Bab 18: Peramal Buta (1)
Salju turun di mana-mana
sepanjang hari dan malam. Bagi Xue Xian dan Jiang Shining, ini menguntungkan
sekaligus merugikan.
Keuntungannya terletak pada Jiang
Shining, yang bertindak sebagai kekuatan utama dalam hal berjalan kaki selama
perjalanan mereka yang tergesa-gesa, menjadi hantu yang takut pada energi Yang.
Langit bersalju tertutup awan hitam sepanjang hari, sehingga energi Yang
tertahan dan energi Yin berkembang pesat, membuatnya mudah berjalan sehingga
dia tidak harus berhenti saat fajar menyingsing.
Kerugiannya adalah…
“Angkat tanganmu dan lindungi wajahku! Cepat!
Kepalaku akan tertiup angin!” Xue Xian berteriak pada Jiang
Shining dengan cara yang benar-benar mengesankan.
Dengan angin yang begitu kencang
dan jahat, dia jelas tidak bisa duduk di bahu Jiang Shining. Karena tidak ada
pilihan yang lebih baik, Jiang Shining hanya bisa menjepitnya di antara kerah
bajunya sendiri dengan hanya kepalanya yang terbuka sehingga beban yang gelisah
ini bisa berbicara dengan santai tentang hal-hal penting. Namun, angin jahat
ini tidak mematuhi hukum alam yang umum; ia tidak mengikuti aturan atau
peraturan apa pun, bersiul dari keempat arah sekaligus, menyebabkan seseorang
menjadi sangat kesal.
Jiang Shining mengangkat
tangannya dengan wajah pucat. Ia melindungi kepala kertas Xue Xian sambil
berjuang untuk maju di tengah angin jahat. Ia berkata, "Kau bisa
menyelipkan kepala berhargamu itu ke dalam pakaianku."
Xue Xian dengan tegas dan tegas
menolak. "Tidak. Aku takut kau akan menyimpang dari jalur begitu aku
mengalihkan perhatianku."
Jiang Shining, "..." Dari
mana orang yang tidak punya arah ini mendapatkan kepercayaan dirinya?
Xue Xian tertawa dingin.
"Begitu kau memasuki kota, kau akan menangis saat kau menanyakan arah
kepadaku."
Jiang Shining, “…”
Mereka mencoba untuk pergi ke
Kabupaten Wolong, salah satu ibu kota kabupaten Linjiang, yang berjarak dua
kota dari Kabupaten Ningyang dan memiliki penyeberangan feri kuno.
Penyeberangan feri itu tidak
dianggap besar dan jumlah kapal yang bolak-balik setiap hari tidak banyak;
bahkan itu bukan satu-satunya penyeberangan yang memungkinkan perjalanan menuju
Anqing. Namun, satu-satunya alasan mereka pergi ke sana untuk menyeberangi
sungai adalah karena Xue Xian perlu pergi ke sana untuk mencari seseorang.
“Ada sebuah keluarga yang tinggal di sisi timur
penyeberangan feri. Itu seharusnya keluarga dengan dua saudara laki-laki tetapi
mereka tampaknya tidak terlalu dekat. Saya sudah ke sana dua kali dan di kedua
kali, saya melihat mereka membuat keributan. Orang yang sedikit lebih tua
memiliki sedikit kemampuan jadi saya membutuhkannya untuk melihat bola emas
ini. Dia mungkin bisa mengetahui lokasi orang yang menjualnya kepada Penasihat
Liu,” kata Xue Xian kepada Jiang
Shining.
Karena dia sudah pergi dua kali,
ini jelas berarti bahwa dia seharusnya menjadi orang yang sangat dapat
diandalkan. Jiang Shining tentu saja tidak keberatan dan dengan patuh bergegas
menuju Kabupaten Wolong.
Untuk menghindari ketidaknyamanan
saat memasuki dan meninggalkan kota, mereka sengaja mengambil jalan memutar di
sekitar dua kota yang harus mereka lewati, dengan mengambil jalan setapak
pegunungan di sepanjang jalan. Dari keduanya, satu adalah seekor naga dan yang
lainnya adalah hantu; keduanya terbiasa bepergian di malam hari. Masuk akal
untuk mengatakan bahwa tidak ada yang akan mereka takuti.
Namun, rumor mengatakan bahwa ada
sekelompok bandit yang berkeliaran di gunung berhutan ini dan, meskipun mereka
tidak terlalu berhasil, mereka tetap membatasi jumlah kendaraan dan kuda yang
melewatinya. Karena Xue Xian membawa bola emas itu di tangannya, Jiang Shining
merasa gelisah sepanjang perjalanan. Dia takut mereka akan bertemu dengan satu
atau dua kelompok yang akan mencabik-cabik mereka berdua.
Dia telah melihat bahwa dinding
dan pilar beberapa kuil terbengkalai tempat mereka beristirahat memiliki bekas
tebasan pisau dan adu kapak. Kemudian, dia kemudian melihat bahwa sebuah sudut
di sebelah salah satu gerbang telah mengering dengan noda darah merah tua dan
kecemasannya akhirnya mencapai puncaknya.
Mungkin karena mereka mengambil
rute yang berbeda atau mungkin karena alasan lain, tetapi mereka tidak bertemu
dengan seorang bandit pun yang masih hidup selama perjalanan mereka. Mereka
kadang-kadang bertemu dengan kendaraan dan kuda dan bahkan kembali ke formulir
kertas mereka untuk menumpang dengan mudah.
Singkatnya, semuanya tenang dan
sunyi itu benar-benar agak aneh.
Ini berlanjut hingga hari keempat
ketika mereka tiba di luar gerbang tujuan mereka tanpa mengalami sedikit pun
cedera. Jiang Shining masih ragu untuk mempercayainya. "Apakah
keberuntungan kita benar-benar sebaik ini?"
"Orang lain tidak takut
pencuri merampok mereka dan malah takut pencuri mengincar mereka. Anda adalah
kebalikannya dan pastilah satu-satunya yang menghabiskan sepanjang hari
mengincar pencuri." Xue Xian mengangkat kepalanya dan melihat ke gerbang
kota.
"Kabupaten Wolong—" Jiang Shining membaca kata-kata itu dengan
keras dan kemudian berkata, "Dikatakan bahwa semua tempat yang memiliki
'long (naga)' dalam namanya adalah tempat di mana naga benar-benar pernah
muncul sebelumnya. Kabupaten Wolong ini terdengar seperti tempat di mana naga
sungguhan sebelumnya tidur."
Wajah Xue Xian penuh dengan
penghinaan. "Daerah ini hanya seukuran telapak tangan dan bahkan tidak
cukup besar untuk diinjak. Kau pasti yang tidur di sini!"
Jiang Shining menatapnya dengan
bingung. "Aku tidak sedang membicarakanmu."
Mereka tiba tepat saat hari mulai
gelap dan lonceng pagi berdentang dari dalam kota, satu demi satu, bergema dari
dalam hingga luar. Setelah gema lonceng kelima menghilang, gerbang kota terbuka
perlahan.
Ketika para penjaga membuka
gerbang kota, Jiang Shining pergi bersembunyi di sebuah sudut. Dia berencana
untuk memanfaatkan kegelapan yang masih ada dan kembali ke bentuk kertasnya
untuk menyelinap di antara tepi gerbang guna menghindari potensi masalah yang
mungkin terjadi selama pemeriksaan. Namun, saat dia mundur selangkah, dia
merasakan tumitnya bergesekan dengan sesuatu sejenak.
"Ada apa?" tanya Xue
Xian.
Jiang Shining berjongkok,
menyingkirkan salju dari jejak kakinya, dan merasakan sepotong pelat besi yang
sedikit berubah bentuk.
Meminjam cahaya dari lentera yang
tergantung di tembok kota, Xue Xian menyipitkan matanya sejenak dan melihat
bahwa pelat besi yang berubah bentuk itu berukuran sebesar ibu jari. Satu sisi
memiliki ukiran kasar kepala serigala sementara sisi lainnya memiliki nama yang
diukir di atasnya, sebuah nama yang telah digores dengan kejam oleh seseorang
menggunakan pisau sehingga bentuk aslinya tidak dapat lagi dilihat dengan
jelas.
"Itu yang lain," gumam
Jiang Shining dan menarik sepotong pelat besi yang sama dari dadanya.
Ini adalah apa yang telah dia
ambil sebelumnya di bawah patung Buddha saat mereka beristirahat di sebuah kuil
yang ditinggalkan. Bahkan ada noda darah gelap di satu sisi. Sisi tempat nama
itu ditulis juga tergores dengan cara yang sama dan dengan demikian menjadi
sangat berantakan. Sama sekali tidak ada cara untuk mengetahui kata-katanya.
Xue Xian berkata,
"Singkirkan saja untuk saat ini."
Jiang Shining menyingkirkan dua
potong pelat besi itu dan tidak menunda lagi, memanfaatkan para penjaga yang
tidak curiga dan bergegas menyusuri celah gerbang untuk memasuki kota.
Begitu mereka melewati gerbang
kota, dia tidak dapat memahami apa yang dilihatnya.
Penampakan Kabupaten Wolong ini
sangat berbeda dengan Kabupaten Ningyang. Sekilas, orang akan kesulitan melihat
satu jalan lurus pun karena hampir semuanya berkelok-kelok dan berpotongan
dalam kekacauan yang rumit. Sekilas, jalan itu tampak seperti labirin yang
kacau.
Jiang Shining menahan diri untuk
waktu yang lama hingga akhirnya dia menundukkan kepalanya ke arah Xue Xian
untuk bertanya, "Ke mana... kita pergi?"
Xue Xian memegang bola emas itu
dengan sangat bangga pada dirinya sendiri dan berkata, sambil tampak sangat
senang dengan dirinya sendiri, "Di persimpangan berikutnya, belok ke timur
menyusuri jalan dengan toko kue keluarga Zhang."
"Apakah kamu melihat kios
yang menjual kue wijen manis itu? Belok ke barat di sudut itu."
“Jalan samping mana yang baunya seperti sup pangsit
segar? Benar, lewati saja jalan itu.”
“…”
Setelah melewati beberapa jalan
dan gang, Jiang Shining benar-benar diarahkan ke titik di mana ia merasa lapar.
Sebagai hantu, hanya hantu lain yang bisa mengerti sudah berapa lama ia tidak
merasa lapar.
“Apakah kau begitu tertantang dengan arah sehingga
kau harus bergantung sepenuhnya pada makanan sebagai penunjuk jalan?” tanyanya dengan suara yang sangat monoton sementara
seluruh wajahnya menunjukkan bahwa ia tidak punya apa-apa lagi untuk dijalani.
Xue Xian terus memeluk bola emas
itu sambil mengangguk. “Benar. Kau sebaiknya lebih banyak
berjalan dan lebih sedikit bicara. Langit akan segera cerah. Kita tinggal
melewati toko daging rebus dan Restoran Bai Shun dan kita akan sampai di sana!”
Jiang Shining memutar matanya
tanpa suara.
Meskipun cara Si Tua ini
mengingat petunjuk jalan agak menyebalkan, ia memilih rute terpendek ke sana.
Benar saja, setelah mereka
melewati Restoran Bai Shun, Jiang Shining bisa melihat sebuah feri menyeberang
agak jauh di tengah salju dan kabut. Benderanya berkibar liar tertiup angin dan
beberapa perahu penumpang tampak ditambatkan di pantai.
Jiang Shining menggunakan
tangannya untuk menutupi tukang kertas yang menjulurkan kepalanya dari kerah
depan jasnya. Dia menyelipkan lehernya dan berjalan melawan angin menuju area
di sisi timur penyeberangan feri.
"Yang Tua, bisakah kau duduk
diam dan berhenti bergerak? Jika kau tertiup angin, aku tidak akan pergi dan
menjemputmu kembali," gerutu Jiang Shining dengan murung.
Xue Xian dengan keras kepala
menoleh untuk melihat beberapa kali lagi ke jalan-jalan samping, mendecak
lidahnya, dan berkata, "Aku terus merasa seolah-olah ada seseorang di
belakang kita."
Jiang Shining tanpa sadar
berhenti, dengan lugas berbalik untuk melihat ke segala arah, dan berkata,
"Aku tidak melihat seorang pun yang aneh. Apakah kamu keliru mengira bahwa
kamu melihat sesuatu karena kepingan salju terus melayang ke samping melewati
mata kita?”
“Mungkin,” Xue Xian bergumam tidak jelas
sebelum menarik lehernya, dengan enggan duduk sedikit.
Dia berkata pada dirinya sendiri,
“Jika benar-benar ada seseorang
yang mengikuti kita, salju akan membuat suara berderak di bawah langkah mereka.
Tidak ada alasan aku tidak bisa mendengarnya. Mungkin aku benar-benar terlalu
banyak berpikir…”
Mengikuti arahan Xue Xian, Jiang
Shining dengan cepat tiba di gerbang sebuah rumah di pinggiran kota.
Menyebutnya gerbang sebuah rumah benar-benar berlebihan. Melihat ke dalam dari
balik tembok, halamannya tampak seperti kandang ayam kecil; gerbang berpintu
tunggal itu sudah tua dan berubah warna. Karena lembab, bahkan sudut-sudut
gerbang menjadi berjamur dan tidak ada yang merawatnya.
Jelas bahwa rumah tangga ini
bukanlah rumah tangga yang benar-benar bertahan hidup.
“Ketuk gerbangnya,”
kata Xue Xian.
Jiang Shining memiliki
kepribadian yang pendiam dan bahkan ketukannya sangat halus, membuat tiga suara
du du du yang mudah dan tidak tergesa-gesa.
Mendengarkannya membuat gigi Xue
Xian sakit. "Jika kedua saudara itu bisa mendengar nyamuk berdengung yang
dianggap sebagai ketukanmu, itu akan menjadi keajaiban. Salah satu dari mereka
sebelumnya menderita cedera telinga. Jangan khawatir dan ketuk saja dengan
berani."
Mendengar ini, Jiang Shining
dengan enggan menggunakan lebih banyak kekuatan sambil bergumam "maafkan
aku, maafkan aku" sambil mengetuk berulang kali.
Setelah beberapa saat, suara
langkah kaki yang berderak akhirnya terdengar dari dalam halaman. Mungkin salju
di tanah membuatnya sulit untuk berjalan tetapi entah bagaimana kedengarannya
seolah-olah orang itu agak... pincang?
"Berapa umur kedua saudara
itu?" Jiang Shining tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
"Oh," jawab Xue Xian,
"yang lebih muda berusia sekitar delapan atau sembilan tahun sementara
yang lebih tua mungkin berusia enam belas atau tujuh belas tahun."
Jiang Shining tercengang.
"Apa? Kau meminta seorang anak untuk melakukan ramalan?"
Saat dia tercengang, gerbang kayu
tua berpintu tunggal itu tiba-tiba ditarik terbuka oleh seseorang di dalam.
"Pencuri! Enyahlah!!"
Terdengar suara gemuruh
kekanak-kanakan dari balik gerbang.
Setelah itu, terdengar suara
gemuruh. Sebuah baskom besar berisi air entah dari mana terciprat keluar,
membasahi Jiang Shining dari kepala sampai kaki karena dia tidak dapat bereaksi
tepat waktu.
Tubuh Jiang Shining yang
sebenarnya terbuat dari kertas, jadi, setelah seluruh kepala dan wajahnya
terciprat air, dia mulai gemetar sekaligus dan seluruh tubuhnya melunak dan
jatuh tak berdaya ke tanah.
Xue Xian, yang mengenakan kerah
baju depannya, juga tidak dapat melarikan diri dan menyelinap keluar, basah
kuyup, menempel di tanah basah dengan bunyi berderak. Bola emas yang ada di
pakaiannya berguling dengan bunyi gemerincing dan kebetulan berhenti di sisi
gerbang.
Orang yang berdiri di gerbang
menyingkirkan baskom kayu di tangannya dengan bunyi berderak. Dia ragu-ragu
sejenak sebelum tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraih bola emas yang
tergeletak di sisi gerbang dan dengan gugup mencoba bangkit untuk menutup gerbang.
Tepat saat Xue Xian terjebak di
tanah dan menahan amarahnya untuk mulai mengumpat, sebuah tangan hangat terulur
dari langit dan mengangkatnya dari tanah.
Tangan itu bahkan membawa aroma
obat pahit yang familiar. Ketika Xue Xian menciumnya, dia langsung bersin.
Kepalanya basah kuyup dan
terkulai sehingga meskipun dia ingin menegakkan tubuh, dia tidak bisa. Dia
tidak bisa menahan diri untuk tidak meledak. "Botak! Apakah aku menggali
makam leluhur keluargamu atau aku menggali kuburanmu?! Mengapa kau harus memusatkan
perhatianmu padaku dan menangkapku?! Setelah mengejarku sejauh 800 li, apakah
kau tidak lelah sekali? Hah?!”
Sebuah suara dingin dan acuh tak
acuh berbicara dari atas kepala Xue Xian. “Terima kasih atas perhatianmu.
Aku tidak lelah.”
“…” Xue Xian hampir muntah darah dan langsung ingin
melemparkannya ke sungai!
Orang yang berdiri di depan
halaman kecil seukuran kandang ayam ini tidak lain adalah Xuan Min.
Dia menggendong Xue Xian yang
basah kuyup di satu tangan dan juga menggendong Jiang Shining, yang telah
kembali ke wujud aslinya setelah basah kuyup. Dia menjepit keduanya di antara
dua jarinya. Setelah itu, tanpa sedikit pun kesopanan, dia membanting gerbang
kayu itu.
Dia melangkah ke halaman dan
menangkap "pencuri kecil" yang mencoba melarikan diri dengan
tergesa-gesa. Menurunkan pandangannya, dia berkata dengan tenang, “Jangan serakah. Kembalikan bola emas itu.”
😀😀😀
Komentar