Bab 8 : Sejarah Hidup
MATA PEMUDA DAN SANG PEMBUNUH bertemu
dalam konfrontasi yang tak terelakkan.
Meskipun taring dan cakar anak
serigala itu belum sepenuhnya tajam, sifat buasnya sudah ada sejak lahir.
Mungkin ini adalah watak alaminya.
Ketika menghadapi situasi yang mengancam jiwa, ada dua jenis manusia yang
melawan. Yang pertama adalah mereka yang, setelah pertimbangan yang
matang—mungkin karena rasa moralitas, tanggung jawab, atau integritas pribadi,
atau mungkin setelah mempertimbangkan keuntungan dan kerugiannya—merasa bahwa
mereka tidak punya pilihan selain melawan. Meskipun orang-orang ini takut, hati
nurani atau rasionalitas mereka memungkinkan mereka untuk menaklukkan rasa
takut mereka dalam menunjukkan keberanian sejati.
Tipe kedua adalah mereka yang tidak memikirkan
apa pun sama sekali. Semua tindakan mereka berawal dari naluri. Mereka secara
naluri menjadi marah dan secara naluri dipenuhi semangat juang. Sekalipun
mereka samar-samar menyadari bahwa perlawanan mereka dapat berujung pada hasil
yang lebih buruk, mereka tidak dapat menahan keinginan untuk mencabik-cabik
daging musuh mereka.
Saat ini, Chang Geng tidak diragukan
lagi adalah yang terakhir.
Seakan tersengat tatapan Chang Geng, prajurit
berwajah penuh bekas luka itu dengan geram mengangkat tinjunya yang besar,
berniat menghancurkan otaknya saat itu juga.
Pada saat itu, terdengar teriakan
marah dari luar. Tubuh orang barbar yang berjaga di dekat pintu terpental,
menghancurkan separuh ruangan. Kamar tidur yang remang-remang menjadi terang
saat sinar matahari masuk. Chang Geng menyipitkan matanya, tetapi sebelum dia
bisa memahami cahaya dingin di hadapannya, dia mendengar teriakan yang
mengerikan. Lengan yang digunakan prajurit barbar berwajah bekas luka untuk
mengangkat Chang Geng terputus sepenuhnya dan tanpa ampun. Kakinya menendang
udara kosong, Chang Geng jatuh tak berdaya ke samping, hanya untuk ditangkap
dengan lembut oleh lengan logam dari baju zirah berat yang berbeda.
Halaman Shen-xiansheng selalu dipenuhi
dengan baju zirah ringan yang dibongkar. Sebaliknya, baju zirah berat sangat mahal
dan tidak pernah diserahkan kepada perajin sipil untuk perawatan. Bahkan
seorang perajin yang memiliki hubungan dengan Komandan Kompi Xu tidak dipercaya
untuk menanganinya. Hanya ada satu pengecualian—setelan baju zirah berat yang
rusak parah dan bobrok sehingga dititipkan di General Slope. Dengan menggunakan
koneksinya, Shen-xiansheng secara pribadi meminta untuk menyimpannya dan, setelah
membawanya pulang, dengan antusias membongkar setelan baju zirah tua yang rusak
itu sepotong demi sepotong dan memberi Chang Geng uraian lengkap tentang semua
komponennya.
Chang Geng ingat dia pernah berkata
bahwa mengenakan baju zirah yang berat sama saja dengan membawa beban berat
seratus ribu kilogram. Sangat mudah untuk menghancurkan beberapa kuda atau
menghancurkan beberapa lapis benteng. Dengan sedikit pengetahuan tentang
dasar-dasarnya, bahkan seorang anak pun dapat melakukannya. Kesulitan terbesar
dalam mengoperasikan baju zirah yang berat bukanlah dalam melakukan aksi yang
sangat kuat. Sebaliknya, prajurit berbaju zirah yang paling terampil adalah
mereka yang dapat menembus jarum tertipis sambil mengenakan baju zirah yang
paling berat.
Baju zirah pendatang baru itu berbeda
dari baju zirah yang dikenakan oleh para prajurit barbar. Baju zirah itu tampak
lebih ramping, dan permukaannya juga tidak berkilau seperti perak dingin.
Sebaliknya, baju zirah itu berwarna hitam pekat dan tampak agak biasa-biasa
saja. Pendatang baru itu menepuk punggung Chang Geng dengan ringan, lalu
meletakkan pemuda itu di satu bahunya dan berkata dengan suara rendah,
"Jangan takut."
Suara yang keluar dari baju besi itu
terdistorsi, tetapi telinga Chang Geng tajam. Dia menoleh untuk menatap topeng
besi itu dengan serius, yang menyembunyikan pemakainya dari pandangan.
Para barbar yang berdiri di dekat
pintu tampaknya telah sadar kembali. Mereka menyerbu dengan liar seperti
segerombolan lebah dan, dengan Scarface di tengah formasi mereka, menyebar
membentuk lingkaran mengelilingi prajurit berbaju hitam dan Chang Geng. Prajurit
berbaju hitam itu mengangkat satu tangan untuk melindungi tempat Chang Geng
duduk di bahunya dan mengangkat tongkat yang dipoles halus dengan tangan
lainnya. Gumpalan uap tipis mengepul dari salah satu ujung tongkat besi yang
tampak tidak mengesankan itu.
Prajurit berbaju hitam itu telah
memotong lengan Scarface terlalu cepat sehingga Chang Geng tidak dapat
melihatnya dengan jelas. Sekarang, keraguan merayapi benaknya saat ia
bertanya-tanya, Apakah tongkat besi kecil itu satu-satunya senjatanya?
Wajah prajurit yang terluka itu basah
oleh keringat dingin, dan kulitnya berubah pucat. Sambil melangkah mundur dua
langkah dengan hati-hati, dia berkata dengan suara parau, "Baju zirah
Black Carapace dan sebuah windslasher... Kau salah satu dari gagak iblis
itu."
Chang Geng duduk tertegun sejenak,
lalu tulang punggungnya menegang - gagak iblis!
Sekarang dia teringat. Empat belas
tahun yang lalu, selama Kelompok Utara, Batalion Besi Hitam menyerbu jauh ke
jantung padang rumput luas di utara seperti badai hitam. Anggota suku barbar
memandang mereka dengan rasa takut dan benci, menyebut mereka sebagai "gagak
iblis."
Prajurit berbaju besi hitam itu
mengabaikannya dan memerintahkan Chang Geng dengan tenang, "Pegang
erat-erat."
Scarface mengeluarkan teriakan perang
dan, mengikuti jejaknya, keempat prajurit barbar itu bergegas maju dalam
formasi yang terlatih. Saat pedang dan tombak berayun ke segala arah, kilatan
cahaya ungu gelap menyala di bawah kaki prajurit berbaju besi hitam itu,
memungkinkannya untuk bergerak mulus di antara kilauan bilah pedang musuh.
Dengan lompatan, prajurit berbaju besi hitam itu mendarat di atap rumah Xu yang
runtuh. Bahu kirinya—yang menopang Chang Geng—hampir tidak bergerak di bawah
bocah itu, tetapi saat dia menemukan pijakannya, prajurit itu memutar lengan
kanannya dengan kecepatan yang membingungkan sehingga tongkat besi di tangannya
menjadi bayangan samar.
Chang Geng membuka matanya lebar-lebar
dan melihat lingkaran bilah-bilah seperti hantu muncul dari salah satu ujung
tongkat prajurit berbaju besi hitam itu dan menyapu ke bawah seperti tornado
yang menghantam. Prajurit barbar berbaju besi yang mengejarnya tidak punya
waktu untuk menghindar dan menerima serangan itu tepat di dada. Tangki emas
yang dipasang di atas jantungnya pecah, dan emas ungu yang ada di dalamnya
terbakar dalam kobaran api yang mengerikan. Raksasa logam itu meledak dalam
sekejap, meninggalkan kekacauan berdarah dan terpotong-potong.
Tetesan darah yang menyengat membasahi
wajah Chang Geng. Dengan mengerahkan seluruh kendali dirinya, dia nyaris tidak
bisa menjaga ketenangannya, kedua tangannya mencengkeram erat tepi bahu
prajurit berbaju hitam itu.
Inilah Batalyon Besi Hitam yang tak
terkalahkan dalam legenda, yang dapat melawan musuhnya seratus lawan satu.
Menyadari perbedaan kekuatan, para
barbar yang tersisa tidak berani terlibat dalam pertarungan tunggal melawan
musuh ini. Setelah bertukar pandang, mereka menyerbu keluar dari kamar
Xiu-niang dan melompat ke atap dari segala arah. Satu orang menerjang prajurit
berbaju hitam dari bawah, menebas sendi-sendi kakinya, sementara yang lain
mengayunkan pedang ke kepalanya untuk mencegahnya melarikan diri ke atas. Yang
ketiga menukik ke arah prajurit berbaju hitam dari belakang dan menusuk tangki
emas di pinggangnya.
Setelah kehilangan lengannya, Scarface
telah mundur beberapa langkah. Dia mengangkat lengannya yang tersisa, dan salah
satu ujung vambrace-nya terbuka untuk memperlihatkan ujung anak panah yang
menyeramkan, terisi peluru dan siap ditembakkan. Dia mengarahkan senjatanya ke
Chang Geng, yang masih bertengger di bahu prajurit berbaju hitam itu.
Suku barbar ini tumbuh besar dengan
berburu bersama. Mereka tahu cara mengejar, mengepung, dan membunuh mangsanya,
dan kerja sama mereka hampir tanpa cela.
Udara putih berkabut dipenuhi dengan
niat membunuh yang mengerikan.
Chang Geng akhirnya menemukan
mekanisme di balik tongkat prajurit berbaju hitam itu. Ketika tongkat itu
diputar cepat, beberapa bilah besi hitam berukuran sekitar tiga puluh
sentimeter akan memanjang dari salah satu ujung senjata dengan semburan uap
halus. Ketika senjata itu ditarik, bilah tajam itu akan dengan cepat masuk
kembali ke sayatan tersembunyi di sisi tongkat, menghilang dari pandangan.
Bilah-bilah itu berayun dalam lingkaran dengan setiap perpanjangan dan
penarikan, seperti penggiling daging yang mengerikan.
Tanpa peringatan, kaki Chang Geng
menendang udara saat prajurit berbaju hitam itu memindahkan berat badan pemuda
itu dari bahunya ke lekuk sikunya. Dia menekan Chang Geng erat-erat ke pelat
dada baju besinya yang berat sebelum tiba-tiba melengkung ke belakang. Chang
Geng ketakutan setengah mati. Selain berat badannya sendiri, baju besi berat
ini sendiri pasti beratnya beberapa ratus kilogram. Membungkuk seperti ini akan
meletakkan semua beban itu di pinggang prajurit berbaju hitam itu—bukankah
tulang belakangnya akan patah karena beban itu?
Namun, prajurit berbaju hitam itu
terus maju, melakukan salto ke belakang dengan rapi di udara. Kemudian, dengan
Chang Geng masih di tangannya, ia melompat turun dari atap, menghindari anak
panah yang ditembakkan oleh pria berwajah bekas luka itu dengan selisih yang
sangat tipis. Kilauan bilah pedang penebas angin itu mengembun menjadi tebasan
memanjang, menebas satu orang barbar sambil memotong satu kakinya, sesederhana
dan secepat elang yang menukik ke arah kelinci. Uap menyembur dari pelindung
kaki prajurit berbaju hitam itu, mendorong baju besi berat itu beberapa puluh
meter jauhnya dalam sekejap mata.
Akan mudah saja untuk mengalahkan sisa
tentara musuh. Namun karena Chang Geng hadir, ia tidak lagi menyerang mereka.
"Aku akan mengantarmu keluar kota
terlebih dahulu," kata prajurit berbaju hitam itu. "Terlalu berbahaya
di sini. Mengenai ibumu...aku turut berduka cita."
Chang Geng bersandar pada prajurit
berbaju besi hitam itu tanpa bersuara.
"Ibu saya bunuh diri dengan
racun," katanya setelah beberapa saat. "Ia terus berhubungan dengan
orang-orang barbar itu. Ia mungkin mata-mata mereka."
Prajurit berbaju hitam itu tidak
berkata apa-apa. Tampaknya hal itu tidak mengejutkan baginya.
"Kau telah menyelamatkan putra
mata-mata barbar. Sungguh malang nasibmu," Chang Geng berhenti sebentar
lagi sebelum merobek topeng orang lain, "Shen-xiansheng."
Aliran uap putih tipis mengalir dari
sisi wajah prajurit berbaju hitam itu. Pelindung besi hitam itu terangkat,
memperlihatkan sikap Shen Yi yang lembut dan terpelajar.
"Terjadi pemberontakan di
layang-layang raksasa selama patroli utara," kata Shen Yi. "Saya
pikir mungkin Xu-xiong adalah pengkhianat, tetapi sekarang, tampaknya Xiu-niang
bunuh diri karena merasa bersalah terhadap suaminya. Xu-xiong kemungkinan besar
telah meninggal demi negara, tanpa mengetahui kebenaran. Mengenai Anda...saya
sangat berduka atas kehilangan Anda."
"Jadi selama ini kau sudah
tahu..." gumam Chang Geng. "Siapa kau?"
"Pejabat yang rendah hati ini
adalah perwira Batalyon Besi Hitam dan bawahan Marquis Gu," kata Shen Yi.
Seorang perwira Batalyon Besi Hitam
dan bawahan Marquis Anding, Gu Yun.
Saat Chang Geng mencerna kata-kata
ini, dia merasa semuanya sangat aneh. Dia baru saja mengetahui bahwa, selain
tidak memiliki hubungan darah dengan ibunya yang penyendiri, dia juga seorang
mata-mata barbar. Sekarang, ternyata sarjana yang sok tahu, miskin, dan tinggal
di sebelah rumah, yang tangannya ternoda permanen oleh oli mesin, adalah
seorang jenderal dari Batalyon Besi Hitam.
Lalu bagaimana dengan Shiliu?
Chang Geng berpikir sambil tersenyum
hambar bahwa bahkan jika seseorang memberitahunya sekarang bahwa ayah baptisnya
sebenarnya adalah Marquis Gu sendiri, dia tidak akan lagi punya energi untuk
terkejut.
"Mengapa bawahan langsung Marquis
Gu tinggal terpencil di kota terpencil? Mengapa kau menyelamatkanku, putra
seorang wanita suku barbar?" Begitu kedua pertanyaan itu keluar dari mulut
Chang Geng, ia tahu bahwa ia hampir kehilangan akal sehatnya. Ia memaksakan
diri untuk diam, tetapi ia tidak dapat menahan satu pertanyaan terakhir yang
tidak penting untuk keluar dari mulutnya. "Bagaimana dengan Shen
Shiliu?"
Setelah menanyakan pertanyaan terakhir
itu, Chang Geng diliputi kesedihan yang tak terlukiskan. Setelah semua yang
telah terjadi, dia tetap tidak bisa berhenti memikirkan Shen Shiliu. Dia tahu
betul bahwa orang ini pastilah seorang misterius yang sangat terkenal yang
datang untuk melakukan inspeksi rahasia di pedesaan. Namun, Chang Geng masih
khawatir tentang penglihatannya yang buruk dan pendengarannya yang lemah, dan
bertanya-tanya apakah dia mungkin secara tidak sengaja menjadi korban bentrokan
pedang, atau apakah dia akan menemukan tempat untuk bersembunyi...
Lebih buruk lagi, dia tidak bisa
menahan diri untuk bertanya: Mengapa Shen-xiansheng yang datang mencariku?
Mengapa Shiliu tidak datang saja?
Langit bergetar dengan teriakan
pertempuran saat layang-layang raksasa itu menyelimuti Kota Yanhui dalam
bayangannya. Anak panah Parhelion berjatuhan sesekali seperti hantu yang
berkeliaran. Di kejauhan, sebuah rumah terbakar, kobaran api menyebar dengan
cepat ke seluruh kota. Shen Yi menutup mata terhadap kekacauan di sekitarnya,
mempertahankan ekspresi ketidakpedulian yang dingin saat ia menerobos hujan
anak panah seperti burung yang terbang, atau ikan di air. "Yang Mulia,
tolong pegang erat-erat."
"Kamu panggil aku apa tadi?"
tanya Chang Geng dengan nada datar.
Tenang dan tidak tergesa-gesa, Shen Yi
menjelaskan, "Empat belas tahun yang lalu, Yang Mulia Kaisar memulai
perjalanan ke selatan. Pada saat itu, permaisuri yang mulia sedang hamil dan
tinggal di salah satu istana kekaisaran sementara. kediaman. Seorang pembunuh
jahat mencoba membunuhnya, tetapi untungnya, dengan bantuan para pelayan
setianya dan saudara perempuannya, ia berhasil melarikan diri. Namun, saat
mereka melarikan diri ke selatan, mereka tiba-tiba bertemu dengan sekelompok pemberontak
yang kejam. Selir yang mulia itu dalam kondisi kesehatan yang buruk. Di tengah
kekacauan dan kebingungan, ia mempertaruhkan nyawanya untuk melahirkan Yang
Mulia, tetapi akhirnya tidak dapat bersatu kembali dengan Yang Mulia.”
"Adik perempuan permaisuri yang
mulia melarikan diri bersama Yang Mulia dalam perawatannya, dan kami kehilangan
kontak dengan Anda. Selama bertahun-tahun, Yang Mulia telah mengirim banyak
utusan untuk melakukan penyelidikan pribadi, dan selalu percaya bahwa Yang
Mulia terbunuh setelah tragedi itu. Sampai tiga tahun yang lalu, petunjuk
akhirnya muncul. Karena itu, dia mengirim kami ke sini untuk bertemu dengan
Anda," Shen Yi menjelaskan dengan singkat. "Maafkan saya, Yang Mulia,
karena tidak dapat mengungkapkan identitas saya yang sebenarnya selama
ini."
Terombang-ambing antara tawa dan air
mata, Chang Geng berpikir mungkin otak Shen-xiansheng terisi oli mesin. Kisah
liar yang dirangkainya ini penuh dengan lubang sehingga hampir hancur
berantakan. Kalau begitu, menurut ceritanya, Xiu-niang adalah adik perempuan
dari permaisuri bangsawan? Mungkinkah permaisuri bangsawan itu juga seorang
barbar? Selain itu, apakah kaisar benar-benar hanya akan mengirim dua orang
untuk menemukan putranya yang telah lama hilang? Dan bahkan jika kaisar memang
sangat miskin sehingga, dari sekian banyak pejabat sipil dan militer di istana
kekaisaran, ia hanya mampu mengirim dua orang, mengapa orang-orang ini tetap
menyamar selama lebih dari dua tahun?
Seorang jenderal dari Batalion Besi
Hitam yang legendaris tinggal persis di sebelah rumah itu! Bagaimana mungkin
dia tidak menyadari korespondensi rahasia Xiu-niang dengan orang-orang barbar
itu? Mengapa dia tidak menghentikannya?
Sungguh tidak masuk akal.
Menyingkirkan keraguan yang
menyelimuti hatinya, Chang Geng menyela Shen Yi. "Kau salah orang."
"Yang Mulia..." kata Shen
Yi.
"Kau salah orang!" Chang
Geng benar-benar kehabisan tenaga. Ia tidak punya kesabaran lagi terhadap
orang-orang yang hanya menyebarkan kebohongan. "Turunkan aku. Aku anak
haram yang dilahirkan dari wanita barbar yang tidur dengan bandit gunung yang
tidak dikenal. Aku tidak layak diselamatkan oleh seorang Jenderal Batalion Besi
Hitam, aku pun tidak layak memanggil seseorang dengan status setinggi itu
sebagai ayah baptisku."
Mendengar kata-kata terakhirnya, Shen
Yi mendesah, merasa bahwa sebagian besar kemarahan Chang Geng ditujukan kepada
Shiliu. Karena terlibat dalam hubungan tersebut, ia telah menjadi sasaran empuk
kemarahan pemuda itu. Shen Yi dengan lembut memegang salah satu kaki Chang Geng
yang bergerak-gerak dan berkata, "Maafkan ketidaksopanan saya. Jari
kelingking kanan Yang Mulia agak lebih bengkok daripada kebanyakan orang biasa.
Jari itu identik dengan Yang Mulia, dan merupakan penanda semua keturunan kekaisaran.
Tidak salah lagi."
Chang Geng segera menarik kakinya saat
hatinya terasa makin dingin.
Ia teringat kejadian ini. Jari kakinya
sama sekali tidak melengkung sejak lahir. Sebaliknya, jari kakinya telah
diremukkan sendiri oleh Xiu-niang. Tanpa menghiraukan tangisannya, Xiu-niang
dengan kejam mematahkan jari kakinya sebelum membalutnya dengan teknik mengikat
kaki yang biasa digunakan wanita, sehingga tulang-tulangnya membentuk
lengkungan yang tidak sempurna.
Keturunan naga dan burung phoenix?
Omong kosong. Bahkan ini bisa dipalsukan.
👀👀👀
Komentar