Bab 12 : Kulit Tembaga dan Tulang Besi
Jing Qi sudah tinggal di rumah selama
sekitar lima tahun. Karena dia tidak tertarik pada kitab suci, dia lebih
memilih untuk mendengarkan urusan luar lewat jendela. Sebaliknya, orang-orang
di luar tidak tahu banyak tentang pangeran yang terlindungi ini yang dikabarkan
sangat disukai oleh kaisar.
Dia dulunya adalah orang yang tidak
tahu tempatnya. Setelah tujuh kehidupan—empat puluh tahun dihabiskan di alam
manusia, dan abad-abad sisanya dihabiskan untuk duduk di depan Batu Tiga
Kehidupan—dia sudah hampir melupakan kecenderungan ini. Kalau tidak, mustahil
baginya untuk tetap tinggal di kediaman Nan'ning, bahkan di tengah rumor bahwa
dia dirasuki oleh roh rubah.
Sekarang setelah dia berusia lima
belas tahun, dia bisa pergi mendengarkan di pengadilan dan tidak dianggap
sebagai anak kecil lagi. Cara bicaranya yang terkadang canggih juga tidak
terlalu mengejutkan, mengingat dia telah kehilangan ayahnya. Jadi, ketika
Helian Yi datang untuknya, dia berusaha mengubah situasi menjadi keuntungannya
sendiri.
Wu Xi tentu saja memenuhi harapannya,
siap memanfaatkan setiap kesempatan untuk membalas budi. "Menyamakan
kedudukan" tampaknya adalah apa yang telah ia kejar tanpa henti selama
beberapa tahun terakhir. Dalam waktu yang lebih singkat daripada waktu yang
dibutuhkan untuk menyiapkan secangkir teh, seseorang datang untuk mengumumkan
kunjungan Dukun muda Nanjiang.
Helian Yi tersenyum dan menyodok bahu
Jing Qi, "Benar-benar bergengsi, ya! Jika dibandingkan, saudaraku yang
terhormat membungkuk ke belakang untuk menjilatnya."
Tangan Jing Qi bergerak-gerak di
sekitar cangkir tehnya. Pandangannya beralih ke Helian Yi; melihat bahwa ia
hanya bercanda, Jing Qi menjadi rileks, dan dalam hati mengejek dirinya sendiri
karena begitu cepat panik. Ia dengan santai berkata, "Bagaimanapun, kita
adalah tetangga. Bahkan untuk seekor anjing yang lewat setiap hari, ia akan
membuka pintunya untuk melemparkan roti padanya sekarang. Tidak mungkin ia akan
menolak undanganku saat Yang Mulia ada di sini."
Helian Yi meliriknya, lalu menjentik
kepalanya. Sambil tersenyum mengejek, "Omong kosong apa itu?" Dia
bangkit dan merapikan jubahnya. "Ikutlah denganku; mari kita sambut Dukun
muda yang penuh rahasia ini."
Wu Xi merasa sangat menyesal begitu
melangkah keluar. Sayangnya, dia sudah memastikan bahwa dia datang ke Ping'an.
Menurutnya, selama seseorang membuat janji, tidak masalah kepada siapa janji
itu dibuat—seseorang harus memenuhinya. Karena itu, dia tidak punya pilihan
selain menguatkan diri dan membawa Axinlai dan pengawal lainnya, Nuahar, ke
kediaman Nan'ning. Garis keturunan Nan'ning adalah bangsawan pertama dengan
nama keluarga yang berbeda di Dinasti Qing Agung. Selama masa mendiang kaisar
meredakan pemberontakan, dia akan mengorbankan nyawanya untuk kakek Jing Qi,
Jing Rui. Setelah Jing Rui meninggal untuknya, mendiang kaisar mengambil
tanggung jawab untuk membesarkan Jing Lianyu dan menganugerahkan kepadanya
gelar pangeran. Jing Lianyu dan Helian Pei tumbuh bersama. Keduanya tidak
berhubungan dan tidak berguna, mereka adalah teman dekat. Konon, bahkan istri
Pangeran juga pernah menjadi kekasih Helian Pei.
Ketika kemudian dia mengetahui bahwa
dia tidak ada di hati Helian Pei seperti di hatinya sendiri, Helian Pei dengan
murah hati menyetujui pernikahan mereka sendiri; kisah yang sangat memikat
tentang perasaan mendalam dua bersaudara.
Alhasil, tanah Nan'ning dibangun agar
sesuai dengan seorang pangeran dari garis keturunan kerajaan. Di mata Wu Xi,
hanya satu kata yang cocok untuk menggambarkannya: besar.
Di utara dan selatan, dua gerbang
utama terbuka lebar. Di halaman yang dalam terdapat berbagai paviliun dan
susunan batu. Dinding di sekelilingnya berdiri tegak. Dari aula depan hingga
ruang belakang, melalui observatorium hingga aula timur dan barat, tanah itu
memiliki segalanya. Jika tidak ada yang datang untuk menuntun jalan, Wu Xi
kemungkinan akan tersesat di dalam.
Kediaman sandera Dukun muda itu tidak
jauh dari tanah Nan'ning, dan juga cukup dekat dengan kota kekaisaran. Namun,
karena situasi dan identitasnya yang sensitif, dan fakta bahwa tempat tinggal
itu dibangun dengan tergesa-gesa, tempat tinggal itu tampak sangat kumuh.
Setelah memasuki perkebunan dan
berjalan di lorong-lorongnya selama beberapa waktu, Wu Xi menyadari bahwa untuk
istana yang begitu besar, bagian dalamnya sangat damai dan tenang. Sesekali
terdengar kicauan burung yang belum terbang dan suara gemericik lembut dari
kolam, tetapi hampir tidak ada suara manusia yang terdengar.
Dia melihat beberapa pelayan menyapu
halaman, tidak seorang pun dari mereka yang tampak terkejut melihatnya. Mereka
semua berhenti dari pekerjaan mereka untuk menyambutnya dan berdiri di samping
saat dia lewat, menunggunya pergi, lalu kembali ke tugas mereka. Mereka tampak
tidak peduli. Pemuda yang memimpin mereka masuk adalah seorang pelayan berusia
enam belas atau tujuh belas tahun—mata yang tersenyum, kecil dan kurus, tetapi
sangat ceria.
Wu Xi memperhatikannya dengan saksama mengamati
perkebunan itu, dia menjadi sangat cerewet: inilah yang kami lakukan di sini,
inilah yang kami lakukan di sana; tuan tidak mengizinkan kami menyapu daun-daun
pohon yang gugur di sana; rumput liar di daerah itu tumbuh kuat tetapi tuan
menganggapnya bagus jadi kami tidak mencabutnya.
Dia bersemangat, tetapi tidak agresif;
di balik kerudungnya, raut wajah Wu Xi tampak rileks.
Dia tidak perlu menunggu lebih lama
lagi. Tepat saat teh disajikan, dia melihat dua orang masuk, satu di belakang
yang lain.
Orang yang di depan berusia akhir
belasan tahun. Dia memiliki senyum yang pantas di wajahnya dan kehadiran yang
luar biasa. Dia melihat sekeliling dengan tatapan yang cerah dan jelas, dan
ketika dia melihat Wu Xi, dia menggenggam tangannya. "Sudah beberapa tahun
sejak Dukun Muda tiba di Qing Agung kita, namun aku tidak pernah mengunjungimu.
Maafkan kesalahanku."
Wu Xi menatapnya sebentar sebelum dia
secara refleks berdiri. Dia tahu dalam hatinya bahwa ini adalah putra mahkota
Qing Agung, calon kaisar.
Dia pernah melihat Helian Yi
sebelumnya tetapi tidak begitu terkesan dengannya. Tampaknya pemuda itu jarang
berbicara di depan orang banyak, tidak pernah memamerkan kekayaannya secara
berlebihan atau menarik perhatian, dan selalu sopan kepada orang lain. Secara
keseluruhan, dia adalah kebalikan dari kakak laki-lakinya yang sombong, Helian
Zhao, yang bertindak seolah-olah dia sendiri adalah calon penguasa negara ini.
Wu Xi mengangguk, lalu membungkuk
sesuai adat Nanjiang, "Yang Mulia."
—Karena sama sekali tidak mengenalnya,
Wu Xi juga tidak tahu harus berkata apa lagi.
Helian Yi mengamatinya sebentar. Dia
merasa bahwa Dukun muda Nanjiang ini pasti agak aneh dan acuh tak acuh, melihat
bagaimana dia menyapanya tanpa basa-basi: dia hanya berdiri di sana, dingin,
seperti batang kayu.
Bibir Jing Qi tersenyum, tetapi dia
tetap diam saat dia menangkupkan tangannya untuk menyambut Wu Xi. Dia berdiri
di samping, mendengarkan percakapan Helian Yi yang tidak jelas dan tanggapan Wu
Xi yang kadang-kadang singkat. Dia memperhatikan bagaimana penampilan sopan dan
elegan Helian Yi melampaui apresiasi Wu Xi, dan menikmati cuaca yang bagus di
luar sambil menikmati kegagalan itu.
Ketiga anak laki-laki itu melewati
gerbang, menaiki kuda mereka, dan berangkat bersama menuju kediaman Cendekiawan
Agung Lu.
Helian Yi dan Wu Xi berdampingan, Jing
Qi membuntuti di belakang dengan jarak setengah panjang kuda, puas menjadi
hiasan yang sunyi.
Helian Yi agak tidak yakin dengan niat
Dukun muda itu. Cendekiawan Agung Lu saat ini memimpin pejabat pengadilan
sipil. Meskipun dia sudah semakin tua dan telah mengajukan peringatan untuk
pensiunnya, dia memiliki murid-murid muda di seluruh negeri—pengaruhnya di
seluruh Qing Agung terlihat jelas.
Ketika hari itu disebut perayaan umur
panjangnya, semua orang mengerti bahwa dia akan meninggalkan ibu kota dan
menikmati masa pensiun di kota asalnya. Berprestasi dan terkenal, dia siap
untuk mundur dari keributan dan hidup dalam damai. Ini adalah perpisahan. Siapa
pun yang memiliki reputasi sekecil apa pun di istana akan diundang.
Tidak apa-apa jika Dukun muda itu
tidak datang; namun lebih dari sekadar menunjukkan wajahnya, ia bahkan
bepergian bersama Helian Yi. Jika Helian Qi melihat itu, apa yang akan
dipikirkannya?
Namun... Helian Yi menoleh untuk
mengamati pemuda yang berkuda di sampingnya; karena Beiyuan telah membujuknya
dengan mudah, bukankah seharusnya ia ingin mendekat?
Mengapa ia tampak begitu acuh tak
acuh?
Helian Yi bingung setengah mati, tidak
dapat menjelaskan motif Wu Xi. Jing Qi, yang dengan cepat melihat ekspresi dan
gerakannya yang kecil, dapat mengetahui apa yang sedang dipikirkannya dalam
satu tatapan. Ia harus menundukkan kepalanya, karena ia tidak dapat menahan
diri untuk tidak tersenyum.
—Ini adalah bukti nyata bahwa putra
mahkota benar-benar berpikir terlalu banyak.
Meskipun Helian Pei telah meminta
seorang guru untuk Wu Xi, Cendekiawan Agung mana yang waras yang ingin mengajar
seseorang seperti dia? Jika mereka secara tidak sengaja menyinggungnya lagi,
bukankah dia akan mengejek mereka seperti yang dia lakukan pada Jian Sizong?
Kemudian, setelah banyak perjuangan,
seorang sekretaris akademis ditunjuk untuk datang. Satu langkah di kediaman Dukun
muda itu dan dia sudah dilanda ketakutan oleh makhluk-makhluk beracun yang
berkerumun di seluruh tempat itu. Dia memasuki ruangan itu sambil gemetar
seperti daun, dan seekor ular hijau kecil, selebar jari, jatuh ke tanah dari
langit-langit. Matanya berputar di rongganya dan dia hampir menyapa orang bijak
kuno itu.
Jadi, tidak ada seorang pun yang
berani melewati pintu-pintu itu, dan siapa pun yang ditunjuk berikutnya oleh
Helian Pei akhirnya menyatakan sakit. Tidak ada pilihan lain selain mengirim
setumpuk buku dan membiarkan Dukun muda itu belajar sendiri.
—Jelas, Wu Xi tidak berusaha keras
untuk itu, karena dia tampaknya tidak mengerti setengah dari bahasa canggih
Helian Yi; yang dia tahu hanyalah bahwa itu adalah kata-kata yang indah, tetapi
sebagian besar tidak berguna. Helian Yi tidak bermaksud jahat, dan tidak benar
untuk mengabaikannya. Oleh karena itu, dia menjawab tanpa berpikir, mengangguk
ketika dia mendengar pertanyaan atau pernyataan, dan ketika dia mendengar emosi
dalam suaranya, dia akan menjawab: "Kamu tidak salah."
Melihat dari samping, Jing Qi
benar-benar terhibur. Wu Xi mengejutkannya ketika dia menoleh padanya dan
berbicara dengan sungguh-sungguh, "Kemarin, kamu mengirimiku sesuatu yang
sangat bagus. Aku belum mengucapkan terima kasih."
Jing Qi buru-buru menjawab,
"Jangan sebutkan itu; Itu hanya beberapa pernak-pernik. Jika itu bisa
meredakan kerinduan Dukun muda akan rumah, itu saja yang bisa kuminta.”
Wu Xi berpikir sejenak, lalu berkata,
“Aku tidak bermain dengan benda-benda seperti itu di rumah…”
Jing Qi tetap tenang, tetapi masih
sedikit tegang. Dia mendengar Wu Xi menambahkan, “Tetapi apa pun itu tidak
penting—aku tetap berterima kasih.” Dia berbalik untuk melihat ke depan, dan
tidak berbicara lebih jauh.
Jing Qi merasa bocah nakal itu memang
sudah tumbuh tetapi belum membuat kemajuan apa pun, yang sungguh berlawanan
dengan rasa sayang.
Tidak peduli apa yang bisa dikatakan
tentangnya, Helian Yi tetaplah putra mahkota; tidak ada alasan baginya untuk
datang lebih awal dan menunggu tamu lainnya. Ketika ketiganya sampai di
kediaman Lu, sebagian besar pengunjung sudah datang dan sempat tercengang saat
melihat mereka, termasuk tuan rumah. Obrolan pelan dari kerumunan tiba-tiba
mereda, dan semua mata tertuju pada Helian Yi dan Wu Xi. Sementara Helian Yi
sebenarnya cukup tenang, Wu Xi sangat tidak nyaman, ditatap oleh begitu banyak
orang—ada yang terkejut, menilai, berpikir, dan beberapa bahkan tampak
tercerahkan. Wajahnya sebagian besar tersembunyi di balik kerudungnya, tetapi
langkahnya tampak ragu-ragu.
Bibir Helian Qi melengkung ke bawah
secara mekanis, dan dia sedikit menundukkan kepalanya, pura-pura tidak
menyadari Helian Zhao menatapnya dengan mata mengejek. Tangannya mencengkeram
cangkirnya erat-erat.
Cendekiawan Agung Lu Renqing memimpin
kerumunan untuk memberi hormat kepada mereka dengan membungkuk, lalu menyapa
Helian Yi, “Saya memberi hormat kepada putra mahkota. Betapa beruntungnya orang
tua ini, bisa menerima Yang Mulia secara langsung!”
Helian Yi membantunya berdiri dengan
hormat. “Saya tidak akan berani; di hadapan tetua Lu, saya hanyalah seorang
siswa biasa. Maafkan saya karena datang terlambat.”
Dia melihat Lu Renqing mengamati Wu Xi
secara sembunyi-sembunyi, dan kemudian melangkah ke samping dan
memperkenalkannya: “Tetua Lu cukup terhormat. Apakah Anda melihat siapa ini?”
Lu Renqing menatap Wu Xi. Kepalanya
mulai sedikit pusing; reputasi Dukun muda ini benar-benar... Namun, dia telah
dibawa oleh putra mahkota, dan akan sangat buruk untuk tidak menunjukkan
mukanya. Karena itu, dia menangkupkan tinjunya. "Sangat jarang melihat Dukun
muda itu secara langsung—kamu membawa cahaya ke rumah sederhana rakyat tua
ini."
Wu Xi tidak mengingat pria itu, karena
dia benar-benar ada di sana atas rencana Jing Qi. Karena tidak tahu siapa dia,
dia tetap diam, mengangguk, dan meletakkan tangannya di dadanya, sebuah isyarat
sopan saat bertemu dengan seorang tetua.
Lu Renqing menganggapnya kasar dan
sombong—tetapi meskipun dia tidak senang, dia tidak bisa menunjukkannya. Dia
melihat Jing Qi berdiri diam di samping dan segera menemukan rute pelariannya.
"Ini... pangeran muda!"
Jing Qi menyeringai. "Tetua Lu
repot-repot mengingat anak muda ini."
"Bagaimana mungkin aku tidak
mengingatnya?" Baik dan buruk dibedakan melalui kontras; pada saat ini, Lu
Renqing merasa senyum cerah Jing Qi, dibandingkan dengan sikap dingin Wu Xi,
sangat menawan. Karena itu ia dengan antusias melanjutkan, "Aku belum
melihatmu selama beberapa tahun—kau hanya tumbuh lebih terhormat dan cerah,
sesuai dengan bakat luar biasa dari Qing Agung kita!"
Helian Yi sedikit menundukkan
pandangannya. Jing Qi terus bertukar dengan gembira dengan Cendekiawan Agung Lu
tanpa mengedipkan mata, namun keduanya secara bersamaan memiliki pikiran yang
sama: Tetua Lu, apakah penglihatanmu menjadi kabur karena usia?
Lu Renqing menuntun ketiga anak
laki-laki itu ke tempat duduk mereka. Tidak seorang pun mengatakan apa pun,
tetapi Helian Qi berdiri, seringai jahat di wajahnya.
Jing Qi menghentikan langkahnya dan
diam-diam mengulurkan tangan untuk menarik ujung lengan baju Wu Xi.
😀😀😀
Komentar