Bab 26: Kerangka di Bawah Sungai (III)
Saat kelereng kecil itu
memuntahkan apa yang telah ditelannya, genangan air yang dimuntahkan itu mulai
menyebar, semakin mendekati kaki Xuan Min. Xuan Min melotot ke kelereng itu
dan, meskipun wajahnya yang dingin tidak menunjukkan emosi, nadanya tegang.
"Apakah kau akan memuntahkan semuanya kembali?" tanyanya.
Xue Xian mengabaikannya. Dia
terus menyemburkan air sambil memancarkan kebencian.
"Dan setelah ini, apakah kau
berencana untuk mandi di air yang sama?" tanya Xuan Min sambil mengerutkan
kening.
Xue Xian: “…”
Marmer itu berhenti.
Setelah beberapa saat, Xue Xian
menggerutu, "Dasar penipu. Kau benar-benar tahu cara membuat seseorang
jijik..."
"Kau terlalu baik. Namun,
itu sebenarnya bukan salah satu keahlianku," jawab Xuan Min sambil
mengalihkan pandangan. Ia berjalan ke arah patung-patung itu.
Xue Xian ragu-ragu, lalu
memutuskan untuk mengikutinya, sambil berlari cepat di belakang Xuan Min.
"Bisakah kau menggendongku? Aku pusing karena terlalu kenyang."
Xuan Min melirik garis-garis air
di permukaan marmer. "Aku akan melakukannya setelah air mayat di tubuhmu
mengering."
“...” Xue Xian berhenti berguling. “Jika kau terus membuatku jijik seperti ini, aku akan
memastikan untuk memuntahkan semua isi perutmu!”
teriaknya. “Percaya atau tidak!”
"Aku percaya." Xuan Min
juga berhenti, dan menatap kelereng itu dengan jengkel. Akhirnya, dia
membungkuk untuk mengangkat Xue Xian, dengan hati-hati melemparkan kelereng itu
ke dalam kantongnya, seolah-olah dia merasa jijik bahkan untuk menyentuhnya.
"Beraninya kau
memperlakukanku dengan jijik seperti itu!" Suara Xue Xian yang teredam
terdengar dari dalam kantong. "Kau sama basahnya denganku!"
Mendengar ini, Xuan Min berhenti
lagi. Dia membuat luka di ujung jarinya dan dengan santai memeras setetes
darah, yang dia gunakan untuk menggambar sesuatu yang tampak seperti coretan
jimat sederhana di telapak tangannya sendiri. Dalam sekejap, semua air di
tubuhnya menguap, tidak meninggalkan jejak sama sekali. Saat jubah rami putih
mengering, jubah itu menjadi seringan awan ––
bahkan Xue Xian, di dalam kantong, menjadi kering sepenuhnya.
Setelah mendapatkan apa yang
diinginkannya, Xue Xian merasa puas.
Yang lebih hebatnya lagi, Xue
Xian menemukan bahwa titik aneh di pinggul Xuan Min itu bahkan memiliki
kemampuan untuk membantunya mencerna, ia dapat dengan jelas merasakan bahwa hal
yang diserapnya dari bercak tanah hitam itu tengah menyatu dengan gembira ke
dalam marmer emasnya.
Sebelumnya, ketika Xue Xian masih
linglung, dia telah menghisap benda itu dari dalam tanah tanpa mengetahui benda
apa itu, tetapi sekarang setelah dia sadar kembali, dia mengerti –– yang terkubur di bawah tanah itu adalah sebagian
dari tubuh aslinya: entah sebagian darahnya, atau salah satu tulang
belakangnya, atau sepetak ototnya.
Itu hanya sebuah fragmen. Namun
saat perlahan meleleh ke dalam marmer, Xue Xian merasakan kepuasan yang tak
terlukiskan. Akhirnya, setelah setengah tahun merasa hampa, tulang belakangnya
mulai terasa lagi.
Apakah Anda sedang menumbuhkan
jiwa atau qi Anda, daging atau tulang Anda, Anda perlu memiliki semacam titik
awal atau sumber seperti halnya bunga atau pohon yang membutuhkan benih.
Xue Xian telah menghabiskan waktu
setengah tahun untuk membentuk bentuk tubuhnya sendiri melalui qi-nya, dan
telah menyusun tulang belakang palsu dari serangkaian qi agar setidaknya dapat
memberikan mobilitas pada bagian atas tubuhnya. Namun, qi tidak dapat
dibandingkan dengan tulang asli qi itu berongga, bukan material fisik yang
padat. Namun, sekarang, Xue Xian akhirnya merasa seolah-olah ia benar-benar
telah menanam benih untuk menumbuhkan kembali tulang belakangnya.
Meskipun Xuan Min tidak tahu apa
yang dipikirkan Xue Xian di dalam kantong, dia senang karena tidak ada masalah
lagi.
Terlalu banyak patung yang jatuh
di sekitar kolam sehingga Xuan Min tidak dapat memeriksa satu per satu. Ia
fokus pada patung-patung yang telah terbelah.
Setelah mengamati sekitar selusin
patung, Xuan Min menyadari bahwa tampaknya ada pola pada patung-patung ini.
Secara keseluruhan, patung-patung ini dapat dikelompokkan ke dalam tiga
kategori berbeda: patung dengan wajah marah, patung dengan wajah menangis, dan
patung dengan wajah menyeringai. Dan masing-masing kategori ini tampaknya
memiliki tipe tubuh yang berbeda.
Mayat patung yang marah tidak
memiliki kepala; mayat patung yang sedih tidak memiliki kedua kaki; dan mayat
patung yang bahagia tidak memiliki kedua tangan.
"Apa yang telah kau
temukan?" tanya Xue Xian. "Untuk apa patung-patung ini? Mereka
terlihat sangat jahat."
Sambil mengerutkan kening, Xuan
Min menjawab, "Kurasa aku tahu."
Xue Xian terkejut.
"Bagaimana kamu tahu segalanya?"
"Mungkin aku pernah
membacanya di sebuah buku," jawab Xuan Min dengan tenang. "Pasti ada
kesan yang mendalam."
Ratusan patung ini jelas bukan
hadiah pemakaman biasa, yang dibuat untuk menemani orang yang meninggal ke alam
baka. Patung-patung itu jelas memiliki logika di dalamnya, yang berarti mereka
juga memiliki tujuan. Di tempat-tempat seperti ini, hal-hal yang berhubungan
dengan angka tiga selalu memiliki semacam makna yang lebih dalam. Meskipun Xuan
Min tidak dapat lagi mengingat di mana dia pernah membaca tentangnya, dia ingat
bagian seperti itu––
Ada sebuah rancangan feng shui
yang dapat digunakan untuk membalikkan peruntungan seseorang, yang disebut
'Seratus Prajurit Mendorong Arus.' Jika dilakukan dengan benar, rancangan ini
dapat membantu seseorang terhindar dari bencana alam dan memastikan kemakmuran
selama seratus tahun, hasilnya sangat baik. Masalah utamanya adalah rancangan
ini merupakan rancangan jahat yang memanfaatkan energi yin, yang tidak ingin
dilakukan oleh kebanyakan orang.
Karena untuk membangunnya, harus
mengorbankan tiga ratus nyawa.
Seratus prajurit, seratus rakyat
jelata yang menderita, dan seratus penjahat.
Ketiga wajah batu yang berbeda
ini tampaknya sesuai dengan kategori tersebut: wajah yang marah adalah para
pejuang, wajah yang sedih adalah rakyat jelata yang menderita, dan wajah yang
tertawa adalah para penjahat.
"Tiga ratus..." Xue
Xian tercengang. "Apa-apaan ini? Ketika manusia biasa berbuat jahat,
mereka dapat melakukan kerusakan sebanyak yang aku bisa. Di mana kau bisa
menemukan tiga ratus orang? Itu jumlah yang tidak sedikit. Bahkan jika kau mengejar
mereka satu per satu, pasti ada yang memperhatikan? Kau harus buta untuk tidak
memperhatikan ratusan orang yang hilang."
Saat berbicara, Xuan Min melihat
sesuatu jatuh dari sebuah patung dengan suara dingdang . Kedengarannya dekat — seperti semacam lembaran tembaga atau benda logam
lainnya.
Xuan Min mengerutkan kening. Ia
merobek sehelai kain lagi dari bagian bawah jubahnya. Bagaimanapun, barang itu
milik orang yang sudah meninggal dan jelas telah bersentuhan dengan segala
macam zat yang dapat membusuk.
Mendengar suara robekan itu, Xue
Xian berkata, "Jika kau terus melakukannya, jubahmu akan semakin
pendek."
Tentu saja, ia hanya menggunakan
hiperbola. Jubah Xuan Min cukup panjang untuk menutupi kakinya, tetapi tidak
cukup panjang untuk menyeret kakinya di tanah, sehingga, bahkan ketika ia
berjalan, jubahnya tidak menyentuh tanah. Bahkan setelah semua bagiannya robek,
jubahnya hanya kurang sekitar setengah telapak tangan, ia dapat terus
memakainya tujuh belas atau delapan belas kali, dan perubahannya tetap tidak
terlihat.
Namun Xue Xian tidak bisa diam.
Dia terus-menerus merasa perlu mengganggu Xuan Min.
Dengan tangan terbungkus kain
rami, Xuan Min menjepit benda yang terjatuh ke lantai dan memeriksanya di bawah
cahaya redup mutiara malam.
Itu adalah serpihan logam kecil,
dengan ukiran seekor binatang di satu sisi, dan yang tampak seperti sebuah nama
di sisi lainnya, meskipun nama itu telah dicoret dengan kasar, hanya menyisakan
coretan-coretan yang tidak terbaca.
Melihat Xuan Min tidak
menanggapi, Xue Xian menjulurkan kepalanya dari kantung sementara Xuan Min
tetap berjongkok. "Hei, itu terlihat familiar."
“Kau pernah melihatnya sebelumnya?” Xuan Min ingin mendorongnya kembali ke dalam,
tetapi setelah mendengar kata-kata Xue Xian, dia malah membawa benda itu lebih
dekat ke Xue Xian.
"Sekarang aku ingat,"
kata Xue Xian. "Dalam perjalanan ke Kabupaten Wolong, kami melewati
beberapa kuil terbengkalai di pegunungan. Kami menemukan salah satunya di
sebuah kuil. Kuil itu dipenuhi noda darah lama. Aku berasumsi telah terjadi
pertempuran. Kemudian, di depan gerbang kota Wolong Xian Cheng, aku dan si kutu
buku menemukan satu lagi."
Objek-objek yang tampak hampir
identik ini pasti diproduksi secara massal, atau setidaknya berasal dari
bengkel yang sama. Kemungkinan besar, benda-benda ini terkait dengan militer.
Semua prajurit selalu berjalan di
garis tipis antara hidup dan mati, dan siapa pun yang pernah bertempur tidak
akan bisa lolos dengan pedangnya yang bersih, mereka dengan tepat masuk ke
dalam definisi 'prajurit'. Namun, pasukan sangat ketat dengan anggotanya.
Bagaimana mungkin seratus prajurit menghilang tanpa ada yang membunyikan alarm?
Xue Xian telah menghabiskan enam
bulan terakhir di antara manusia, dan hanya tahu sedikit tentang militer.
Namun, Xuan Min tahu sedikit lebih banyak.
Setiap prajurit memiliki serpihan
logam seperti ini. Pertama, serpihan ini berguna untuk administrasi
ketentaraan, dan kedua, serpihan ini dapat digunakan sebagai bentuk tanda
pengenal. Ketiga... jika mereka tewas dalam pertempuran dan jasad mereka tidak
dapat ditemukan, maka tanda pengenal tersebut dapat berfungsi sebagai indeks
jasad, dan dapat dibawa kembali ke rumah leluhur mereka dan dimakamkan di
tempat jasad mereka.
Jika prajurit tersebut tidak
tewas dalam pertempuran dan meninggalkan ketentaraan karena pensiun atau
cedera, tanda pengenalnya tidak akan diambil kembali, melainkan namanya akan
dicoret.
“Dari mana kau mendengar semua ini?” Xue Xian bertanya sambil menatap Xuan Min.
Xuan Min terdiam sejenak, lalu
berkata, "Aku tidak ingat. Mungkin aku mendengar beberapa penduduk kota
bergosip."
Xue Xian menganggap keledai botak
itu luar biasa, berdasarkan tahi lalat berbentuk laba-laba, ia jelas menderita
semacam penyakit, dan penyakit yang serius, mengingat ia sering terbangun dan
mendapati dirinya tidak dapat mengenali siapa pun di sekitarnya. Namun bagi
seorang biksu yang angkuh dan sombong yang menganggap dirinya semacam pendeta
tinggi yang suci, yang mengalami amnesia dan juga jauh dari rumah sehingga
terlibat dalam berbagai masalah... bagi orang seperti itu untuk mendengar
begitu banyak informasi dari gosip kota... itu sulit dipercaya.
Xue Xian bertanya pada dirinya
sendiri, Apakah
dia terlihat seperti orang yang suka mengobrol ringan dengan penduduk setempat?
Xue Xian menjawab, Tidak.
Xuan Min mengulurkan jarinya dan
menyentuh kepala halus itu... atau mungkin tubuh Xue Xian, siapa peduli.
Bagaimanapun, dia mendorong marmer itu kembali ke dalam kantong.
"Para prajurit adalah
prajurit yang sudah tidak lagi bisa bertempur karena cedera atau sudah tidak
bisa lagi bertempur. Jadi siapa rakyat jelata yang menderita dan
penjahat?" gumam Xue Xian dari dalam kantong.
"Pengemis dan bandit
gunung."
Jawabannya bukan dari Xuan Min,
tetapi dari suara lain, suara yang hangat dan damai.
Xuan Min menoleh untuk melihat Lu
Shijiu dan Liu-laotou telah bangun dan berjalan ke arahnya.
Liu-laotou sudah renta karena
usia, dan Lu Shijiu bahkan lebih kurus kering daripada Jiang Shining,
bagaimana mungkin
mereka berdua menjadi yang pertama sadar kembali? Ditambah lagi, kekuatan
pusaran air dan dampak jatuh ke lantai kolam merupakan pengalaman yang
menyakitkan dan dahsyat, tetapi keduanya tampaknya tidak mengalami cedera baru.
Penampilan mereka sama persis
seperti saat kelompok itu pertama kali bertemu di pintu batu,
hingga garis-garis
lembap dan pola lumpur di pakaian mereka. Tidak ada yang berubah sama sekali.
Xuan Min memperhatikan semua ini,
tetapi tidak berkata apa-apa. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya ke
ratusan patung. "Bagaimana kamu tahu?"
Lu Shijiu mengangkat seikat
ranting yang dipegangnya di tangannya dan menggerakkan jarinya. "Aku bisa
melihat, dan aku bisa menyimpulkan. Baru saja, aku menyentuh beberapa
patung."
Ia melanjutkan: "Para
prajurit ini diculik saat dalam perjalanan pulang. Sebenarnya sangat mudah
untuk menculik prajurit jenis ini –– Anda tinggal memberi tahu
keluarga mereka bahwa mereka telah tewas dalam pertempuran dan mayat mereka
tidak dapat ditemukan, dan Anda akan segera dapat menghindari semua
kecurigaan."
Mengenai para gelandangan yang
terlantar... Kebanyakan orang tidak pernah memperhatikan mereka untuk
mengetahui apakah jumlah mereka lebih banyak atau lebih sedikit di jalan pada
suatu hari. Bahkan lebih mudah dengan bandit gunung: bagi kebanyakan orang,
membasmi bandit adalah berita bagus, dan jika, setelah mereka diusir dari
gunung, seseorang ingin datang dan memenggal kepala mereka dan membawa mereka
ke suatu tempat, orang-orang hampir tidak peduli.
Dengan ketiga jenis pengorbanan
yang diperoleh, susunan feng shui dapat dibangun.
Mata Lu Shijiu yang buta sangat
berguna dalam situasi seperti ini. Ia melihat sekeliling, lalu menunjuk ke dua
tempat berbeda dan berkata, "Ada sesuatu di sini."
Xuan Min melangkah ke setiap
tempat dan mengambil dua potong batu yang diukir dengan tulisan jimat. Dia bisa
merasakan apa yang terukir di sana hanya dengan menyentuh permukaannya dengan
ujung jarinya. Xuan Min mengamatinya, lalu berkata, "Kelihatannya
familiar."
“Bagian apa?” tanya
Xue Xian.
"Teks talismanik. Aku pernah
melihatnya sebelumnya."
Namun, di dalam makam itu terlalu
gelap. Tidak peduli seberapa keras Xuan Min mencari, dia hanya bisa melihat
garis-garisnya.
Lu Shijiu menoleh ke arah Lu
Nianqi yang terbaring tak sadarkan diri tidak jauh dari tempat mereka berdiri,
lalu bertanya kepada Xuan Min, "Nianqi, dia..."
Xuan Min bisa mendengar nada
bertanya dalam suara anak laki-laki itu. Tanpa menoleh, dia berkata, "Dia
tampaknya sangat takut pada air."
Dari dalam kantong, Xue Xian
berkata, "Ya. Saat aku sedang linglung, aku tidak bisa mendengar apa pun
yang terjadi di luar. Tapi teriakan anak itu yang terus-menerus, aku
mendengarnya."
Lu Shijiu menundukkan kepalanya. “Itu salahku.”
😀😀😀
Komentar