Bab 11 : Terguncang di Net
GU YUN TIDAKLAH secara alamiah
cenderung rendah hati atau berpikiran terbuka. Kecerobohan masa mudanya telah
digerus oleh pasir kuning Wilayah Barat, dan sekarang ia memiliki sedikit sifat
menahan diri. Namun, seperti anjing yang tidak dapat menahan diri untuk tidak
memakan kotoran, sifat seseorang sulit diubah. Ia sombong dan keras kepala;
pujian atau hinaan, ia tidak pernah menganggap serius perkataan siapa pun.
Namun pagi itu, ketika Gu Yun minum
anggur dengan nama samaran Shen Shiliu, dia mendengar Shen Yi berkata bahwa
Chang Geng sedang menelusuri tulisan tangannya. Pada saat itu, emosinya tidak
dapat diungkapkan.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya,
Gu Yun merasa takut. Ia sangat ingin menumbuhkan beberapa pasang telinga yang
tidak berguna lagi sehingga ia dapat mendengar setiap kata yang diucapkan Chang
Geng tentang tulisannya—baik yang baik maupun yang buruk. Pada saat yang sama,
ia diam-diam khawatir bahwa kemampuannya sendiri tidak memadai, bahwa ia akan
menghambat kemajuan Chang Geng dan menyesatkannya. Mungkin begitulah perasaan
semua ayah saat pertama kali mendengar anak-anak mereka berkata, "Aku
ingin menjadi seperti ayahku saat aku besar nanti."
Shen Yi pernah bertanya apa yang akan
dia lakukan jika Chang Geng mulai membencinya. Gu Yun membalasnya dengan
membanggakan diri tanpa malu-malu, tetapi itu semua hanya gertakan.
Sekarang Marquis Gu mengungkapkan jati
dirinya yang sebenarnya di hadapan pasukan yang luar biasa ini dengan gaya yang
megah. Ia menatap anak baptisnya dengan ekspresi yang sangat tenang, berharap
melihat sedikit kejutan yang membahagiakan—bahkan jika ada lebih banyak kejutan
daripada kebahagiaan, ia dapat menerimanya—hanya untuk disambut oleh sikap
apatis kosong yang lebih kejam daripada kematian. Dengan ekspresi yang sangat
tenang terpampang di wajahnya, ia merasakan jantungnya berdebar kencang di
dadanya.
Oh tidak, pikir Gu Yun dalam hati, kali ini
dia benar-benar marah.
Ada beberapa orang yang secara alami
ramah dan penuh kasih sayang. Meskipun menjadi sasaran banyak niat jahat,
mereka tetap mempertahankan kebaikan yang rapuh melalui usaha keras mereka
sendiri. Tipe orang seperti ini sangat langka, tetapi Chang Geng memiliki
potensi untuk menjadi individu seperti itu.
Dalam sekejap mata, hidupnya telah
mengalami pergolakan besar. Sebelum ia memiliki cukup akal untuk memilah
kebenaran yang suram dari sejarahnya sendiri, ia telah terseret ke dalam
kekacauan invasi kaum barbar. Namun terlepas dari ketidakpastiannya tentang
masa depan, kemarahannya yang tak berdaya pada keadaannya saat ini, dan
kekhawatirannya tentang saudara-saudara Shen yang misterius dan asal-usul
mereka yang tidak diketahui, ia masih ingin menyelamatkan Ge Pangxiao. Dan ia
tidak dapat menahan rasa khawatir yang mendalam tentang "Shen Shiliu"
ketika keberadaannya tidak diketahui.
Selama ini, Chang Geng terus
memikirkan bagaimana seluruh kota dipenuhi oleh orang-orang barbar yang haus
darah saat ini. Jika Shen-xiansheng ada di sisinya, lalu bagaimana dengan yifu
kecilnya yang butuh waktu lama hanya untuk melangkah melewati ambang pintu
gerbang depan rumahnya? Siapa yang akan melindunginya? Siapa yang akan
membantunya melarikan diri?
Namun semua kekhawatiran dan
kegelisahannya lenyap menjadi abu beterbangan saat mendengar nama "Gu
Yun."
Chang Geng tidak tahu lagi bagaimana
menghadapi Shiliu-Gu Yun.
Sungguh menggelikan.
Bagaimana mungkin Marquis Gu yang
terkenal di dunia itu bisa menjadi orang yang buta dan tuli? Apa perlunya dia
mendapatkan perhatian Chang Geng? Lebih jauh lagi, mengapa Gu Yun muncul di
kota terpencil yang tidak penting ini? Batalyon Besi Hitam awalnya ditempatkan
di Wilayah Barat yang jauh - bagaimana mungkin mereka bisa berkumpul begitu
cepat? Apakah putra mahkota barbar itu benar-benar berhasil mengejutkan semua
orang, atau apakah dia hanya terjebak dalam perangkap orang lain?
Setiap pikiran itu meledak di benak
Chang Geng seperti kembang api, tetapi dia tidak tega untuk menyelidikinya.
Sebaliknya, dia merasakan sakit yang tajam di dadanya. Ternyata kekhawatiran
sentimental yang selama ini dia pelihara hanyalah dirinya yang terburu-buru
saat memberikan kasih sayang sepihak kepada pihak yang tidak berkepentingan.
Chang Geng telah mempelajari arti dari rasa takut dan kekecewaan di usia muda.
Berkat Xiu-niang, dia juga telah merasakan berkali-kali bagaimana rasanya putus
asa dan berada di ambang kematian.
Namun selama ini, dia tidak pernah
menyadari bahwa hal seperti kecanggungan dapat mencabik-cabik hatinya karena
kesedihan.
Melihat cara Chang Geng menatapnya
dengan mata merah, Gu Yun akhirnya menemukan sedikit rasa bersalah dari hati
nuraninya yang terlantar. Di sana, di hadapan begitu banyak pasukan musuh, dia
berlutut seolah-olah tidak ada orang lain yang hadir dan dengan hati-hati
melepaskan pelindung kaki baja dari kaki Chang Geng yang terluka. Dia menekan
beberapa kali dengan telapak tangannya yang berlapis baja dan berkata,
"Pergelangan kakimu terkilir—tidak terlalu parah. Apakah sakit?"
Chang Geng tidak bersuara.
Gu Yun menghela napas. Anak ini
biasanya suka merajuk dan bersikap manis padanya, tetapi di saat yang sama,
Chang Geng selalu mengkhawatirkannya. Sekarang, melihat anak laki-laki itu
menatapnya dengan pandangan yang begitu jauh, Gu Yun merasakan sedikit penyesalan
yang tak terduga.
Namun, itu hanya berlangsung sesaat.
Dalam waktu singkat, Marquis Anding yang keras hati dan tidak berperasaan telah
menerima situasi tersebut dan melanjutkan hidup: sudah sampai pada titik
ini, jadi apa gunanya penyesalan?
Tanpa menunjukkan sedikit pun gejolak
emosinya, dia menundukkan kepala dan mengangkat kaki Chang Geng yang terluka
dengan ekspresi acuh tak acuh. Tanpa sepatah kata peringatan pun, dia menarik
dan mendorong, mengembalikan pergelangan kaki yang terkilir ke tempatnya.
Seluruh tubuh Chang Geng bergetar
hebat, tetapi dia tidak berteriak kesakitan. Bahkan jika seseorang menusuknya
dengan pisau sekarang, dia mungkin tidak akan merasakannya.
Gu Yun mengangkatnya dan menaruhnya di
punggung kudanya. Merasa tidak mampu lagi menghadapi putra baptisnya, ia
beralih menindas para prajurit barbar.
Gu Yun telah turun, menghadap Chang
Geng, dan menyembuhkan pergelangan kaki anak laki-laki itu yang terkilir tanpa
menoleh sedikit pun—seolah-olah semua musuh yang mengenakan baju besi dan
mengacungkan senjata di sekitarnya tidak ada apa-apanya. Namun yang
mengherankan, selama momen yang panjang itu, tidak seorang pun berani bertindak
gegabah. Mungkin karena karakter "Gu" pada panji komandan saja sudah
cukup untuk menimbulkan teror di hati para serigala padang rumput ini.
Mata pangeran barbar itu dipenuhi
dengan kebencian mendalam akan hutang darah saat dia menatap pria ini. Empat
belas tahun yang lalu, ayah Gu Yun, mantan marquis, telah menjadi perancang
utama pembantaian delapan belas suku. Raja Serigala-ayah putra mahkota
ini-sekarang berjalan menggunakan sepasang kaki palsu yang kasar berkat Marquis
Gu Tua.
Putra mahkota bukanlah orang bodoh.
Bahkan seorang anak seperti Chang Geng yang pikirannya kacau dapat mengacaukan
kebenaran, jadi tentu saja sang pangeran memahami situasinya. Saat dia melihat
Gu Yun, dia tahu permainannya sudah hampir berakhir. Seolah menanggapi
pikirannya, terdengar suara siulan melengking dari suatu tempat di dekatnya
saat suar pucat diluncurkan ke langit seperti kembang api dan menerangi surga.
Seperti kilatan petir gelap, bayangan
pekat tujuh atau delapan Elang Hitam hinggap, satu demi satu, di layang-layang
raksasa itu.
Elang Hitam adalah musuh terbesar
layang-layang raksasa. Sumber baju besi para barbar ini masih menjadi misteri,
tetapi mereka masih pemula. jika menyangkut penggunaannya. Tentu, mereka tampak
menakutkan saat memakainya, tetapi bagaimana mungkin mereka dapat dibandingkan
dengan puncak keunggulan yang dimiliki oleh Batalion Besi Hitam?
Berdiri di tengah kekacauan, Gu Yun
mengalihkan pandangannya dan membuka mulutnya yang sombong. "Bagaimana
keadaan Raja Serigala Getu, lawanku yang kalah? Semoga tetap bersemangat
seperti biasa?"
Bahkan saat Shen Yi mengutuk pangeran
barbar itu di hadapannya dan melawannya secara langsung, dia tetap bersikap
sopan dari awal hingga akhir, menunjukkan sikap tenang yang diharapkan dari
seorang wakil kekuatan yang tak terkalahkan. Dengan demikian, pangeran barbar
itu tidak dapat menyesuaikan diri dengan cara bicara Marquis Gu dan hampir
tersedak darah, "Kau..."
"Saya sudah lama mendengar
tentang seorang pangeran yang sangat ambisius di antara delapan belas suku yang
merancang suatu rencana yang disebut Siasat Korosi Emas," Gu Yun mencibir
dengan nada menghina. "Jangan tersinggung, Yang Mulia, tetapi mengingat
kemampuan Anda yang menyedihkan, apakah Anda benar-benar berpikir Anda akan
mampu melahap seluruh Liang Besar dalam satu gigitan? Apakah Anda tidak
khawatir perut Anda akan pecah?"
Kali ini ekspresi sang putra mahkota
sekelam tengah malam.
Siasat Korosi Emas adalah misi rahasia
Suku Tianlang. Misi ini telah direncanakan oleh Pangeran Yinghuo sendiri ketika
ia mulai mengambil alih kendali suku tersebut. Meskipun teknologi baju besi dan
uap Liang Agung telah maju pesat, Suku Tianlang telah kehilangan kesempatan
penting untuk melakukan hal yang sama. Akibatnya, mereka telah dipukuli begitu
keras selama sepuluh tahun terakhir sehingga mereka hampir tidak punya waktu
untuk mengatur napas. Di hadapan baju besi berat yang canggih dan layang-layang
raksasa, bahkan ahli bela diri yang paling luar biasa di dunia tidak lebih dari
seekor belalang yang mencoba menghentikan kereta perang. Pangeran Yinghuo
memiliki kepala yang bijaksana di pundaknya. Ia ingin membalas dendam dan
menebus kebenciannya, tetapi ia tahu menyerang musuhnya secara langsung adalah
usaha yang sia-sia.
Kecuali, tentu saja, jika Liang Agung
membusuk dari dalam.
Meskipun Liang Agung diberkati dengan
wilayah yang luas dan sumber daya yang melimpah, negara tersebut kekurangan
cadangan emas ungu yang signifikan. Emas ungu adalah urat nadi negara, dan
Liang Agung tidak dapat menanggung risiko apa pun sehubungan dengan
penanganannya. Oleh karena itu, pengadilan kekaisaran mengeluarkan perintah dekrit
yang melarang penjualan emas ungu secara komersial. Pelanggar dekrit tersebut
didakwa dengan konspirasi melawan negara dan dihukum sesuai dengan itu. Di
antara mereka yang tertangkap, bukan hal yang aneh jika seluruh keluarga mereka
dieksekusi. Mesin, boneka, dan mesin lain yang digunakan oleh rakyat jelata
yang membutuhkan tenaga penggerak memerlukan surat jaminan dari hakim setempat,
pejabat, kandidat ujian kekaisaran, dan tokoh masyarakat terhormat lainnya.
Hanya dengan begitu operatornya dapat membeli emas ungu kelas menengah dari
toko-toko pedagang kekaisaran yang disetujui pengadilan.
Namun, emas ungu juga sangat
menguntungkan, sehingga pasar gelap terus berlanjut meskipun ada larangan.
Seperti kata pepatah, seperti burung yang mati karena mengejar makanan,
demikian pula manusia yang mati karena mengejar kekayaan. Sejak zaman dahulu, tidak
ada kekurangan pemberontak yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka demi uang.
Tidak cukup hanya mempertaruhkan
nyawa; Anda juga harus menemukan pemasok. "Pedagang emas" pertama di
pasar gelap adalah orang-orang yang melarikan diri ke padang rumput dengan
harapan untuk mencoba peruntungan mereka. Sangat sedikit dari mereka yang
beruntung, dan sebagian besar akhirnya meninggal di tengah jalan.
Dengan menyasar pasar gelap Liang
Besar, Suku Tianlang mengerahkan seluruh modal hasil jerih payah mereka untuk
membunuh angsa emas mereka dan menggali emas ungu dalam jumlah besar setiap
tahun. Setelah memberikan upeti tahunan, mereka menggunakan kelebihan emas ungu
untuk mengisi kantong para perwira di sepanjang perbatasan, menggerogoti
pertahanan Liang Besar sedikit demi sedikit. Oleh karena itu dinamakan "Korosi
Emas."
Suku Tianlang telah mulai meletakkan
dasar untuk taktik ini tujuh atau delapan tahun yang lalu. Kemudian, kaum
barbar menjalin kontak dengan Huge'er, yang telah menetap di Kota Yanhui. Kedua
pihak telah berkoordinasi dan bersiap selama bertahun-tahun. Pangeran Yinghuo
yakin bahwa ia telah menguasai semua permukiman utama di sepanjang perbatasan
utara.
Rencana ini hanya diketahui oleh
langit, bumi, dan dalang itu sendiri—bagaimana Gu Yun bisa mengetahuinya?
Apakah dia benar-benar dikaruniai kemampuan sihir yang luar biasa?
Dalam waktu yang dibutuhkan untuk
bertukar segenggam kata ini, pertempuran di langit telah berakhir, hasilnya
sudah dapat diduga.
Gu Yun yang tercela itu belum selesai
bicara. Dengan kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya, dia membuka
mulutnya lagi untuk menaburkan garam di lukanya, "Biarkan Saya harus
jujur, Yang Mulia. Saya sudah menunggu Anda di tempat terkutuk ini begitu lama
sampai saya mulai mengalami mimpi buruk setiap hari. Saya sangat khawatir Anda
tidak akan muncul dan jika tidak, apa pembenaran saya untuk membersihkan semua
hama yang hanya tahu cara makan dari kas pemerintah tanpa bekerja sehari pun?
Jadi, sungguh, saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya!"
Pangeran barbar itu tampak ingin
mencabik urat Gu Yun dan mengulitinya hidup-hidup.
Melihat wajah pria itu memerah seperti
lentera karena marah, ketidakberdayaan yang dirasakan Gu Yun dari pertemuannya
dengan Chang Geng akhirnya mereda. Dia memperlihatkan senyum kejam.
"Strategi Korosi Emas. Ha ha, sungguh cerdik-tapi cukup dengan basa-basinya.
Tangkap dia!"
Setelah menyampaikan maksudnya, Gu Yun
mengambil tali kekang kuda Chang Geng. "Maafkan saya karena membuat Anda
takut, Yang Mulia. Izinkan saya menuntun kuda Anda."
Chang Geng melotot tajam ke arahnya
dengan sekuat tenaga, tetapi tidak peduli seberapa tajam tatapannya, Gu Yun
tetap tidak terpengaruh. Sama seperti bagaimana, tidak peduli seberapa keras
Shen-xiansheng berteriak padanya untuk mencuci piring, tidak ada satu pun
kata-kata makiannya yang berhasil.
Chang Geng bergumam pelan,
"Marquis Anding telah datang jauh-jauh ke daerah terpencil ini untuk hidup
tanpa diketahui bahkan tanpa seorang pengikut di sisinya. Semua rencana itu
pasti sangat berat bagimu."
Dulu, betapapun marahnya dia, dia
tidak pernah tega berbicara kasar kepada Shiliu. Kata-katanya yang menghina seakan
mencekiknya hingga setengah mati saat keluar dari tenggorokannya, tangannya
memucat karena cengkeramannya yang erat pada tali kekang.
Dia begitu marah sehingga dia bahkan
tidak mau mengakuiku sebagai ayah baptisnya lagi, pikir Gu Yun dengan sedikit
kesedihan. Apa yang harus kulakukan padanya sekarang?
Dia selalu pandai membuat ledakan;
siapa pun yang dia buat pasti akan langsung meledak marah. Namun, dia tidak
pernah pandai membersihkan sisa-sisa ledakan tersebut. Entah mengapa, setiap
kali dia mencoba mengakui kesalahannya dan menambal pertengkaran, dia malah
membuat orang lain semakin marah. Gu Yun menguatkan diri, lalu melembutkan
suaranya dan menjelaskan kepada Chang Geng, "Operasi militer inilah yang
menjadi alasan saya tidak dapat mengungkapkan identitas saya kepada Yang Mulia.
Saya telah melakukan banyak pelanggaran dan mengambil keuntungan besar dari
Yang Mulia hingga saat ini. Meskipun demikian, saya berharap agar ketika kita
kembali ke ibu kota, Yang Mulia tidak akan mengajukan keluhan terhadap saya
kepada Yang Mulia Kaisar..."
Sebelum dia bisa menyelesaikan
ucapannya, Ge Pangxiao berteriak dari tempatnya duduk di dinding,
"Awas!"
Pada saat itu, seorang barbar telah
bersembunyi di antara puing-puing. Prajurit ini mengerahkan kekuatan pelindung
kaki bajanya hingga ke pengaturan tertinggi dan muncul di belakang Gu Yun dalam
sekejap mata, mengayunkan pedangnya ke bawah dengan teriakan marah. Dari tempat
duduknya di atas kuda, Chang Geng melihat sekilas musuh yang datang dari sudut
matanya. Pada saat putus asa itu, dia tidak lagi peduli dengan kepahitan yang
membanjiri hatinya - dia secara naluriah melemparkan dirinya ke depan untuk
melindungi Gu Yun dari bilah pedang panjang itu.
"Yifu!"
Uap putih menyembur dari telapak kaki
Gu Yun, dan sosoknya menghilang dari pandangan sesaat sebelum muncul kembali
menunggangi kudanya. Chang Geng merasakan sesuatu mengencang di pinggangnya
saat punggungnya bertabrakan dengan pelindung dada ringan Gu Yun. Sebuah
bayangan gelap melintas di depan matanya; penebas angin di tangan Gu Yun belum
melepaskan bilahnya dan tampak seperti tongkat besi hitam yang dipoles. Namun,
ujung yang tajam telah terbenam dengan akurasi yang luar biasa ke dalam sendi
antara leher dan bahu pada baju besi berat musuh. Bahu baju besi berat itu
segera membeku saat lengan besi orang barbar itu mengeluarkan pekikan yang
mengerikan dan membuat sakit gigi dan terkunci erat di tempatnya. Pedang yang
datang membeku di udara, bilah senjata itu hanya berjarak enam sentimeter dari
dahi Gu Yun.
Dia bahkan tidak berkedip.
Gu Yun tertawa pelan. Kemudian dia
meremas kakinya, dan kuda perang itu melompat maju sambil meringkik panjang.
Tangan yang dia lingkarkan di pinggang Chang Geng meluncur ke atas hingga
menutupi mata pemuda itu dengan erat. Gerakan kuda perang yang berlari kencang
itu memacu pedang angin itu untuk bergerak. Uap keluar dengan suara ledakan
pelan dan bilah-bilah sepanjang satu meter berayun keluar dari sarungnya,
mencabik-cabik tubuh orang barbar itu dari bahu ke atas.
Semburan uap hangat membasahi leher
Chang Geng, dan ia menggigil tak terkendali. Baru kemudian ia mencium bau darah
yang tajam.
Tersembunyi di balik baju besi bulu
yang tipis, aroma pahit yang melekat di tubuh Gu Yun seolah-olah dia telah
berendam dalam bak mandi obat tidak terdeteksi. Pada saat itu, Chang Geng
merasa seolah-olah orang yang duduk di belakangnya adalah orang yang sama
sekali asing.
Seolah-olah yifu kecilnya tidak pernah
ada sama sekali.
👀👀👀
Komentar