Bab 13 : Saudara Wu Xi
Helian Qi, terus terang saja, seperti
monster luar dalam.
Ia adalah seorang pemuda yang tidak
pernah lelah mengutak-atik pil obat dan ramuan lainnya. Sepanjang tahun ia
diikuti oleh seorang pendeta Tao kurus kering yang kelopak matanya terkulai
rendah, memperlihatkan bagian putih matanya, yang memiliki dagu lancip dan pipi
cekung—menurut orang-orang, penampilannya bukanlah orang baik.
Hal yang sama tentu tidak dapat
dikatakan tentang Helian Qi; pada pandangan pertama, ada pesona yang halus
namun memikat dalam dirinya. Namun, pemuda yang tampak anggun ini juga
merupakan lawan yang jauh lebih menakutkan daripada Helian Zhao sendiri.
—Pada akhirnya, Helian Zhao bertindak
kejam, tetapi ia adalah pria yang sederhana dan kasar.
Wu Xi terkejut ketika Jing Qi
tiba-tiba mencengkeram lengan bajunya; ia biasanya tidak membiarkan siapa pun
mendekat. Selain keengganannya untuk berinteraksi dengan orang lain, hal itu
terutama disebabkan oleh semua makhluk beracun yang dibawanya—misalnya, ular
berbisa bambu yang melilit pergelangan tangannya.
Jing Qi menarik lengan bajunya tanpa
peringatan sebelumnya, dan Wu Xi dapat dengan jelas merasakan bagaimana
tindakan itu membuat ular kecil itu sedikit gemetar di lengannya. Ular itu
menjulurkan kepalanya untuk bertanya, masih tertutup oleh lengan baju yang
lebar, dan lidahnya yang merah menyala keluar untuk menjilati ujung jari Jing
Qi beberapa kali.
Meskipun ada penawar racunnya,
mengingat tubuh ramping sang pangeran, Wu Xi tidak yakin dia akan dapat
mengambilnya tepat waktu jika dia digigit. Bahkan jika dia tidak digigit—dari
cara sekretaris kekaisaran pingsan begitu cepat, Wu Xi telah mengetahui bahwa
orang-orang di Dataran Tengah takut pada makhluk seperti itu. Menakuti
seseorang lagi tidak akan baik…
Namun, ujung jari adalah area yang
sensitif; sebelum Wu Xi dapat mendorong kepala ular berbisa itu kembali ke
dalam, Jing Qi menyadari bahwa ada sesuatu yang menjilati tangannya. Dia
menunduk dan melakukan kontak mata langsung dengan ular berwarna zamrud yang
bersarang di lengan baju Wu Xi. Jantung Wu Xi berdebar kencang. Namun, yang
mengejutkannya, tatapan Jing Qi menyapu ular itu dengan acuh tak acuh,
seolah-olah itu hanyalah gelang biasa. Tanpa reaksi lebih lanjut, dia tidak
menarik tangannya dan malah menyeret Wu Xi setengah langkah ke belakang
sehingga dia tidak berhadapan langsung dengan Helian Qi. Dia kemudian
melemparkan pandangan penuh arti ke arah Helian Yi.
Yang lebih aneh lagi adalah bagaimana
ular kecil di lengan baju Wu Xi terus menatap tangan Jing Qi, menyerempetnya
dengan lidahnya beberapa kali lagi. Setelah beberapa saat, ular itu kehilangan
minat, entah mengapa mundur, dan dengan patuh melingkarkan dirinya kembali di
pergelangan tangan Wu Xi.
Wu Xi menghela napas lega.
Meskipun Helian Qi lebih tua dari
Helian Yi, Helian Yi adalah putra mahkota istana timur; dia dianggap sebagai
"raja", dan dengan demikian baik Helian Qi maupun Helian Zhao harus
membungkuk di hadapannya setiap kali mereka bertemu.
Semua orang sebagian besar menyadari
apa yang terjadi di antara ketiga bersaudara itu. Helian Zhao bahkan tidak
repot-repot untuk datang dan menyapanya, hanya mengangguk padanya dari tempat
duduknya dengan arogan, seperti yang selalu dilakukannya selama ini. Helian Qi
melakukan gerakan sopan santun sepintas, menyapanya dengan senyum dingin,
"Yang Mulia Putra Mahkota."
Helian Yi menunduk dan tersenyum,
tidak ada sedikit pun rasa enggan di wajahnya saat ia menyapanya kembali,
sopan, "Saudara yang terhormat."
Pertama-tama seseorang harus
menanggung apa yang tidak dapat ditanggung orang lain, dan baru setelah itu
seseorang dapat berhasil membangun sebuah kerajaan.
Jing Qi mencegah Wu Xi bergerak,
menyiratkan bahwa ia tidak boleh berbicara, lalu ia mundur ke samping dan
membungkuk dengan tergesa-gesa, mengikuti arahan Helian Yi.
Helian Qi menatapnya sejenak, dengan
senyum palsu di wajahnya. "Sudah lama aku tidak melihatmu. Kau sudah cukup
tampan, Beiyuan."
Kata-katanya bahkan lebih salah lagi.
Cara bicaranya jelas seperti seorang senior kepada junior, dari atas ke bawah.
Helian Pei adalah seorang raja tua dan
karena itu menggunakan bahasa seperti itu. Putra mahkota Helian Yi beberapa
tahun lebih tua dan juga berada di atas Pangeran Nan'ning dalam hierarki—selain
itu, mereka berhubungan baik, jadi dia diizinkan menggunakan bahasa seperti
itu.
Namun, Helian Qi ini hanyalah seorang
pangeran kekaisaran, dan belum diberi gelar kerajaan yang sebenarnya. Lupakan
dia sebagai keturunan kaisar, pangkatnya sebenarnya di bawah Jing Qi, seorang
pangeran sah yang gelarnya telah dianugerahkan secara pribadi oleh mendiang
kaisar kepada kakeknya secara langsung—namun, Helian Qi berbicara dengan cara
seperti itu, seolah-olah dia menganggap dirinya lebih unggul.
Jika Jing Qi adalah orang lain, dia
mungkin akan merasa sedikit marah, jika tidak bermusuhan; untungnya, dia sama
mampunya untuk bersikap tunduk seperti Helian Yi. Dia dengan hati-hati
menyembunyikan senyumnya. "Saya tidak pantas mendapatkan pujian seperti
itu dari Yang Mulia."
Tatapan Helian Qi melesat melintasi
sosoknya seperti sabit, berhenti saat mendarat di Wu Xi. Matanya sangat cantik,
panjang dan sempit, melengkung ke atas, dengan pesona romantis yang sulit
dijelaskan; namun, Wu Xi merasa tatapan pangeran kedua ini lebih jahat daripada
ular berbisa yang mematikan. Ketika mata mereka bertemu, dia merasa seolah-olah
awan udara beku mengambang di belakangnya.
Helian Qi tersenyum padanya. "Ya
ampun. Bukankah ini Dukun muda? Cukup sulit untuk bertemu Yang Mulia bahkan
sekali... Sungguh prestise bagi Putra Mahkota."
Wu Xi menempelkan tangannya ke dadanya
dan dengan dingin menjawab, "Yang Mulia." Helian Qi mencibir,
mengulurkan jari-jarinya yang pucat untuk merapikan lengan bajunya sendiri. Ia
kemudian menunjuk ke arah Taois tua yang tampak seperti tongkat kayu kering dan
berbicara dengan suara yang sengaja diseret dan penuh teka-teki, “Saya telah
mendengar beberapa saat tentang kemampuan luar biasa Dukun muda itu, tentang
bagaimana ia menguasai teknik perDukunan Nanjiang. Saudara Taois Li
terus-menerus meminta agar saya merekomendasikannya kepada Anda, namun…
sepertinya saya, Helian Qi, tidak memiliki reputasi yang cukup… Saya telah
mengirim kartu nama saya beberapa kali, tetapi pintu Anda selalu tertutup, dan
tamu-tamu diusir. Mungkinkah Anda tidak menyukai upaya saya untuk membuat
koneksi?”
Selain mengujinya, ia mencoba untuk
berkelahi. Wu Xi menatapnya sebentar; ia menangkap permusuhan dalam suara
Helian Qi. Ia memiringkan kepalanya untuk melihat Jing Qi dan kemudian berkata,
“Dukunan Nanjiang berbeda dari dao dataran tengah. Saya rasa tidak ada—”
Jing Qi menepuk punggung tangannya
pelan dan memotong pembicaraannya—ia menyingsingkan lengan bajunya dan
berbicara kepada Helian Qi, “Yang Mulia akan melihat bahwa ini adalah
kesalahpahaman. Mungkin Yang Mulia tidak mendapatkan informasi tentang situasi
di kediaman Wu Xi? Guru He, yang datang untuk mengajarinya, ketakutan hingga
jatuh sakit karena banyaknya makhluk yang dipeliharanya di rumahnya,
sampai-sampai tidak ada guru yang berani kembali. Saya khawatir pengetahuannya
tentang karakter sangat kurang, jadi bagaimana ia bisa memahami sepenuhnya
huruf-huruf rumit Yang Mulia?”
Ia berbicara dengan sangat akrab
sehingga ia bahkan menggunakan nama Wu Xi. Sudut alis Helian Qi berkedut saat
ia meliriknya. “Sepertinya hubungan Anda dengan Dukun muda, Beiyuan, cukup
baik. Kenapa Anda hanya menjadi penonton dan tidak menawarkan bantuan untuk
rujukan kami?”
Jing Qi tersenyum cerah. “Sebagai
tetangga, sudah seharusnya kita saling menjaga.”
Helian Qi menyipitkan matanya.
Helian Yi terbatuk pelan dan
meletakkan tangannya di bahu Jing Qi, dengan lembut menegurnya,
"Beiyuan." Dia kemudian segera mengangguk kepada Helian Qi,
"Saudara yang terhormat, saya bertanya kepada Anda: karena saudara saya
ingin menjalin ikatan dengan Dukun muda, paling tidak yang dapat saya lakukan
adalah bertindak sebagai perantara hari ini. Namun, kalian berdua dapat
membicarakannya nanti. Jika kita tidak duduk, saya khawatir Tetua Lu tidak akan
dapat memulai perjamuan perayaan umur panjangnya pada hari ini."
Lu Renqing buru-buru berkata,
"Tepat sekali, Yang Mulia, silakan duduk." Helian Qi menatap tangan
di bahu Jing Qi dengan senyum hampa, lalu berbalik untuk pergi bersama Taois
Li.
Helian Yi menyeret Jing Qi sampai ke
tempat duduknya, tampaknya masih memperlakukannya seperti anak kecil, takut dia
akan seenaknya berlarian. Mereka duduk dengan benar, dan baru kemudian dia
menatapnya dan berbicara dengan suara pelan, "Untuk apa Anda memprovokasi
dia?"
Bibir Jing Qi nyaris tak bergerak saat
ia menjawab samar, “Angin takkan berhenti untuk pohon yang menginginkan
kedamaian; apakah aku yang memprovokasinya? Terlebih lagi, aku datang dengan
kata-kata ‘pesta Putra Mahkota’ tertulis di dahiku. Helian Qi menganggapku tak
enak dipandang tidak terjadi dalam satu atau dua hari.”
Helian Yi sepertinya mengingat sesuatu
dan tersenyum. “Benar. Saat kita masih kecil dan ayahku yang terhormat
memanggilmu untuk belajar, Helian Qi ingin kau menemaninya. Namun kau sama
sekali tak peduli untuk bersikap hormat dan hanya memeluk kaki ayahku yang
terhormat, menangis, mengatakan kau tidak menyukainya.”
Jing Qi, yang nyaris tak mengangkat
cangkirnya ke bibirnya, hampir tersedak. “Aku… Kenapa aku tidak mengingatnya?”
Helian Yi hanya tersenyum tetapi tidak
menjawab.
Bagaimanapun, ia benar. Sebagai
seorang anak, Jing Qi hampir tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu bersama
Helian Zhao—tentu saja, karena Helian Zhao sudah jauh lebih tua dan sibuk
mengembangkan kekuatan militernya serta memulai perseteruan, ia tidak punya
pikiran untuk memperhatikan seorang anak kecil yang bahkan tidak bisa berjalan
dengan baik. Oleh karena itu, Jing Qi kurang lebih bisa bergaul dengan Helian
Zhao; Helian Qi adalah satu-satunya orang yang tidak bisa ia ajak bergaul.
Orang tua berkata bahwa anak-anak
memiliki keterampilan bawaan yang mirip dengan hewan: mereka dapat melihat
hal-hal yang tidak terlihat pada orang lain. Meskipun masih naif, mereka dapat
membedakan orang baik dari orang jahat.
Helian Qi secara alami tidak cocok
dengan Jing Qi. Dia jelas terlihat baik dan sudah baik padanya sejak awal,
tetapi itu tidak berhasil. Sebelum Jing Qi bahkan dapat berbicara, dia akan
mulai menangis begitu melihat Helian Qi, berteriak sekuat tenaga. Beberapa
orang bertanya-tanya apakah mereka memiliki hubungan yang tidak beruntung dari
kehidupan sebelumnya.
Arus bawah gelap dan bergejolak,
tetapi di permukaan, semua orang dengan senang hati berpesta dan menjilati
sepatu bot satu sama lain dengan harmonis.
Setelah tiga putaran minum, Helian Yi
meraih tangan Jing Qi sebelum cangkirnya mencapai mulutnya. Dia mendorong ke
bawah, dan secara pribadi mengambilkan makanan untuknya dengan sumpitnya. Dia
berkata, "Sudah cukup; jangan minum sembarangan sekarang setelah kamu
punya kesempatan. Aku sudah lama tidak melihatmu makan. Berhati-hatilah agar
Anda tidak sakit kepala karena semua alkohol ini. Kendalikan saja.”
Jing Qi tahu seberapa banyak yang bisa
ia minum; ia tidak memiliki kemampuan untuk tetap sadar setelah minum seribu
cangkir, tetapi beberapa teguk dangkal dari tiga cangkir tidak ada apa-apanya.
Ia hanya menuruti halangan Helian Yi karena ia sedikit terganggu. Dengan patuh,
ia meletakkan cangkirnya dan perlahan mulai makan.
Wu Xi memperhatikan dengan tenang dari
samping. Ia memperhatikan bagaimana cara Putra Mahkota memandang Pangeran
Nan'ning sangat berbeda dari cara ia memandang orang lain. Kedekatan mereka
tentu saja tidak perlu diungkapkan. Ketika Helian Yi memiringkan kepalanya ke
arah Jing Qi saat ia mengambilkan hidangan lain, tampaknya bahkan raut wajahnya
menjadi lembut oleh kelembutan tertentu dan kehangatan senyum tipis.
Itu membuat Wu Xi merasa sedikit tidak
pada tempatnya.
Wu Xi tidak menyadari bahwa ia bukan
satu-satunya yang memperhatikan mereka. Tidak terlalu jauh, tatapan Helian Qi
juga mengembara ke arah mereka, dan dia melihat dengan jelas Helian Yi
menghentikan Jing Qi dari minum dan memberinya makanan. Senyum sekilas tersungging
di bibir tipisnya, dan dia bertukar pandang penuh arti dengan Taois Li.
Jing Qi akhirnya bisa memikirkan apa
yang telah mengganggunya: Helian Qi.
Dia sangat memahami pria ini. Helian
Qi pendendam, selalu tenggelam dalam rencana jahat, dan dia kejam dan
berpikiran sempit terhadap orang lain. Dia tidak memiliki sedikit pun toleransi
terhadap orang lain, dan waspada serta iri terhadap orang-orang yang berbudi
luhur. Sekarang setelah dia yakin bahwa Dukun muda itu telah mencemooh harga
dirinya, dia mungkin akan memulai konflik dengannya.
Tetapi Dukun muda itu telah terseret
ke dalam ini oleh Jing Qi sendiri, dan dengan demikian menjadi tanggung
jawabnya untuk merencanakan jalan yang akan dia lalui mulai hari ini dan
seterusnya.
Meninggalkan perayaan umur panjang
Cendekiawan Agung Lu, Helian Yi melihat langit menjadi gelap dan memutuskan dia
tidak bisa singgah. Dia pun kembali ke istana kekaisaran. Wu Xi dan Jing Qi
kembali ke rumah mereka bersama-sama.
Wu Xi tidak terlalu suka berbicara,
dan dua orang yang diajaknya, Axinlai dan Nuahar, sebagian besar tidak mengerti
situasi tersebut. Mereka hanya tahu bahwa seseorang telah mengundang mereka
untuk makan dan telah mengikuti Dukun magang untuk makan dan minum sampai
kenyang sebelum kembali, dan tidak ada yang perlu diributkan.
Jing Qi mengira bahwa jika dia mencoba
mengobrol sebentar, siapa yang tahu apa yang akan keluar dari mulut Dukun muda
ini. Tanpa mengambil risiko untuk membantah, dia hanya tetap diam sepanjang
perjalanan kembali, menemani Wu Xi ke gerbang depan kediamannya.
Dia kemudian bermaksud untuk pamit,
memimpin kelompok pelayan mudanya kembali ke kediaman Nan'ning.
Wu Xi tiba-tiba angkat bicara,
"Maksudmu, aku mengerti."
Jing Qi berhenti, berkedip. "Apa
yang dikatakan Dukun muda itu?"
Wu Xi melanjutkan, "Kamu bisa
tenang. Jika seseorang harus menjadi kaisar berikutnya dari Dinasti Qing Agung,
aku juga berharap orang itu adalah putra mahkota yang baru saja kutemui. Helian
Zhao adalah musuh; aku menyinggung perasaannya, jadi dia akan menyebarkan
bahaya ke sukuku... Dan kemudian ada Helian Qi ini: dia sangat ambisius, dan
rencananya tidak bagus, selalu memikirkan perDukunan Nanjiang... Jika dia
menjadi kaisar, hari-hari kita tidak akan damai.”
Jing Qi benar-benar terkejut. Dia
selalu berpikir bahwa dia adalah anak yang tidak tahu apa-apa, jadi dia tidak
menyangka bahwa anak itu memahami banyak hal dengan sangat jelas; dia hanya
memiliki kosakata yang terbatas.
“Jika itu adalah Yang Mulia Putra
Mahkota, maka hubungan antara Dinasti Qing Agung dan Nanjiang akan damai, tentu
saja.” Jing Qi berkata, “Mengklaim kekuasaan atas tanah yang begitu jauh dan
kemudian menyia-nyiakan orang dan sumber daya tanpa membuahkan hasil bukanlah
hal yang dilakukan oleh raja yang manusiawi dan baik. Aku merasa lebih tenang
mengetahui bahwa kamu memahami hal itu.”
“Kamu dapat berbicara atas namanya
seperti ini?” tanya Wu Xi.
Wajar saja jika sang Dukun muda
biasanya bingung—wajar juga jika mengabaikan urusan duniawi; namun, hatinya
hanya disibukkan dengan sukunya yang tinggal di ujung dunia yang lain. Jing Qi
tersenyum. Orang ini bisa saja menjadi teman baik Helian Yi. “Aku mungkin tidak
tahu banyak tentang orang lain, tetapi pangeran ini tahu beberapa hal tentang
tindakan putra mahkota. Yakinlah, Dukun muda.”
Wu Xi mengangguk.
Jing Qi menambahkan, “Sekarang, aku
tidak akan mengganggu Dukun muda lagi.” Dia mengucapkan selamat tinggal dan
memberi isyarat untuk pergi.
Tanpa diduga, tepat saat kudanya
berbalik, dia dihentikan oleh Wu Xi, “Pangeran…”
Selama ini, Dukun muda yang dingin ini
tidak pernah berinisiatif untuk memanggilnya. Jing Qi terkejut dan berbalik.
Wu Xi menunduk, tampaknya mencoba
mengatakan sesuatu. Dia bergumam sebentar, sebelum akhirnya bertanya dengan
lembut, “Kau… Bisakah kau… memanggilku dengan namaku lagi?”
Dia ingin memiliki sarana untuk
mengingatnya. Sesuatu untuk mengingatkannya pada lelaki tua itu, di selatan
yang jauh, dan cara dia memanggil namanya—Dukun Agung mengatakan bahwa nama
adalah hal yang paling penting, yang mengikuti seseorang sepanjang hidup
mereka. Nama memiliki kekuatan, dan jika seseorang selalu memanggil orang lain
dengan nama mereka di dalam hati, lama-kelamaan, orang itu akan tahu, dan akan
merasakannya.
Namun, setelah beberapa tahun
dihabiskan di Qing Agung, Wu Xi sudah merasa seperti akan melupakan siapa
dirinya, dan bagaimana ia dipanggil.
Mendengar Jing Qi memanggil namanya
dengan begitu santai di perjamuan, sementara ia tahu bahwa ia sengaja
melakukannya di depan Helian Qi, membuatnya merasakan sakit di hatinya.
Setelah beberapa saat, ia mendongak
dan melihat Jing Qi hanya menatapnya, menilainya, ekspresinya tidak jelas.
Merasa sedikit kecewa, Wu Xi buru-buru mengangguk dan berbalik untuk memasuki
kediamannya.
—Tetapi kemudian ia mendengar Jing Qi
berbicara dengan nada gembira, "Saudara Wu Xi, ketika Anda punya waktu,
datanglah ke perkebunan Nan'ning untuk menemaniku."
Wu Xi tiba-tiba berbalik, hanya untuk
melihat Jing Qi tersenyum padanya sebelum menuntun kudanya untuk pergi.
Ia merasakan perasaan yang kuat
menggelegak di dalam hatinya. Dia mengulurkan tangan kirinya ke lengan baju
kanannya untuk membelai tubuh ularnya yang dingin dengan lembut. Ular kecil itu
mengusap lembut telapak tangannya. Wu Xi berpikir bahwa bahkan ular yang
dibesarkannya sendiri tidak bersikap bermusuhan terhadap Jing Qi.
😀😀😀
Komentar