-niang-tidak
bisa lagi menjawab panggilannya.
Pintu kayu berukir rumit itu
mengeluarkan suara lengkingan menyedihkan dan terbelah dua saat ditendang oleh
seorang ksatria berbaju zirah tebal dengan suara keras. Langkah kaki
orang-orang barbar yang tak terelakkan itu akhirnya terhenti saat mereka
membeku dalam keheningan di depan pintu kamar wanita itu.
Bau samar dupa belum hilang. Ruangan
masih remang-remang, dan rumbai-rumbai yang tergantung di tirai tempat tidur menghasilkan
bayangan panjang yang tersebar di lantai. Seseorang telah merapikan meja rias,
hanya menyisakan sekotak perona pipi yang terbuka di sudut.
Seorang anak laki-laki berlutut di
depan tempat tidur dengan punggungnya menghadap mereka. Dan, samar-samar dalam
kegelapan...tampaknya ada seseorang yang berbaring di tempat tidur.
Anak laki-laki itu—Chang Geng—secara
naluriah menoleh ke belakang ke arah suara benturan keras itu. Anehnya, dia
sama sekali tidak terkejut melihat sekelompok prajurit barbar yang tampak
menakutkan menerobos masuk ke rumahnya di siang bolong. Dia pun menyadari
mengapa Xiu-niang bunuh diri. Fakta bahwa para barbar ini bisa memasuki kota
itu pasti ada hubungannya dengan dirinya.
Komandan Kompi Xu berada di atas
layang-layang raksasa itu. Kemungkinan besar, dia telah dieksekusi oleh
orang-orang barbar berkat tindakan pengkhianatannya. Wanita ini telah berhasil
membalas dendam atas kesalahan yang dilakukan terhadap bangsanya dan keluarganya,
tetapi dia juga telah menyebabkan kematian satu-satunya pria di dunia yang
memperlakukannya dengan baik.
Hati muda Chang Geng dipenuhi pikiran
tentang kesia-siaan hidup. Ia melirik orang-orang barbar itu dengan acuh tak
acuh sebelum berbalik dan bersujud kepada wanita yang terbaring di tempat
tidur. Ia menganggap ini sebagai balasan atas kebaikan hati yang telah
ditunjukkan wanita itu selama bertahun-tahun dengan membiarkannya hidup.
Setelah penghormatan terakhir ini selesai, ia memutuskan semua hubungan dengan
wanita yang sudah meninggal itu.
Chang Geng bangkit berdiri dan
berbalik menghadap para prajurit berbaju besi berat yang berdiri di dekat
pintu.
Baju zirah berat itu tak tergoyahkan
seperti gunung. Berdiri di hadapan mereka dengan tubuh mudanya yang fana, dia
seperti seekor semut yang berusaha mengguncang pohon besar. Seharusnya, dia
merasa takut, tetapi dia sama sekali tidak takut. Bukannya Chang Geng mengira
dia bisa mengusir begitu banyak prajurit barbar yang sangat besar sendirian.
Dia tahu betul bahwa peluangnya untuk lolos dari malapetaka ini sangat tipis.
Namun, untuk beberapa alasan aneh, dia tidak takut.
Mungkin karena semua rasa takut di
hatinya telah hilang setelah mengetahui bahwa "Shen Shiliu"
memiliki identitas rahasia dan motif tersembunyi.
Prajurit berwajah bekas luka itu menatap
Chang Geng hingga sebuah pikiran muncul di benaknya. Ekspresinya berubah
menyeramkan. "Di mana Huge'er?"
Tatapan Chang Geng tertuju pada
wajahnya sejenak. "Aku ingat kamu," katanya. "Dua musim dingin
yang lalu, kamu adalah orang yang memimpin serigala-serigala yang menyerangku
di salju."
Salah satu prajurit barbar utara
lainnya yang berpakaian baju zirah berat melangkah maju untuk menangkap anak
laki-laki itu, tetapi pria berwajah bekas luka itu mengangkat tangan,
menghentikannya.
Scarface menundukkan kepalanya dan
membungkuk agak kikuk untuk menatap pemuda yang kepalanya hampir tidak mencapai
dada baju zirahnya. Dalam bahasa Mandarin yang beraksen aneh, dia berkata
sekali lagi, "Aku bertanya padamu-Huge'er. Xiu...Xiu-niang. Di mana
dia?"
"Dia sudah meninggal," kata
Chang Geng.
Sambil mencengkeram borgol besi di
pergelangan tangannya, dia melangkah ke samping dan memperlihatkan mayat yang
terbaring diam di tempat tidur. Sudut mulut Xiu-niang masih ternoda oleh bercak
darah hitam, menciptakan kontras yang mencolok dengan kulitnya yang seputih
salju. Dia tampak seperti sisa-sisa bunga beracun yang layu.
Orang-orang barbar yang berdiri di
halaman menjerit kesedihan dan berlutut dalam gerakan yang cepat.
Scarface tampak kebingungan untuk
sementara waktu. Ia melangkah perlahan ke kamar Xiu-niang. Meskipun gerakannya
hati-hati, lantai retak dengan retakan halus di setiap langkah kakinya yang
berbalut baju besi tebal. Prajurit itu berjalan ke tempat tidur dan mengulurkan
tangan seolah-olah untuk menahan diri terhadap rangka besar yang diukir dengan
indah itu, tetapi mundur sebelum ia bisa melanjutkan, seolah-olah takut
mematahkan tiang tempat tidur.
Saat ia membungkuk dalam baju besinya
yang berat, uap putih mengepul di belakangnya, menyebar ke seluruh kamar tidur
kecil itu seperti kabut. Emas ungu yang tersimpan di dalam baju besinya
terbakar dengan suara napas tersengal-sengal yang membuatnya terdengar seperti
binatang yang hampir mati.
Hewan itu dengan lembut menyentuh
wajah wanita itu.
Dan hanya merasakan hawa dingin yang
menyesakkan.
Prajurit berwajah bekas luka itu
menjerit melengking, seperti serigala yang kehilangan pasangannya yang
disayanginya. Kemudian baju besi berat yang ada di depan tempat tidur itu
berputar dengan kecepatan yang tidak dapat dipahami oleh mata telanjang. Uap
putih mengepul liar ke luar saat tangan mekanis yang besar terulur dan
menangkap Chang Geng dalam genggamannya.
Chang Geng merasakan kakinya terangkat
dari tanah. Rasa sakit yang tajam menusuk punggungnya saat prajurit barbar itu
mengangkatnya dan membantingnya dengan keras ke dinding, darah dan tulangnya
bergetar karena benturan itu.
Benturan itu membuat retakan di
dinding. Chang Geng tidak dapat menahan seteguk darah dan meludahkannya ke
seluruh lengan prajurit berwajah bekas luka yang terbungkus besi itu.
Sambil menundukkan kepalanya dengan
susah payah, Chang Geng menatap mata pembunuh itu. Dia belum pernah melihat
mata yang dipenuhi karat seperti itu sebelumnya. Namun entah bagaimana,
meskipun ada perbedaan kekuatan yang sangat besar, dia tiba-tiba menemukan
keinginan untuk bertarung. Chang Geng menatap tajam ke arah prajurit barbar di
depannya, tatapannya tak tergoyahkan.
👀👀👀
Komentar