Bab 5 : Xiu-Niang
BERLATIH UNTUK BERDIRI BERJINTAK,
Chang Geng melihat ke arah kerumunan dan berteriak, "Shiliu!"
Sekali lagi, tidak ada respons.
Kerumunan orang yang mengejar layang-layang raksasa itu semakin banyak.
Sebagian bersorak, sementara yang lain berteriak, "Dia datang!"
Sementara yang lain berteriak marah, "Berhenti mendorong!"
Dihantam oleh kerumunan, Chang Geng
menjadi semakin marah. Dengan kemarahan yang meluap, ia berteriak,
"Yifu!"
Lautan manusia mengalir deras di
sepanjang sungai bawah tanah. Dalam sekejap, dahi Chang Geng basah oleh
keringat karena berjuang melawan arus saat ia mencari ayah baptisnya. Sedikit
kegembiraan yang ia rasakan saat melihat layang-layang raksasa itu telah lenyap
sepenuhnya. Berapa tahun lagi ia akan memangkas hidupnya untuk menghadapi ayah
baptis yang merepotkan seperti itu?
Shen Shiliu benar-benar hanya seorang
pemboros yang tidak punya hal lain untuk dilakukan, pikir Chang Geng dengan
marah dalam hati. Dia bisa melakukan apa saja di hari yang sangat panas ini,
tetapi dia tetap bersikeras untuk keluar dan bergabung dengan kerumunan!
Pada saat itu, seseorang berteriak
melengking. "Berhenti mendorong! Ada yang jatuh ke sungai!"
Chang Geng secara naluriah melihat ke
arah teriakan itu, tetapi yang bisa dia lihat hanyalah kerumunan di tepi sungai
telah menjadi hiruk pikuk.
"Ya ampun, kenapa ada yang bisa
jatuh?!"
"Cepat panggilkan penjaga yang
sedang bertugas!"
"Minggir! Biarkan aku masuk! Aku
tidak bisa keluar, ini terlalu—"
Chang Geng hendak memberi jalan bagi
orang-orang yang berusaha keluar dari kerumunan ketika dia mendengar seseorang
berkata dari kejauhan, "Guru Shiliu, hati-hati!"
Rasa dingin menjalar ke tulang
belakang Chang Geng. Bertanya-tanya apakah dia salah dengar karena terlalu
gugup, dia bergegas maju dan memegang salah satu orang yang mencoba untuk
keluar dari tepi sungai.
"Siapa yang jatuh? Apakah Shen
Shiliu?"
Siapa yang bisa memastikan apakah
orang itu mendengar pertanyaan Chang Geng dengan jelas atau tidak. Dia
mengangguk, tampak bingung. "Kurasa begitu, biarkan aku keluar dulu."
Suara berdenging menggema di telinga
Chang Geng. Bermandikan gelombang panas yang membakar dari layang-layang
raksasa itu, punggungnya dipenuhi lapisan keringat dingin yang tidak wajar.
Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mendorong orang-orang ke samping sambil
berlari kencang seperti angin ke tepi sungai. Ia tersandung beberapa langkah
terakhir dan hanya berhasil menenangkan diri dengan berpegangan pada pagar.
Sambil menjulurkan lehernya, ia melihat ke bawah dengan panik dan mendapati
bahwa memang ada seseorang yang terombang-ambing putus asa di dalam air.
Permukaan sungai bawah tanah itu
berada sekitar dua puluh meter di bawah permukaan tanah. Sungai itu begitu
dalam sehingga mustahil untuk melihat dasarnya sekilas, tetapi bahkan di
kedalaman yang begitu dalam, sungai itu mengeluarkan hawa dingin yang dalam.
Saat ombak putih yang menjulang tinggi mengiris air, orang di sungai itu tampak
seperti rumput air yang mengambang tak berdaya, tanpa cara untuk mengerahkan
kekuatan apa pun melawan arus. Mustahil untuk mendengar gerakan apa pun,
apalagi mengidentifikasi siapa yang telah jatuh.
Chang Geng menanggalkan jubah luarnya
dengan satu gerakan. "Biarkan aku lewat. Permisi, biarkan aku lewat!"
"Kau tidak bisa begitu saja
melompat seperti itu!" teriak seseorang dari sampingnya. "Cepatlah
ambilkan tali untuk anak ini!"
Seorang anggota kerumunan buru-buru
menyodorkan seutas tali ke tangan Chang Geng. Sambil mencengkeram tali, Chang
Geng menatap layang-layang raksasa yang menjulang di atas kepalanya sebelum
menyelam ke dalam air tanpa ragu-ragu.
"Pegang erat-erat! Cepat! Cepat!
Begitu layang-layang raksasa itu datang, mereka akan tersapu!"
Kapal yang datang menimbulkan
gelombang setinggi hampir dua meter. Chang Geng baru saja melompat ke dalam air
ketika dadanya terhantam oleh gelombang pasang, tekanan itu mendorong napasnya
kembali ke tenggorokannya. Dia tersedak air dan hampir hanyut. Dengan
tergesa-gesa mengencangkan cengkeramannya pada tali yang dilemparkan dari tepi
sungai di atas, dia mengusap wajahnya dengan tangan.
Suara deras air yang disertai dengan
gemuruh layang-layang raksasa yang melambat menggelegar di telinga Chang Geng.
Seluruh bidang penglihatannya dipenuhi dengan gelombang putih. Samar-samar, ia
dapat mendengar suara orang-orang berteriak dari tepi pantai, "Berhenti
memberinya tali! Layang-layang raksasa itu datang! Cepat dan tarik anak itu
keluar, kita kehabisan waktu!"
"Tunggu!" teriak Chang Geng.
Namun, airnya sangat deras, dia bahkan
tidak bisa mendengar dirinya berteriak. Dia hanya bisa melambaikan tangan
dengan panik ke arah orang-orang yang berdiri di tepi pantai dan memberi
isyarat kepada mereka untuk tidak menarik tali. Pada saat yang sama, dia
berusaha sekuat tenaga untuk berenang menuju tempat di mana ombak yang
menghantam paling ganas. Di tengah pusaran air, seseorang meraih tangannya yang
terhuyung-huyung. Chang Geng tidak punya waktu untuk berpikir. Dia mengunci
tangannya sendiri dengan erat di pergelangan tangan orang itu, lalu menarik
mereka ke dalam pelukannya. Sebelum dia bisa melihat siapa orang itu,
layang-layang raksasa itu sudah mendekati mereka dengan gemuruh yang memekakkan
telinga.
Orang-orang yang berdiri di tepi
sungai telah menunggu selama yang mereka mampu. Tali kasar itu melilit pinggang
Chang Geng dengan kuat. Ada tarikan yang kuat, dan tubuh Chang Geng tiba-tiba
terasa berat saat orang-orang di tepi sungai bekerja sama untuk menarik mereka
keluar dari air. Baru ketika ia muncul ke permukaan, Chang Geng merasakan bahwa
tubuh dalam pelukannya terlalu ringan. Dengan tergesa-gesa mengerjapkan mata
untuk menghilangkan air yang menempel di bulu matanya, Chang Geng menyadari
dengan sekilas pemahaman bahwa orang yang telah ia tarik keluar dari air
bukanlah Shen Shiliu sama sekali, tetapi seorang anak berusia dua belas
tahun—ia adalah gadis palsu itu, Cao Niangzi.
Suara terompet panjang terdengar dari
layang-layang raksasa itu, menusuk gendang telinga Chang Geng. Telinganya
berdenging, Chang Geng tidak sempat berpikir. Dengan teriakan keras, ia
mendorong Cao Niangzi yang setengah tenggelam ke tepian.
Kerumunan di tepi sungai berteriak dan
menangis saat mereka menarik kedua pemuda itu keluar dari air, tetapi mereka
terlalu lambat. Kaki Chang Geng masih tergantung di luar batas tepi sungai,
tetapi layang-layang raksasa itu meluncur tanpa henti, sepasang sayap apinya
hampir menyentuh betisnya. Bahkan sebelum sayap api itu bersentuhan, Chang Geng
merasakan gelombang panas yang membakar mencambuk lewat, membakar garis-garis
rasa sakit yang membakar ke dalam dagingnya.
"Jangan sentuh sayap api
itu!"
"Awas!"
Tepat saat itu, sepasang tangan pucat
terjulur. Menembus teriakan melengking dari kerumunan, mereka mencengkeram
lengan Chang Geng dan mengayunkannya ke atas dengan tubuh melengkung tinggi di
udara. Para penonton berteriak kaget dan menghindar. Chang Geng merasa dirinya
hampir melayang, tetapi jatuh ke pelukan seseorang. Dia menarik napas
dalam-dalam, dan aroma obat segera memenuhi hidungnya. Chang Geng mengangkat
kepalanya, ujung hidungnya hampir menyentuh dagu Shen Shiliu yang runcing.
Wajah Shen Shiliu bagaikan langit
sebelum badai. "Aku mengalihkan pandanganku sebentar, dan kau sudah
membuat namamu dikenal sebagai pembuat onar!"
Merasa seolah-olah kata-kata itu telah
dicuri dari mulutnya, Chang Geng tidak memberikan tanggapan.
"Ada begitu banyak prajurit yang
berdiri di tepi pantai," kata Shen Shiliu dengan marah, "apa perlunya
bocah nakal sepertimu melompat untuk menyelamatkan?"
Chang Geng menatapnya dalam diam.
Jantungnya, yang telah tercekat di tenggorokannya, kembali menghantam dadanya,
dan darah yang telah terbendung di sana membanjiri kembali ekstremitasnya yang
mati rasa. Baru sekarang ia berhasil mengeluarkan napas pertama itu, yang telah
mencekiknya dan membuat seluruh isi perutnya jungkir balik sementara Shen
Shiliu memarahinya. Kakinya terasa sangat lemah sehingga ia hampir tidak bisa
berdiri.
Cao Niangzi sudah digotong ke pinggir.
Setelah batuk dan menelan air, perlahan-lahan ia mulai sadar kembali. Melihat
bahwa anak itu tidak mengalami cedera serius, Shen Shiliu mengangkat Chang Geng
dengan memegang tengkuknya dan mendorongnya keluar dari kerumunan. Ia
mengerutkan kening dalam-dalam sambil menarik Chang Geng, sehingga pemuda itu
hanya bisa terhuyung-huyung mengejarnya. Sambil berjalan, ia memarahinya dengan
kasar, "Kau akan kehilangan separuh kakimu jika kau menyentuh sayap api
itu sebelum dingin. Apa kau berencana untuk berjalan pincang selama sisa
hidupmu? Dasar bocah sombong..."
Chang Geng menggigil saat ia kembali
sadar. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, ia sudah mendengar Shen Si menuduhnya
melakukan kesalahan. Tiba-tiba, semua kemarahan dalam dirinya hatinya mendidih.
Sambil berusaha mengangkat kepalanya, dia berteriak, "Kupikir kaulah yang
jatuh ke sungai!"
Shen Shiliu mengangkat satu alisnya
yang panjang dan ramping. "Cukup dengan alasan-alasan itu. Mengapa seorang
pria dewasa sepertiku jatuh ke sungai tanpa alasan yang jelas?"
Chang Geng benar-benar terdiam.
Bukan hanya perhatiannya kepada ayah
baptisnya yang menyebabkan kekacauan, tetapi hatinya yang murni telah
disalahartikan sebagai kotoran keledai. Gelombang panas menyebar dari lehernya
hingga ke telinganya, meninggalkan bercak merah. Dia tidak tahu apakah dia malu
atau marah, tetapi terlepas dari itu, api iblis membakar perutnya, yang tidak
dapat dipadamkan oleh air duniawi.
"Baiklah, cukup dengan semua
keributan ini." Shen Shiliu membelai rambut Chang Geng yang panjang dan
basah. Kemudian ia melepaskan jubah luarnya dan melilitkannya di tubuh Chang
Geng. "Di sini terlalu kacau. Aku akan berhenti menceramahimu untuk saat
ini, jadi mari kita cepat pulang agar kau bisa berganti pakaian.
Berhati-hatilah agar kau tidak masuk angin."
Betapa murah hatinya dia!
Dengan amarah yang meluap, Chang Geng
melepaskan diri dari genggaman Shiliu, gerakannya begitu keras hingga telapak
tangannya tanpa sengaja membentur sesuatu yang keras di lengan Shiliu. Rasa
sakit menjalar ke tulang-tulang tangannya.
"Oh, itu pemerah pipi yang baru
saja kubeli," kata Shen Shiliu. "Ingatlah untuk memberikan ini kepada
ibumu... Ay-Chang Geng, ke mana kau akan pergi?"
Chang Geng tidak menunggunya selesai,
tetapi meninggalkannya tanpa sepatah kata pun.
Sejujurnya, Chang Geng tahu bahwa dia
sedang mengamuk. Dia bertindak berdasarkan praduga semata-mata berdasarkan
kata-kata yang didengarnya di antara kerumunan. Dia bahkan tidak melihat siapa
yang jatuh sebelum melompat panik ke dalam air. Tidak mengherankan jika dia
dimarahi oleh ayah baptisnya. Namun, memikirkan si tukang cabul ini memilih
perona pipi sementara Chang Geng sedang panik dan cemas membuat dadanya sakit
karena marah. Mustahil baginya untuk menahan amarahnya yang membara.
Shen Shiliu mengusap hidungnya dengan
canggung, bingung karena Chang Geng meninggalkannya. Ia hanya bisa
menganggapnya sebagai fakta bahwa semua anak laki-laki pada akhirnya mencapai
usia yang temperamental. Sebagai seorang ayah baru, Shen Shiliu merasa sedikit
kesal. Ia berpikir dalam hati, Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku akan
menunda memberinya borgol besi sampai besok. Bagaimana aku akan menenangkannya
sekarang setelah ia benar-benar marah?
Dia berdiri agak jauh dari tepi sungai
dengan kedua tangan tergenggam di belakang punggungnya. Layang-layang raksasa
itu telah berlayar melewatinya dengan gemuruh keras, lampu-lampu di buritan
berkedip-kedip saat sungai bawah tanah itu tertutup olehnya. Setelah merenung
sebentar, Shen Shiliu menatap lampu-lampu buritan itu. Tidak seperti saat dia
biasanya menatap ke kejauhan, matanya tidak sedikit pun tidak fokus. Alisnya
perlahan berkerut membentuk kerutan. Dengan gerakan sekejap, dia menghilang ke
dalam kerumunan seperti seekor ikan yang tergelincir ke dalam air. Langkah
kakinya tidak mengeluarkan suara saat dia bergerak dengan kecepatan yang tak
tertandingi, sama sekali tidak seperti orang yang setengah buta.
Chang Geng berjalan pulang dalam
keheningan yang pengap. Angin hangat berembus di atas air sungai yang sedingin
es membasahi tubuhnya, sedikit menenangkannya. Kemarahan yang menyelimuti
wajahnya berangsur-angsur memudar. Mata Chang Geng sangat mirip dengan mata
Xiu-niang. Ada intensitas pada wajahnya yang tidak biasa di antara mereka yang
berasal dari Dataran Tengah, tetapi dia juga tidak terlihat seperti orang
asing. Apa pun masalahnya, dia sangat tampan, wajahnya mencolok dan khas.
Saat Chang Geng melangkah melewati
ambang pintu rumahnya, ia melihat pembantu dapur tua itu berdiri dengan kaki
terikat dan mengintip ke arah pintu. Terkejut oleh penampilannya yang
menyedihkan, ia berteriak, "Aiyo! Apa yang terjadi padamu?"
"Tidak apa-apa," kata Chang
Geng lemah. "Seseorang terjatuh ke sungai. Aku menolongnya karena
kebetulan aku ada di sana dan akhirnya basah kuyup."
Pembantu dapur tua itu berjalan pelan
di sampingnya sambil mengoceh, "Nyonya bilang untuk menyiapkan makan malam
nanti. Kurasa dia bermaksud menunggu tuannya pulang dulu-oh benar! Dia
memintamu menemuinya di kamarnya saat kau kembali. Dia bilang dia ingin
mengobrol pribadi antara ibu dan anak."
Chang Geng berhenti sejenak, bahunya
menegang tanpa sadar, lalu mengangguk dengan ekspresi kosong. Dia kembali ke
kamarnya untuk berganti pakaian kering, merajuk saat dia dengan hati-hati
melipat jubah luar Shen Shiliu dan menyingkirkannya. Baru kemudian dia
mengeluarkan kotak perona pipi dari lengan bajunya dan berjalan menuju tempat
tinggal Xiu-niang.
Pembantu dapur tua itu sangat
penasaran dengan hubungan aneh antara ibu dan anak ini. Namun, dia tidak berani
bertanya dan hanya bisa menjulurkan lehernya sambil mengendap-endap mengikuti
Chang Geng dari jarak dekat. Sesampainya di pintu rumah Xiu-niang, Chang Geng
menyempatkan diri untuk merapikan pakaiannya. Ekspresinya begitu serius,
seolah-olah dia akan bertemu dengan tamu undangan resmi. Baru setelah dia yakin
penampilannya sudah benar-benar rapi, dia mengetuk pintu rumah Xiu-niang dan
berkata dengan hormat, "Ibu."
Suara dingin dan suram seorang wanita
terdengar dari dalam. "Masuklah."
Chang Geng mendorong pintu hingga
terbuka. Setelah melangkah melewati ambang pintu, dia menoleh sebentar, menatap
mata pembantu dapur tua yang mengintipnya dari jauh. Karena terkejut, dia
buru-buru mengalihkan pandangan. Ketika dia berbalik lagi, pintu sudah
tertutup, tidak memperlihatkan apa pun.
Kamar Xiu-niang remang-remang. Tirai
jendela yang menghadap matahari telah ditutup. Seolah-olah tidak menyukai
cahaya, Xiu-niang duduk di depan cermin rias di sudut ruangan yang gelap.
Melihatnya sekilas dari belakang,
Chang Geng bertanya-tanya apakah dia salah minum obat hari itu. Dia mengenakan
ruqun kuning pucat11 dan menata rambutnya dengan gaya yang dikenakan oleh
wanita muda yang belum menikah. Tahun-tahun telah memperlakukannya dengan baik
dalam cahaya redup ruangan, di mana bayangan dengan mudah menyembunyikan
kerutan kecil di sudut matanya, dia benar-benar tampak seperti gadis berusia
enam belas tahun.
Chang Geng hendak memanggil Xiu-niang
ketika dia memotongnya. "Tidak ada orang lain di sini, jadi berhentilah
memanggilku ibu. Apakah kamu membeli pemerah pipi itu?"
Chang Geng menelan kembali kata "ibu"
kedua yang ada di ujung lidahnya dan membiarkan asam lambungnya melarutkan suku
kata itu menjadi kekacauan yang mengalir. Dia melangkah maju dan dengan ringan
melemparkan kotak perona pipi, yang masih hangat dari tangannya, ke meja rias
Xiu-niang.
"Warna ini sangat cantik dan
cerah." Xiu-niang akhirnya tersenyum tipis. Ia mencelupkan jarinya ke
dalam kotak untuk mengambil sedikit perona pipi dan mengoleskannya ke bibirnya
yang pucat. Setelah dengan riang mengamati pantulan dirinya di cermin, ia
bertanya, "Apakah aku terlihat cantik?"
Chang Geng berdiri di samping dengan
ekspresi acuh tak acuh dan tidak mengatakan sepatah kata pun. Namun, dalam
kesendiriannya, ia mengagumi kejadian langka ini. Mengapa Xiu-niang
memanggilnya ke sini? Mungkin ia bosan. Saat ia memikirkan hal ini, salah satu
matanya berkedut sedikit. Chang Geng segera mendapati dirinya diliputi perasaan
misterius dan tidak menyenangkan.
"Ke depannya," kata
Xiu-niang, "kamu juga bisa berhenti memanggilku ibu di depan orang lain.
Begini, takdir kita sebagai ibu dan anak akhirnya berakhir hari ini."
Sambil berbicara, dia mengangkat
wajahnya yang dicat dengan indah dan mengulurkan tangannya yang pucat dan
ramping seolah-olah ingin meluruskan kerah baju Chang Geng. Chang Geng
tersentak. "Apa maksudmu?"
👀👀👀
Komentar