Dengan cuaca panas dan banyaknya pekerjaan
pertanian, baskom besar berisi cucian menumpuk setiap dua atau tiga hari. Sejak
awal musim panas, tempat-tempat bagus di tepi sungai di desa sangat diminati,
semua orang bergegas untuk mencuci pakaian.
Berjalan menyusuri jalan setapak yang teduh di
antara pepohonan menuju tepi sungai, Ye Xi mendapati tempat-tempat yang bagus
sudah penuh sesak. Para perempuan dan pemuda desa berjongkok berkelompok,
masing-masing tiga atau lima orang, di atas bebatuan di tepi sungai, tangan
mereka terbenam di air, memutar-mutar kain, sambil mengobrol dan bercanda satu
sama lain.
Ye Xi membawa baskom kayunya dan mencari-cari,
tetapi tidak menemukan tempat yang cocok untuk beristirahat. Malahan, ia
menerima banyak tatapan penasaran.
Dia mengabaikan mereka. Sejak memutuskan
pertunangan dengan keluarga Cao, selalu saja ada orang yang menganggapnya
sebagai gosip. Ditambah lagi dengan kain kasa putih yang menutupi wajahnya
akibat luka bakar, dia semakin menarik perhatian.
Karena tidak ingin diganggu oleh gosip, Ye Xi
hanya membawa baskom kayunya dan berjalan lebih jauh di sepanjang tepi sungai.
Setelah berjalan puluhan meter, ia tak lagi
melihat rombongan perempuan dan pemuda desa. Sungai bergemuruh, dan alang-alang
di tepiannya tumbuh rimbun.
Ye Xi menemukan suatu tempat dengan air dangkal
dan tempat yang baik untuk berdiri, meletakkan baskomnya, lalu berjongkok, dan
mulai memukuli pakaian itu dengan palu kayu.
Sabun batang untuk mencuci pakaian dipetik dari
pegunungan, tidak perlu mengeluarkan uang untuk membelinya, tetapi jumlahnya
juga tidak melimpah. Banyak penduduk desa mengandalkan pohon sabun batang untuk
mencuci pakaian dan rambut. Sambil mencuci pakaian, Ye Xi berpikir untuk
meluangkan waktu beberapa hari ini untuk mendaki gunung dan memetik lebih
banyak lagi, agar keluarganya tidak kehabisan.
Karena asyik memikirkan urusan rumah tangga, ia
sempat kehilangan jejak cuciannya, dan arus sungai menyapu pakaian yang baru
saja dicuci. Meskipun arus sungai tidak deras, arusnya tetap kuat, dan Ye Xi
tidak sempat menangkapnya.
Dia menyaksikan pakaiannya hanyut mengikuti arus
sungai.
Keluarga petani tidak kaya dan hanya mampu membeli
pakaian baru setiap beberapa tahun, dengan menambal dan menjahitnya selama tiga
tahun. Bahkan jika pakaian tersebut sudah benar-benar usang, pakaian tersebut
akan disimpan untuk dipotong-potong dan dijadikan kain lap.
Dia tidak mungkin kehilangan begitu saja sepotong
pakaian seperti ini!
Ye Xi mengejarnya di sepanjang tepi sungai,
mengarungi alang-alang, dedaunan tajam melukai tumitnya, tetapi dia tidak
peduli.
Melihat air itu akan mengalir ke bagian sungai
yang lebih luas, Ye Xi menggulung celananya, berniat melompat ke sungai untuk
mencoba mengambilnya.
Tepat saat dia hendak memasuki sungai, seseorang
di sebelahnya sudah selangkah lebih maju.
Lin Jiangshan segera melangkah ke sungai. Airnya
tidak dalam, dan karena ia tinggi dan kuat, airnya hanya setinggi pinggang. Ia
berjalan melawan arus, seolah tak terpengaruh oleh arus, dan dengan cepat
mencapai tengah sungai. Dengan gerakan cepat tangannya yang besar, ia menangkap
pakaian yang tersapu.
Ye Xi berdiri terpaku di tepi sungai,
memperhatikannya kembali dari sungai.
"Ini." Dia menyerahkan pakaian itu
kepada Ye Xi.
Ye Xi mengulurkan tangan untuk mengambilnya dan
mengucapkan terima kasih dengan lembut, telinganya memerah. Bukan karena alasan
lain, tetapi karena ia menyadari bahwa pakaian yang tersapu itu adalah pakaian
dalam.
Pakaian dalam seorang pemuda adalah barang
pribadi, tak boleh dilihat orang lain. Kini, pakaian itu dipegang oleh pria
ini, dan ia tak kuasa menahan diri untuk tidak tersipu.
Namun, Lin Jiangshan tidak menunjukkan ekspresi
lain. Ia hanya membantunya seperti biasa, bahkan tanpa membeda-bedakan apa itu.
Setelah menyerahkan pakaian itu kepada Ye Xi, dia
membungkuk untuk memeras air dari celananya, mengambil ikan yang
ditinggalkannya di alang-alang, dan bersiap untuk pergi.
"Apakah kamu menangkap ikan-ikan ini?"
tanya Ye Xi, melihat ikan-ikan di tangannya, insangnya diikat dengan tali
jerami, ekornya masih berkibar-kibar, jelas baru ditangkap dari sungai.
Lin Jiangshan mengangguk. "Menangkap mereka
dengan jaring ikan, dianggap sebagai hidangan daging."
Tidak banyak orang di desa yang tahu cara
memancing. Memancing dianggap sebagai keterampilan, dan ikan di kota dijual
dengan harga beberapa koin tembaga per ekor.
Karena itu, Ye Xi menatapnya dengan sedikit
kekaguman.
"Keahlian memancingmu cukup bagus. Kamu
menangkap banyak sekali. Bahkan nelayan profesional di desa kami mungkin tidak
bisa menangkap sebanyak itu dalam sehari."
Lin Jiangshan tampak tidak pandai berkata-kata.
Menghadapi pujian Ye Xi, ia tampak agak kehilangan kata-kata, hanya menatapnya,
bayangan Ye Xi muncul di mata gelapnya.
Bibirnya terkatup rapat. Setelah beberapa saat, ia
menyerahkan tali jerami yang diikatkan pada dua ekor ikan kepada Ye Xi.
Kini giliran Ye Xi yang tercengang. Ia menatap
ikan-ikan itu dengan bingung. "Kau memberikannya padaku?"
Lin Jiangshan mengangguk pelan. "Mm."
Dua ikan itu tidak murah. Bagaimana mungkin dia
mau menerimanya? Ye Xi cepat-cepat melambaikan tangannya dan menolak. "Aku
tidak bermaksud menginginkan ikanmu. Aku hanya memuji kemampuan memancingmu.
Kau tidak perlu memberikannya padaku."
Apakah dia pikir dia berbicara kepadanya karena
dia menginginkan ikannya?
Lin Jiangshan tidak mengambilnya kembali, hanya
meletakkannya di kaki Ye Xi dan berkata dengan suara rendah, "Lagipula aku
tidak bisa menghabiskan semuanya, ambil saja."
Mudah baginya untuk memenuhi kebutuhannya sendiri.
Satu ikan sehari sudah cukup. Setiap kali ia memancing, ia punya cukup makanan
untuk waktu yang lama. Ia akan menggarami ikan yang berlebih dan membuat ikan
asin, tetapi keahliannya kurang, dan ikan asinnya selalu pahit, sehingga sulit
dimakan.
Setelah menerima hadiah yang begitu murah hati, Ye
Xi merasa malu dan berkata, tersipu, "Kalau begitu aku akan membayarmu
untuk ikannya. Tapi aku tidak punya koin tembaga sekarang. Bolehkah aku
memberikannya lain kali?"
Lin Jiangshan berkata, "Tidak perlu uang.
Saya hanya menangkapnya dari sungai, saya tidak bergantung pada ini untuk
mencari nafkah."
Dia hendak pergi ketika Ye Xi tiba-tiba teringat
sesuatu dan dengan cepat memanggilnya, "Kalau begitu bagaimana kalau aku
memberimu sebotol acar lagi?"
Lin Jiangshan berhenti dan menoleh menatapnya.
Ye Xi mengerutkan bibirnya dan bertanya, “Jika
kamu suka acar yang kuberikan padamu kemarin, aku bisa membawakanmu lagi,
sebagai pembayaran untuk ikannya.”
Setoples acar yang diberikan Ye Xi terakhir kali
terasa segar dan lezat, cocok dengan bubur polos dan roti kukus. Lin Jiangshan
menghabiskannya hanya dalam dua hari.
Memikirkan hal itu, ia akhirnya mengalah dan
mengangguk, suaranya rendah dan serak. "Terima kasih."
Ye Xi tersenyum, matanya melengkung membentuk
bulan sabit yang indah. "Acar tidak semahal ikan."
Mata Lin Jiangshan berkedip sedikit, tetapi dia
tidak mengatakan apa-apa lagi dan berbalik untuk pergi.
Ye Xi segera menyelesaikan mencuci sisa pakaiannya
dan membawa kedua ikan itu pulang.
Sudah hampir tengah hari, saatnya menyiapkan makan
siang.
Asap mengepul dari cerobong asap rumah-rumah di
desa. Ye Xi memikirkan ayah dan kakaknya yang bekerja keras di ladang sepanjang
pagi dan bahwa mereka akan segera kembali untuk makan siang, jadi ia segera
menggantung pakaian di rak bambu di halaman dan pergi ke dapur untuk memasak.
Tepung jagung di rumah baru digiling, satu toples
besar penuh. Ia mengambil satu sendok besar, mencampurnya dengan setengah
mangkuk tepung terigu halus, menambahkan air sumur, dan menguleninya hingga
menjadi adonan kuning keemasan.
Selagi adonan berfermentasi, ia segera membawa
ikan-ikan itu ke halaman untuk diolah dan disisihkan. Ia mengubur sisik-sisik
ikan di kebun sayur sebagai pupuk dan membuang insang serta jeroan ikan ke
dalam kandang ayam.
Ikan adalah hidangan langka, dan Ye Xi memastikan
untuk menyiapkan semua bahan-bahannya agar hidangan ini lezat untuk dinikmati
bersama nasi. Acar cabai merah di dalam toples terasa renyah, dan jahenya juga
empuk dan renyah. Memotongnya dan menggunakannya untuk memasak ikan akan
membuatnya terasa asam, pedas, dan harum.
Minyak di wajan mendesis panas. Ia mengiris ikan
dan memasukkannya ke dalam wajan, menambahkan setengah mangkuk acar paprika
cincang, menuangkan sedikit air tepung ubi jalar, dan dapur pun dipenuhi uap
dan aroma ikan, melayang keluar jendela.
Ayah Ye dan Ye Shan baru saja kembali, membawa
peralatan bertani mereka. Bahkan sebelum memasuki halaman, mereka sudah mencium
aroma lezat dan tak kuasa menahan diri untuk mengendus, perut mereka
keroncongan.
"Xi-ge'er, kamu masak apa untuk makan siang?
Kenapa wangi sekali?" Ye Shan bergegas masuk ke dapur.
Ye Xi menuangkan acar cabai merah dan hijau
cincang dari talenan ke dalam wajan, lalu menaburkan segenggam daun agastache
segar. Ia tersenyum dan menjawab saudaranya, "Aku akan memasak ikan cabai
cincang. Aku punya semua bahannya hari ini, pasti akan lezat."
Ye Shan datang untuk melihat ke dalam wajan dan
berseru, “Wah, hidangan kita hari ini lezat sekali! Kamu sudah mengukus
nasinya? Aku mau makan tiga mangkuk besar!”
Ye Xi tersenyum. "Nasi tumbuk kita tinggal
sedikit, jadi aku kukus roti jagung. Rasanya juga mengenyangkan." Ia
mengangkat tutup kukusan anyaman jerami di sebelahnya, dan uap putih mengepul
keluar, memperlihatkan roti jagung berwarna cokelat keemasan, lembut, dan
mengembang di dalamnya.
"Bagus! Aku mau makan tiga atau lima!"
Ye Shan dengan gembira pergi ke halaman untuk mencuci tangannya.
Ye Xi segera menyajikan hidangan dan menyiapkan
meja makan siang di dapur.
Liu Xiufeng juga pulang dari berjualan sayur di
kota, keranjangnya kosong. Sepertinya bisnisnya sedang bagus hari ini.
"Hari ini banyak orang di kota, dan saya
dapat tempat yang bagus. Sayurannya cepat terjual!"
Ayah Ye tersenyum dan mengambil keranjang itu
darinya. "Pasti karena sayuran yang kamu tanam bagus sehingga cepat
terjual. Semua kerja kerasmu merawat kebun sayur siang dan malam itu
sepadan."
Liu Xiufeng memutar bola matanya ke arahnya,
merasa senang. "Kalau aku tidak menanam sayur, keluarga kita akan makan
apa? Kamu akhirnya tahu betapa sulitnya menanam sayur."
Ye Xi berseru, “Kemarilah dan makan siang, jangan
biarkan makanannya dingin.”
Liu Xiufeng masuk ke dapur dan berseru,
"Makan siangnya enak sekali! Kamu dapat uang? Kamu benar-benar beli
ikan."
Ye Shan menjawab, “Xi-ge'er membelinya, mungkin
karena melihat betapa kerasnya kita bekerja.”
Ye Xi memasukkan roti jagung ke dalam baskom,
memberikan satu kepada mereka masing-masing, lalu tersenyum. "Aku sangat pelit,
dari mana aku bisa dapat uang buat beli ikan? Ini ada yang memberikannya."
Ayah Ye menggigit roti jagung dan bertanya dengan
rasa ingin tahu, "Siapa yang begitu murah hati? Bersedia memberikan dua
ikan?" Penduduk desa akan berebut beberapa sentimeter lahan pertanian,
siapa yang akan memberikan ikan gratis kepada keluarga lain?
Ye Xi memegang mangkuk tanah liatnya, mengerutkan
bibirnya, dan berkata dengan jujur, “Itu orang asing yang pindah ke lereng
gunung.”
Mendengar ini, Liu Xiufeng mengerutkan kening dan
memarahi, "Bukankah sudah kubilang untuk menjauh darinya! Dia orang asing
dengan asal usul yang tidak diketahui, begitu tinggi dan kuat, tinggal di
tengah gunung, jauh dari desa. Siapa yang tahu apa yang dia rencanakan! Dan dia
memberimu ikan, siapa yang tahu apa niatnya!"
Ye Shan juga memperingatkan adik laki-lakinya,
“Ibu benar, kita harus berhati-hati, kalau-kalau kita jatuh ke dalam perangkap
seseorang.”
Ye Xi menundukkan kepalanya dan tidak berbicara.
Ia yakin bahwa pria itu adalah orang baik.
Ayah Ye memanjakan putranya yang masih kecil dan
melihat ekspresi Ye Xi yang sedih. Ia mengetuk mangkuknya dengan sumpit dan
membelanya, "Kenapa kau menyalahkan Xi-ge'er? Dia membawa ikan pulang
untuk dimasakkan untuk kita, dan kau masih memarahinya? Kurasa pria itu belum
tentu jahat. Karena dia punya dokumen resmi dan bisa menetap di desa, dia pasti
taat hukum. Jangan menghakiminya terlalu dini."
Ye Xi bersemangat setelah mendengar kata-kata
ayahnya dan menjelaskan, “Namanya Lin Jiangshan. Dia bukan orang barbar Hu
berjanggut seperti yang dikatakan Kakak, dan dia tahu cara memancing. Saya
sedang mencuci pakaian di sungai hari ini, dan sebuah pakaian tersapu. Dia
pergi ke sungai untuk mengambilnya. Tidak hanya itu, dia bilang dia tidak bisa
menghabiskan semua ikan yang ditangkapnya dan memberi saya dua. Saya menawarkan
untuk membayarnya, tetapi dia menolak.”
Nada bicara Ayah Ye melunak. "Pria ini baik
dan murah hati. Dia tampak jujur, tidak jahat. Jangan kita ikuti para tukang
gosip di desa dan menghakiminya."
Liu Xiufeng cemberut. "Cuma dua ikan dan kau
sudah terpikat? Xi-ge'er kita masih muda, siapa tahu apa niat orang itu."
Ye Xi menunjuk wajahnya. "Aku terlihat
seperti ini, Bu, apa yang mungkin dia inginkan dariku?"
“Xi-ge'er…” Liu Xiufeng merasakan sedikit rasa
sakit di hatinya.
Ye Shan mengerutkan bibir dan berkata, "Ayo
makan, kenapa kita bahas ini? Aku akan berterima kasih padanya nanti kalau
ketemu lagi."
Percakapan di meja makan berakhir, dan keluarga
itu dengan tenang menyelesaikan makan siang mereka.
Komentar